La cour n'était pas un lieu pour discuter du bien ou du mal. Après tout, il n'y avait pas tant de choses au monde qui fussent absolument justes ou injustes, à la base. Le roi Qi savait qu'il ne serait que vœu pieux, de la part de Zu An, d'espérer s'en tirer à bon compte avec la seule explication.
C'est ainsi que Yi Chun protesta aussitôt : « Des sottises ! Je connais le caractère de mon fils mieux que qui que ce soit ! Comment aurait-il pu faire une chose pareille ?! »
[Vous avez réussi à faire enrager Yi Chun : 258 258 258 points de Rage !]
Le faible montant de points de Rage montrait toutefois qu'il manquait un brin d'assurance.
Zu An ricana et dit : « Vous êtes son père, aussi trouvez-vous naturellement que votre fils est parfait en tout point. Quant au caractère de Yi Zhibing, c'est quelque chose que les officiels et le peuple de la capitale ne sauraient mieux connaître. Seigneur Sang agissait en tant qu'Envoyé Impérial et ses crimes ne sont pas encore confirmés, mais Yi Zhibing s'est déjà présenté à leur porte pour les accuser, fabriquant des preuves pour incriminer un fonctionnaire de la cour. Ce n'est pas tout ; il a été encore plus effronté et a voulu faire des choses déshonorantes à la fille et à la belle-fille du clan Sang. Sa Majesté, je souhaite faire venir le personnel du clan Sang. Nous pourrons immédiatement découvrir les crimes de Yi Zhibing avec quelques simples questions. »
Yi Chun cracha furieusement : « Ce que vous dites est une calomnie venimeuse ! Mon fils est mort, aussi pouvez-vous travestir la vérité comme bon vous semble. Les morts ne peuvent pas témoigner, après tout ! »
[Vous avez réussi à faire enrager Yi Chun : 400 400 400 points de Rage !]
« Que voulez-vous dire, les morts ne peuvent pas témoigner ? » répondit calmement Zu An. « Il y avait tant de sbires sur place. Faites-les venir et interrogez-les. »
« Très bien, demandons-leur alors ce qui s'est passé », dit Yi Chun avec un ricanement. C'étaient tous ses subordonnés, qu'il avait soigneusement entraînés et sélectionnés. Comment auraient-ils pu dire quoi que ce soit de défavorable à son égard ?
Zu An n'était pas stupide. Il répondit : « Je propose que nous fassions interroger par le Bibliothécaire ou par des gens de l'Académie Royale, pour s'assurer qu'ils disent la vérité. »
« Quel statut a le Bibliothécaire ? Pourquoi le déranger pour une telle affaire ? » Yi Chun refusa vivement, ajoutant : « Quoi, ne me dites pas que vous soupçonnez même les sbires qui appliquent les lois de la cour de mentir ? »
Beaucoup d'officiels de la cour avaient leurs propres pensées. Il avait couru des rumeurs que les relations de Zu An avec l'Académie Royale étaient bonnes. À présent, il semblait que ce fût bien le cas.
« Même votre fils est mort, et vous traitez cela comme une bagatelle. Dans ce cas, je n'ai rien d'autre à ajouter », dit Zu An en haussant les épaules, comme pour signifier « Ce n'est pas comme s'il était mon fils. » Yi Chun fut si furieux qu'il en vomit presque le sang sur le champ.
Le Chef des Serviteurs du Duc du Rivage, Pei Zheng, prit la parole : « Ne parlons pas d'autre chose pour l'instant. La cour a des lois ; comment pouvons-nous permettre à quelqu'un d'agir à sa guise ? Que Yi Zhibing ait fait ou non quelque chose aux femmes du clan Sang peut être enquêté plus tard. Pour l'heure, il n'y a pas moyen de contourner le fait que Zu An a tué un fonctionnaire de la cour. »
Le roi Qi acquiesça intérieurement. La mort de son fils avait fait monter la colère de Yi Chun à la tête. Il avait failli se laisser berner par Zu An. Entre-temps, le roi Qi ne pouvait pas intervenir personnellement, mais ce que Pei Zheng venait de dire était précisément l'argument qu'il aurait avancé : peu importe à quel point Zu An se défendait, tous les autres pouvaient l'ignorer. Il leur suffisait de se concentrer sur le point unique de son meurtre de fonctionnaires.
Effectivement, en entendant l'argument, beaucoup de ceux qui avaient soutenu Zu An changèrent d'expression. Ils savaient que même si ce que disait Zu An était vrai, cela ne justifiait toujours pas le meurtre de fonctionnaires.
Comparé à l'injustice subie par une ou deux personnes, ce qui importait davantage à l'empereur, c'était la loi de l'ensemble du pays. S'il tolérait tacitement une telle chose, n'encouragerait-il pas le peuple à défier les autorités ?
Effectivement, l'expression de l'empereur s'assombrit alors qu'il disait : « Zu An, avez-vous autre chose à dire pour votre défense ? »
« J'en ai », répondit Zu An d'un air calme.
Pourtant, son attitude fit ricaner intérieurement le roi Qi et les autres. Vu comment les choses tournaient, c'était déjà dénué de sens, quoi qu'il dise.
Bi Linglong chercha anxieusement un moyen de sauver Zu An.
« Parlez ! » continua l'empereur, maintenant un peu contrarié lui aussi. Pourquoi ce gamin est-il si calme ? Serait-ce que la présence de cet empereur n'est pas assez intimidante ?
Zu An balaya du regard toute l'assemblée, veillant à ne rien omettre. Puis, il dit lentement : « L'Empereur Démon est mort. »
Le côté des démons et celui des humains étaient trop éloignés pour que l'information circule vite entre les deux. Zu An avait foncé droit sur les Roues Vent-Feu, ce qui dépassait de loin la vitesse à laquelle les espions humains pouvaient se déplacer entre les deux lieux.
« Quoi ?! »
À présent, la Cour du Roi Démon toute entière devint vraiment chaotique. Le vacarme dépassa de loin les fois précédentes.
Après tout, même si le fils de Yi Chun était mort, cela en restait là. Au final, il n'était toujours qu'un petit personnage qui n'aurait pas vraiment changé grand-chose. En revanche, la mort de l'Empereur Démon pouvait affecter le monde entier.
« Est-ce vraiment vrai ? » demanda l'empereur en se penchant en avant. L'Empereur Démon était le seul comparable à lui dans le monde entier. Tous deux avaient été rivaux pendant si longtemps, et voilà que l'autre mourait soudain ? Même quelqu'un d'aussi rusé que lui était incroyablement choqué.
« Je l'ai vu de mes propres yeux… » commença Zu An, puis il conta toute l'histoire de la mort de l'Empereur Démon dans le donjon secret. Bien sûr, il cacha le fait qu'il en était le responsable. Après tout, il avait profité d'une situation favorable ; sa vraie culture était encore loin de celle de l'Empereur Démon. Cela ne ferait qu'attirer plus de méfiance à son encontre à l'avenir si les autres se mettaient sur leurs gardes.
Même ainsi, tous les officiels de la cour claquèrent la langue d'émerveillement en écoutant l'histoire. Ils n'avaient pas cru que les légendaires Régions Inconnaissables existassent réellement.
Seuls les yeux de Bi Linglong brillèrent intensément. Elle avait combattu aux côtés de Zu An dans un donjon secret auparavant… même si elle avait passé la plupart de ce temps les jambes enroulées autour de son dos. Elle était probablement la seule dans toute la cour à soupçonner que Zu An ne disait pas la vérité. Après tout, elle avait personnellement vu quel genre de puissance il avait révélée dans l'autre donjon secret.
« Je n'aurais jamais cru que l'Empereur Démon mourrait vraiment ainsi… » marmonna l'empereur pour lui-même, hébété.
Soudain, Zu An reprit la parole : « Je souhaite rapporter à Votre Majesté que j'ai même des informations sur le nouvel Empereur Démon. Les races démoniaques souhaitent un cessez-le-feu avec nous. De plus, le nouvel Empereur Démon est prêt à se dire le neveu de Votre Majesté, et en même temps, à présenter un tribut monétaire à l'empereur chaque année. »
Ce n'était pas sa propre idée, mais quelque chose sur quoi tout le haut commandement des races démoniaques s'était accordé. Le défunt Empereur Démon étant mort, les races démoniaques n'avaient plus le pouvoir de résister à Zhao Han. S'ils ne négociaient pas et que Zhao Han y allait personnellement, ils pouvaient tous finir perdus.
Même si les races démoniaques étaient plus agressives que les humains, elles n'étaient pas stupides. Elles étaient en position de faiblesse pour l'instant. Baisser la tête et payer un tribut pendant quelques années était encore acceptable. Une fois le nouvel Empereur Démon grandi et les races démoniaques ayant rassemblé assez de forces, elles pourraient songer à changer les choses.
« Comment est-ce possible ?! » s'exclama le roi Qi. Même s'il était resté assis indifféremment tout le temps, même lui ne put se retenir de crier.
Les humains et les démons se battaient depuis tant d'années. Même si les humains avaient repoussé les démons jusqu'au nord, dans des conditions horribles, les démons n'avaient jamais cédé le moindre pouce. Si c'était vrai, les conséquences seraient trop dures à supporter, même pour le roi Qi.
Oubliez-le, même l'empereur n'y croyait pas. Heureusement, il n'eut pas besoin de parler, d'innombrables sujets se mirent à critiquer Zu An pour ses balivernes sans réflexion.
En réponse, Zu An sortit calmement un livre soigneusement emballé, disant : « Voici les lettres de créance du nouvel Empereur Démon. J'invite Votre Majesté à les examiner. »
Les présents restèrent stupéfaits. Beaucoup se mirent même à grincer des dents. Pourquoi ne l'avez-vous pas sorti plus tôt ? Aviez-vous vraiment besoin que nous sautions comme des cabris avant de nous le jeter à la figure ?
L'empereur ne put même pas attendre que les eunuques le lui apportent. Il tendit la main et l'attira à lui par la force, puis en feuilleta rapidement le contenu. Il n'y avait aucun moyen de falsifier une telle chose, surtout lorsque le sceau de l'État et le sceau personnel de l'Empereur Démon y figuraient tous deux. En le parcourant vite, il ne put s'empêcher de rugir de rire. Son rire résonna dans les cieux de la capitale, laissant d'innombrables gens du commun perplexes.
Comment ses sujets auraient-ils pu ne pas comprendre ce qui se passait ? Tous s'inclinèrent vers lui et acclamèrent : « Longue vie à l'empereur ! Longue vie ! »
Bi Qi, qui avait été si silencieux tout du long qu'il en semblait endormi, dit à l'empereur : « Votre Majesté a conquis les terres, et maintenant, vous avez pleinement soumis les races démoniaques. Cet exploit glorieux est sans précédent ; c'est le mandat du ciel qui a fait de Votre Altesse notre souverain. Vous avez apporté l'ordre aux masses et la paix sous le ciel. C'est tout simplement une réalisation divine ! »
Les autres ministres se frappèrent la cuisse, tous pensant : Pourquoi n'ai-je pas pensé à ces mots et ne les ai-je pas dits plus tôt ? Ils demandèrent alors à l'empereur de tenir une cérémonie Feng Shan.
Cette cérémonie avait toujours été extrêmement sacrée, depuis l'aube de la civilisation humaine. Depuis l'Antiquité, il y avait eu d'innombrables empereurs, mais seule une infime fraction avait osé tenir la cérémonie Feng Shan, chacun réalisant des contributions stupéfiantes. Les empereurs des générations suivantes avaient su qu'ils ne pouvaient pas comparer, aussi n'avaient-ils pas osé braver l'opinion du monde et la mener témérairement.
Même Zhao Han, qui était déjà devenu invaincu dans le monde, n'avait encore osé faire une telle chose. À présent, cependant, cela semblait être devenu une possibilité.
Intérieurement, Zhao Han était aux anges, mais il feignit de refuser en surface. Ses ministres étaient tous perspicaces, et se mirent à le conseiller de tenir la cérémonie. Même si l'empereur n'avait pas accepté, ils savaient tous qu'il était déjà tenté.
En voyant l'excitation de toute la cour, Yi Chun resta complètement stupéfait. Tout le monde est si heureux ; qui se souviendra encore de mon fils mort ?