Chu Chuyan adressa un sourire à Zu An en expliquant : « La Grande Compétition des Sectes est une convention créée il y a plus de mille ans. Il y a fort longtemps, les daoïstes se divisèrent en neuf sectes. Chacune était convaincue que ses théories et ses méthodes de cultivation étaient les bonnes. C’étaient toutes des gens extrêmement fiers, aussi les affrontements éclataient-ils au moindre désaccord. Ce qui causa de lourdes pertes aux neuf sectes. »
« Plus tard, les sages des neuf sectes comprirent que les choses ne pouvaient pas continuer ainsi, car cela ne ferait pas seulement périr leurs génies, mais créerait aussi aisément des rancunes impossibles à dissoudre. Toutefois, une rancœur existait déjà entre les neuf sectes, si bien qu’il était impossible d’en finir complètement avec les combats. Quelqu’un proposa donc d’organiser une grande compétition entre les neuf sectes. Ainsi, les disciples pourraient s’affronter sur une estrade, et avec les aînés pour surveiller, il était plus aisé de garder le contrôle. »
« Les grands maîtres de secte de l’époque estimèrent que cette méthode non seulement éliminerait les conflits, mais motiverait aussi leurs disciples à cultiver avec ardeur. La tradition se perpétua ainsi. Par considération pour les ressources de cultivation des clans, ils décidèrent de la tenir une fois tous les dix ans. Or, cela fait tout juste dix ans depuis la dernière compétition. »
« Ce genre de compétition doit bien offrir quelques avantages, non ? Sinon, ce ne serait qu’une compétition os de poulet », remarqua Zu An. Il songea qu’en son monde d’avant, la seule gloire ne suffisait pas aux athlètes du basket ou du foot pour se surpasser.
« Bien sûr qu’il y en a », répondit Chu Chuyan en souriant. Les yeux des disciples de la Secte de la Peine Céleste s’écarquillèrent. Quand l’avaient-ils vue sourire avec tant d’éclat ? Pendant ce temps, Chu Chuyan poursuivit : « La secte victorieuse peut obtenir le trésor daoïste “l’Édit Sans Mots” pour dix ans. Ce texte restera dans cette secte pour qu’elle puisse le consulter. »
Zu An resta stupéfait, demandant : « L’Édit Sans Mots ? »
À présent, même les gens du roi Yan montraient de l’intérêt. Ils avaient l’air de continuer à discuter avec leurs connaissances, mais leurs oreilles se tendaient vers Chu Chuyan.
« L’Édit Sans Mots est un texte dont on dit qu’il a été transmis par un ancêtre daoïste. On prétend que les secrets ultimes des daoïstes y sont consignés. Pourtant, après toutes ces années, pas même les talents les plus éblouissants n’ont réussi à en percer les mystères », dit Chu Chuyan, une pointe de nostalgie dans l’expression.
« L’Édit Sans Mots ne contient vraiment aucun mot ? » demanda Zu An.
« Je ne l’ai jamais vu, mais la rumeur veut qu’il en soit bien ainsi », acquiesça Chu Chuyan. « Néanmoins, cet ouvrage est d’une profondeur insondable. Bien qu’il n’y ait pas de mots, son contenu semble porter le grand dao de l’univers. Même si les sectes n’ont pas pu en comprendre les secrets ultimes, elles ont encore tiré maintes illuminations de sa lecture. Au point que simplement séjourner près de l’Édit Sans Mots peut accélérer sa vitesse de cultivation. »
« C’est à ce point incroyable ? » demanda Zu An, songeant en lui-même qu’il devait mettre la main sur ce livre un jour. Naturellement, il ne le dirait pas devant les deux sectes.
Chu Chuyan continua : « Hormis l’Édit Sans Mots, les dix meilleurs disciples de la compétition peuvent participer au Donjon Secret Daoïste qui s’ouvre une fois par an. C’est une opportunité considérable pour la jeune génération, et la raison pour laquelle les disciples envoyés en compétition se donnent toujours à fond. »
Zu An hocha la tête. Les différentes puissances possédaient toutes leurs donjons correspondants ; par exemple, même l’Académie de la Cité de Lune-Claire en avait un. Si celui-ci était partagé par les neuf sectes daoïstes, c’était assurément un lieu regorgeant de trésors et de secrets de cultivation. Une telle chose était évidemment d’un attrait extrême pour les jeunes cultivateurs.
Soudain, il pensa à quelque chose et demanda, inquiet : « Tu n’as pas à affronter la Sainte de la Secte du Démon ? Ça ne veut pas dire que participer à la compétition deviendra vraiment dangereux ? »
Chu Chuyan sentit une chaleur en elle en percevant l’inquiétude de Zu An. Elle répondit : « Ne t’en fais pas. Je n’ai pas à participer à la Grande Compétition des Sectes. La place de candidate de la Secte du Jade Blanc sera prise par l’un de mes frères aînés. Les grandes sectes m’ont accordé une condition spéciale. Tant que je parviendrai à vaincre la Sainte de la Secte du Démon, j’obtiendrai une place pour entrer dans le donjon secret. »
Zu An souffla de soulagement en entendant cela. Pourtant, il se sentit encore plus inquiet par la suite. Après tout, Chu Chuyan devait l’emporter pour assurer ses perspectives. Cependant, si elle gagnait, cela signifiait que Qiu Honglei devait perdre. La Secte du Démon employait sans doute des stratégies similaires pour encourager Qiu Honglei, mais une punition l’attendait peut-être en cas de défaite.
Zu An était vraiment tiraillé, ne voulant voir aucune des deux perdre. En cet instant, il ressentit l’impuissance du destin. Il y a des choses pour lesquelles on ne peut tout simplement pas avoir le beurre et l’argent du beurre.
Pendant que tous deux discutaient, les disciples de la Secte de la Peine Céleste restaient bouche bée. Zhi Yin, en particulier, avait la tête qui bourdonnait.
Il se souvenait encore de la première fois qu’il avait rencontré Chu Chuyan. À l’époque, elle était apparemment venue à la Secte de la Peine Céleste pour remettre une lettre. Il avait cru voir une déesse au premier regard, en tombant instantanément amoureux. Il avait même imaginé les prénoms de leurs enfants. Le fils s’appellerait Zhi Chu, la fille Zhi Yan… Non, comment pourraient-ils n’avoir que deux enfants s’ils se marient ? Ce serait gâcher une telle beauté ! Il leur en faut au moins dix !
Dans la foulée, il avait immédiatement rompu ses relations avec les autres disciples féminines pour la courtiser de tout son cœur. Malheureusement, Chu Chuyan était d’une froideur excessive et parlait à peine. Quand il y repensait, il ne se souvenait même pas qu’elle lui ait dit grand-chose. Les mots qui l’avaient le plus marqué étaient « ah », « oh », « d’accord », « je vois », et ainsi de suite. La plus longue phrase qu’il lui ait jamais entendue était « merci, frère aîné » !
Le bon côté, c’était que sa voix était si agréable qu’un seul mot le comblait. De plus, il ressentait une supériorité parce qu’elle parlait encore moins aux autres disciples qu’à lui. Par la suite, quand il fit le total, il découvrit qu’elle lui avait adressé la bagatelle de 78 mots !
Malheureusement, ce sentiment de supériorité vola en éclats à l’instant même. Il n’aurait jamais imaginé que la beauté habituellement silencieuse et glaciale puisse se montrer si enjouée en conversant avec un autre homme. Le plus important, c’était son sourire chaleureux ! Il n’y restait pas la moindre trace de froideur !
Quel droit a-t-il pour mériter ça ?!
Zhi Yin sentit la colère bouillonner en lui. Il faillit vomir son sang sur place.
[Vous avez réussi à faire enrager Zhi Yin : 888 + 888 + 888 points de Rage !]
Quand il vit la poussée de points de Rage, Zu An jeta un regard bizarre à Zhi Yin. Pourquoi ce joli petit garçon fait-il une crise maintenant ?
Cependant, il perdit tout intérêt après un coup d’œil. Il continua à discuter avec Chu Chuyan, mais craignant de laisser Xie Daoyun seule trop longtemps, il les présenta même l’une à l’autre. Elles s’étaient déjà croisées à la Cité de Lune-Claire, donc elles n’étaient pas si étrangères l’une à l’autre.
Secrètement, toutefois, les deux femmes avaient d’autres pensées en coulisses. Chu Chuyan cherchait à deviner la nature de la relation entre Xie Daoyun et Zu An, et Xie Daoyun avait l’impression que Chu Chuyan et Zu An ne ressemblaient pas du tout à un couple divorcé.
Pendant ce temps, Yan Xuehen observait tout cela avec indifférence. Elle songea : Ce gamin est vraiment actif dans sa drague. Il mériterait une bonne raclée.
Le corps entier de Zhi Yin tremblait de rage. Ses poings étaient serrés sous ses manches, ses ongles s’enfonçaient dans ses paumes.
À côté de lui, Zhao Xiaodie finit par remarquer quelque chose. Elle marmonna : « Cette Chu a l’air toute froide en surface. Je ne m’attendais pas à ce qu’elle soit une telle léche-cul ! Elle est si enthousiaste rien que parce qu’elle parle à un haut fonctionnaire. »
Zhi Yin se retourna brusquement et lança : « Ferme-la ! Tu n’as pas le droit de médire sur elle ! »
Son éclat soudain attira l’attention. Les autres invités regardèrent les deux avec surprise, se demandant ce qui s’était passé.