« Ah ? » s'exclama l'eunuque Wen, surpris, croyant avoir mal entendu.
« De plus, que personne d'autre ne soit au courant », continua Zhao Han, l'air sombre. « J'ai juste l'impression que leur interaction ne correspond pas à celle d'un souverain et de son ministre. J'espère me tromper. S'il y a quelque chose, tu dois en informer immédiatement cet empereur. »
« Compris ! » répondit l'eunuque Wen, assez choqué. Même si l'empereur minimisait la situation, il n'aurait pas chargé l'eunuque Wen d'enquêter sur une telle affaire s'il n'avait pas déjà un certain niveau de suspicion !
La princesse héritière était noble et raffinée ; elle était pratiquement le modèle de la dame de cour élégante et noble. Pas le moindre défaut ne pouvait être relevé dans son étiquette depuis qu'elle avait épousé le prince héritier. Beaucoup pensaient secrètement que sa beauté était gâchée sur quelqu'un comme le prince héritier, mais ils n'osaient y penser qu'en privé. Le prince héritier était le futur successeur du trône. Qui osait le critiquer ?
Quelqu'un comme la princesse héritière, issue d'un grand clan, était censée connaître la gravité d'un tel acte. Il n'y avait aucune chance qu'elle fasse quoi que ce soit qui dépasse les bornes. Cela signifiait que le problème devait venir de Zu An.
Même si beaucoup disaient que Zu An était un peu sauvage, l'eunuque Wen pensait en réalité que c'était un jeune homme assez excellent. Il me glissait même secrètement quelques pièces d'argent de temps en temps.
Zu An était audacieux, mais pas au point d'oser réellement toucher la princesse héritière, n'est-ce pas ? C'était un crime passible de l'extermination de neuf générations !
Même s'il jugeait cela impossible, l'eunuque Wen ne laissa pas transparaître ses véritables pensées. Il s'inclina respectueusement devant Zhao Han et répondit : « Compris~ »
Zhao Han hocha la tête et agita la main, enjoignant l'eunuque Wen à se retirer. En vérité, avec sa cultivation, il n'aurait pas été difficile pour lui de surveiller Bi Linglong et Zu An en permanence. Mais il était l'empereur, avec d'innombrables affaires à traiter ; comment aurait-il pu être aussi oisif ?
De plus, après avoir appris les détails concernant la mort de l'Empereur Démon, surtout l'existence des immortels des Régions Inconnaissables, il avait en réalité gagné de nombreuses compréhensions. Il avait besoin de temps pour réfléchir correctement en retraite. Pour ce qu'il en savait, il pourrait même avoir une chance de percer. La fin de sa durée de vie approchait ; il devait saisir chaque dernière seconde.
…
Pendant ce temps, Zu An ignorait encore que le danger approchait. Il avait cependant trouvé de nombreux documents à la Maison de Broderie. Son identité d'Envoyé à Jeton Doré lui donnait plus d'autorité que Xiao Jianren, lui accordant l'accès à certaines informations dont ce dernier ne disposait pas.
Zu An trouva bizarre que Zhuxie Chixin ne soit pas à la Maison de Broderie. Il se demandait où cet homme était parti. Selon Xiao Jianren, Zhuxie Chixin était absent depuis un bon moment. Il menait probablement une mission top secrète. Zu An n'y accorda pas plus d'importance que cela. Les Envoyés Brodés avaient d'innombrables missions secrètes. Ce n'était pas de quoi en faire tout un plat.
L'attention de Zu An revint rapidement sur l'affaire Sang Hong. Lui et Xiao Jianren analysèrent la situation longuement. Ils trouvèrent un dossier dans un rouleau affirmant que des corps d'assassins du Groupe de l'Ombre avaient été découverts dans une petite ruelle de la ville.
Après l'affaire, des Envoyés Brodés avaient interrogé les riverains, mais ils ne savaient toujours pas ce qui s'était passé cette nuit-là. Comme la ruelle était à une certaine distance de la station de relais et que les alentours étaient calmes, les gens n'avaient entendu aucun bruit. Ils avaient juste trouvé la nuit un peu fraîche, ce qui les avait poussés à serrer leurs couvertures plus fort en dormant.
Xiao Jianren prit une loupe et examina le dossier. Il exprima bientôt sa surprise. « Ce n'est pas possible ! Tous les fonctionnaires locaux avaient été corrompus, donc ils avaient fait muter les gardes de la ville à l'avance. Les assassins du Groupe de l'Ombre étaient en écrasante majorité, alors comment autant d'assassins ont-ils pu mourir ? »
Zu An désigna la fin du dossier et dit : « C'est pour cela que les gens de la Maison de Broderie pensent qu'il ne s'agissait pas réellement d'assassins du Groupe de l'Ombre. Après tout, la ruelle était trop loin de la station de relais. Les gens du coin n'ont pas non plus entendu de bruits de combat. »
Xiao Jianren eut soudain une idée et demanda : « Seigneur Onze, si ces individus en noir faisaient face à quelqu'un dont la cultivation était bien supérieure à la leur, y a-t-il une chance qu'ils aient été tués sans produire la moindre agitation ? »
« Ce n'est pas entièrement exclu », répondit Zu An. Il réfléchit et ajouta : « De plus, s'ils possédaient une méthode de cultivation particulière ou certaines compétences spéciales, ils pourraient éliminer ces assassins en silence. Après tout, les gens vivant dans cette ruelle n'étaient que des gens ordinaires. Même s'il y avait eu un peu de bruit, ils n'auraient probablement pas entendu. »
« Alors y a-t-il une chance que ce soient des assassins du Groupe de l'Ombre, qu'ils poursuivaient Monsieur Sang, mais qu'au final un individu puissant l'ait soudain sauvé ? » demanda Xiao Jianren, pensif.
Les yeux de Zu An s'illuminèrent et il répondit : « C'est en effet une possibilité. »
Voylant l'excitation de Zu An, Xiao Jianren le rappela vite : « Seigneur, ne vous réjouissez pas trop vite. Actuellement, il semble que la chute de Monsieur Sang aux mains du Groupe de l'Ombre soit l'hypothèse la plus probable. Il n'y a qu'une très faible chance qu'il ait été sauvé par un expert de passage. »
Il trouvait cela un peu étrange. Seigneur Onze n'était-il pas un peu trop préoccupé par la sécurité de Monsieur Sang ? Aurait-il pu développer une amitié après le voyage ? Mais il ne les avait jamais vus interagir sur le chemin vers la commanderie de Yunzhong…
« Ce que vous dites est raisonnable… » dit Zu An, se calmant. Puis il chargea Xiao Jianren de lancer une enquête sous plusieurs angles, espérant retrouver la trace de Sang Hong au plus vite. Ensuite, il se changea en hâte et quitta le palais.
Les dames du clan Sang étaient probablement terrifiées en ce moment. Après tout, Sang Hong était en danger, et Zu An venait de tuer publiquement Yi Zhibing. Les deux pouvaient être considérés comme un énorme désastre.
Effectivement, quand Zu An se précipita au manoir Sang, il découvrit qu'il était froid et morne. Même la plupart des serviteurs étaient partis. L'endroit entier semblait désert. Ces gens avaient clairement eu peur d'être impliqués et s'étaient enfuis. Zu An entra vite et vit que la vieille Mu Yi grondait les serviteurs qui avaient fui ; après tout, le clan Sang traitait normalement son personnel extrêmement bien.
Pendant ce temps, Sang Qien essayait de consoler Mu Yi, disant : « Le clan Sang traverse actuellement un grand désastre. Ils ont des familles aussi, donc c'est la nature humaine de ne pas vouloir être mêlés à cela. »
Même si c'est ce qu'elle disait, elle ne put s'empêcher de soupirer. Autrefois, elle avait toujours été directe et efficace dans sa parole. Maintenant, elle sonnait un peu plus sombre.
Mu Yi marmonna, agacée : « C'est tout de ma faute d'être sortie avant, faillant laisser toutes les deux vous faire intimider par ce salaud de Yi. Si quelque chose était vraiment arrivé, comment aurais-je fait face à votre père ? »
Zheng Dan dit : « Mu Yi, tu cherchais aussi… des informations sur notre beau-père. Comment aurais-tu pu savoir qu'une chose pareille arriverait ? »
Mu Yi dit, reconnaissante : « Heureusement que Seigneur Zu est arrivé si à propos. Mais il est encore trop jeune et imprudent. Yi Zhibing est le fils chéri du magistrat Yi ; comment pourrait-il en rester là ? De plus, de nombreux huissiers ont été tués… Ne vaudrait-il pas mieux vous escorter toutes les deux hors de la capitale en attendant que les choses se calment ? »
Sang Qien et Zheng Dan secouèrent toutes deux la tête et répondirent : « Il nous a dit de l'attendre. »
Mu Yi pensa : Ces deux-là ne sont même pas encore mariées, et pourtant elles lui sont déjà si obéissantes. Pourtant, elle savait que leur relation était vraiment un peu mélodramatique. De plus, elle et Sang Hong y avaient joué un rôle, alors c'était une blague qu'elle devait garder pour elle.
Quelqu'un dit en riant : « Ne vous inquiétez pas, j'ai déjà réglé les choses. Il n'y a plus besoin d'avoir peur. »
« Grand frère Zu ! » s'exclamèrent Sang Qien et Zheng Dan, se levant avec excitation et bonheur en apercevant sa silhouette familière.
« Fais attention », dit Zu An, s'approchant pour aider Sang Qien à regagner son siège.
Mu Yi contempla la scène avec une expression reconnaissante. Elle hocha la tête vers Zu An, puis partit pour laisser un peu d'espace aux trois jeunes gens. Sang Qien rougit en remarquant le geste de Mu Yi, mais en sentant les soins de Zu An, elle ressentit aussi de la chaleur au fond d'elle.
Pendant ce temps, Zheng Dan était un peu jalouse. Même si elle ne savait pas ce qui s'était passé entre eux deux au début, après avoir passé tout ce temps avec Sang Qien, elle ne put s'empêcher de remarquer les changements au ventre de Sang Qien. Quand elle en demanda la raison, elle apprit alors les projets du clan Sang, ce qui la fit se sentir à la fois en colère et gênée.
Cependant, en y réfléchissant davantage, elle comprit que c'était le seul moyen pour elle d'être convenablement avec Zu An. Le fait de ne plus avoir à cacher les choses au clan Sang était aussi une bonne chose. Néanmoins, le comprendre rationnellement était une chose ; elle avait toujours l'impression d'avoir volé l'homme de quelqu'un d'autre.
Heureusement, elle n'était pas une personne simple d'esprit. Elle se gronda vite ; le clan Sang traversait de grandes difficultés en ce moment, et elle se mettait à être jalouse !
« Seigneur Zu, comment avez-vous géré la situation exactement ? » demanda Sang Qien, clignant des yeux. Elle était vraiment curieuse. Après tout, c'était quelque chose qu'elle ne pouvait pas comprendre du tout.
Zu An leur donna donc un récit sommaire de ce qui s'était passé. Que ce soit Sang Qien ou Zheng Dan, toutes deux étaient incroyablement choquées. Ce que Zu An avait traversé récemment était tout simplement incroyable !
« La cour va trop loin ! Comment peuvent-ils ne vous accorder que le rang de marquis après autant de contributions ?! » maudit Sang Qien un moment. Mais elle dit bientôt, émerveillée : « J'aimerais vraiment aller avec grand frère Zu pour découvrir la beauté du territoire des races démoniaques. »
Zheng Dan était aussi dans un état second. Autrefois, elles avaient vécu toutes sortes de choses incroyables quand elle et Zu An avaient bravé ensemble plusieurs dangers. Sinon, elle n'aurait jamais pu tomber amoureuse de lui. Cependant, après s'être mariée dans le clan Sang, elle ne pouvait plus être avec lui. Sa vie était devenue bien plus ennuyeuse qu'avant.
En même temps, elle soupira intérieurement. À l'époque, sa cultivation avait clairement été un peu plus élevée que celle de Zu An à la cité de Lune-Claire, et maintenant, sa cultivation avait déjà grimpé en flèche. Elle ne pouvait plus que l'admirer de loin. Quand elle pensa que même si elle allait avec lui au territoire des races démoniaques, elle ne ferait que le freiner, elle se sentit encore plus morne et abattue.
Pourtant, sentant apparemment son humeur chagrine, Zu An serra fort la main de Zheng Dan pour la consoler.
Sang Qien fut un peu distraite en voyant les gestes de Zu An. Normalement, elle aurait dû être contrariée qu'un homme extérieur soit si proche de sa belle-sœur, mais elle ne ressentit aucune colère. Au contraire, elle ressentit de la chaleur, comme s'ils formaient une seule famille.
« D'ailleurs, l'affaire de notre oncle est encore en cours d'enquête, mais ils devraient pouvoir lever l'accusation de collusion avec les races démoniaques bientôt », dit Zu An. « Les races démoniaques se sont déjà soumises à Zhao Han, donc les relations entre les deux camps vont bien s'améliorer. Qui essaierait de causer des ennuis à un moment pareil ? Quiconque tenterait de gâcher un tel événement s'en mordrait les doigts. »
« Il n'y a de toute façon aucune chance que mon père collabore avec les races démoniaques. Quelqu'un l'a clairement piégé », dit Sang Qien, en colère. « Selon ton récit des événements à la cour, c'est le plus probablement le camp du roi Qi qui fait tout un plat de rien et veut lancer une contre-attaque en utilisant la situation de mon père. Sa Majesté est vraiment quelque chose aussi ! Il n'a pas essayé de protéger la réputation de mon père. Si grand frère Zu n'était pas revenu en vitesse, les conséquences auraient été trop horribles à imaginer. »
Elle était vraiment un peu en colère. Son père avait déjà été ignoré une fois par l'empereur à propos des affaires de la cité de Lune-Claire, et maintenant ça recommençait ? Peu importe la loyauté du clan Sang, leurs cœurs se glaçaient maintenant.
Zu An la soutint vite et dit : « Ne te mets pas trop en colère, sinon ça pourrait nuire à l'enfant. »
Sang Qien rougit et marmonna : « Je ne suis pas si faible… » Pourtant, elle ne put s'empêcher de caresser son ventre. Son expression rayonnait du bonheur d'une mère.
« D'ailleurs, j'ai même découvert une autre information. Notre oncle n'est que porté disparu pour l'instant ; il est peut-être encore en vie. Cependant, nous ne savons pas s'il a été capturé par le Groupe de l'Ombre ou s'il a été sauvé par quelqu'un d'autre… » expliqua Zu An, partageant avec les deux femmes les informations qu'il avait obtenues à la Maison de Broderie.
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« C'est la meilleure nouvelle qu'on ait entendue depuis un moment », dit Sang Qien, les yeux emplis de larmes. « Tant que mon père est en vie, il y a encore une chance. »
…
Tous trois parlèrent longtemps, jusqu'à ce que le ciel commence à s'assombrir. Cependant, Zu An dut finalement quitter le manoir Sang. Après tout, aux yeux des autres, il était encore un étranger. Rester n'aurait pas été bon pour la réputation de qui que ce soit.
Il regagna son propre manoir de comte, qui avait maintenant été transformé en manoir de marquis. Après s'être montré un peu dans les environs, il s'éclipsa secrètement. Il était maintenant père pour la première fois. Comment aurait-il pu rester seul à la maison ?
Il acheta une grande variété de choses pour les petits enfants, puis revint au manoir Sang. Il s'y glissa sous le couvert de l'obscurité. Il connaissait depuis longtemps toutes les informations sur la formation de défense du manoir Sang, donc il ne déclencha pas les alarmes.
Pourtant, quand il entra dans la chambre de Sang Qien, il hésita, craignant de l'effrayer en la visitant si tard dans la nuit. Après tout, ils n'étaient pas si proches, et pourtant ils n'étaient pas non plus des étrangers.
Après réflexion, il décida de rendre visite à Zheng Dan en premier. La première raison était qu'il voulait se rapprocher de Sang Qien par son intermédiaire, et la seconde était qu'il avait senti qu'elle était un peu abattue pendant la journée, alors il voulait avoir une vraie discussion avec elle.
Ainsi, il s'infiltra dans la chambre de Zheng Dan. Quand il huma son parfum familier et repensa à l'endroit sombre où ils avaient été ensemble auparavant, il sentit quelque chose brûler en lui. Il enleva ses vêtements et se glissa sous les couvertures. Zheng Dan fut naturellement effrayée, mais quand elle sentit que c'était lui, elle se détendit complètement.
« Ah Zu~ » essaya de dire Zheng Dan, mais Zu An l'embrassa vite, coupant court à tout ce qu'elle avait à dire. « Mmm~ »
Une courte séparation paraîtrait déjà longue pour de jeunes mariés ; et pourtant, tous deux étaient séparés depuis si longtemps. Le corps de Zheng Dan se ramollit aussi rapidement.
Même tandis que les étincelles volaient, une voix calme dit soudain : « Grand frère Zu, je suis encore là. »
Tout le corps de Zu An se raidit. Il resta stupéfait.