Zu An frémit. Il ne s'était pas attendu à ce que cela soit réellement lié à la dynastie précédente.
Les yeux de Zhang Zitong s'écarquillèrent. Elle n'avait pas non plus connu la vraie raison de la mort de ses parents et de l'extermination du clan. C'était la première fois qu'elle en entendait parler.
« Puisque tu es un Envoyé à Jeton Doré, tu as forcément entendu parler du Chef des Serviteurs Dongfang Bai, non ? » demanda Zhang Jie.
Zu An acquiesça. Il y avait quatre Chefs des Serviteurs dans la dynastie actuelle, et Dongfang Bai en était le chef. Son fils Dongfang Han était le Ministre Attendant de la Porte Jaune, quelqu'un qu'il avait déjà rencontré auparavant.
Cependant, comme Dongfang Bai ne laissait pas une grande impression, le Chef des Serviteurs Duc du Quai Pei Zheng, le grand-père de Grande Manman, avait en réalité plus d'autorité pratique. Cependant, Grande Manman n'était pas la fille de la première épouse, et son père n'était que le cinquième fils de Pei Zheng, ce qui expliquait que son statut dans le clan ne soit pas si élevé.
Zhang Jie semblait avoir percé ses pensées. Il continua : « Tu te demandes pourquoi, malgré son rang de chef des quatre Chefs des Serviteurs, Dongfang Bai ne semble pas avoir grande présence, n'est-ce pas ? »
« Pourquoi cela ? » demanda Zu An. Il ne s'y était pas trop intéressé auparavant, n'ayant pas eu beaucoup d'affaires avec lui, mais maintenant que cela touchait à la mort des parents de Zhang Zitong et même à la dynastie précédente, il ne put s'empêcher de s'y intéresser.
« L'épouse de Dongfang Bai est la princesse de l'État de Qi de la dynastie précédente. La princesse de l'État de Qi est la fille de l'Empereur Zhao de la dynastie précédente », expliqua Zhang Jie.
Zu An connaissait l'Empereur Meng Zhao, qui avait été le dernier empereur de la dynastie Meng à détenir une autorité pratique. Les jeunes empereurs qui lui avaient succédé avaient tous abandonné leur autorité à d'importants ministres. Au final, la dynastie Meng avait été remplacée par la dynastie Zhou.
« Mais Dongfang Bai n'était pas le premier mari de la princesse de l'État de Qi », dit Zhang Jie, son expression semblant porter une pointe de compassion.
« Ah bon, qui était son premier mari ? » demanda Zu An. Il ne connaissait pas grand-chose aux affaires de la dynastie précédente, mais il ne fut pas trop surpris d'apprendre son remariage. Après tout, c'était une princesse, quelqu'un de la parenté impériale et d'une beauté sans pareille. Elle ne pouvait pas rester veuve éternellement, n'est-ce pas ?
« Le fils de l'ancien Directeur du Secrétariat de la dynastie Meng, Qian Xuan. À l'époque, Qian Xuan s'était opposé au grand directeur de cette dynastie, complotant avec les ennemis de la dynastie dans une révolte. Ce secret fut divulgué, et il fut exécuté, tandis que le clan Qian eut aussi trois générations punies. Bien sûr, la princesse de l'État de Qi avait une identité spéciale et ne fut pas incluse dans la punition. Plus tard, elle entra dans un mariage arrangé avec Dongfang Bai », dit Zhang Jie, plein de soupirs en évoquant le passé.
Zu An savait que le grand directeur dont parlait Zhang Jie avait été le ministre le plus important de la dynastie Meng à l'époque. En réalité, qu'il soit grand directeur ou grand ancêtre, c'était celui qui détenait la plus grande autorité. Et pourtant, au final, celui qui avait formellement établi la dynastie Zhou était encore Zhao Han. Ces titres de grand directeur et de grand ancêtre étaient tous des titres que Zhao Han avait attribués après coup.
« Donc c'était juste parce qu'il avait pris la princesse de l'État de Qi de la dynastie précédente pour épouse que Dongfang Bai n'était plus considéré avec importance à la cour ? » demanda Zu An, surpris. Il ne comprenait pas vraiment pourquoi Zhang Jie lui disait ces choses maintenant.
« Bien sûr que ce n'était pas seulement à cause de cela. Connais-tu l'actuel Directeur Impérial Zhen Xueyi de cette dynastie ? » demanda Zhang Jie.
Zu An acquiesça. Le Directeur Impérial était chargé de superviser les diverses affaires du clan impérial. Il avait même interagi personnellement avec l'homme auparavant, à cause des rumeurs l'entourant lui et la princesse héritière. Pour prouver son innocence, le Directeur Impérial, le Bibliothécaire et d'autres étaient venus l'interroger. Cependant, il n'avait pas trop d'impression de Zhen Xueyi. Il ne se souvenait de l'autre que comme d'un vieux renard vraiment doué pour reporter la faute.
« Son nom de famille n'est pas réellement Zhen ; c'est plutôt un membre du clan de l'épouse de l'Empereur Meng Zhao, l'Impératrice Huang. Comme le clan Zhen manquait de descendance mâle, il fut adopté dans le clan Zhen. Cependant, sa lignée du clan Huang demeure. Sa connexion à la dynastie précédente n'est pas aussi distante que celle de Dongfang Bai, mais il occupe une position importante. Pourquoi penses-tu que c'est le cas ? » continua Zhang Jie, regardant Zu An avec un ricanement.
Zu An secoua la tête. Beaucoup d'informations concernant la dynastie passée avaient été coupées. Il ne pouvait rien enquêter même s'il le voulait. Heureusement, il y avait encore quelques aînés en vie de la dynastie précédente qu'il pouvait interroger directement.
Zhang Jie ne donna pas la réponse et lança plutôt une autre question. « Pourquoi penses-tu que la dynastie Meng, avec ses fondations puissantes, a fini par être remplacée par le clan Zhao de la dynastie actuelle ? »
Zu An réfléchit un moment, puis répondit : « Je parie que c'est parce que les empereurs de la dynastie Meng ne vivaient pas très longtemps. Entre cela et la lutte pour le trône, la dynastie Meng a pu grandement supprimer l'autorité du clan impérial. C'est pour cela que le grand ancêtre et le grand directeur de cette dynastie ont eu une opportunité à exploiter. »
Zhang Jie fut un peu surpris en entendant la réponse de Zu An. Il dit : « Tu le dis aussi crûment… Tu n'es pas comme les autres Envoyés Brodés qui défendront cette dynastie quoi qu'il arrive. Je me demande comment tu as pu passer la vérification des antécédents politiques. »
Zu An resta coi. En tant que transmigré, il voyait naturellement les choses sous un angle différent. Il ne s'était pas attendu à ce que cela sonne si bizarre aux yeux des autres.
« Très bien, très bien ! Gamin, avec cette colonne vertébrale, on dirait que ça n'a pas été une perte de temps pour moi de te raconter ces choses », dit soudain Zhang Jie joyeusement.
Zu An fronça les sourcils et dit : « Tu as radoté sur ci et ça, mais tu ne m'as pas encore donné l'information la plus précieuse. Tu gagnes du temps ? Ma patience est limitée. »
Zhang Jie rit de bon cœur et dit : « S'il te plaît, ne sois pas si impatient. Les raisons que tu as évoquées étaient en effet très importantes, mais il te manque une information encore plus cruciale. Les fils de l'Empereur Meng Zhao sont tous morts prématurément, au point qu'il n'y avait même pas de fils mûrs pouvant succéder dans le monde. C'est pour cela qu'il n'eut d'autre choix que de sélectionner certains enfants du clan impérial pour succéder à l'empire.
« Des princes qui meurent jeunes, ce n'est pas si rare, sans compter que l'Empereur Meng Zhao lui-même n'a pas vécu très longtemps non plus. Cela veut dire qu'il y avait un problème avec ses gènes », répondit Zu An.
« Gènes ? » répéta Zhang Zitong, stupéfait. Il n'avait clairement jamais entendu ce mot. « Ce n'est effectivement pas si rare, mais qu'est-ce si ce n'était pas un accident, mais provoqué artificiellement ? »
« Artificiellement ? » répéta Zu An, choqué. « Qui oserait faire une chose pareille ? »
« Selon ce que tu as dit tout à l'heure, celui qui a le plus à y gagner est le plus suspect », dit Zhang Jie avec un ricanement.
« Tu dis que c'était le grand ancêtre de la dynastie actuelle, l'empereur fondateur ? » dit soudain Zhang Zitong, incapable de se retenir plus longtemps après avoir écouté toute la conversation d'un côté. Après tout, cela touchait à l'affaire de l'extermination du clan Zhang.
« Exact », dit Zhang Jie brutalement. « Seul le grand directeur avait ce genre de capacité à l'époque. »
« Mais quelque chose ne va pas là-dedans. Même si les informations sur ce sujet étaient assez limitées, l'Empereur Meng Zhao avait une bonne réputation et était connu comme un sage dirigeant. Pourquoi le grand directeur oserait-il faire une chose pareille ? » demanda Zu An, confus. Selon les ressources disponibles, le grand directeur avait encore été un ministre loyal sous l'Empereur Meng Zhao. Ce n'est que plus tard, quand les jeunes empereurs étaient montés sur le trône, que l'autorité impériale avait commencé à glisser.
« Cela n'aurait naturellement pas été possible si c'était le grand ancêtre seul. Mais qu'est-ce s'il avait l'aide de l'épouse de l'Empereur Zhao, l'Impératrice Huang ? » répondit Zhang Jie avec un ricanement.
« L'Impératrice Huang ? » répéta Zu An, stupéfait. Elle était déjà impératrice, alors pourquoi aurait-elle comploté avec un ministre contre son propre mari ? Cependant, quand il se souvint de la relation entre lui et l'actuelle Impératrice, son expression devint soudain étrange.
« L'Impératrice Huang n'avait pas d'enfants elle-même, et c'était le genre de femme sujette à la jalousie. Elle ne supportait pas de voir les autres concubines continuer à enfanter. Sa relation avec le grand ancêtre était assez bonne, donc les deux s'entendirent comme larrons en foire », dit lentement Zhang Jie. « En l'espace de quelques années, les princes de l'Empereur Zhao moururent tous jeunes. Il crut qu'il manquait simplement de chance et ne soupçonna rien.
« Mais quand il s'agît du quatrième prince, les médecins et eunuques impliqués s'inquiétèrent que les choses puissent échouer et qu'ils soient exposés. Comme ils ne purent plus supporter la culpabilité, ils firent sortir secrètement le quatrième prince du palais. Ils annoncèrent publiquement que le prince était mort. L'un des médecins contacta un ami à lui hors du palais, qui était le père de Zitong, Zhang Zhiquan. Il avait toujours été quelqu'un de caractère droit et honorable, et choisit d'aider. Il aida à faire sortir le quatrième prince du palais. Dès lors, bien que le quatrième prince fût forcé d'errer dans le monde démuni, pour le meilleur ou pour le pire, il put survivre.
« À l'époque, les impliqués pensèrent qu'un jour, la vérité éclaterait et ils pourraient ramener le quatrième prince pour en faire l'empereur. Alors, non seulement ils ne seraient pas punis pour leur erreur, mais ils auraient même établi de grands mérites. Cependant, avec le temps, le grand directeur devint trop fort, réussissant à s'emparer de la dynastie Meng. Cette affaire s'éteignit ainsi naturellement.
« Pendant ce temps, ce quatrième prince finit par mourir d'une mort prématurée pour des raisons inconnues également. Néanmoins, il laissa derrière lui une lignée parmi le peuple, ce qui mena au descendant impérial dont je viens de parler. »
La voix de Zhang Jie était emplie d'émotion en parlant du passé. « Mais au fil du temps, la vérité ne put être cachée éternellement. Au final, le clan Zhao découvrit quand même cette affaire. En raison de l'importance de cette affaire, ils ne purent pas tenir d'audience publique, c'est pour cela que le Jeton Doré Sept mena ses hommes pour exterminer le clan. En même temps, son travail était de demander où se trouvait ce petit-fils impérial. »
Zhang Zitong sanglota en larmes. Elle avait enfin appris la vérité sur le décès de ses parents après tant d'années.
Zu An soupira. Il avait précédemment pensé qu'il n'y avait aucune raison pour qu'un Envoyé à Jeton Doré traite un Censeur Impérial de la sorte, mais si cela impliquait le trône impérial, tout avait du sens. Après avoir réfléchi un moment, il demanda : « Alors où se trouve ce descendant impérial maintenant ? »