« Arme divine ? » répéta Zu An, stupéfait. Même si l'Épée Tai'e avait toujours été extraordinaire, hormis sa solidité extrême, seule sa capacité de domaine était spéciale. Ce pouvoir avait été très utile au début, mais au fur et à mesure que la cultivation de ses ennemis grandissait, l'utilité de sa pression était devenue de plus en plus douteuse.
C'était définitivement au niveau d'une arme de grade Ciel, mais si on devait l'appeler de grade Divin, ça ne correspondait pas vraiment à la description. Elle ne serait même pas assez bonne pour prétendre au grade Immortel.
Mi Li renifla en voyant son expression. « Qu'est-ce qu'un gamin ignorant comme toi peut bien savoir ? L'Épée Tai'e est l'épée du Fils du Ciel, qui touche les cieux au-dessus et la terre en dessous. Quand cette épée fait son apparition, tout sous les cieux doit se soumettre. C'était naturellement une authentique arme de grade Divin, mais à cause de la corrosion du temps et des sceaux qui y furent apposés, elle est tombée à son grade Ciel actuel. »
Zu An trouva ça logique. Il ne put s'empêcher de poser une autre question qui le taraudait, toutefois. « Scellée ? Par qui ? »
« C'était probablement Ying Zheng. Il me haïssait par le passé, et l'Épée Tai'e était même l'épée divine de l'État de Chu. Il craignait que je ne m'en serve, c'est pourquoi il y a placé un sceau », répondit Mi Li.
« Probablement ? » demanda Zu An d'un air bizarre. « Tu n'es même pas sûre d'une chose aussi importante ? »
L'expression de Mi Li devint un peu étrange. Elle répondit : « Je ne sais pas. J'ai l'impression qu'une partie de mes souvenirs est un peu floue, et récemment, il me semble en avoir réveillé d'autres… »
« Quels souvenirs ? » demanda vite Zu An.
Le visage de Mi Li rougit. Elle claqua : « Ça ne te regarde pas ! Bon, salue-moi de nouveau comme ton maître. »
Zu An resta sans voix. Cette femme est vraiment lunatique. Mais pourquoi aime-t-elle tant qu'on l'appelle maître ?
Toujours est-il qu'il s'en moquait, et l'appela de nouveau « maître » comme demandé. Mi Li rayonna de joie et murmura : « Un jour… Ce sera définitivement intéressant. »
« Depuis quand tu parles en énigmes ? » marmonna Zu An, vraiment sans voix.
« Bon, bon », dit Mi Li en rangeant son sourire. « Profitons de l'occasion pour réparer et améliorer l'Épée Tai'e. »
Zu An acquiesça. Les autres minerais de grade Ciel fondaient déjà progressivement dans le grand chaudron. La Flamme du Lotus Blanc avait aussi commencé à brûler plus violemment. Un ki puissant emplissait la pièce.
Il plaça l'Épée Tai'e dans le grand chaudron tout en contrôlant la Flamme du Lotus Blanc. Il couvrit le chaudron en demandant inquiet : « Tu vis dedans. Les flammes ne t'affecteront pas ? »
« Elles m'affecteront un peu », dit Mi Li en hochant la tête. « Mais mon âme n'est pas dans l'épée pour l'instant, donc ça ne devrait pas être trop grave. »
« Alors je ferai de mon mieux pour être doux, sinon tu en subiras les contrecoups », répondit Zu An. Il commença à ajuster le feu ensuite. La Flamme du Lotus Blanc dans le chaudron devint visiblement plus faible.
« Non », dit Mi Li en l'arrêtant net. « Comment le raffinage d'une arme divine pourrait-il être si facile ? Même ta Flamme du Lotus Blanc n'est pas garantie d'être assez forte, et il lui faut l'assistance des Pilules d'Éclat Météorique, alors comment peux-tu choisir de baisser la température ? »
Zu An comprit aussi ce principe. Il répondit : « Alors, si tu ne tiens pas le coup, dis-le-moi. Comparé à une arme divine, je me soucie plus de ta sécurité. »
« Je le sais déjà », dit Mi Li avec une pointe de douceur dans les yeux. Combien de gens pourraient résister à la tentation d'une arme divine ? Si c'avait été quelqu'un d'autre, ambitieux et de mauvais caractère, il ne se serait pas forcément soucié d'elle s'il pouvait créer une arme de grade Divin.
Puis, Zu An activa le Système de Forge. Il découvrit qu'il était vraiment intuitif. Même si on ne savait rien de la forge, ça n'avait pas d'importance. Il suffisait de contrôler la puissance du feu.
Il y avait quelque chose de semblable à un compteur de vitesse au-dessus du chaudron, avec une certaine plage au centre qui brillait. Cette plage bougeait constamment. Tant qu'on contrôlait la force du feu pour garder l'aiguille dans la zone, c'était bon, parce que ça voulait dire que le feu était à un niveau approprié. La plage bougeait très vite, et l'aiguille était très sensible. Le moindre manque d'attention la faisait sortir de la zone optimale. Sa sensibilité était si élevée que c'était une tâche complètement impossible pour des cultivateurs ordinaires.
Heureusement, Zu An maîtrisait chaque brin de ki avec une grande minutie. Il parvint ainsi à maintenir tout juste le feu dans la bonne plage. Même ainsi, c'était encore vraiment éprouvant. Il n'osait pas montrer la moindre négligence.
Les minerais de grade Ciel se transformèrent progressivement en liquide écarlate qui se déversa sur l'Épée Tai'e. Bientôt, l'Épée Tai'e devint comme un trou noir, absorbant le liquide écarlate.
Les beaux sourcils de Mi Li se froncèrent. Elle fit quelques pas en arrière pour éviter le regard de Zu An. Puis, elle tira discrètement sur son col, tandis que son autre main éventait doucement son cou. Même si son âme était à l'extérieur, l'Épée Tai'e était toujours l'endroit où elle était enracinée. Elle pouvait encore sentir des vagues de chaleur.
Le processus continua un moment, avant que Zu An n'entende un « Ding ! » Il fut ravi, se tournant vite vers Mi Li pour annoncer la bonne nouvelle. « C'est déjà réparé avec succès, belle… maître… »
Mi Li remit maladroitement son col en place avant de répondre : « Alors jette l'Or du Fléau dedans. Profite de l'occasion pour voir si tu peux lui rendre sa gloire d'antan. »
« Oh, d'accord », dit Zu An, puis jeta l'incomparablement précieux Or du Fléau dans le grand chaudron. Il ne lui accorda même pas un second regard, et se tourna au contraire vers Mi Li pour demander : « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Il fait un peu chaud. J'ai pas le droit de m'éventer ? » répondit Mi Li, lui lançant un regard.
« Bien sûr que si », dit Zu An, comprenant enfin ce qui se passait. En un sens, l'Épée Tai'e était aussi le corps de Mi Li. Maintenant qu'on la cuisinait comme ça, ça aurait été plus bizarre si elle n'avait pas chaud.
Une scène apparut soudain dans son esprit. Mi Li n'en pouvait plus, et elle retira tous ses vêtements…
« Quel genre de conneries tu penses pour avoir ce sourire dégoûtant sur la figure ? » demanda Mi Li avec soupçon.
« Quoi ? J'ai pas, j'ai fait non ! Tu peux pas dire n'importe quoi ! » se justifia Zu An par trois fois. En même temps, il se sentit un peu bizarre. N'était-il pas en bonne condition en ce moment ? Pourquoi avait-il encore tant de pensées étranges ?
Au même moment, il sentit le ki en lui devenir très agité. Cependant, il l'attribua juste au fait qu'il contrôlait la Flamme du Lotus Blanc, alors il n'y prêta pas trop attention.
« À partir de maintenant, t'as pas le droit de regarder derrière toi », renifla Mi Li. Elle savait qu'une fois l'arme divine en cours de raffinage, la température monterait bien, bien plus haut. Elle devrait se concentrer à neutraliser la chaleur, et ça voudrait dire qu'elle devrait ouvrir son col davantage pour aider à dissiper la chaleur.
« Compris ! » répondit immédiatement Zu An. Inwardement, il pensa, 'Mais je peux encore voir avec mon sens divin.'
Comme si elle devinait ses pensées, Mi Li continua : « Normalement, il faut avoir une cultivation de rang Immortel Terrestre pour avoir une chance de raffiner une arme de grade Divin. Même si ta cultivation actuelle n'est pas mal, tu es encore loin de la condition requise. Heureusement, l'Épée Tai'e était une arme divine au départ, donc tu n'as qu'à lui rendre sa gloire d'antan. La difficulté est bien inférieure à celle de forger une arme divine complètement nouvelle.
« Même ainsi, ce ne devrait pas être quelque chose qu'un type de ton niveau puisse accomplir. Heureusement, tu as ce grand chaudron bizarre qui peut te donner un coup de main. Mais tu dois quand même être concentré à cent-vingt pour cent. Tout sera fichu si tu finis par faire une erreur. »
Zu An acquiesça. Il savait que s'il avait été vraiment tendu tout à l'heure, la difficulté n'aururait été que plus grande. S'il se distrayait et regardait derrière lui, tout le processus pourrait échouer.
Voyiquant qu'il avait entendu son message, Mi Li se calma et dit : « Alors tu ferais bien de te dépêcher de commencer. »
Zu An acquiesça. Il activa la Flamme du Lotus Blanc, envoyant la chaleur vers l'Or du Fléau. Cependant, comme l'Or du Fléau était l'un des trésors les plus uniques au monde, il ne réagit pas du tout.
Sur l'instruction de Mi Li, il mit les Pierres d'Éclat Météorique les unes après les autres. La puissance de la Flamme du Lotus Blanc grimpa considérablement sur le champ. C'était grâce au grand chaudron du système de forge qui était spécial ; sinon, il n'y aurait pas nécessairement de fourneau au monde capable de supporter une telle puissance folle.
…
Le processus continua un moment avant que l'Or du Fléau ne commence enfin à montrer des signes de fusion. Des brins d'énergie dorée contenant des lois naturelles furent guidés vers l'Épée Tai'e au centre par le grand chaudron.
L'Épée Tai'e absorba les fils dorés vaporeux, et son corps entier commença à relâcher progressivement une couche de lumière brillante. À mesure qu'il absorbait plus de fils dorés, une radiance étincelante commença à couler le long de la surface de la lame.
Soudain, une voix retentit dans la tête de Zu An.
[Le système a détecté que l'arme forgée peut être améliorée au grade Immortel. Les matériaux requis sont le Vrai Sang de Dragon, les Vrais Os de Dragon, et le Souffle des Dirigeants de la race du Lion ou du Tigre. Voulez-vous continuer l'amélioration ?]