« Comment pourrais-je abandonner ma femme et m'enfuir seul ? » répondit Zu An d'un ton sombre.
En voyant le visage pâle de Chu Chuyan et sa robe tachée de sang, il ressentit une amertume dans la poitrine. Il sortit vivement un remède de récupération et le lui fit avaler. « Vite, avale ça. Ce n'est pas aussi miraculeux que le médicament que je t'ai donné plus tôt, mais c'est quand même un remède concocté par le Divin Médecin Ji. Il fera des merveilles pour ton rétablissement. »
Beaucoup lui avaient été donnés par Ji Xiaoxi. Vu comme Ji Dengtu chérissait sa fille, il n'aurait pas lésiné sur la qualité.
« Ça ne sert à rien. Mes méridiens de ki sont déjà ruinés. » Chu Chuyan secoua la tête. Sa voix était incroyablement calme malgré sa situation, comme si elle s'était déjà résignée à son sort.
« Qui dit que ça ne marchera pas ! Il y a forcément une issue ! On ira voir le Divin Médecin Ji après. Je suis sûr qu'il trouvera une solution ! » insista vivement Zu An en fourrant le meilleur médicament qu'il possédait dans la bouche de Chu Chuyan.
Pervers comme l'était Ji Dengtu, son art médical était authentique. Et même s'il ne pouvait rien faire, il y aurait bien quelque chose dans ce vaste monde de cultivation qui fonctionnerait !
Et si vraiment rien dans ce monde ne marchait, il avait encore le Clavier avec lui ! Les objets de sa loterie pourraient bien créer le miracle nécessaire pour la soigner !
« Tousse, tousse ~ » Chu Chuyan n'avait jamais été traitée avec tant de rudesse, ce qui la mit à la fois mal à l'aise et en émoi. Pourtant, elle n'avait même plus la force de bouger, sans parler de se débattre contre lui.
« On dirait que tu es en bons termes avec Ji Xiaoxi. » Chu Chuyan remarqua que les sachets contenant les flacons étaient brodés de fleurs, et qu'une légère fragrance s'en dégageait. C'était clairement préparé avec minutie par une femme.
« Je t'ai dit que ton mari était populaire auprès des femmes », taquina Zu An. Mais il se rappela soudain qu'elle était déjà en piètre état et qu'il valait mieux ne pas la contrarier. Il changea donc vite de sujet : « On a croisé une armée de morts-vivants dans une vallée tout à l'heure. Je lui ai dit de fuir chercher du secours pendant que je les attirais, et par inquiétude, elle m'a donné tout ça. »
Chu Chuyan soupira doucement. « Pourquoi m'expliques-tu ça ? »
« J'ai juste peur que tu sois jalouse », répondit Zu An avec embarras.
Chu Chuyan ne lui répondit plus.
À ce moment-là, Shi Kun et les autres avaient déjà tourné leur attention vers eux. Le visage de Shi Kun était si sombre qu'on aurait dit qu'il allait en couler de l'encre. « Jeune demoiselle Chu, vous m'impressionnez vraiment. Je n'aurais pas cru que vous possédiez un coup si puissant pour pouvoir venir à bout du Kun Dévorant. Pourtant, vous vous êtes estropiée pour ça. Est-ce que ça en valait la peine ? »
Il considérait Chu Chuyan comme son épouse idéale et avait tout fait pour l'obtenir, pour la voir s'estropier sous ses yeux. Son clan n'accepterait jamais qu'il épouse une estropiée pareille.
Avec sa beauté, même privée de cultivation, il aurait encore été plus que ravi de la prendre comme concubine pour le servir. Mais ses blessures étaient si graves qu'il était peu probable qu'elle survive à cette épreuve.
Des années de planifications venaient de tomber à l'eau. Il avait même dû utiliser son atout majeur, et tout avait fini en eau de boudin. Comment pourrait-il ne pas être déçu ?
Qiao Xueying avait une expression complexe. Bien qu'elle fût entrée dans le clan Chu avec des arrière-pensées, les années passées aux côtés de Chu Chuyan les avaient rendues aussi proches que des sœurs. Elle espérait sincèrement pouvoir épouser le jeune maître.
À ses yeux, seul le Sixième Jeune Maître du clan Shi était digne de devenir l'époux de la jeune demoiselle. Quel que soit l'angle sous lequel elle regardait Zu An, il n'était pas digne d'elle.
Elle n'aurais jamais imaginé que Chu Chuyan préférerait s'estropier plutôt que de céder à Shi Kun. Cela la remplissait d'une profonde culpabilité, car elle savait qu'elle était aussi responsable d'avoir poussé Chu Chuyan à cet extrême. Elle se reprochait les décisions qu'elle avait prises.
Pendant ce temps, Chu Chuyan fixait le ciel malgré la question de Shi Kun. Elle n'avait aucun intérêt à lui répondre.
Zu An remarqua qu'il n'y avait presque plus aucune focalisation dans ses pupilles. Il comprit qu'elle ne regardait pas le ciel mais qu'elle s'absentait. Son cœur avait succombé au désespoir — elle avait déjà abandonné.
Sa température corporelle était effroyablement froide. La tenir dans ses bras ressemblait à l'étreinte d'un bloc de glace gelé depuis plus de mille ans, glaçant Zu An jusqu'aux os. Si simplement la serrer suffisait à le rendre si mal à l'aise, on ne pouvait qu'imaginer à quel point elle devait avoir froid à cet instant.
Durant ce court laps de temps, Zu An avait déjà inspecté son corps avec son ki. Les méridiens de ki d'une personne ordinaire auraient dû déborder de vitalité, mais ceux de Chu Chuyan ressemblaient à l'après-coup d'une explosion. Ils étaient en lambeaux et imprégnés d'une aura de désolation.
Elle était même plus faible qu'un humain ordinaire dans son état actuel, sans parler de retrouver sa cultivation. La dévastation de ses méridiens l'avait estropiée, laissant son corps presque paralysé.
Zu An suspectait même qu'elle serait morte sur le coup si elle n'avait pas consommé « Foi en Frère Printemps » avant d'utiliser l'art interdit.
Shi Kun ne semblait pas trop mécontent que Chu Chuyan ne réponde pas. Au lieu de cela, il marmonna pour lui-même : « Vous étiez la prodige numéro un de la cité de Lune-Claire. Même si on regarde le monde entier, il y a très peu de gens de notre âge qui peuvent vous concurrencer. Vous trôniez à une position si haute et si élevée, pour être réduite à une estropiée maintenant. Non, vous êtes même moins qu'une estropiée. Dans votre état actuel, vous ne pourriez même pas vaquer à votre vie quotidienne... »
« Ferme-la ! Personne ne pensera que tu es muet si tu ne parles pas ! » hurla Zu An, frustré. Il était déjà inquiet pour l'esprit mourant de Chu Chuyan, et voilà que Shi Kun continuait à déblatérer. D'après ses connaissances médicales limitées, il savait que l'efficacité de n'importe quel traitement dépendait en grande partie de la volonté du patient.
Si le patient avait déjà perdu espoir, ce serait vraiment sans espoir.
« Hmph ! Une racaille comme toi ne comprendra jamais les tourments que nous, les prodiges, affrontons ! » Shi Kun regarda Zu An froidement. « Des gens comme nous naissent supérieurs à la masse. Nous avons notre fierté et notre dignité, et nous ne nous允许ons pas d'être méprisés ou plaints. Même si tu parvenais à lui sauver la vie, ce ne serait rien d'autre que de la torture si elle doit vivre sa vie en estropiée. »
« Je ne conteste pas que tu traites ma femme de prodige, mais en quoi un type comme toi est-il considéré comme un prodige aussi ? Tu n'arrives même pas à vaincre ma femme malgré ses blessures, et tu as dû faire appel à des renforts comme un perdant. Ce Kun Dévorant était un cultivateur de neuvième rang, non ? Il s'est quand même fait détruire par ma femme en un seul coup. Et toi ? De quoi es-tu capable ? Quels droits as-tu à être mentionné sur un pied d'égalité avec elle ? » Zu An se sentait déjà terrible rien qu'en voyant l'état de Chu Chuyan, mais ce type devait encore bourdonner autour comme une mouche agaçante, testant les limites de sa tolérance.
« ... » Shi Kun.
Se faire dire par un bon à rien qu'il méprisait qu'il n'était pas un prodige était une humiliation pour lui. Mais il était effectivement en dessous de Chu Chuyan, ce qui le rendait incapable de réfuter les paroles de Zu An.
[Vous avez réussi à faire enrager Shi Kun : 314 points de Rage !]
De quoi te la joues-tu ? C'est pas toi qui est formidable, c'est Chu Chuyan !
Shi Kun ne put que se consoler ainsi. Il se rappela qu'il était indigne de son rang de se quereller avec quelqu'un du calibre de Zu An et calma ses émotions avant de poursuivre : « Je peux être en dessous, mais j'ai un immense clan derrière moi. Dès la naissance, je suis déjà à une hauteur que tu ne pourras jamais atteindre, peu importe tes efforts. Je ne dis pas ça pour me vanter ; je te transmets juste la vérité. Les ressources dont je dispose surpassent de loin les tiennes. Il est peu probable que tu puisses jamais la soigner, peu importe tes efforts, mais c'est différent pour moi.
« Non seulement je peux préserver sa vie, mais je peux aussi reconnecter ses méridiens de ki. Si tu l'aimes vraiment, remets-la-moi au lieu de l'égoïstement garder auprès de toi. Tu ne feras que retarder son avenir. »
Qiao Xueying acquiesça aussi. « En effet, le clan Shi a beaucoup de connexions à la Cité impériale et les médecins de la cour. Ils possèdent aussi d'innombrables trésors. Leurs moyens surpassent de loin ce que le clan Chu peut faire. Si vous confiez la jeune demoiselle au clan Shi, le jeune maître trouvera assurément un moyen de la soigner ! »
Voyant que Zu An tombait dans une profonde réflexion, un sourire en coin apparut sur les lèvres de Shi Kun. Pour quelqu'un de sa position, il n'était pas toujours nécessaire de recourir à la violence. Parfois, on pouvait obtenir gain de cause en faisant appel à la morale d'une personne et en utilisant certains des avantages dont on était béni.
Il ferait de son mieux pour guérir Chu Chuyan en la recevant, mais admettait que les chances d'un rétablissement complet étaient minces. Cela dit, il devrait être facile de la maintenir en vie, ce qui signifiait qu'il pourrait la garder comme concubine à ses côtés.
C'était juste dommage qu'elle ne puisse pas bouger, donc il ne pourrait pas faire beaucoup de choses amusantes avec elle.
Pensant que Zu An avait vraiment été persuadé, les yeux de Chu Chuyan se voilèrent de peur. Elle marmonna faiblement : « N-ne me confie à personne d'autre. »
Même si elle n'aimait pas le côté nonchalant et fanfaron de Zu An, à cet instant précis, elle ne se sentait en sécurité qu'à ses côtés. Elle avait peur qu'il soit ému par les paroles de Shi Kun et la livre à ce scélérat.
Zu An lui adressa un sourire et dit : « Chérie, qu'est-ce que tu dis ? Comment pourrais-je te confier à un autre homme ? Je réfléchissais juste à un autre problème. »
Le visage de Shi Kun s'assombrit. « Zu An, est-ce que tu as vraiment l'intention de sacrifier l'avenir de la jeune demoiselle Chu par égoïsme ?! »
Zu An roula des yeux. « Oh, s'il te plaît, j'ai regardé bien trop de protagonistes cons tomber dans ce genre de pièges à la télé pour penser que c'est une insulte que tu crois pouvoir me berner avec un truc de ce niveau. Tu essaies de te placer sur le terrain moral pour me critiquer juste pour cacher ces pensées dépravées dans ton esprit. Je dois vraiment avoir l'air crédule à tes yeux, hein ? J'assumerai la responsabilité de l'état de ma femme. Un étranger comme toi peut dégager ! »
Le visage de Shi Kun devint complètement glacial. « Quels mots arrogants ! Tu ne peux même pas la protéger correctement, et tu rêves encore de la soigner ? Jeune demoiselle Chu, tu peux m'en vouloir maintenant, mais je suis certain que tu comprendras mon intention à l'avenir ! »
D'un geste de la main, il ordonna à ses laquais de tuer Zu An. S'il pensait qu'il y avait des restrictions à la compétence « Yeux Enceinte-Ton-Âme », la douleur qu'il avait subie plus tôt n'était pas quelque chose qu'il voulait revivre une seconde fois. Il n'était pas prêt à prendre le risque à nouveau, alors il ordonna à ses laquais de faire le travail.
Pendant ce temps, il attendrait patiemment une opportunité pour bondir et mettre fin à la vie de Zu An une bonne fois pour toutes !
« A-attends. » Chu Chuyan intervint faiblement.
Le visage de Shi Kun s'illumina de joie. Il leva la main pour arrêter son subordonné et demanda : « Jeune demoiselle Chu, avez-vous réfléchi ? »
L'ignorant, Chu Chuyan se tourna vers Zu An et dit : « Tue-moi. »
« ??? » Zu An resta coi.
C'était si soudain qu'il fut pris au dépourvu.
Pourtant, Chu Chuyan devint encore plus anxieuse en voyant que Zu An ne réagissait pas. Elle ajouta vivement : « Je suis déjà une estropiée maintenant, et tu n'es pas de taille face à eux. Tu as l'intention de regarder tandis que je me fais humilier par un autre homme ? Tu devrais fuir après m'avoir tuée et informer mes parents de ce qui s'est passé ici. Fais en sorte qu'ils vengent ma mort. C'est tout ce que tu peux faire pour moi maintenant. »
Zu An exhalta profondément. Il leva lentement son épée.
Chu Chuyan ferma les yeux. Un sourire paisible apparut sur son visage tandis qu'elle attendait la descente de l'épée qui emporterait sa vie.
« Zu An, tu oses ! » beugla Shi Kun.
Même si Chu Chuyan avait parlé doucement, il avait tout entendu distinctement. Il se serait rué pour arracher Chu Chuyan s'il le pouvait, mais il craignait qu'un mouvement brusque de sa part n'agite Zu An au point de le pousser à un geste irréfléchi.
Zu An l'ignora. Il abaissa son épée, mais la trajectoire le fit se planter dans la poitrine lui-même.
Shi Kun et Qiao Xueying restèrent coi. Ils ne s'attendaient pas à ce que Zu An se blesse lui-même. Qu'est-ce que ce type fabrique ?
Qiao Xueying se demanda même si Zu An tentait un suicide d'amoureux pour Chu Chuyan. Même s'il est haïssable, je n'aurais pas cru que ses sentiments pour la jeune demoiselle iraient aussi loin.