Zu An dit froidement : « Veuillez y réfléchir à deux fois, Monsieur Zhao. Il y a des choses qu'il vaut mieux ignorer, pour votre propre bien. »
L'expression de Zhao Yuan changea légèrement. En tant que personne travaillant au Palais Impérial, il savait naturellement que la famille impériale recelait bien des secrets que les étrangers ne pouvaient connaître. Il comprit que ce que disait Zu An n'était pas une plaisanterie.
Pourtant, en regardant Zu An, après une hésitation, il estima que c'était sans doute un bluff. Il dit donc en souriant : « Monsieur Zu parle trop sérieusement. Je ne fais que mon travail. De plus, je n'ai reçu aucun ordre concernant qui que ce soit transportant quelque chose pour accomplir une mission. »
L'expression de Zu An s'assombrit. Il répondit : « Suggérez-vous que je vous mens ? »
Zhao Yuan sourit et dit : « Que dit Monsieur Zu ? Vous êtes également un général qui gère la Division d'Escorte Armée. Vous devriez connaître les responsabilités des chefs de la Garde Impériale. Mieux vaut pour tout le monde que nous fassions les vérifications correctement. »
Zu An le toisa froidement. En réalité, la Concubine Bai portait les vêtements de Nanny Ping, elle lui ressemblait donc trait pour trait pour l'instant. Il ne craignait donc pas vraiment une enquête. Néanmoins, expliquer le cadavre de Nanny Ping serait un autre casse-tête majeur. Si les choses traînaient, l'Armoire de Pin Ru pourrait perdre ses effets.
De plus, Zhao Yuan le cherchait manifestement des noises, et tant de soldats regardaient. S'il reculait ici, la Division d'Escorte Armée n'aurait plus aucune fierté. Il lui deviendrait plus difficile d'opérer dans le palais.
« Et si je refuse ? » Zu An fronça les sourcils et répondit sans détour.
L'expression de Zhao Yuan se glaça : « Alors ne m'en voulez pas d'agir. »
Ensuite, les soldats dégainèrent tous leurs lames et encerclèrent Zu An. Une bataille semblait sur le point d'éclater.
Pourtant, quelles situations dangereuses Zu An n'avait-il pas traversées ? Il ne traita naturellement pas ces gens comme une menace. Une fois la Concubine Bai libérée, il ne resterait aucune preuve. Il pourrait n'importe quelle excuse bidon pour gérer l'empereur ensuite.
Soudain, une voix fine et perçante toussa et demanda : « Puis-je demander ce qui se passe ici ? »
« C'est donc l'Eunuque Wen », dit Zhao Yuan. Son expression devint aussi un peu plus respectueuse en voyant l'eunuque. Il dit : « Ce général menait une enquête de routine, mais Monsieur Zu a refusé. C'est pourquoi mes camarades ont agi par méfiance… » Il décrivit ce qui s'était passé, mais en exagérant la situation. Quiconque entendrait son explication aurait l'impression qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas chez Zu An.
L'Eunuque Wen jeta un coup d'œil à Zu An, et son regard se posa sur le coffre dans ses mains. Zu An perçut vivement une vague d'énergie verrouiller le coffre et pensa : 'Dieu merci, j'ai fait avaler à la Concubine Bai cette Pilule de Mort Simulée.'
L'Eunuque Wen croyait manifestement que c'était le cadavre de Nanny Ping et pensa que ce gamin avait agi vite. Néanmoins, le conflit avec Zhao Yuan avait failli causer une catastrophe. Il s'éclaircit la gorge, puis dit négligemment : « Sa Majesté a bien envoyé Monsieur Zu accomplir une tâche. C'est celui-ci qui a oublié de prévenir le Général Zhao. »
L'expression de Zhao Yuan changea. Il afficha immédiatement un sourire et dit : « Il y avait donc des arrangements de Sa Majesté ! Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt, Monsieur Zu ? C'est un malentendu, définitivement un malentendu. »
Zu An le regarda jouer la comédie avant de rétorquer froidement : « Je l'ai dit tout à l'heure, mais n'est-ce pas vous qui ne m'avez pas cru et qui avez continué à argumenter bruyamment ? »
Le sourire de Zhao Yuan se figea instantanément. Il pensa : 'J'ai dit ça pour que tout le monde puisse sauver la face ! Petit bâtard, pourquoi tu ne joues pas le jeu comme un personne normale ?!'
Zu An l'ignora. Il échangea encore quelques phrases avec l'Eunuque Wen, puis partit.
Tandis qu'il regardait Zu An s'éloigner, Zhao Yuan fronça les sourcils.
…
Pendant ce temps, Zu An emmena la Concubine Bai à plusieurs centaines de li avant de s'arrêter. Il trouva une forêt isolée pour la libérer.
Dans le coffre, elle était toujours recroquevillée en boule. Peut-être à cause de la Pilule de Mort Simulée, son visage clair était maintenant encore plus livide. Et pourtant, cela ne la rendait que plus charmante.
Zu An fut soudain un peu saisi. Il se souvint que quand Ji Xiaoxi lui avait donné la Pilule de Mort Simulée, elle ne lui avait pas dit comment l'utiliser. Il ne savait même pas combien de temps il faudrait pour qu'elle se réveille. Et si ça prenait quelques jours ? Il n'avait pas tout ce temps pour la surveiller !
Pourtant, sa cultivation était très élevée et ses connaissances s'étaient grandement développées. Il comprit grossièrement les principes de la Pilule de Mort Simulée. Il aida donc à améliorer la circulation sanguine de la Concubine Bai pour stimuler son corps à se réveiller plus tôt.
Il craignait qu'elle ne se sente vraiment mal à l'aise et envisagea de l'allonger d'abord. Mais après avoir essayé plusieurs fois, il découvrit que ses bras et ses jambes étaient solidement enlacés l'un à l'autre. S'il utilisait trop peu de force, rien ne se passait, mais s'il en mettait plus, il risquait de la blesser. Il n'essaya donc plus et se contenta de tenter de la réveiller d'abord.
Juste comme ça, sous la puissante circulation de son ki, un peu de couleur revint progressivement sur le visage de la Concubine Bai. Puis, son cœur apparemment arrêté se remit à battre, faiblement. Au bout d'un moment, elle se mit aussi à respirer légèrement.
La Concubine Bai se réveilla progressivement avec un gémissement, clignant doucement des paupières.
Zu An souffla de soulagement en demandant : « Tu es réveillée ? »
Peut-être parce que la Concubine Bai était dans un état de quasi-mort, son esprit était encore un peu vide. Elle fixa l'homme devant elle, hébétée, ses pensées floues. Elle fut brièvement stupéfiée. Zu An fut surpris. Il agita vivement la main devant son visage, de peur que la pilule ne l'ait transformée en légume humain.
La Concubine Bai finit par reprendre ses esprits. Elle dit, embarrassée : « Je vais bien. J'étais juste un peu confuse en me réveillant. »
Elle voulut se relever, mais fut choquée de découvrir qu'elle était toujours recroquevillée dans sa posture spéciale. Elle supplia : « Peux-tu m'aider un peu ? Je ne peux pas la défaire pour l'instant. »
Si elle avait été dans son état habituel, il n'y aurait naturellement eu aucun problème. Mais là, elle était toujours scellée par l'empereur, et elle était restée dans l'état de mort simulée si longtemps. Son corps était devenu bien plus raide.
En voyant son état préoccupant, Zu An ne put s'empêcher de rire. Il se demanda ce qu'il devrait faire pour qu'elle apprenne cette technique à ses autres dulcinées. Yun Jianyue et Qiu Honglei ne seraient sûrement pas trop difficiles à convaincre puisqu'elles venaient toutes de la Secte du Démon, mais avec le caractère de Yun Jianyue, elle ne serait pas nécessairement prête à l'apprendre. Quant au côté de Yan Xuehen, ce serait encore plus dur…
Une fois remise, la Concubine Bai se leva et arrangea ses vêtements. Puis elle s'inclina et dit : « Le jeune maître m'a sauvé la vie. Cette humble servante… » Elle s'arrêta net en se souvenant soudain de la blague qu'il lui avait racontée avant. À cet instant, elle ne sut même plus quoi dire.
Zu An le réalisa clairement aussi. Il toussa, gêné, et dit : « Tu me traites comme un étranger avec notre relation. Je crois que si j'étais dans ta situation, tu m'aiderais aussi. »
La Concubine Bai ressentit une chaleur en le voyant tenter de la consoler. En même temps, elle devint un peu espiègle, disant : « C'est pas si sûr. Même si nous étions amis, je n'aurais pas nécessairement pris un tel risque pour te sauver. »
Quand elle vit l'expression de Zu An se figer, elle gloussa et dit : « Mais après ça, oublie de sauver le jeune maître, tant que tu as besoin de quelque chose, tu n'as qu'à dire le mot. Je serai prête. »
Zu An eut une expression étrange en pensant : 'Est-elle en train de faire allusion à quelque chose, ou l'a-t-elle dit sans le vouloir ? Les femmes de la Secte du Démon semblent toutes douées pour dire des choses qui jouent avec les sentiments des autres.'
Il rassembla vite ses idées et demanda : « Quels sont tes projets maintenant ? Retourner à la Secte du Démon ? »
La Concubine Bai secoua la tête. Elle dit, abattue : « Cet endroit ne me traite aussi que comme un outil. À quoi bon y retourner… » Elle réalisa que la phrase était inappropriée à mi-mot et s'arrêta. Elle dit à la place : « Je prévois de faire un tour à la capitale. Je veux voir mon enfant. »
Zu An dit en fronçant les sourcils : « C'est trop dangereux d'y retourner avec ton identité actuelle. De plus, tu as toujours un sceau sur ton corps… »
La Concubine Bai dit en souriant : « Jeune maître, ne t'inquiète pas. Je sais ce que je fais. Je ne m'exposerai pas et ne te mettrai pas en danger. Quant à la restriction, elle se lèvera progressivement avec le temps. Je suis de la Secte du Démon, après tout, et avec la pilule que j'ai prise avant, j'ai la capacité de me protéger. »
Voyant qu'elle avait déjà pris sa décision, Zu An ne put rien dire de plus. En tant que mère, l'amour de la Concubine Bai pour son enfant semblait surpasser toute crainte du danger.
Après lui avoir donné quelques objets pour se protéger, Zu An revint vers le cortège de l'empereur. Après tout, s'il ne revenait pas, ce serait suspect. Il prévoyait de se montrer avant de retourner à la Montagne Violette. Être avec grande sœur Yan et Yun était bien plus amusant qu'être près de l'empereur lunatique.
Cependant, quand il arriva près de l'immense armée, il découvrit que tous ceux qui avaient quelque importance à la cour étaient présents. Quand ils le virent arriver, tous avaient des expressions extrêmement insondables.
Zu An se demanda ce qu'ils faisaient. Ils avaient tous des regards bizarres. Il prévoyait de simplement se fondre dans la foule après avoir salué l'empereur respectueusement, mais à sa surprise, Zhao Han dit soudain avec un ricanement : « Tu m'as vraiment mis le doigt dans l'œil, Régent des Races Démoniques ! »