Après l'aube, la grande cérémonie débuta sur l'autel à l'extérieur du Tombeau Impérial. La première tâche consistait à annoncer la mort du défunt Empereur Démon, la seconde à proclamer l'avènement du nouvel Empereur Démon.
La Deuxième Impératrice devint ainsi l'Impératrice Douairière. Comme le jeune prince était encore trop jeune, de nombreux devoirs lui incombaient désormais.
Tous les représentants des différents clans assistèrent à la cérémonie, se rassemblant au pied de l'autel. Tous poussèrent des soupirs d'admiration. On disait dans le monde entier que la Deuxième Impératrice était d'une beauté stupéfiante. Aujourd'hui, ils découvrirent que sa réputation était amplement justifiée.
De surcroît, son teint semblait même un peu plus rosé qu'à l'accoutumée. Beaucoup pensèrent : *Ton mari vient de mourir, et te voilà encore plus belle. À quel homme as-tu fini par te donner ?*
Bien sûr, ce n'étaient que des pensées grivoises. Pas même les clans ennemis ne croyaient vraiment qu'une telle chose se fût produite. Son fils était désormais le nouvel Empereur Démon, et elle était devenue la véritable souveraine des races démoniaques. On a tendance à être de bonne humeur lors des occasions joyeuses, il était donc naturel que son visage rayonnât ainsi. Quant à la perte de son époux, c'était la famille royale, l'endroit où les sentiments et l'affection faisaient le plus défaut.
La Deuxième Impératrice gravit le tapis et les marches. C'était le moment le plus important. En tant qu'Impératrice Douairière, elle devait recevoir les prosternations du nouvel empereur. Dans le même temps, elle devait couronner le nouvel empereur à la place du défunt Empereur Démon. Elle était vêtue d'habits somptueux ; sa longue robe traînait derrière elle le long des marches, ressemblant à une queue de phénix.
D'abord, elle marcha d'une manière gracieuse et posée. Soudain, cependant, sa silhouette trembla et ses beaux sourcils se froncèrent.
Tante Xiao, qui la suivait à ses côtés, fut surprise et demanda tout bas : « Qu'y a-t-il ? »
« Rien », répondit la Deuxième Impératrice en secouant la tête. Une pointe de pudeur traversa son visage.
Juste à cet instant… « ça » avait coulé. Elle avait en fait essayé de le retenir de toutes ses forces tout du long. Cependant, les marches étaient si longues que cela mettait réellement sa volonté à l'épreuve.
*Ce type débite vraiment comme une cascade…*
Elle n'avait pas dormi de la nuit, et l'aube s'était levée avant qu'elle ne s'en rende compte. Ensuite, Tante Xiao et les autres avaient fait entrer les servantes pour l'habiller. Le temps était trop court, elle n'avait pas eu le temps de se laver du tout.
Heureusement, sa robe était d'une telle grandeur qu'elle était aussi d'une solidité à toute épreuve. Elle évita un spectacle honteux. Elle prit une grande inspiration, puis continua de gravir les marches.
Aux yeux de tous, chaque geste de la Deuxième Impératrice était digne et noble. Hormis le fait qu'elle était un peu trop ravissante et charmeuse, il n'y avait pas un seul défaut qu'on pût lui reprocher.
Cependant, les pensées de la Deuxième Impératrice revenaient aux événements charmants et tendres de la nuit précédente. Zu An lui avait délibérément dit de désactiver la formation. Elle avait deviné ce qu'il pensait, et n'avait pas été très enthousiaste au fond, mais elle était tout aussi réticente à l'offenser pour une telle chose.
Ainsi, au début, elle avait décidé d'utiliser le silence pour exprimer son refus. Malheureusement, Zu An avait foncé droit dedans comme un bélier. L'impératrice avait été vaincue prácticamente dès la première rencontre. Comme elle avait sa fierté, elle avait mordu sa lèvre rouge pour opposer une ultime défense faible ; cependant, plus elle faisait cela, plus Zu An en profitait.
Elle n'y avait pas trop réfléchi, et supposait simplement que son charme avait complètement éveillé les instincts cachés au plus profond de lui. Elle en ressentit même une pointe de fierté. Pourtant, Zu An était bien trop brutal ! C'était vraiment trop… trop bon.
Face à une force absolue, sa résistance était totalement dénuée de sens. Peu après, elle devint incapable de se retenir, donnant une vraie frayeur à Tante Xiao.
Elle ne s'était jamais laissée aller ainsi auparavant, n'avait jamais éprouvé un tel sentiment, où chacune de ses cellules acclamait de toutes ses forces. À cet instant, elle eut l'impression d'avoir vécu toutes ses années précédentes pour rien. Elle ignorait si elle pourrait jamais se sentir aussi heureuse qu'à ce moment-là.
Et pourtant, les moments qui suivirent renversèrent complètement même cette admiration…
Elle n'avait pas prévu que non seulement Zu An était si formidable en cultivation, il l'était même encore plus… dans « ce genre de chose ». Non, il était même meilleur dans ce dernier domaine. Elle était plutôt confiante sur le fait qu'il n'avait pas d'égal en la matière. À cet instant, elle comprit enfin pourquoi tant de beautés stupéfiantes l'entouraient.
Qu'il s'agît de la Reine Méduse, de la Princesse Elfe, des deux grand-maîtres ridiculement belles, ou même de la Princesse Sirène des races de l'Océan… N'importe laquelle d'entre elles serait une femme que la plupart des gens ne pourraient que désirer sans jamais obtenir. Et pourtant, toutes ces femmes entouraient Zu An !
Elle l'avait trouvé vraiment étrange auparavant. Ces femmes étaient-elles toutes devenues folles ? Elles étaient toutes les meilleures des meilleures, et pourtant elles devaient se faire violence et partager un homme ? Cependant, après la nuit précédente, elle comprit enfin. Elle était encore trop naïve.
Après une longue nuit de bataille, elle découvrit qu'elle n'était pas fatiguée aujourd'hui, mais qu'elle rayonnait même de vie. Même les blessures du conflit de la veille étaient complètement guéries.
En tant qu'Impératrice Démon, elle avait naturellement plus de connaissances et d'expérience que la plupart. Elle avait déjà connu de tels contacts intimes, donc elle remarqua immédiatement que l'essence de sang de Zu An portait une aptitude extraordinaire. C'était absolument incroyable pour les femmes.
Même si elle avait habituellement un comportement charmeur, ce n'était que pour gagner les ministres de la cour. On n'avait jamais entendu parler de relations ambiguës avec qui que ce soit ; elle n'avait jamais été une femme particulièrement lubrique. Cependant, la nuit précédente l'avait complètement changée, et elle n'en pouvait plus.
Au début, elle n'avait prévu que d'emprunter l'essence de sang à l'aptitude transcendante de Zu An pour se nourrir. Finalement, cependant, elle tomba inconsciemment complètement sous son charme. Un instant, elle eut même des pensées sur le fait de mettre au monde son enfant. Elle s'était complètement ouverte, corps et esprit, à lui.
Cependant, lorsque la célébration commença, elle retrouva progressivement la raison. Son statut était bien trop sensible. Si elle donnait naissance à un autre fils en tant qu'Impératrice Douairière, ce serait un événement catastrophique. En tant que telle, elle devait purger ces pensées pour l'instant. Du moins… du moins jusqu'à ce que la situation de la cour se stabilise. Alors, il y aurait une chance.
Tante Xiao observa son expression tout du long. Quand elle vit le doux sourire de l'impératrice, les autres ne sauraient pas, mais elle, elle savait pertinemment ce qui se passait.
*Faut vraiment que tu fasses ça avec une tête pareille…* pensa Tante Xiao intérieurement. Cependant, elle se rappela rapidement ce qu'elle avait entendu la nuit précédente, et ne put s'empêcher de mordre sa lèvre.
…
La Deuxième Impératrice arriva enfin au sommet de l'estrade. Puis, elle couronna le jeune prince selon la tradition.
Tout comme ça, le nouvel Empereur Démon des races démoniques vit le jour !
Les différents représentants des clans firent tous une prosternation au nouvel Empereur Démon. En voyant son apparence jeune et tendre, ils eurent tous leurs propres pensées. Une chose, cependant, fut reconnue par tous : la fin d'une époque.
Ensuite, le nouvel empereur et la Deuxième Impératrice menèrent leurs sujets dans les sacrifices envers les précédents Empereurs Démon, et particulièrement envers le défunt Empereur Démon. Ce n'est qu'après avoir accompli toutes les tâches précédentes qu'ils débutèrent les festivités.
Le nouvel empereur commença à accorder des récompenses aux différents ministres. Le premier fut Zu An, qui reçut le titre de Régent.
Lorsque ceux de rang inférieur l'apprirent, ils furent tous choqués. Tous se mirent à se demander quel genre de personnage ridicule c'était, pour qu'on lui accorde une position aussi exceptionnelle. Cependant, ceux qui détenaient réellement l'autorité ne furent pas surpris le moins du monde. La seule raison pour laquelle le jeune prince avait pu devenir le nouvel Empereur Démon était due au soutien de Zu An, après tout.
Pourtant, même si le statut de Zu An était grand, il n'avait aucune base à la Cour du Roi Démon. De plus, il était même un humain. Il n'y avait aucun moyen qu'il puisse ébranler l'autorité de l'ancienne hiérarchie. En tant que tel, personne ne s'y opposa particulièrement.
Ensuite, la race des Elfes, la race des Serpents, les races de l'Océan, les races démoniaques et la race du Tigre obtinrent tous de généreuses récompenses. Ce'étaient eux qui avaient contribué considérablement à la bataille de la nuit précédente. La race du Paon et la race du Grand Peng reçurent également quelques récompenses pour les apaiser.
Les hauts gradés des Gardes du Corbeau Doré furent complètement renouvelés. De surcroît, la Deuxième Impératrice promut agressivement le clan Xiao et les proches collaborateurs qu'elle avait construits au fil des ans.
Quant à Yun Jianyue et Yan Xuehen, elles avaient aussi beaucoup fait. La Deuxième Impératrice voulut récompenser toutes les deux, mais leurs statuts du côté humain étaient spéciaux et elles ne voulaient pas trop s'impliquer avec les races démoniaques. En tant que tel, on se contenta de les remercier avec tact.
…
Les différentes forces félicitèrent Zu An. Zu An leur répondit nonchalamment, puis regarda autour de lui à la recherche d'une certaine silhouette glaciale. Malheureusement, il ne la trouva nulle part, où qu'il regardât.
Il se sentit abattu. *C'est mauvais. Grande sœur Yan ne serait pas partie par colère, si ?*
*Son tempérament est déjà comme Xiaolongnü[1] ; comment ses tendances peuvent-elles être les mêmes aussi ?*
Ce n'était pas seulement lui. Même Yun Jianyue cherchait Yan Xuehen. Toutes deux étaient clairement des ennemies jurées qui ne pouvaient coexister, et pourtant maintenant, elle se sentait un peu mal à l'aise de ne pas voir l'autre femme aux alentours. Elle avait juste l'impression qu'il manquait quelque chose. Cependant, elle ne put vraiment pas trouver Yan Xuehen, alors elle demanda autour d'elle. Elle apprit que Qiao Xueying avait cherché Yan Xuehen la nuit précédente, donc elle se rendit chez la race des Elfes.
Quand elle vit Yun Jianyue arriver, Qiao Xueying fut alarmée. Après tout, elle venait juste de contacter Yan Xuehen la nuit précédente pour affronter les autres femmes ensemble. La disciple de Yun Jianyue était naturellement l'une de ses cibles.
Quand elle vit Yun Jianyue arriver, la première réaction de Qiao Xueying fut de penser : *Est-ce que les événements de la nuit dernière ont été découverts ?*
Il faut dire que la pression dégagée par la Maîtresse de la Secte du Démon était vraiment assez grande.
1. Xiaolongnü est la protagoniste féminine fictive du roman « Le Retour des Héros Condor » de Jin Yong. Dans le roman, son apparence physique est décrite ainsi : « Peau blanche comme neige, belle et élégante au-delà des conventions et ne saurait être sous-estimée, mais paraît froide et indifférente. » Elle entraîne le protagoniste Yang Guo aux arts martiaux, et ils finissent par tomber amoureux.