Après avoir discuté de certains détails du plan avec les Envoyés à Jeton d'Argent, Zu An partit vivement. Il ne regagna pas directement la Montagne Violette, mais se rendit au Manoir du Gouverneur. Il devait admettre que la sécurité du manoir était un peu plus serrée que celle des autres manoirs de gouverneur. Il se demanda si c'était dû à l'influence du roi Yan.
Bien sûr, les gardes restaient bien inférieurs à ceux du Manoir du Roi Yan. Cela dit, et vu que Zu An était déjà un expert chevronné en matière d'infiltration, il parvint rapidement devant la chambre du Gouverneur Zhang.
« Qui va là ?! » appela Zhang Jie. Il était tout de même le gouverneur de la commanderie. De plus, Zu An n'avait pas cherché à dissimuler sa présence, si bien que Zhang Jie bondit hors du lit sur-le-champ et regarda vers la fenêtre, l'air alarmé.
Zu An aperçut la jolie femme aux côtés de Zhang Jie et pensa : 'Ce type sait vraiment s'amuser, tiens ?'
D'un autre côté, quelle figure d'autorité dans ce monde n'avait pas quelques concubines dans son harem ? Il n'y prêta donc pas vraiment attention et répondit sérieusement : « Jeton Doré Onze ! »
Zhang Jie fut choqué et se leva prestement, disant : « Veuillez patienter un instant, Seigneur Onze. »
La concubine était un peu agacée d'avoir été réveillée en pleine nuit, mais elle n'osa rien dire quand Zhang Jie lui lança un regard.
Zu An n'entra pas, préférant admirer la lune depuis la cour. Heureusement, Zhang Jie ne le fit pas attendre trop longtemps ; il s'empressa de s'envelopper dans une robe de chambre et sortit, demandant avec circonspection :
« Puis-je demander quelle honorable intention amène le Seigneur Onze à nous rendre visite si tard dans la nuit ? »
Zu An ne répondit pas directement, demandant à son tour : « Que pense réellement Monsieur Zhang du roi Yan ? »
Après une hésitation, Zhang Jie répondit : « Le roi Yan est dévoué à l'empire et garde ces terres en lieu et place de la cour… »
Zu An ricana en entendant ces mots creux et convenus. Il dit : « Pourtant, d'après mon enquête, il semble que vous et le roi Yan ne vous entendiez pas depuis un bon moment. N'est-ce pas la preuve que vous n'êtes pas loyal envers la cour, et que vous tirez même vers le bas le roi Yan, qui lui est entièrement dévoué ? »
Zhang Jie devint un peu alarmé. Il répondit : « Ce modeste fonctionnaire est saisi de crainte ! En vérité, le roi Yan est arrogant et despotique, empiétant sur ses prérogatives dans toute cette région. Ce modeste fonctionnaire est loyal envers Sa Majesté et ne saurait le tolérer, c'est pourquoi nous avons eu maints conflits. »
Même si son rang officiel était supérieur à celui de Zu An, les Envoyés à Jeton Doré représentaient souvent les intentions mêmes de Sa Majesté. Il n'avait donc d'autre choix que d'avoir peur, d'où son recours à l'autodésignation humble.
« Quel genre d'empiètement ? Pourquoi ne m'en parlez-vous pas un peu ? » demanda Zu An, d'un ton peu convaincu.
Zhang Jie hésita un instant avant de demander : « Seigneur Onze, est-ce que Sa Majesté prévoit également de censurer le roi Yan ? »
« Ne posez pas de questions qui ne vous regardent pas », coupa Zu An net. L'Envoyé Brodé avait un statut particulier, si bien qu'expliquer la situation était parfois inapproprié.
Effectivement, Zhang Jie ne fut pas surpris. Il rapporta respectueusement à Zu An les agissements du roi Yan au fil des ans pour abuser de son autorité.
« Avez-vous des preuves ? » demanda Zu An.
Zhang Jie secoua la tête et dit : « Il y a quelques témoins, mais cela ne suffit pas à condamner le roi Yan pour un crime. Au contraire, cela ne ferait qu'empirer les relations avec le Manoir du Roi Yan et compliquer le travail futur. »
Zu An afficha un sourire ambigu en disant : « On dirait que le Gouverneur Zhang souhaite vraiment que le roi Yan soit condamné pour un grand crime. »
« Ce modeste fonctionnaire n'ose pas ! » s'exclama Zhang Jie, essuyant la sueur froide de son front, effaré.
« Trouvez un prétexte pour rencontrer le roi Yan demain. Plus loin du manoir royal, mieux c'est », dit Zu An, révélant enfin ses véritables intentions après avoir sondé Zhang Jie un moment.
Zhang Jie fut alarmé. Un vieux renard comme lui devina naturellement ce qui se tramait. Cela ne signifiait-il pas que le Seigneur Onze allait entrer dans le Manoir du Roi Yan ? Néanmoins, après la leçon reçue, il n'osa pas demander davantage. Il ne put que dire, l'air misérable : « Seigneur Onze, ce modeste fonctionnaire n'a pas de bons rapports avec le roi Yan. Je ne parviendrai peut-être pas à l'éloigner… »
Zu An dit indifféremment : « Vous dirigez une commanderie et n'avez pas cédé face au roi Yan depuis toutes ces années. Ne me dites pas que vous n'avez aucune méthode. »
Zhang Jie sortit son mouchoir et s'essuya à nouveau la sueur aux tempes. Il dit : « Ce modeste fonctionnaire va réfléchir à un moyen ; je ferai de mon mieux… »
Zu An sut que si un vieux renard parlait ainsi, c'était qu'il avait déjà accepté. Il hocha la tête et disparut dans la nuit.
Alors qu'il regardait Zu An partir, Zhang Jie marmonna pour lui-même : « Les Envoyés à Jeton Doré sont vraiment profonds et mystérieux. Ce Seigneur Onze l'est encore plus… »
…
Après avoir quitté le Manoir du Gouverneur, Zu An se hâta vers la Montagne Violette. Il avait trop de choses à régler aujourd'hui. Même avec les Roues Vent-Feu, il était déjà tard dans la nuit quand il rentra.
Il ne regagna pas sa propre résidence ; après une hésitation, il se rendit chez Yan Xuehen et Chu Chuyan. Mais il ne pouvait pas se présenter à l'entrée principale à une heure si tardive, sinon cela ne manquerait pas de créer des rumeurs. Il s'infiltrer donc.
Dès qu'il ouvrit la fenêtre, une épée glaciale apparut devant sa gorge. Une voix froide dit : « Quel culot ! »
Zu An recula instinctivement. L'autre fut surpris par sa réaction rapide et porta son estoc.
Zu An esquiva en reculant tout en déclinando doucement son identité : « Grande Sœur Yan, c'est moi ! »
La longue épée se figea un instant quand Yan Xuehen entendit sa voix. Elle s'exclama : « C'est toi ? » Puis elle le tancida froidement : « Sans-gêne ! »
Vous avez réussi à faire enrager Yan Xuehen : 777 + 777 + 777 points de Rage !
Yan Xuehen s'était sentie très agitée après le tournoi. Elle avait donc commencé à méditer. Tout à l'heure, elle avait perçu une présence. Elle avait cru qu'il s'agissait de quelque vaurien audacieux des neuf sectes qui tramait quelque chose, mais c'était en fait Zu An.
Ce type était venu voir Chuyan si furtivement en pleine nuit, et qui plus est à l'heure où la plupart des gens devaient dormir ! Inutile de dire quelles intentions il avait.
« Vous avez mal compris ! Je ne suis pas venu pour Chu Chuyan, mais pour vous ! » dit Zu An en regardant Yan Xuehen. La lune se répandait sur ses vêtements blancs, semblant l'envelopper d'un voile brumeux. Il dut admettre que sa grande sœur Yan était vraiment belle, même en colère.
Yan Xuehen resta stupéfaite en entendant qu'il était venu pour elle. Elle fut immédiatement submergée par la gêne, et lança : « Pourquoi me cherchez-vous au milieu de la nuit ? Dégagez ! » Elle se tourna et tenta de rentrer.
Vous avez réussi à faire enrager Yan Xuehen : 77 + 77 + 77 points de Rage…
Quand il la vit chercher à mettre de la distance, Zu An paniqua et l'attrapa vivement, disant : « J'ai quelque chose à vous dire. »
« Il n'y a rien à dire entre nous », trancha Yan Xuehen. Elle secoua sa main et dit froidement : « Je crois vous l'avoir déjà expliqué clairement auparavant. »
« J'ai vraiment quelque chose d'important à dire cette fois ! » répondit Zu An, momentanément à court de mots.
Pour une raison quelconque, tous deux s'étaient tacitement mis à parler très bas, comme s'ils craignaient que quelqu'un ne les entende.
Yan Xuehenjeta un coup d'œil autour d'eux. Après une hésitation, elle dit : « Nous parlerons dehors. » Puis elle sortit.
Zu An se sentit joyeux et la suivit. Ils arrivèrent rapidement dans une bambouseraie hors de la cour, où Yan Xuehen s'arrêta et dit : « Parlez. Qu'est-ce qui vous oblige à me trouver en pleine nuit ? »
Zu An eut une expression bizarre en répondant : « Vous ne pensiez tout de même pas que je suis venu ici pour vous agresser en pleine nuit, si ? »
Une rougeur traversa le visage de Yan Xuehen tandis qu'elle disait : « Si vous avez quelque chose à dire, dites-le. Sinon, je pars. »
Zu An dit vite : « En fait, je voulais demander votre aide. » Puis il lui expliqua qu'il avait besoin d'un expert en formations pour l'aider avec le bureau du Manoir du Roi Yan.
Comparée à Xie Daoyun, Yan Xuehen était une candidate plus qualifiée. Après tout, elles avaient déjà travaillé ensemble plusieurs fois et ne pouvaient pas être plus familières l'une de l'autre. De plus, elle comme Yun Jianyue connaissaient son identité d'Envoyé Brodé.
« Vous allez vous opposer au roi Yan ? » demanda Yan Xuehen en fronçant les sourcils.
« Ce n'est pas que je veuille le faire tomber, mais le Jeton Doré Sept est mort et j'ai besoin d'enquêter sur quelque chose », dit Zu An sérieusement. « À l'époque, le Jeton Doré Sept m'a aidé une fois. Même si nous n'étions pas amis, je ne peux pas rester les bras croisés maintenant qu'il est mort mystérieusement. »
Yan Xuehen garda le silence un moment avant de dire : « Le statut du roi Yan est particulier. Même avec mon identité de Maîtresse de la Secte du Jade Blanc, la moindre inattention entraînerait un danger considérable. »
En entendant le ton détaché de son refus, qui semblait être le même qu'elle opposerait à n'importe qui, Zu An ne put s'empêcher de se sentir abattu. Il dit : « Dans ce cas, je ne vous forcerai pas non plus. Je vais essayer de trouver un autre moyen. » Il se tourna pour partir.
Yan Xuehen dit calmement : « Les formations du bureau du Manoir du Roi Yan sont assurément délicates. Où pourriez-vous trouver un autre moyen en si peu de temps ? »
« La Maîtresse de Secte Yan n'a pas à se tourmenter pour cela », dit Zu An. Il agita la main et ne s'arrêta même pas.
En sentant l'absence d'émotion dans son ton, Yan Xuehen tressaillit. Elle se mordit la lèvre et eut une expression tourmentée. Finalement, en le voyant s'éloigner, elle ne put s'empêcher de dire : « Ce n'est pas comme si j'avais dit que je n'aiderais pas ! »
Ce gamin maudit n'a même pas prononcé une once de flatterie pour me demander une faveur, et il est déjà en train de partir !
Vous avez réussi à faire enrager Yan Xuehen : 222 + 222 + 222 points de Rage !
Zu An fut stupéfait. Il se retourna, incrédule, et demanda : « Vous êtes vraiment prête à m'aider ? »
D'ailleurs, si elle acceptait d'aider, pourquoi semblait-elle encore plus en colère qu'avant ?
Yan Xuehen grogna : « Je peux vous aider, mais j'ai une condition. »
« Oubliez une condition, j'en accepte même dix. Je peux même me donner corps et âme à vous ! » répondit Zu An. Il était aux anges devant ce revirement et revint en courant.
« Continuez à rêver. » Yan Xuehen grogna. Elle sentit son cœur battre un peu plus vite que d'habitude, pour une raison quelconque. Elle demanda : « Comment avez-vous fait pour que Pei Mianman tire un exempt aujourd'hui au Pic Doré ? »
Zu An fut stupéfait, répondant : « C'est tout ? »
« Ce n'est pas suffisant ? » demanda Yan Xuehen, fronçant légèrement les sourcils en repensant à cette scène. Cela la tracassait depuis toute la journée, mais elle n'avait pas réussi à se résoudre à demander.
Pendant ce temps, dans l'ombre d'un arbre lointain, Wang Wuxie avait une expression de stupeur totale. Il marmonna pour lui-même : « Pourquoi sont-ils ensemble tous les deux ?! »