Zu An ne sut que répondre. Il avait tant de femmes magnifiques à ses côtés. S'il épousait celle-ci mais pas les autres, il favoriserait l'une et discriminerait les autres !
« Hein ? Quoi, tu n'es pas d'accord ? » continua le Grand Roi Elfe, fronçant les sourcils en voyant la réaction de Zu An.
« Pourquoi ne le serais-je pas ? Beau-père doit se tromper ! » s'exclama Zu An, affichant prestement un sourire apologétique. « Je venais d'être pris au dépourvu par le bonheur. Beau-père ne voulait même pas que je le salue trop intimement, il n'y a pas si longtemps. »
Le Grand Roi Elfe s'étrangla. Zu An l'avait bien appelé « beau-père » dès leur première salutation, et pourtant c'était lui qui avait exigé qu'il l'appelle oncle, d'un air glacial. Il s'était vraiment tiré une balle dans le pied…
Il racla sa gorge et poursuivit : « Alors tu es d'accord ? »
« Bien sûr ! Prendre Neige pour épouse serait un honneur ! » répondit Zu An sans hésiter. Ce n'était pas une question qui permettait l'hésitation. Il ne pouvait qu'accepter pour l'instant et réfléchir aux conséquences plus tard.
Bien sûr, il était aussi sincère. Même s'il avait été séparé de Neige pendant longtemps, leur affection était toujours profonde. De plus, elle avait même partagé la moitié de sa durée de vie avec lui, alors comment aurait-il pu la décevoir maintenant ?
Les yeux de Neige brillèrent intensément quand elle entendit cela. Son teint pâle révélait à la fois gêne et bonheur. Elle s'était accrochée à Zu An avec enthousiasme tout à l'heure, et pourtant maintenant, elle était si embarrassée qu'elle n'osait même pas trop le regarder.
L'expression du Grand Roi Elfe s'éclaircit un peu. Il eut soudain l'impression que cet homme en apparence ordinaire semblait désormais un peu plus beau.
Zu An dit alors : « Mais la Reine Méduse et moi avons déjà juré un amour éternel, et je ne peux pas la décevoir non plus. Nous devrons peut-être nous marier ensemble. »
Il jugea qu'il pourrait tout aussi bien profiter de l'occasion pour épouser Yu Yanluo aussi. Yan Xuehen et Yun Jianyue étaient déjà parties, donc il n'avait pas à s'inquiéter pour elles. Quant à la Deuxième Impératrice, son statut faisait qu'ils ne pourraient jamais révéler leur relation publiquement.
Quoi qu'il en soit, il se marierait sous l'identité de Régent, donc peu importait si la nouvelle parvenait au côté humain. Qu'importait le mariage d'un Régent ici pour les tantes et oncles de l'autre côté ?
« Reine Méduse ? » répéta le Grand Roi Elfe, fronçant les sourcils. « Elle passe niveau apparence. La laisser entrer dans le harem ne ferait pas trop honte à notre race des Elfes. »
« Papa… » Qiao Xueying tira sur sa manche, inquiète.
Zu An prit la parole : « Beau-père a peut-être mal compris. Je n'ai pas l'intention de faire de la Reine Méduse une concubine. »
Le Grand Roi Elfe explosa immédiatement de fureur. « Quoi ? Ne me dis pas que tu vas faire de notre Princesse Elfe une concubine ? »
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« Ce n'est pas ce que je voulais dire… » commença Zu An, mais avant même qu'il ne puisse finir, il fut à nouveau coupé.
« Humph, ce gamin maudit, tu penses que ce roi a peur de verser le sang ? » dit le Grand Roi Elfe d'un ton menaçant. Cependant, il se souvint vite que Zu An avait aisément tué plusieurs grands maîtres, donc il n'avait plus autant d'assurance. « Même si je ne peux pas le faire seul, notre race des Elfes a encore beaucoup d'individus forts. »
Zu An expliqua : « Beau-père a mal compris ! Je ne fais de la Reine Méduse ni de Neige une concubine, mais plutôt, je pense que notre famille ne devrait pas avoir autant de règles. Nous ne déciderons pas qui est supérieure et qui est inférieure ; elles seront toutes des épouses. »
« Hah ! » ricana le Grand Roi Elfe. « Ce n'est que vœu pieux. Même l'Empereur Démon et l'Empereur Humain n'ont qu'une seule impératrice. Les autres ne sont que des concubines. Tu te crois plus formidable qu'eux deux ? »
« Ils n'ont simplement jamais eu ce genre d'intention. Cela ne veut pas dire qu'ils ne pourraient pas le faire », dit Zu An, d'un ton plein de sincérité. « Que beau-père me croie ou non, c'est ce que je pense vraiment. »
« N'importe quoi, » trancha le Grand Roi Elfe, sentant que la réponse de Zu An rebellait complètement contre les normes sociales.
Il allait dire autre chose quand Qiao Xueying l'arrêta, disant : « Papa, je suis encore jeune. Il n'y a pas urgence pour ce genre de choses… »
Le Grand Roi Elfe allait devenir encore plus furieux quand il se dit rapidement : « Cela ne va pas… Trop se mettre en colère nuira à mon foie et fera rides ma peau… »
Il prit quelques grandes inspirations, puis dit à Zu An : « Réfléchis bien. Je ne veux plus entendre de telles paroles enfantines à l'avenir. »
Ensuite, il n'attendit pas que Qiao Xueying ne réplique, et l'emmena simplement.
…
Lorsqu'ils furent à quelque distance, le Grand Roi Elfe relâcha enfin sa fille. Qiao Xueying fit la moue et demanda : « Papa, pourquoi nous as-tu séparés ? »
« Fille stupide, tu comprends que te mettre volontairement dans ce genre de situations perdantes ne te mènera à rien ? » grogna le Grand Roi Elfe en regardant sa fille.
« Qui a dit que je perdais ? Regarde, grand frère Zu m'a même donné quelque chose de génial, » dit Qiao Xueying, tendant une main pour qu'il voie.
Lorsqu'il vit le fruit rouge dans ses mains, les paupières du Grand Roi Elfe tressaillirent. Il demanda : « Tu t'es laissée acheter pour un simple tanghulu ? »
À cet instant, il en vint même à se demander s'il ne l'avait pas portée du mauvais côté à la guerre, à l'époque. Bien sûr, il ne soupçonnait pas sa femme de l'avoir trahi pendant qu'elle était enceinte. Après tout, il était si beau ; comment aurait-elle pu le tromper avec un autre homme ?
Le visage de Qiao Xueying rougit. Elle cria : « Regarde l'anneau, l'anneau ! »
Ce n'est qu'alors que le Grand Roi Elfe remarqua l'anneau à son doigt. Il comprit qu'il avait eu de mauvaises pensées. Il remarqua : « Humph, l'apparence de cet anneau est si frustre. Il n'a même pas de gravures ; comme c'est laid ! On voit bien… Hein ? C'est une arme de grade Ciel ? »
Il était le Grand Roi Elfe, donc il avait naturellement une grande connaissance. Il le reconnut vite.
« Oui. Cette chose peut servir au combat et changer de taille. Grand frère Zu me l'a donnée pour que je puisse me protéger, et il en a même fait un anneau. Il y a clairement beaucoup réfléchi, » dit Qiao Xueying, frottant doucement l'anneau avec un sourire béat.
« Humph, regarde comme tu te comportes pour un misérable artéfact de grade Ciel. Il faut grandir ! » dit le Grand Roi Elfe ; malgré ses mots, son humeur s'était tout de même nettement améliorée.
Les armes de grade Ciel n'étaient pas si rares pour le Manoir du Grand Roi Elfe, mais elles restaient précieuses. De plus, il y avait de bonnes et de mauvaises armes de grade Ciel. L'aura que dégageait cet objet et le fait qu'il puisse changer de taille signifiaient qu'il était de haute qualité parmi les armes de grade Ciel.
Ce gamin a au moins une once de conscience.
« Reviens avec moi et reste là sagement. Une femme est désavantagée si elle est trop proactive, » fit la leçon le Grand Roi Elfe à sa fille avec un ton significatif et sincère.
Qiao Xueying fit la moue et grommela : « Il n'y avait pas beaucoup de tantes qui te couraient après ? Elles étaient bien plus proactives que moi, et pourtant tu n'y étais pas opposé. »
Le Grand Roi Elfe faillit s'étouffer avec sa propre salive. Il rétorqua : « Pourquoi crois-tu que je te parle comme ça ? C'est l'expérience qui parle ! Si tu n'étais pas ma fille, est-ce que je dirais tout ça ? Soupir, qui aurait cru que j'aurais une fille qui me coûterait si cher ? Est-ce une rétribution ? »
« Tu ne peux pas utiliser des mots plus gentils ? Si tu continues comme ça, je vais briser ton miroir ! » s'exclama Qiao Xueying.
« Tu oses ? …Humph, je ne dirai plus ces choses, bon… » marmonna le Grand Roi Elfe.
…
Pendant ce temps, Zu An hésitait à les poursuivre. Soudain, cependant, plusieurs Gardes du Corbeau Doré vinrent lui annoncer que la Deuxième Impératrice souhaitait le rencontrer.
Zu An fut un peu confus. La Deuxième Impératrice l'avait mandé de manière très directe, ce qui signifiait qu'il y avait quelque chose d'important à régler. Il les suivit donc jusqu'à un bâtiment imposant et majestueux.
« Le Manoir du Prince Héritier ? » s'exclama Zu An, surpris. À cet instant, il se demanda même si les forces restantes du Prince Héritier essayaient de lui nuire.
Cependant, tous ces soupçons furent vite effacés lorsqu'il vit une calèche somptueuse. Les rideaux flottaient, et un parfum agréable flottait dans l'air. C'était la calèche personnelle de la Deuxième Impératrice.
La Deuxième Impératrice en sortit rapidement, aidée par une servante. Elle portait une robe de palais dorée claire. Même si elle n'était pas aussi grandiose que ce qu'elle avait porté lors des rituels d'offrande et autres cérémonies, elle était toujours magnifique et noble. Ses cheveux étaient relevés avec grâce, ornés de toutes sortes de décorations en pierres précieuses. Elle portait un maquillage aux yeux de phénix rouge et avait les lèvres rouge vif. En marchant, sa taille ondulait élégamment d'avant en arrière dans un rythme séduisant.
« Salutations, Votre Altesse ! » s'exclama Zu An. Il devait observer les convenances tant qu'ils étaient devant d'autres personnes.
« Inutile de tant de formalités, Régent. Sais-tu pourquoi je t'ai fait venir aujourd'hui ? » demanda la Deuxième Impératrice. Son allure n'avait fait que gagner en dignité depuis qu'elle était devenue Impératrice Douairière, mais quand elle vit Zu An, son regard devint plus doux. Elle seule savait à quel point cet homme était puissant, dans tous les sens du terme.
« J'implore Votre Altesse de m'éclairer, » dit Zu An, l'air chaleureux. Nul ne pouvait deviner à quel point ils avaient été fous tous les deux en privé.
La Deuxième Impératrice ne le tint pas en haleine. D'un regard, ses subordonnés près de la porte arrachèrent vivement la soie rouge sur la porte, révélant les nouveaux mots « Manoir du Régent ».
« Je voulais initialement te préparer un nouveau Manoir Royal, mais cela prendrait beaucoup de temps. L'endroit où tu résides actuellement est trop simple et rustique, alors j'ai un peu refait le Manoir du Prince Héritier pour toi. Le seul endroit dans toute la Cour du Roi Démon qui te convienne, en dehors du Palais Impérial, est l'ancien manoir du Prince Héritier, » dit la Deuxième Impératrice, lui faisant signe d'entrer pour voir.
Zu An la suivit à l'intérieur. Avant même qu'il n'ait pu admirer la grandeur de l'architecture intérieure, il fut effrayé de voir beaucoup de gens agenouillés au sol. En particulier, plusieurs femmes étaient agenouillées au premier rang ; même si leurs têtes étaient baissées, on voyait clairement que leurs corps étaient charmants et leur peau fine. Un rapide coup d'œil suffisait à dire qu'elles étaient toutes des beautés exceptionnelles.
Quand elle vit sa stupeur, la Deuxième Impératrice dit avec un sourire : « J'ai fait changer les serviteurs et les servantes pour toi. Tu peux regarder et voir s'ils te conviennent. D'ailleurs, celles du premier rang étaient les anciennes concubines du Prince Héritier. Si l'une d'elles te plaît, tu peux la garder pour réchauffer ton lit. Les hivers de la Cour du Roi Démon sont assez froids la nuit. »
Zu An fit un bond de frayeur et dit : « Inutile. Je n'ai pas ce genre de fétiche. »
Le Prince Héritier savait profiter de la vie, hein ? Même s'il n'avait pas officiellement pris de Princesse Héritière, il avait quand même tant de concubines dans son manoir.
« C'est ainsi ? » répondit la Deuxième Impératrice, lui lançant un regard. Elle ne le croyait clairement pas du tout après leur expérience intime. « Si tu ne les veux pas, nous les enverrons à la maison close d'État. »
Elle gardait clairement une rancune du harcèlement précédent du Prince Héritier.
Zu An resta sans voix.