« Quoi ? » s'exclama Zu An, vraiment choqué. Il n'avait jamais imaginé qu'elle ait des liens avec le roi Yan !
Sa surprise n'était pas totalement infondée. Le roi Yan était célèbre pour ses contributions à la lutte contre la Secte du Démon et son armée rebelle, recevant d'innombrables récompenses pour cela. C'est pourquoi ils étaient connus comme des ennemis jurés, et personne ne les associerait ensemble.
« C'est si surprenant que ça ? » répondit Yun Jianyue avec un rire. « C'est précisément pour ça que j'ai dû confirmer si tu étais digne de ma confiance ou pas. »
Zu An secoua la tête en fronçant les sourcils. « Si je me souviens bien, Honglei a été capturée par le Manoir du roi Yan. J'ai même dû trouver un moyen de la sauver. Juste quand est-ce que vous deux êtes entrés en contact ? »
« Avant ça, il y avait eu des rumeurs et des calomnies qui circulaient à la cour, affirmant que le roi Yan était soupçonné d'avoir fréquenté des gens peu recommandables. C'est pour ça qu'on a monté cette pièce ensemble. On ne s'attendait juste pas à ce que celui qui se pointe soit toi, » dit Yun Jianyue, un brin contrite.
Zu An comprit immédiatement plein de choses. Le roi Yan et la Secte du Démon en contact, ça avait un sens parfait. Le roi Yan avait des ambitions aussi grandes, il ne pouvait pas se contenter d'être la main-d'œuvre de la cour. Il était déjà roi, donc il ne pouvait même pas être promu au-delà.
Même s'il exterminait la Secte du Démon, et alors ? Est-ce qu'il deviendrait candidat au trône ? Au contraire, ça ne ferait que lui faire perdre ses soldats et ses généraux. En plus, même s'il faisait partie de la famille royale, il n'était pas de la même faction que Zhao Han. Leurs lignées étaient plutôt éloignées. Comme le dit le proverbe, « quand le chef tombe, tout le monde trinque, et quand les oiseaux ont fui, on range l'arc. » Il connaissait bien ces principes.
Du coup, même s'il avait l'air de faire de son mieux pour mater la Secte du Démon en surface, il était en contact étroit avec eux dans l'ombre. Comme ça, il pouvait récupérer indéfiniment les fournitures militaires de la cour tout en empochant récompenses et honneurs supplémentaires. Ça lui laissait beaucoup plus de marge de manœuvre. Ainsi, la contrebande illégale et l'entretien d'une armée privée roulaient tous les deux.
Pendant ce temps, la Secte du Démon ne voulait pas non plus que le roi Yan leur casse constamment les pieds, donc ils s'étaient entendus comme larrons en foire. Chaque année, la Secte du Démon se chargeait d'offrir quelques sacrifices pour que le roi Yan puisse glaner des faits d'armes, tandis qu'elles empruntaient la protection du roi Yan pour se renforcer.
C'est pas étonnant que le sauvetage de Qiu Honglei ait été si bizarre, à l'époque. Elle avait même sorti un truc du genre « et si je t'avais déçu ». Donc c'était ça qu'elle voulait dire à ce moment-là ! À l'époque, Qiu Honglei n'était pas du tout en danger. Elle connaissait la vérité, mais elle ne pouvait pas s'expliquer. Elle ne pouvait que l'évoquer par allusions ambiguës.
En même temps, les paroles de Jeton Doré Sept d'alors devenaient plus faciles à comprendre. En tant qu'Envoyé à Jeton Doré chargé par l'empereur de surveiller la région, il avait probablement soupçonné depuis un moment la relation entre le roi Yan et la Secte du Démon. Après s'être mêlé du sauvetage de Qiu Honglei et avoir découvert certains détails, il avait probablement déjà confirmé que les deux camps collaboraient. Ensuite, il avait balancé quelques phrases profondes et pleines de regrets à Zu An. En fait, c'était parce qu'il flipait que sa vie soit en danger s'il continuait à enquêter sur le roi Yan.
Plus tard, les choses s'étaient passées exactement comme Jeton Doré Sept l'avait prévu. Il était mort mystérieusement peu de temps après.
L'expression de Yun Jianyue changea plusieurs fois avant qu'elle ne se calme un peu. Puis elle dit : « Je sais que t'es malin. Tu as probablement déjà tout réfléchi. »
Zu An hocha la tête. Au bout du compte, il soupira et dit : « Vous avez vraiment roulé tout le monde dans la farine, cette fois. Si le roi Yan n'avait pas été capturé, vous ne m'auriez jamais dit la vérité, hein ? »
« C'est ce que tu dis. Si le roi Yan n'avait pas été capturé, je ne t'aurais pas parlé de ces trucs, mais… » Yun Jianyue laissa sa phrase en suspens, regardant Zu An avec des yeux dignes, pourtant charmants. Elle continua : « C'est seulement à cause de notre relation que je t'ai dit la vérité. Sinon, j'aurais sorti autre chose. »
Zu An l'enlaça en souriant. « On dirait que grande sœur Yun me considère vraiment comme l'un des siens. Sinon, tu ne m'aurais pas confié ce secret si important pour la Secte du Démon. »
« Arrête de faire le malin, » dit Yun Jianyue, se décalant sur le côté pour éviter son contact. « Je t'ai déjà dit de me traiter comme ton maître à l'avenir. Sinon, Honglei finira par remarquer qu'il y a un truc louche, tôt ou tard. »
Zu An eut une expression bizarre. Quand il repensait à la façon dont leurs corps s'étaient heurtés, c'était vraiment dur de la traiter en aînée.
« Hem. » Il se recomposa et continua : « Mais d'après ce que tu dis, le roi Yan reste le principal suspect pour la mort de Jeton Doré Sept. »
Yun Jianyue secoua la tête. « Le roi Yan a exprimé plusieurs fois qu'il voulait tuer Jeton Doré Sept, mais il n'a pas pu agir à cause du statut de Jeton Doré Sept. Du coup, il a contacté notre Sainte Secte plusieurs fois. Mais comme je savais que tu étais un Envoyé à Jeton Doré, je me suis inquiétée que tu aies une quelconque relation avec Jeton Doré Sept, et j'ai pas accepté. »
Zu An fut touché. Il la regarda avec un air reconnaissant et dit : « Tu te faisais déjà du souci pour moi alors qu'on n'avait pas encore la relation la plus intime ! Grande sœur Yun, tu tiens à moi, après tout. »
Yun Jianyue grogna. « Hmph, c'était parce que je te devais la faveur du Palais Impérial. C'est pas ce que tu crois. »
Zu An ne discuta pas, et continua juste à la regarder avec un grand sourire.
« Tu mates quoi ? On a des trucs plus importants à régler, » lança Yun Jianyue avec une pointe d'agacement. Elle croyait avoir enfin trouvé comment le gérer, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'il ait la peau si épaisse, la laissant perplexe sur la marche à suivre.
Zu An rangea son sourire et demanda : « Est-ce que le roi Yan aurait pu demander à quelqu'un d'autre de s'en charger ? »
Yun Jianyue secoua la tête. « C'est pas possible. À l'époque, après qu'il soit arrivé quelque chose à Jeton Doré Sept, il a contacté la Sainte Secte peu après, demandant notre aide pour découvrir ce qui s'était passé dans cette situation. Il n'avait aucune raison de me mentir. »
Zu An acquiesça et reconnut ce qu'elle disait. Le roi Yan et Yun Jianyue étaient collaborateurs ; y'avait pas de raison de lui mentir là-dessus.
C'est pas étonnant qu'en prison, le roi Yan ait dit qu'il avait fait enquêter quelqu'un, mais qu'il refusait de dire qui. Il voulait pas que sa relation avec la Secte du Démon soit exposée, parce que ça détruirait tout ce qu'il avait construit. Il voulait pas partager un truc comme ça avec Jeton Doré Onze.
Mais il n'avait probablement jamais imaginé que la Maîtresse de la Secte du Démon serait en fait si proche de moi.
« Alors grande sœur Yun a découvert quelque chose ? » demanda Zu An.
Yun Jianyue répondit : « Je pensais que le roi Yan avait des capacités, et qu'avec la compétence de ma Sainte Secte, on découvrirait facilement la vérité. Mais même en enquêtant et ré-enquêtant, tous les indices ont disparu. On a continué longtemps, mais on n'a pas réussi à trouver la moindre info valable. Je pouvais sentir qu'il y avait une force puissante derrière cette affaire, une force pas plus faible que le roi Yan, et qui se cache dans l'ombre. »
Zu An fut stupéfait. Il dit : « Tout le territoire de la commanderie de Yi appartient au roi Yan. Avec l'aide de votre Sainte Secte, comment pourrait-il y avoir des puissances que vous ne connaissez pas ? »
« C'est ce qu'on a pas réussi à comprendre non plus, » dit Yun Jianyue en fronçant les sourcils. « Mais le roi Yan est un individu plutôt ambitieux et impitoyable. Puisqu'il ne trouvait pas le commanditaire, il a décidé d'orienter les choses dans la direction qui lui serait la plus bénéfique. Tu es juste arrivé à la commanderie de Yi, donc il a corrompu un Envoyé Brodé nommé Jiang Zhong pour t'égarer et te faire enquêter sur le Carrefour de la Liberté à la place. »
Zu An comprit soudain ce qui s'était passé. Il demanda : « Pourquoi il voulait que j'agisse contre le Carrefour de la Liberté ? »
Le Groupe des marchands Pégase du roi Yan était auparavant en concurrence avec le Groupe des marchands Zhenyuan. Est-ce que le Carrefour de la Liberté a un lien avec le Groupe des marchands Zhenyuan ?
La réponse de Yun Jianyue le surprit pas mal, cependant. « Le Carrefour de la Liberté et le gouverneur Zhang de la commanderie de Yi ont de bons rapports. En plus, Zhang Jie est en froid avec le roi Yan sur divers sujets depuis des années, mais il ne pouvait pas riposter à cause du statut de Zhang Jie. Il a toujours vu le gouverneur Zhang comme une épine dans le pied, donc il voulait que tu enquêtes sur le Carrefour de la Liberté, et ensuite sur Zhang Jie, éliminant ainsi cet opposant. »
Zu An fut alarmé. Zhang Jie ? Il semblait avoir zappé l'existence du gouverneur. Quelqu'un qui pouvait tenir tête au roi Yan dans la commanderie de Yi depuis si longtemps… Pourquoi un type comme ça se donnerait l'air incompétent et impuissant ?
« Mais même si tu es clairement tombé dans son piège, pourquoi t'as pas enquêté sur le Carrefour de la Liberté, et tu as enquêté sur le roi Yan à la place ? » demanda Yun Jianyue, touchant à la question qui avait laissé le roi Yan le plus perplexe tout du long. Le roi Yan trouvait son plan plutôt brillant, et pourtant il n'avait rien donné. Son échec le tenait vraiment éveillé la nuit.
Zu An n'avait pas besoin de cacher ça à Yun Jianyue, donc il répondit : « J'ai un pote au Carrefour de la Liberté. On a discuté, et je crois qu'ils ne me mentiraient pas. »
« Tu as exprès pas donné son nom, donc c'est une femme, hein ? Et forcément une femme ridiculement belle, » rétorqua Yun Jianyue avec un ricanement. « T'es vraiment quelque chose, tu sais ? Peu importe où on va, que ce soit les grandes sectes ou les organisations cachées, tes conquêtes sont partout. »
Vous avez réussi à faire enrager Yun Jianyue : +200 +200 +200 points de Rage !
Zu An pouffa, gêné, répondant : « Qu'est-ce que tu veux dire ? C'est juste une pote, une pote. »
« Une pote, comme moi ? » lança Yun Jianyue, mais elle le regretta aussitôt. Est-ce qu'elle ne venait pas de s'enfiler elle-même dans le pétrin ?
« Y'a pas moyen qu'on soit aussi proches, elle et moi, que moi et grande sœur Yun, » dit vite Zu An avec un air droit. C'était la vérité, donc il n'avait absolument aucune culpabilité à le dire.
« Qui est proche de toi ? » riposta Yun Jianyue, commençant à se sentir un peu mal à l'aise. Ses pensées étaient insondables alors qu'elle disait : « Si le roi Yan apprenait qu'il a été battu à cause de ton inconstance en amour, il creverait probablement de rage. »
Zu An ne put que rire de lui-même. Il craignait que Yun Jianyue n'utilise ça comme prétexte pour faire un scandale et demanda vite : « Je suis en fait vraiment curieux de savoir comment le roi Yan a corrompu Jiang Zhong. Après tout, les Envoyés Brodés sont toujours examinés à la loupe. Ce sont tous des gens aux antécédents clairs et à la volonté ferme. Le rang de Jiang Zhong n'était pas bas, alors comment le roi Yan l'a-t-il acheté ? »
L'organisation des Envoyés Brodés datait pas si longtemps, donc c'était pas probable qu'il y ait déjà autant de corruption.
Yun Jianyue dit sérieusement : « Le roi Yan ne l'a pas corrompu, il lui a sauvé la vie. »
Zu An fut stupéfait. Donc c'était ça !
Yun Jianyue ne l'attendit pas pour demander la suite et continua : « À l'époque, Jiang Zhong était sur le point d'être réduit au silence par un groupe mystérieux, mais le roi Yan est tombé pile au bon moment pour le sauver. C'est comme ça qu'il a fini par bosser sous les ordres du roi Yan. »
« Réduit au silence ? » répéta Zu An, choqué. Quelqu'un osait tuer un Envoyé Brodé pour garder un secret ? Qui dans ce monde osait faire un truc pareil ? Est-ce que ça pouvait être un conflit interne à la Maison de Broderie ?
Yun Jianyue dit : « C'est aussi la seule chose qu'on a tirée de notre enquête. Ceux qui ont essayé de le tuer étaient des assassins du Groupe de l'Ombre. »
« Groupe de l'Ombre ? » s'exclama Zu An, surpris, ne s'attendant pas à réentendre le nom de cette organisation mystérieuse. De la Cité de Lune-Claire à la capitale, et même jusqu'ici, il avait déjà eu affaire à eux plusieurs fois. L'organisation semblait encore plus mystérieuse que le Carrefour de la Liberté. Pour le meilleur ou pour le pire, il pouvait trouver l'établissement qui claquant le fric du Carrefour de la Liberté. Mais personne n'avait jamais vu à quoi ressemblait le QG du Groupe de l'Ombre.
« Ce Jiang Zhong semblait avoir été enrôlé par le Groupe de l'Ombre par quelque méthode. Malheureusement, il n'en savait pas trop sur le Groupe de l'Ombre, et on n'a pas pu trouver de renseignement valable non plus, » dit Yun Jianyue, avec un air bien vexé.
« Pourquoi il aurait été réduit au silence ? » demanda Zu An après une pause.
« Ça implique la disparition d'un lot de poudre à canon, » dit Yun Jianyue. Elle marqua une pause avant de continuer : « La raison pour laquelle je suis venue à la Montagne Violette cette fois, c'était en partie pour enquêter là-dessus. »