« Quoi ?! » s'exclama Zu An, à la fois choqué et ravi. Il lui saisit le bras et demanda : « Où est Sang Hong ? »
Tout le monde recherchait Sang Hong en ce moment, et Sang Qien était vraiment inquiète aussi. Zu An était devenu un bon ami de Sang Hong, et il craignait qu'il ne lui soit arrivé quelque chose de vraiment dangereux. Maintenant qu'il avait des nouvelles, comment n'aurait-il pas été heureux ?
Chu Chuyan avait une expression étrange. Elle regarda dans la pièce et répondit : « Il était dans ta maison. Tu n'es jamais revenu, donc bien sûr tu ne le savais pas. »
Zu An fut confus. Sa première réaction fut de penser qu'elle se moquait de lui. Mais quand il vit qu'elle ne plaisantait pas du tout, il réagit vite et courut à l'intérieur.
Chu Chuyan le suivit et dit : « Quand j'ai quitté la Secte du Jade Blanc, je voulais aller sur le territoire des races démoniaques pour te trouver. Mais connaissant ta nature, je me suis dit que tu ne passerais probablement pas trop de temps de ce côté et que tu reviendrais forcément. J'avais peur de te rater en chemin et qu'on se retrouve à nouveau loin l'un de l'autre. C'est pour ça que je suis revenue à la capitale pour t'attendre.
« Quand je suis passée par la Cité du Ver à Soie, j'ai eu la chance de voir Sang Hong poursuivi par un groupe d'hommes en noir, alors je l'ai sauvé au passage. Malheureusement, j'arrivais trop tard et je n'ai pas pu sauver les autres du convoi de l'Envoyé Impérial. »
Zu An comprit soudain ce qui s'était passé ! Pas étonnant que les registres de l'Envoyé Brodé aient mentionné qu'il avait fait particulièrement froid dans ce secteur cette nuit-là ; c'était parce que Chuyan avait utilisé son Épée Fleure-de-Neige ! Il aurait dû s'en rendre compte plus tôt.
Chu Chuyan conduisit Zu An dans une pièce isolée ; c'était un endroit où s'entassaient toutes sortes de bric-à-brac, donc peu de gens du domaine y allaient jamais. Elle dit : « Je l'ai caché ici. Comme l'affaire du convoi de l'Envoyé Impérial était définitivement liée à plein, plein de choses, j'avais peur que la nouvelle ne fuite et je ne l'ai même pas dit à ceux de ton propre domaine. J'ai attendu tout ce temps que tu reviennes, mais tu n'étais toujours pas rentré le soir ! »
Zu An ne put s'empêcher de ricâner amèrement en lui-même en entendant la rancœur cachée qu'elle portait. Elle s'était probablement infiltrée la nuit pour préserver le secret, mais lui était déjà parti au manoir Sang entre-temps.
Quand la porte s'ouvrit, Zu An vit Sang Hong endormi, caché dans l'ombre. Son état n'était pas bon ; tout son corps était enveloppé de bandages. Il était facile d'imaginer combien de blessures il avait reçues lors de la bataille de cette nuit. Son visage était incroyablement pâle, clairement le résultat d'une perte de sang excessive. Zu An s'approcha vite pour vérifier son état. Heureusement, Sang Hong avait reçu un traitement rapide ; même si ses blessures étaient graves, sa vie n'était pas en danger.
« Chuyan, je te suis vraiment reconnaissant pour ce que tu as fait. Sans toi, il n'aurait probablement pas survécu », dit Zu An en donnant une pilule qu'il avait obtenue à la Cour du Roi Démon à Sang Hong, regardant Chu Chuyan avec gratitude.
« Nous sommes une famille ; pourquoi me remercies-tu ? » répondit Chu Chuyan. Elle ne put s'empêcher de sourire. « Si je me souviens bien, nous étions même ennemies avec lui à la Cité de Lune-Claire, et pourtant nous sommes allées jusqu'à le sauver. Les événements du monde sont vraiment imprévisibles. »
« C'est pour ça que toute l'affaire de la Cité de Lune-Claire, pour moi, a été une défaite complète et écrasante. Seulement, vous rencontrer tous a été ma plus grande récompense », dit Sang Hong en soupirant. Il s'était réveillé progressivement, et tombait pile au moment où il entendit leur conversation.
« Oncle respecté, tu es réveillé ? » répondit Zu An en soutenant Sang Hong.
Sang Hong lui sourit et dit : « Sans la jeune demoiselle, cette vieillarde aurait fini à la Cité du Ver à Soie. »
« Qu'est-ce qui s'est passé exactement à la Cité du Ver à Soie ? Tout le monde dit que vous avez comploté avec les races démoniaques », demanda Chu Youzhao curieusement. Quand elle vit que tout le monde la regardait, elle ajouta vite : « Je n'y crois pas, bien sûr. »
Les yeux de Murong Qinghe s'élargirent. Elle était aussi curieuse de ça. L'affaire de la destruction du convoi de l'Envoyé Impérial avait été le point focal des discussions entre les grands clans récemment.
Sang Hong lança un regard aux deux. Après avoir séjourné si longtemps à la capitale, il reconnut les filles aussi. Il réfléchit un peu, puis dit : « Cette nuit-là, j'ai rencontré les assassins du Groupe de l'Ombre... »
Il avait été réveillé en sursaut par un grand incendie au milieu de la nuit. Quand il s'était précipité dehors, il s'était retrouvé encerclé par un groupe organisé d'assassins vêtus de noir. Il avait fait de son mieux pour percer, mais il avait été grièvement blessé et n'avait pas pu les semer. Juste au moment où il ressentait un désespoir absolu, Chu Chuyan l'avait sauvé.
Chu Youzhao et Murong Qinghe furent toutes deux choquées en entendant l'histoire. Après tout, elles venaient de familles distinguées. Même si elles avaient une certaine expérience, quand avaient-elles déjà traversé quelque chose d'aussi dangereux ?
Même quelqu'un comme Zu An, qui avait souvent frôlé la vie et la mort, fut surpris. Il pensa : 'Putain, les chances de survie dans une telle situation sont vraiment minimes.' Il se sentit un peu conflit en dedans, disant : « C'est entièrement de ma faute si je n'étais pas avec le convoi de l'Envoyé Impérial, tu as failli mourir. »
Il avait été envoyé pour garder le convoi, et devait gérer la Division d'Escorte Armée qui le suivait. Cependant, il était parti sur le territoire des races démoniaques à cause de ses propres désirs égoïstes, ce qui avait affaibli la protection de Sang Hong.
Sang Hong secoua la tête et dit : « Cette affaire n'a rien à voir avec toi. Vu qu'ils voulaient s'en prendre à moi, ils complotaient déjà activement. S'ils ont pu corrompre les officiels locaux, tu aurais été pris en compte si tu avais été là, et ils auraient envoyé encore plus de monde. Tu aurais été en danger aussi. Avec plus d'ennemis, je n'aurais peut-être même pas eu la chance de m'enfuir. »
Même s'il n'avait pas vu les rapports de l'Envoyé Brodé, en vieux renard des cercles politiques, il avait immédiatement réalisé qu'il y avait un truc louche avec les officiels locaux de la Cité du Ver à Soie. Zu An ne fit qu'un faible sourire et ne contredit pas.
Juste à ce moment, Chu Youzhao ne put s'empêcher de s'exclamer : « Quel genre de background a le Groupe de l'Ombre ? Ils osent même tenter d'assassiner l'Envoyé Impérial ! C'est pas de la rébellion ça ?! »
Murong Qinghe ajouta : « J'ai entendu une rumeur selon laquelle même l'Envoyé Brodé n'a pas pu identifier celui qui tire les ficelles du Groupe de l'Ombre, et n'a réussi qu'à retrouver quelques cadres de niveau moyen. »
Zu An pensa : 'C'est pas qu'une rumeur ; la Maison de Broderie ignore vraiment qui est le boss du Groupe de l'Ombre. Bien sûr, y a aussi la chance que seuls l'empereur et Zhuxie Chixin sachent qui c'est, et que l'accès à cette info ne soit pas donné aux Envoyés à Jeton Doré.'
Sang Hong dit soudain : « Ah Zu, je veux rencontrer l'empereur. »
Zu An répondit en fronçant les sourcils : « Tes blessures sont encore graves. Discutons après qu'elles aillent un peu mieux. »
Dans l'état actuel de Sang Hong, il ne pouvait pas bouger comme il voulait. Malgré ça, il insista : « Je ne peux plus attendre. Celui qui tire les ficelles sait que je suis pas mort et ne laissera pas tomber. J'ai même pas le courage de retourner au manoir Sang de peur de mettre les filles en danger. Si j'avais pas été inconscient quand la Première Demoiselle Chu m'a amené ici, j'aurais même pas accepté de venir. »
« Oncle respecté, tu me traites comme un étranger. Pourquoi m'inquiéterais-je de ça ? » répondit Zu An. Il continua : « Bon, c'est qui le responsable de tout ça ? »
Sang Hong regarda les autres autour. Il ne dit rien.
Murong Qinghe comprit quelque chose et dit : « Je vais me retirer un moment. »
Cependant, Chu Youzhao la saisit vite et dit : « La petite sœur Qinghe est des nôtres ; tu peux lui faire confiance. »
Murong Qinghe fut vraiment contente en entendant son grand frère Chu dire ça.
« C'est pas que je vous fais pas confiance, mais cette affaire est trop importante. La savoir ne vous apportera que du tort. Je veux pas vous faire ça à vous deux », expliqua Sang Hong.
Zu An savait que Sang Hong avait raison. Donc il dit : « D'accord. Je t'emmène au palais tout de suite. »
« Il vaudrait mieux que tu changes un peu de tenue pour brouiller les pistes », lui rappela Sang Hong, « je soupçonne qu'il y a des gens qui surveillent ta maison. Après tout, notre relation est de notoriété publique. »
« C'est bon. On peut y aller direct », répondit calmement Zu An. Il y avait une confiance mystérieuse dans sa voix.
Chu Chuyan était encore inquiète, disant : « Je vous escorterai tous. »
Zu An voulait pas l'inquiéter. De plus, ils s'étaient pas vus depuis si longtemps qu'il voulait pas être séparé d'elle à nouveau, donc il accepta.
Chu Youzhao fit tout un cinéma pour venir aussi, mais Chu Chuyan refusa, disant : « Vous deux, attendez ici pour plus d'infos. Comme ça, on aura quelqu'un pour assurer les arrières aussi. »
Quand elle entendit le ton sans réplique de sa grande sœur, même si Chu Youzhao était réticente, elle ne put qu'acquiescer.
Zu An arrangea vite une voiture pour faire sortir Sang Hong ; lui et Chu Chuyan s'assirent à ses côtés. La voiture fila droit vers le Palais Impérial. Zu An était maintenant un comte et une personne célèbre du Palais Oriental, donc peu de gens embêtèrent sa voiture. En chemin, il demanda : « Oncle respecté, celui qui tire les ficelles, c'est le roi Qi ? »
« Donc tu le savais déjà après tout », dit Sang Hong, pas surpris. « En effet, il voulait probablement pas que les événements de la commanderie de Yunzhong reviennent à la capitale. J'ai des preuves de ses fautes. Il a probablement voulu effacer toutes les traces. »
« C'était pas si dur à prévoir », dit Zu An. Il resta silencieux un moment avant de dire : « À l'époque, j'ai obtenu des indices grâce à l'épée en bois, après quoi tu as enquêté sur plus de détails. Ça aurait forcément un énorme effet sur le roi Qi. Pourtant, je m'attendais pas à ce qu'il soit si audacieux et prenne un tel risque par désespoir. »
« Le roi Qi a déjà subi des pertes encore et encore. Si je présente les preuves trouvées dans la commanderie de Yunzhong à toute la cour, ses décennies de travail acharné ne deviendront que plus une cause perdue. On peut pas lui en vouloir de passer à l'acte par désespoir », dit Sang Hong avant de lancer un regard à Chu Chuyan. « La Première Demoiselle Chu est d'une acuité exceptionnelle, allant jusqu'à faire surveiller Mademoiselle Murong par ton honorable frère pour l'empêcher d'envoyer des infos. »
C'était un secret de polichinelle que le clan Murong soutenait le roi Qi. Chu Chuyan hocha légèrement la tête en réponse.
Pendant ce temps, Zu An rit etposa son bras sur l'épaule de Chu Chuyan, disant : « Bien sûr que ma femme est intelligente ! » Cependant, quand il réalisa que Sang Hong était un autre beau-père pour lui, il sentit soudain que cette exhibition publique d'affection était un peu inappropriée.
Chu Chuyan rougit et lui pinça discrètement. De par sa nature, elle n'avait pas l'habitude d'être si intime devant les autres. Zu An allait dire quelque chose quand son expression changea.
Soudain, les parois de la voiture volèrent en éclats. Plusieurs dizaines d'arbalètes militaires transformèrent la voiture en porc-épic !