« Sur mes Roues Vent-Feu, je dérive à travers ma jeunesse... Dériver, dériver, c'est si grisant... » chanta Zu An en fonçant sur la commanderie de Yi. Pourtant, son attitude entière devint immédiatement sérieuse dès qu'il atterrit. Après tout, il valait mieux faire preuve d'un minimum d'autorité de chef devant ses subordonnés.
Zhang Zitong, Xiao Jianren et les autres attendaient déjà au lieu secret sur lequel ils s'étaient mis d'accord à l'avance. Pour préserver le secret, ils n'avaient même pas emmené d'Envoyés Brodés de la commanderie de Yi, de peur que le roi Yan ne remarque quoi que ce soit. Ils discutaient entre eux.
Zu An dut admettre que les jambes de Zhang Zitong étaient tout simplement trop accrocheuses, surtout lorsqu'elles étaient mises en valeur par les silhouettes moins avantageuses de Xiao Jianren et des autres. Cela lui donnait l'impression d'une « grue parmi les poules ». Au bout d'un moment, il toussota légèrement.
« Nous saluons Seigneur Onze ! »
Zhang Zitong et les autres se mirent à frémir d'excitation en remarquant son arrivée. Ils s'inclinèrent tous pour le saluer.
Zu An essaya de trouver quelques mots d'encouragement comme le feraient les gens de son monde précédent pour améliorer la cohésion, mais il n'y parvint pas après un long moment. À cet instant, il sentit qu'il n'était vraiment pas fait pour jouer les chefs ; il ne put que s'éclaircir la voix et aller droit au but en demandant : « Avez-vous déjà trouvé où est gardé le registre des comptes secret ? »
« En effet », répondit Zhang Zitong en déployant une carte. « D'après notre enquête de ces derniers jours, nous avons remarqué qu'il y a six obstacles majeurs pour s'emparer du registre des comptes. »
Zu An acquiesça et lui fit signe de continuer.
En résumé, la carte était un aperçu du territoire du Manoir du Roi Yan. Les zones sombres étaient des endroits sur lesquels ils n'avaient aucun renseignement, mais dans l'ensemble, la carte était encore assez complète.
Zhang Zitong désigna des marques noires sur la carte et dit : « Le premier obstacle est les gardes du Manoir du Roi Yan. Les patrouilles fonctionnent par équipes de trois. D'après nos observations récentes, ils sont tous très compétents et ne laissent aucune faille lors des relèves. De plus, il y a toutes sortes de systèmes d'alarme dissimulés dans le manoir. Même si nous les observons depuis des années et en avons repéré certains, il y en a définitivement que nous ne connaissons pas. La raison pour laquelle j'ai été prise lors de mon infiltration du manoir royal est précisément parce que j'ai déclenché l'une de ces alarmes. »
Zu An dit sérieusement : « Même s'il n'y a pratiquement aucune faille dans les relèves, il reste des ouvertures exploitables. Pour un Envoyé Brodé, cela ne devrait pas poser de problème. Quant aux alarmes cachées, nous les traiterons au cas par cas quand nous les rencontrerons. »
Il allait et venait à sa guise dans toutes sortes de zones du Palais Impérial depuis un certain temps déjà sans grand danger, donc il comprenait déjà le fonctionnement de telles alarmes comme sa poche. Il était confiant qu'elles ne seraient pas un problème.
En entendant à quel point Seigneur Onze semblait décontracté, Zhang Zitong pensa : Comme on s'y attend d'un Envoyé à Jeton Doré ; il est bien plus redoutable que moi. Aussi continua-t-elle : « Le deuxième obstacle est que même si nous évitons les patrouilles autour du manoir, certains gardes restent toujours plantés devant le bureau du Roi Yan sans bouger le moins du monde. Ce sont tous des élites. Même si nous pouvions les vaincre, cela alerterait toutes les autres forces disséminées dans le manoir. »
Même si les patrouilles autour du périmètre étaient strictes, elles suivaient un parcours défini autour du manoir, donc il y aurait des opportunités. S'ils tombaient sur un garde, ils n'avaient qu'à trouver un autre chemin. Cependant, le bureau du Roi Yan était leur destination principale, ils ne pouvaient donc pas l'éviter.
Xiao Jianren dit alors : « Seigneur, nous avons essayé d'imaginer divers plans d'action faisables avant votre arrivée, mais peu importe ce que nous utilisons, que ce soit du poison ou une attaque surprise, nous n'avons aucune confiance en le fait de ne pas déranger les autres dans le manoir. C'est donc à cette étape que nous sommes bloqués. »
« Combien y a-t-il de gardes dans le bureau ? » demanda Zu An.
« Une trentaine à une quarantaine. Ce sont tous les meilleurs parmi les gardes », répondit Zhang Zitong. Elle n'avait que des estimations approximatives pour ce genre d'information ultra-secrète.
Zu An réfléchit un instant et dit : « C'est bon, je m'en occupe. »
Les yeux des Envoyés à Jeton d'Argent s'écarquillèrent immédiatement. Ils ne pouvaient vraiment pas comprendre comment Seigneur Onze pouvait régler si facilement quelque chose sur quoi ils bloquaient depuis si longtemps. Cependant, comme il n'en parlait pas en détail, ils ne pouvaient pas demander comment il s'y prendrait non plus. Ils soupirèrent à nouveau d'émerveillement devant le caractère si mystérieux et incroyable de Seigneur Onze.
« Le troisième obstacle est qu'il y a une formation spéciale autour du bureau, que seul le Roi Yan peut activer. Toute autre tentative l'alertera, et comme le Roi Yan est un Grand Maître, nous serons immédiatement foutus s'il est prévenu », dit Zhang Zitong avec inquiétude.
À ses yeux, un Grand Maître était un être inégalé. Même si l'Envoyé à Jeton Doré Onze était redoutable, il y avait définitivement une certaine distance entre lui et un vrai Grand Maître. Après tout, même le Commandant en Chef Zhuxie Chixin était réputé n'être qu'à un demi-pas du rang de Grand Maître. Il n'y avait aucun moyen que son subordonné soit plus redoutable que lui, le chef, non ?
Zu An réfléchit un instant, puis dit : « Cela ne devrait pas être trop problématique. Il nous suffit d'attirer le Roi Yan loin d'ici. Tant qu'il ne peut pas revenir pendant un certain temps, qu'il soit alerté ou non n'a aucune importance. » Même s'il ne craignait pas le Roi Yan, il n'y avait pas besoin de l'affronter directement.
« Le plan de Seigneur est incroyable ! » s'exclama Zhang Zitong, enthousiaste. Comme on s'y attend de Seigneur Onze, il était capable de régler quelque chose qui les tourmentait depuis si longtemps. « Mais comment pouvons-nous attirer le Roi Yan loin d'ici ? »
Zu An réfléchit un peu avant de dire : « Le Gouverneur Zhang de la commanderie de Yi et le Roi Yan ne semblent pas s'entendre. C'est bien ça ? »
Il n'avait pas encore passé beaucoup de temps dans la commanderie de Yi. Ce qu'il avait vu de ses yeux n'était pas nécessairement vrai. Cependant, Zhang Zitong était une Envoyée Brodée de la commanderie de Yi, donc elle connaîtrait forcément la vraie relation entre le Manoir du Gouverneur et le Roi Yan.
Zhang Zitong acquiesça et dit : « En effet, ils ne s'entendent pas. »
Zu An acquiesça et dit : « Alors nous demanderons au gouverneur de bien vouloir faire une apparition pour attirer le Roi Yan loin d'ici. »
« Mais même si le Roi Yan part, la formation restera. C'est quelque chose sur lequel le Roi Yan a dépensé une grosse somme pour faire appel à un Maître des Formations. Nous ne pourrons définitivement pas la percer ! » répondit Zhang Zitong. Après une hésitation, elle continua : « J'ai entendu dire qu'une disciple exceptionnelle du Maître Yan de l'Académie Royale suit l'Envoyé Impérial Sir Zu. Y a-t-il un moyen de lui demander de l'aide ? »
Zu An fut stupéfait. Entendre quelqu'un parler de son autre identité juste devant lui faisait vraiment bizarre. Il dit : « J'essaierai de trouver une solution pour la formation. »
Il pouvait demander à Xie Daoyun, mais il ne voulait pas vraiment l'impliquer dans quelque chose d'aussi dangereux. Après tout, elle n'était pas un individu pleinement indépendant ; elle avait le clan Xie et l'Académie Royale derrière elle. Elle aurait très probablement ses propres réserves.
« Le quatrième obstacle est qu'il y a toutes sortes de mécanismes et de pièges dans le bureau, ainsi qu'un passage secret spécial. Sans connaître leurs principes, non seulement ce serait extrêmement dangereux, mais ce serait probablement impossible à franchir », dit Zhang Zitong, l'air grave.
Zu An demanda : « N'est-ce pas quelque chose dans quoi l'Envoyé Brodé devrait se spécialiser ? Ne me dites pas que vous ne trouvez pas de personne adéquate pour s'en occuper ? »
« Celui qui était le meilleur dans ce domaine était Seigneur Sept... » dit Zhang Zitong avec une expression gênée. Elle continua : « Mais je l'ai suivi dans certaines missions et j'ai reçu quelques-uns de ses conseils. Je peux essayer, alors. »
Zu An acquiesça. En tant qu'Envoyée à Jeton d'Argent, Zhang Zitong devait être fiable dans ce domaine. Après tout, elle avait même osé s'introduire seule dans le manoir royal.
« Le cinquième obstacle est qu'une fois que nous percerons la pièce secrète, nous rencontrerons une zone spéciale de ténèbres absolues, remplie de quatre soldats voués à la mort des ténèbres que le Roi Yan a élevés avec beaucoup d'efforts. De tels endroits sont extrêmement difficiles pour un cultivateur normal, donc ils ne feraient définitivement pas le poids face à ces soldats voués à la mort », expliqua Zhang Zitong.
Zu An fut un peu surpris. Il demanda : « Comment savez-vous autant de choses sur l'intérieur de cette pièce secrète ? »
« Autrefois, la construction de ces pièces secrètes nécessitait beaucoup d'ouvriers qualifiés. Même si le Manoir du Roi Yan a fait de grands efforts pour le cacher, il restait encore des indices. Notre Envoyé Brodé a pu enquêter sur toutes sortes de choses », dit Xiao Jianren, saisissant enfin l'occasion de se montrer. Il était assez fier en prononçant ces mots. Après tout, cette information était le fruit de ses efforts d'enquête.
Zu An acquiesça et lui adressa quelques mots d'encouragement. Entre cela et le regard admiratif de Zhang Zitong, Xiao Jianren se sentit encore plus fier.
Zu An plongea dans ses propres pensées. Un lieu de ténèbres absolues... Il n'était certainement pas étranger à ce genre de chose. Il repensa à Peng Wuyan de la compétition des daoïstes. S'il avait l'aide de ses compétences, ces soldats voués à la mort des ténèbres seraient simplement une blague.
Cependant, il commença à se sentir un peu inquiet. L'élément lumière de Peng Wuyan semblait pouvoir contrer Grande Manman et la Statuette Chouette de Fu Hao.
« Seigneur Onze ? Seigneur Onze ? » appela Zhang Zitong, perplexe. Après tout, l'esprit de Zu An semblait vagabonder.
« Je m'en occupe. Quel est le sixième obstacle ? » répondit Zu An. Cependant, toute la pièce tomba dans le silence, le laissant confus. Il demanda : « Qu'est-ce qu'il y a ? »
Zhang Zitong le regarda avec une expression conflictuelle, disant : « C'est juste que nous avons discuté de ces problèmes pendant longtemps, et pourtant ils nous semblaient tous insurmontables. Cependant, pour Seigneur Onze, ils ne semblent pas être si graves que ça. »
Zu An ricana et dit : « Gardez la flagornerie pour après. Quel est le sixième obstacle ? »
Zhang Zitong répondit : « Le sixième obstacle est que la petite boîte dans laquelle le registre des comptes est stocké a un verrou extrêmement difficile à ouvrir. De plus, si le registre des comptes est retiré, cela déclenchera l'activation d'un autre mécanisme, qui fera s'autodétruire toute la pièce. Le registre des comptes et la personne dans la pièce seront ainsi complètement détruits. »
« Hein ? Pourquoi est-ce que j'ai l'impression que votre ton est un peu plus détendu maintenant que quand vous parliez des autres choses ? » demanda Zu An, remarquant le léger changement. Cette femme ne pense pas compter sur moi pour tout, si ? Je ne suis pas omnipotent.
« J'ai en fait une solution pour ce problème. J'ai une certaine expérience passée et je suis assez douée pour crocheter les serrures », dit Zhang Zitong un peu timidement.
Zu An fut stupéfait. Il demanda : « Qu'est-ce que vous faisiez dans le passé ? »
« Autrefois, j'errais dans les rues, commettant quelques vols à la tire. Quand j'ai rencontré Seigneur Sept, il a vu que mon talent n'était pas mauvais, alors il m'a prise comme Envoyée Brodée... » dit Zhang Zitong, l'air embarrassée.
« Alors Mademoiselle Zhang a eu une vie si difficile quand vous étiez plus jeune. C'est une histoire triste », ne put s'empêcher de dire Xiao Jianren avec considération.
Zhang Zitong acquiesça vers lui par respect, mais son regard resta calme.
Zu An dit sérieusement : « Pas étonnant que vous vouliez venger Seigneur Sept. »
Les yeux de Zhang Zitong devinrent immédiatement humides. C'est encore Seigneur Onze qui me comprend le mieux.