Wang Bolin et Zhang Zijiang étaient tout excités d'avoir obtenu des informations aussi cruciales. Le danger en valait la peine ! S'ils ramenaient ces criminels à la capitale, ce serait assurément un exploit considérable. Tout ça grâce à la bravoure héroïque de Seigneur Zu !
Il était naturel que leurs attitudes changent si brusquement. Après tout, ayant été témoins de la force de Zu An, ils avaient réalisé à quel point leur jalousie d'antan était ridicule. Ils n'avaient jamais été dans la même course pour commencer.
L'avenir de Seigneur Zu était sans limites ; un poste de général de la Division d'Escorte Armée n'était pas la fin de sa carrière. Une fois promu, en tant qu'anciens subordonnés, ils auraient plus de chances que quiconque de le remplacer. S'ils ne s'accrochaient pas à lui maintenant, ils seraient des idiots.
Après avoir interrogé les bandits sur quelques points supplémentaires et constaté qu'ils n'avaient pas beaucoup plus de renseignements, les généraux adjoints décidèrent de regagner l'armée principale.
Zu An dit à Xie Daoyun : « J'ai appris par ton petit frère que tu te rendais à la Montagne Violette. Notre destination, cette fois, est également la Montagne Violette, alors pourquoi ne pas voyager ensemble ? Nous pourrons veiller l'un sur l'autre. »
Xie Daoyun rougit légèrement. Elle savait qu'il ne disait cela que par respect pour elle. Était-elle qualifiée pour veiller sur lui ?
« Merci, grand frère Zu », finit-elle par répondre. Elle avait vraiment eu très peur lors des événements précédents et ne voulait pas revivre quelque chose de semblable. Rester avec l'Armée d'Escorte Armée était bien plus sûr.
Surtout, je pourrai être avec grand frère Zu…
Elle lança un regard furtif à Zu An, le cœur battant la chamade.
…
En chemin, Wang Bolin et Zhang Zijiang donnèrent leurs propres montures à Zu An et Xie Daoyun comme de véritables laquais. Même si les cultivateurs de rang Maître peuvent voler, cela consomme encore beaucoup de ki et les épuise.
Zu An pensa à l'état de Xie Daoyun et décida de ne pas refuser leurs bonnes intentions. Cependant, Xie Daoyun était vraiment trop faible pour l'instant, et comme son esprit avait été sévèrement épuisé, elle tanguait de gauche à droite sur le cheval et faillit tomber à plusieurs reprises. Zu An était vraiment inquiet, alors il décida de la placer devant lui et de monter le même cheval ensemble.
Xie Daoyun ouvrit instinctivement la bouche, mais au final, elle ne dit rien. Quand elle sentit ses bras forts, elle eut l'impression que des éclairs lui parcouraient tout le corps. Son cœur se mit à battre rapidement.
« Ta santé passe avant tout. J'espère que petite sœur Daoyun n'y verra pas d'inconvénient », dit Zu An pour la rassurer.
« Je n'y vois pas d'inconvénient. Merci, grand frère Zu », dit Xie Daoyun en pinçant les lèvres. Elle avait beaucoup de choses à dire, mais elle ne savait même pas par où commencer, tant elle était nerveuse.
Quand elle sentit son corps chaud et fort, cela lui donna une étrange sensation de paix. Bercée par les mouvements rythmiques du cheval, la fatigue la gagna vite. Sa tête pencha sur le côté, et elle s'endormit en s'appuyant contre la poitrine de Zu An.
…
Quand elle se réveilla, elle découvrit qu'elle était déjà allongée sur un lit. Elle fut incroyablement choquée ! Elle se leva immédiatement et rejeta les couvertures pour regarder en bas. Quand elle vit que ses vêtements étaient toujours intacts, elle poussa un soupir de soulagement. Puis, elle ne put s'empêcher de rire d'elle-même. De quoi s'inquiétait-elle ? Grand frère Zu n'était pas ce genre de personne.
Ce n'est qu'alors qu'elle eut l'occasion d'examiner son environnement. Elle découvrit qu'elle était à l'intérieur d'une tente, et qu'il faisait déjà nuit dehors. La Division d'Escorte Armée avait probablement déjà dressé le camp.
Elle distinguait vaguement un feu de camp brûlant dehors. De nombreux soldats étaient rassemblés autour, discutant bruyamment de quelque chose. Quand elle tendit l'oreille, elle entendit que ceux qui avaient été témoins de la puissance de Zu An pendant la journée semblaient raconter à leurs compagnons comment il avait vaincu une armée de mille hommes. Des cris d'étonnement emplissaient l'air. Il était clair que rien qu'en l'entendant, ils étaient émerveillés.
En sentant leur adoration pour Zu An, Xie Daoyun ne put s'empêcher de sourire. Une fierté ne put s'empêcher de naître en elle. Elle fut stupéfaite en le réalisant. Pourquoi ressentait-elle cela ?
Soudain, les couvertures bougèrent alors que Zu An entrait. Il dit : « Hein ? Tu étais déjà réveillée. »
Xie Daoyun toucha sa joue, gênée, et répondit : « J'ai vraiment agi de manière maladroite et j'ai laissé Seigneur Zu voir un piètre spectacle de moi-même. » Une femme d'une famille aisée comme elle ne recevrait certainement pas d'invités sans se préparer, et encore moins sous les couvertures. Elle se sentait complètement exposée.
Sentant sa gêne, Zu An rit et dit : « Petite sœur Daoyun est si jolie. Même à peine réveillée, tu es encore belle comme l'aube. Pourquoi serait-ce un piètre spectacle ?
« En fait, quand je t'ai couverte, je me demandais s'il fallait t'enlever tes vêtements extérieurs pour que tu dormes plus confortablement. Mais quand j'ai réalisé que ce serait un peu impoli, j'ai renoncé à l'idée. Je suis content de n'avoir rien fait, sinon cela aurait pu ternir la réputation et l'intégrité de petite sœur. »
« Grand frère Zu~ » Xie Daoyun protesta vivement en réponse à sa taquinerie. Par la suite, tous deux plaisantèrent ensemble un moment. L'atmosphère se détendit nettement ; au final, elle n'était plus aussi secouée et mal à l'aise qu'avant.
« Je dois vraiment remercier grand frère Zu pour aujourd'hui, sinon les conséquences auraient été inimaginables », dit Xie Daoyun. Elle voulut se lever pour s'incliner vers lui, mais réalisa qu'elle était encore sous les couvertures, alors elle se recoucha vite.
Zu An indiqua qu'il n'y avait pas besoin d'être si cérémonieuse, puis dit : « Pour être honnête, c'est assez incroyable qu'on se soit retrouvés ainsi. Tu es partie plusieurs jours avant nous, et pourtant nous nous sommes croisés. En fait, Xie Xiu m'avait même demandé de prendre soin de toi quand nous nous rencontrerais. Je n'aurais pas cru que ce jour arriverait si vite ! »
« On dirait que je n'ai pas gâté ce garnement pour rien », dit Xie Daoyun en grinçant. Elle ressentit une chaleureuse sensation de retour au foyer en entendant cette réponse. Cependant, elle remarqua soudain que l'expression de Zu An était un peu étrange, comme s'il y avait quelque chose qu'il ne pouvait pas dire. Elle ne put s'empêcher de demander : « Grand frère Zu, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Zu An ne put s'empêcher de pouffer. Il dit : « C'est juste que je me suis souvenu de ce qu'il m'avait mis en garde avant mon départ. Il a dit que je devais prendre soin de toi, mais pas prendre soin de toi jusqu'au lit. Et pourtant, dès la première fois que je t'ai rencontrée, j'ai fini par prendre soin de toi au lit. »
Le visage de Xie Daoyun devint complètement rouge. Elle s'écria : « Quelles bêtises raconte ce garnement maudit ? Grand frère Zu est un gentleman ; pourquoi agirais-tu comme un playboy comme lui ? Il juge vraiment un homme noble avec le cœur d'un mesquin ! »
Zu An ressentit une pointe de culpabilité, car il n'était pas vraiment aussi bien qu'elle le dépeignait. Il demanda : « Comment te sens-tu en ce moment ? »
« Grâce à la source spirituelle de grand frère Zu, je me sens bien mieux qu'avant, mais je suis encore vraiment fatiguée. Tout mon corps se sent particulièrement épuisé », dit Xie Daoyun en se frottant les tempes, dégageant une touche de beauté délicate.
« La fatigue spirituelle n'est pas si facile à récupérer, après tout », dit Zu An en posant près du lit l'assiette qu'il avait apportée. « Tu as fui pendant plusieurs jours de suite, tu dois avoir faim. Profites-en pour manger un peu. Malheureusement, l'armée ne fait pas grand cas de la nourriture, alors j'espère que petite sœur Yun s'en contentera. »
« Je ne suis pas si difficile », dit Xie Daoyun. Quand elle confirma que ses vêtements et son pantalon étaient intacts, elle décida de sortir du lit. En voyant l'assiette de nourriture, ses yeux s'illuminèrent. « Du barbecue ? J'ai toujours voulu en manger, mais les gens à la maison ne m'ont jamais laissé. »
« Je l'ai juste fait rôtir à la va-vite, donc ce n'est peut-être pas à ton goût », dit Zu An en lui tendant une selle d'agneau.
Xie Daoyun se mit à chercher des ustensiles, mais quand elle le vit montrer comment manger, elle comprit qu'elle devait manger avec les mains. Elle rougit un peu. Cela ne correspondait vraiment pas au comportement d'une jeune fille distinguée.
Pourtant, elle aimait en fait les nouvelles choses, alors elle le prit simplement avec ses mains. Au début, elle fit un peu attention à son allure. Elle mangea lentement et essaya même de faire attention à son apparence aux yeux de Zu An pendant qu'elle mangeait. Mais à la fin, elle ne fit pas le poids face à l'honnêteté de son corps. Elle avait été pourchassée pendant plusieurs jours de suite et n'avait pas eu le temps de manger un vrai repas. Son estomac gargouillait déjà de faim, alors elle l'engloutit vite.
Tous deux avaient une infinité de choses à se dire. L'atmosphère devint de plus en plus enthousiaste. Cependant, quand Xie Daoyun eut fini de manger, elle ressentit un peu de culpabilité. On lui avait toujours appris à ne pas parler en mangeant. Tout à l'heure, cependant, grand frère Zu l'avait vue se comporter grossièrement.
Ah, ce n'est même pas le plus important. Je suis avec un autre homme, seule dans la même pièce en pleine nuit. Et si plus tard, grand frère Zu…
Tandis que toutes sortes de pensées traversaient l'esprit de Xie Daoyun, Zu An dit : « Alors, je ne vais pas déranger le repos de petite sœur. Je donnerai l'ordre d'interdire à quiconque d'entrer ici. Tu devrais te reposer. Je vais partir. »
En le voyant partir, Xie Daoyun ne put s'empêcher de se sentir un peu déçue et frustrée. Elle avait craint qu'il ne fasse quelque chose, se demandant si résister gâcherait leur relation. Et pourtant, maintenant qu'il partait si directement, cela la faisait remettre sa vie en question.
Zu An ne savait naturellement pas ce qu'elle pensait. Quand il regagna sa propre tente, il enfila rapidement sa tenue de Jeton Doré Onze. Afin d'empêcher les autres d'associer ses deux identités, il veilla à ce qu'elles quittent visiblement le camp dans des directions opposées.
Il devait se rendre à la commanderie de Yi pendant la nuit et voir si Xiao Jianren avait découvert quelque chose. En même temps, il devait s'assurer que personne ne soupçonne que Zu An et Jeton Doré Onze étaient la même personne en jouant les deux rôles pendant qu'ils étaient loin l'un de l'autre.