Wan Guiyi, Wu Xiaofan et Lou Wucheng baissèrent tous la tête, honteux, et s'assirent. On aurait dit qu'on les avait vidés de la dernière once de force. Quelques secondes plus tôt, ils brûlaient encore d'un esprit combatif et de la volonté de défier Zu An. Ils estimaient qu'il était digne d'être leur adversaire. À présent, ils découvraient qu'ils en étaient loin.
Dans le même temps, ils étaient un brin alarmés. Eux tous passaient pour les plus grands talents, les plus grands génies de la jeune génération. Ils croyaient ne pouvoir perdre face à aucun de leurs pairs, et que même s'il y avait un écart, il serait mince. Et pourtant, ils étaient tombés sur Zu An…
Ce monstre est-il encore humain ?!
« Ah Zu est trop beau ! » s'exclama Qiu Honglei, agrippant le bras de Yun Jianyue et le secouant d'excitation. Elle était si excitée qu'on aurait dit qu'elle cherchait à partager la fierté qu'elle éprouvait pour son homme.
« C'est pas surprenant. C'est encore moins spécial que quand ta maîtresse a taillé en pièce tout Violet Mountain, aller et retour », répondit Yun Jianyue avec une pointe de dédain, mais en dedans, elle pensa : 'Ce gamin est effectivement un peu beau. Cependant, aussi loin que je m'en souvienne, le ki d'épée de Zu An était bleu. Pourquoi est-il devenu or ?'
Zu An était lui aussi perplexe là-dessus. Après avoir passé le Niveau 70, la couleur de sa formation d'épée avait changé toute seule. Cela dit, il ne s'y était pas trop attardé, vu que ça restait classe.
Pendant ce temps, l'expression de Yan Xuehen bougea légèrement. Elle regretta un peu d'avoir mis Chuyan en retraite isolée. Une fois qu'elle apprendrait qu'elle avait raté cette scène, elle serait forcément furieuse.
Mais je fais ça pour elle. Sinon, si elle avait vu Zu An porter Pei Mianman si intimement sous les yeux de tous, elle serait peut-être morte de colère sur le coup.
…
Dans les rangs de la cour, Zhang Zijiang dit fièrement aux autres soldats : « Vous vous rappelez pas ce que j'ai dit ? La force de notre Seigneur Zu est sans égale. C'est juste un vieil aîné de secte quelconque ; comment pourrait-il faire le poids face à Seigneur Zu ? »
Xie Daoyun pensa : 'C'est pas ce que tu disais tout à l'heure. T'étais clairement mort d'inquiétude.' Cela dit, elle n'avait pas l'humeur de chipoter pour si peu. Elleposa le menton sur sa main et regarda cet homme en souriant, songeant : 'Grand frère Zu est trop beau. Bon, s'il n'avait pas cette femme dans les bras, il le serait encore plus.'
« Pourquoi ce type est-il si fort ?! »
À la différence de l'excitation des autres, les disciples de la Secte de la Peine Céleste étaient tous profondément affligés. Après tout, ils s'étaient opposés à Zu An auparavant.
Cai Yu avait méprisé Zu An pour avoir refusé son défi, mais maintenant son visage virait du rouge au blanc. Au bout du compte, il jeta l'épée qu'il tenait par terre. La cultivation de Zu An était bien plus haute que tout ce qu'il avait pu imaginer ! À quoi bon s'entraîner encore à l'épée ?
…
Le petit moine Jie Se du Temple de la Tranquillité se tourna vers le Maître Jian Huang et demanda : « Maître, seriez-vous capable d'encaisser cette attaque ? »
Le Maître Jian Huang sourit et répondit : « Je n'ai aucune rancune contre le Bienfaiteur Zu. Pourquoi aurais-je besoin d'envisager une chose pareille ? »
« Maître, vous trichez. »
« Ça s'appelle être débrouillard. »
…
Zu An retomba au sol. Il amena Pei Mianman, le visage totalement rouge, devant l'Ancienne Huo Ling, en disant : « Ancienne, Mademoiselle Pei a épuisé son ki de manière sévère et a besoin de repos. » Ils étaient sous les yeux de trop de monde, donc ce n'était pas très approprié d'exposer leur relation.
« Très bien. Merci, jeune maître », dit l'Ancienne Huo Ling, sortant de sa stupeur et accueillant prestement Pei Mianman. Dans le même temps, elle sortit une pile de médicaments du Palais de la Chute de Jade pour que Pei Mianman les prenne. Elle lança un regard furtif à Wan Tongtian. Autrefois, s'il avait fait ça pour elle, elles n'auraient pas eu à porter une telle amertume l'une contre l'autre.
Zu An se retourna ensuite vers la foule, disant : « Je trouve que Dame Pei a gagné loyalement et qu'il n'y a pas lieu d'enquêter davantage. Qu'en pensez-vous tous ? »
Les expressions de tous les aînés de secte devinrent immédiatement embarrassées. Ceux qui soutenaient Guan Chouhai commencèrent à hésiter. Maintenant que le Palais de la Chute de Jade avait le soutien de Zu An, il serait difficile de prédire qui serait le vainqueur final. Après tout, la cultivation de ce Zu An était inattendument forte. De plus, il représentait la cour, donc il n'était pas nécessaire de s'en faire un ennemi.
L'expression de Guan Chouhai changea plusieurs fois. Cependant, cela touchait à la gloire de la Secte de la Peine Céleste, donc il n'avait aucun moyen de se rétracter. Il pensa : 'Ce coup était redoutable, mais je refuse de croire que tu peux vaincre un Grand Maître à ton jeune âge !'
Il allait dire quelque chose quand Yun Jianyue dit avec un sourire : « Je suis d'accord avec ce que dit Seigneur Zu. Tout le monde a vu Mademoiselle Pei vaincre Zhi Yin, donc il n'y a pas lieu de discuter d'autre chose. »
L'expression de Guan Chouhai changea. L'Île du Vide n'avait rien dit, mais maintenant qu'elle parlait, c'était en fait pour soutenir Zu An. Cela dit, ce n'était que l'Île du Vide. Il n'avait pas à les craindre.
Il allait juste parler quand une voix glaciale lança : « Laissons les affaires de la scène se régler sur la scène. Si un aîné intervient à chaque fois que quelqu'un perd, cette compétition perdra totalement son sens. »
Les autres furent tous choqués. Aucun d'eux n'avait prévu que Yan Xuehen, aussi froide qu'une montagne gelée, prenne la parole. Qui plus est, elle exprimait un avis différent de l'Ancien Li, qui venait aussi de la Secte du Jade Blanc !
Il y a un truc louche ! Cette femme de pierre traite Zu An un peu trop bien, non ? C'est pas du tout son genre, pensa Yun Jianyue en fixant Yan Xuehen d'un air pensif.
Qiu Honglei ne put s'empêcher de râler : « Pourquoi j'ai l'impression que maîtresse traite Ah Zu encore mieux que moi ? C'est pas comme toi ! Par exemple, tout à l'heure, t'as pris la parole pour Ah Zu même avant Maître Yan. »
« C'est la même chose ? Je fais ça pas pour toi, si ?! » s'écria Yun Jianyue, faillant sauter sur place.
« Vrai ? Moi j'croyais que c'était parce qu'après ton voyage chez les races démoniaques avec Maître Yan, vous êtes devenues potes », dit Qiu Honglei avec un grand sourire.
« Ça fait partie des raisons aussi, j'imagine », dit Yun Jianyue, un brin coupable. Elle évita son regard et changea de sujet. « Attendons juste de voir comment ça finit. »
…
Juste à ce moment, Wang Wuxie s'avança et dit : « Ce que dit Maître Yan a du sens. C'est une compétition, donc nous, les aînés, devrions effectivement nous abstenir d'interférer. Frère Guan, laissez le digne neveu Zhi Yin se reposer. Avec sa force, il devrait pouvoir obtenir un quota plus tard. »
Même après avoir vu la force de Zu An, il avait un peu hésité au début, mais maintenant que Yan Xuehen avait parlé, il suivit naturellement le courant. Dans le même temps, il insinua secrètement à Guan Chouhai que la Secte de la Peine Céleste avait encore une chance.
Maintenant que l'hôte avait parlé, ceux qui soutenaient Guan Chouhai changèrent tous de bord et firent écho à ses propos. Guan Chouhai les maudit d'être des opportunistes, mais il savait qu'avec la tournure des événements, il n'y avait plus de sens à insister. Il ne put que grogner et s'en aller furieux. Les autres disciples emmenèrent prestement Zhi Yin.
En partant, Zhao Xiaodie ne put s'empêcher de jeter un coup d'œil à Zu An. Elle avait l'impression de le haïr, et pourtant non. Elle commençait à devenir vraiment confuse.
…
Gan Chouhai et les autres partirent. Pendant ce temps, comme la plupart des plateformes avaient été détruites, il n'y avait clairement aucun moyen de continuer la compétition. Wang Wuxie déclara donc que la compétition serait interrompue brièvement et reprendrait le lendemain.
La foule se dispersa progressivement, mais tous discutaient avec excitation des combats précédents. Le combat de Zu An en particulier était trop spectaculaire, laissant tous les disciples remplis d'une envie sans fin.
Cependant, les maîtres de secte de la génération aînée étaient un peu plus calmes. Ils avaient été extrêmement choqués au début, mais ils comprirent vite que Zu An n'avait révélé aucune trace de domaine dans son attaque. Il n'avait manifestement pas encore atteint le rang de Grand Maître. De plus, même si cette attaque était redoutable, ils pouvaient dire que c'était une attaque à longue portée. Si Zu An devait se battre au corps à corps, les choses pourraient devenir délicates pour lui.
Après avoir réfléchi à ces points, les maîtres de secte poussèrent un soupir de soulagement, retrouvant leur gaieté habituelle. Dans le même temps, ils expliquèrent la situation à leurs disciples pour les calmer. Cette tâche était assez importante. Les disciples ordinaires étaient une chose, ils s'étaient contentés de profiter du spectacle. Cependant, le choc mental qu'avaient subi les disciples d'élite était extrêmement grand ! S'ils finissaient par développer des démons intérieurs et des doutes sur eux-mêmes, ce serait vraiment grave.
…
Après être revenue du côté du Palais de la Chute de Jade, Pei Mianman voulut trouver Zu An pour lui raconter tout ce qu'elle avait traversé, mais tout le monde du Palais de la Chute de Jade prit trop de temps à la féliciter pour son exploit d'avoir vaincu le disciple représentant de la Secte de la Peine Céleste. De plus, l'Ancienne Huo Ling était très inquiète pour ses blessures, et restait presque constamment à ses côtés pour l'aider à soigner. Il n'y avait aucune chance pour Pei Mianman de le chercher en privé.
Quand Yan Xuehen rentra, Chu Chuyan lui demanda vite ce qui s'était passé. Elle avait vu une énorme explosion de lumière dorée et avait eu l'impression de sentir l'aura de Zu An. Ne pouvant rien faire d'autre, Yan Xuehen ne put que lui raconter ce qui s'était passé. Chu Chuyan écouta, les yeux brillants.
« Ces gens ont sous-estimé Ah Zu bien trop ! Maître, vous n'avez pas vu Ah Zu se battre pour de vrai. Je me rappelle encore clairement la magnificence de son épée à présent ! » s'exclama Chu Chuyan. Elle n'était plus glaciale comme avant ; au contraire, elle ressemblait à une petite fille montrant son jouet préféré. Elle continua à raconter à sa maîtresse toutes sortes de choses liées à Zu An.
Yan Xuehen soupira et pensa : 'Cette gamine stupide, j'en sais bien plus que toi…' Elle n'avait pas envie de continuer sur ce sujet et dit : « Ce gamin est bien sous tous les rapports, mais il est juste un peu trop volage en amour. Tu n'as pas vu comme il portait Pei Mianman devant tout le monde. Cette petite dame était probablement si heureuse qu'elle allait s'évanouir d'excitation. »
Chu Chuyan rit impuissamment et dit : « Ce type est vraiment pénible de ce côté-là ; presque toutes les femmes autour de moi ont un truc avec lui. Si tu n'étais pas ma maîtresse, il aurait peut-être déjà mis la main sur toi aussi. »
« Hou ! Hou ! » Yan Xuehen sirotait tranquillement son thé, mais elle s'étouffa dès qu'elle entendit ça.
Chu Chuyan fut surprise et lui tapa vite dans le dos en s'excusant : « Maître, je donnais juste un exemple ! S'il vous plaît, ne soyez pas en colère… »
Yan Xuehen s'essuya le coin des lèvres et répondit sans ciller : « Tu n'étais pas curieuse de savoir qui t'avait donné cet avertissement ? J'ai déduit que ça pouvait être Ah… Hum, une des femmes de ce gamin Zu. Cependant, je n'ai toujours trouvé personne qui corresponde. Maintenant que j'y pense, est-ce que ça pourrait être Pei Mianman ? »
Chu Chuyan secoua la tête et répondit : « Ce ne devrait pas être elle. On était amies proches quand on était à la Cité de Lune-Claire. Je connais bien sa personnalité… »
« C'est ton amie proche, et elle se bat quand même pour ton homme ? » rétorqua soudain Yan Xuehen sur un ton froid.
Chu Chuyan fut un peu à court de mots. Ce ne fut qu'après un moment qu'elle dit : « Manman est quelqu'un qui ose aimer et oser haïr. Même si elle aimait Ah Zu, elle se battrait contre moi au grand jour et ne ferait pas une chose aussi méprisable. »
Yan Xuehen voulait dire autre chose, mais elle sentit soudain qu'elle n'était pas en position de parler de telles choses avec son statut. Du coup, elle se leva pour partir, bougonnant : « Tu devrais juste continuer ta retraite isolée. »
Chu Chuyan regarda par la fenêtre dans la direction où logeait Zu An. Son expression douce portait une pointe d'hésitation tandis qu'elle marmonnait : « Je me demande ce qu'Ah Zu fait, s'il est avec Manman en ce moment ? Hmph ! »
…
Zu An, naturellement, n'était pas en train de mener des aventures romantiques sur le moment. Son expression était grave car il venait de recevoir un message secret de l'Envoyé Brodé.