Quelle que soit l'étendue des connaissances de la Deuxième Impératrice, Zu An comprit immédiatement ce qu'elle s'apprêtait à faire. Il tendit la main pour lui prendre le menton. D'un air partagé, il dit : « Inutile d'en arriver là, Votre Altesse ! »
La Deuxième Impératrice rejeta la mèche qui lui voilait les yeux derrière son oreille. Elle releva la tête vers l'homme qui la dominait, ses yeux emplis d'une expression tendre, et répondit : « Vous m'avez déjà repoussée une fois. Si vous le faites à nouveau, je n'en reviendrai pas. C'est pourquoi… je vous en prie, ne me refusez pas une seconde fois. »
Elle se souvenait encore très clairement du désespoir qu'elle avait ressenti aujourd'hui. Pourtant, Zu An était alors apparu comme tombé du ciel. Non seulement mère et fils n'avaient pas eu à mourir, mais ils avaient même atteint le sommet de l'autorité auquel ils pouvaient aspirer. Elle avait encore l'impression de rêver en y repensant.
Tout cela, elle le devait à l'homme qui se tenait devant elle. Bien que les deux aient partagé une certaine amitié, la situation avait changé. Autrefois, elle était la glorieuse Deuxième Impératrice, tandis qu'il n'était qu'un humain venant d'atteindre le rang de Maître. La Cour du Roi Démon comptait plusieurs individus de ce rang, et il ne s'en démarquait pas outre mesure. La seule différence, c'était peut-être qu'il était un peu plus beau.
À présent, l'Empereur Démon était mort, et son statut de Deuxième Impératrice avait perdu tout sens. En revanche, Zu An était devenu quelqu'un capable d'abattre aisément des Grands Maîtres, une figure sans égale qui tenait toute la Cour du Roi Démon sous sa coupe. Elle ne pouvait plus afficher la moindre fierté ni la moindre autonomie devant lui.
C'est pourquoi elle avait réellement peur. Zu An pouvait choisir d'aider le jeune prince, ou de soutenir quelqu'un d'autre. Leur relation n'était que cela : fragile, si fragile qu'elle ne savait même pas comment les unir pleinement.
Au fond, le moyen pour un homme et une femme de se rapprocher était d'une simplicité déconcertante. Si elle voulait s'assurer cet homme, la méthode la plus simple et la plus directe était limpide.
Pourtant, elle éprouvait une certaine gêne. D'ordinaire, avec sa beauté et ses arts de séduction, un simple regard ou un sourire suffisait à rendre bien des gens fous de désir, sans qu'elle ait à fournir le moindre effort. Mais cet homme semblait avoir des goûts de luxe et ne pas accorder la moindre importance à ses tours.
S'il faut vraiment l'attacher, je n'ai d'autre choix que…
Bon gré mal gré, elle était désormais l'Impératrice Douairière, et elle ressentait encore une certaine résistance mentale à l'idée d'un tel acte. Mais lorsqu'elle leva les yeux et vit le visage handsome de Zu An, ses joues s'empourprèrent soudain.
Après tout, je n'ai pas l'impression d'y perdre !
Surtout quand elle repensait à son allure confiante et sans rivale. Il correspondait parfaitement au fantasme de l'amant idéal qu'elle s'était forgé dans sa jeunesse. Aussi n'hésita-t-elle qu'une seconde avant de prendre sa décision.
En voyant son air les yeux humides, Zu An resta un moment stupéfait. Elle aura le cœur brisé si je refuse ? Je ne sais vraiment plus comment m'y prendre…
Cette femme est vraiment trop forte à ce jeu, non ?
Tandis qu'il hésitait sur la marche à suivre, une brise fraîche lui effleura les jambes.
« C'est pas très glorieux… » marmonna Zu An, semblant vouloir refuser, mais en tant qu'homme, il savait à quel point ce genre de refus était faible.
D'abord, la Deuxième Impératrice fut choquée par ce qu'elle voyait. Le spectacle dépassait de loin ses imaginations les plus folles. Son visage devint instantanément écarlate.
Autrefois, elle avait cru que l'Empereur Démon était l'homme le plus fort. Mais maintenant, elle savait que sur certains plans, il était loin, très loin de ce beau jeune homme devant elle…
À cet instant, elle en vint même à se demander si cet homme était vraiment un humain, ou une sorte de démon !
…
Les yeux de Zu An s'écarquillèrent, et il poussa un long soupir. Objectivement, la Deuxième Impératrice était encore bien verte de ce côté-là. Comparée à Yu Yanluo ou à Petite Qing, elle était largement en dessous. Bien sûr, c'était dû à l'aptitude unique de la race des Serpents.
Même ainsi, le statut de la Deuxième Impératrice était différent. Elle venait de convaincre tout le palais, et elle portait la robe la plus respectée de l'impératrice. Elle était coiffée de la couronne de phénix et vêtue de la robe aux couleurs chamarrées. À cet instant, elle était la femme au statut le plus noble parmi toutes les races démoniaques.
Un tel spectacle unique, allié au choc psychologique pur, était vraiment quelque chose de difficile à égaler.
Zu An ne put s'empêcher de passer ses doigts dans ses cheveux. Ses cheveux sont vraiment doux et lisses comme du satin…
…
Pendant ce temps, Yan Xuehen régulait sa respiration dans une pièce calme du palais. Elle venait de livrer une grande bataille contre un Grand Maître, ce qui avait violemment agité ses énergies. D'autant plus qu'elle ne s'était remise que récemment de ses graves blessures.
Bien sûr, ce n'était pas le point le plus important. Ce qui l'affectait le plus, c'était que le choc de voir Zu An abattre plusieurs Grands Maîtres d'affilée était tout simplement trop grand. Après tout, aucun de ces Grands Maîtres n'était plus faible qu'elle, et pourtant ils étaient tous morts si facilement sous les coups de Zu An.
Naturellement, comme elles avaient traversé ensemble tant de situations de vie ou de mort, elle savait que sa vraie force n'était pas si absurde. Mais même ainsi… c'était un peu absurde.
À cet instant, ses émotions étaient dans un état tout aussi chaotique que sa logique. Après tout, dans son royaume de cultivation, chaque individu était un génie éblouissant, et tous avaient leur fierté. Avant de rencontrer Zu An, cette fierté avait été très stable, et sa mentalité avait aussi soutenu sa force.
Cependant, après tout ce qui s'était passé, cette fierté était complètement brisée. Elle savait que si elle ne parvenait pas à se calmer, son cœur du dao instable pourrait l'empêcher de faire le moindre progrès dans sa cultivation.
C'est pourquoi elle avait trouvé une salle de méditation tranquille, loin de Zu An, pour repenser à ses gains et ses pertes dans la Région Inconnaissable. En particulier, elle voulait digérer le puissant choc que Zu An lui avait infligé cette nuit.
Yan Xuehen avait aussi vu que Yun Jianyue s'était retirée dans un lieu isolé pour récupérer, l'air grave. Elle était probablement dans une situation similaire.
…
Après un long moment, elle parvint enfin à stabiliser son cœur du dao presque brisé. Soudain, cependant, on frappa à la porte.
« Qui est-ce ? » demanda Yan Xuehen en ouvrant les yeux.
Avec sa cultivation de Grand Maître, elle avait déjà aperçu une jeune demoiselle menue et élégante debout là. L'autre femme marchait de long en large depuis un moment, levait la main pour frapper plusieurs fois, mais hésitait et renonçait à chaque fois.
C'était la Princesse Neige de la race des Elfes.
Elle connaissait naturellement la relation entre Neige et Zu An grâce à leurs récentes interactions. Cette disciple stupide… En ayant une servante aussi belle, n'est-ce pas comme si tu faisais entrer le loup dans la bergerie ?
Elle ne comprenait vraiment pas comment Chuyan pouvait être tranquille avec cette femme, dont l'apparence n'avait rien à lui envier, comme servante. Était-elle aveugle ?
Il n'y a pas moyen que le clan Chu ait été aveugle non plus. Les gens de la Cité de Lune-Claire ne peuvent pas tous être aveugles, non ?
Est-ce le genre de beauté qu'une servante devrait avoir ?
Elle ne savait pas que lorsque Neige se trouvait à la Cité de Lune-Claire, elle était sous le sceau de la race des Elfes. Ce sceau avait scellé ses traits stupéfiants et affaibli son aura.
Même si elle savait que c'était Qiao Xueying dehors, Yan Xuehen ne la démasqua pas. Elle trouvait juste leur relation un peu gênante, et espérait donc que Neige partirait d'elle-même.
Cependant, Neige continua de frapper. Après une hésitation, Yan Xuehen posa tout de même la question rhétorique : « Qui est-ce ? »
« Maître de Secte Yan, c'est moi, Qiao Xueying de la race des Elfes », répondit une voix claire.
La voix de Neige était vraiment aussi jolie que celle d'un loriot. Pas étonnant que ce type l'aime…
Puisque Neige lui rendait visite ainsi, Yan Xuehen ne put la refuser. Elle mit de l'ordre dans ses pensées et dit : « Entrez ! »
Grâce à son sens divin, elle vit qu'il y avait un cadeau dans les mains de Neige. L'expression de Yan Xuehen se fit un peu froide. *Hmph, cette gamine a volé l'homme de ma précieuse disciple ! Je ne mangerai pas son cadeau même si je dois mourir de faim !*
Peu après, une silhouette magnifique poussa la porte et entra. Qiao Xueying avait visiblement quelques réserves. Elle ouvrit la boîte qu'elle tenait, révélant toutes sortes de rafraîchissements et de fruits exquis. « J'ai entendu grande sœur Chu mentionner ce que la Maîtresse de Secte aimait, alors j'ai apporté quelques-uns de ces fruits. J'espère que la Maîtresse de Secte ne les refusera pas. »
Yan Xuehen ricana. *Tu l'appelais demoiselle Chu, et maintenant tu l'appelles grande sœur Chu ? Mais bon, tu as encore le tact de te placer en cadette.*
Même ainsi, pour aider ma précieuse disciple à se venger, je ne peux pas accepter ces cadeaux.
Elle allait refuser quand Qiao Xueying lui tendit une autre cassette en argent, en disant : « J'ai supplié mon père pour obtenir l'une des Pilules de Jade Floral de la race des Elfes. J'espère qu'elle pourra aider la Maîtresse de Secte à récupérer rapidement. » Elle savait que Yan Xuehen avait été blessée d'après leurs échanges précédents.
Un air de surprise traversa les yeux de Yan Xuehen. La Princesse Elfe avait manifestement bien réfléchi à ses cadeaux. Plus important encore, cette Pilule de Jade Floral n'était pas un médicament ordinaire, mais bien le remède de récupération de plus haut grade de la Race Elfe. Chaque pilule avait des effets réparateurs miraculeux. Ce cadeau était fort précieux.
Elle voulait refuser, mais elle avait déjà utilisé tous ses propres médicaments dans la Région Inconnaissable. Elle avait vraiment besoin d'un tel remède pour l'aider à récupérer, et aussi pour stabiliser son cœur du dao.
« Grand merci ! » répondit Yan Xuehen, un peu honteuse. *N'avais-je pas déjà décidé de ne pas accepter ses cadeaux ? Mais comment refuser quand elle m'en donne d'aussi précieux ?*
Qiao Xueying poussa un soupir de soulagement en voyant que Yan Xuehen avait accepté. Puis, elle demanda des nouvelles de Chu Chuyan. Pour autant qu'elle le sache, c'était leur seul lien. Elle ne pouvait pas demander directement des nouvelles de Ah Zu, n'est-ce pas ?
Il se trouva que, parce qu'elle avait passé beaucoup de temps dans le monde des humains, Qiao Xueying était assez douée pour lire le langage corporel. Même si Yan Xuehen avait d'abord l'intention de la refuser, après avoir discuté un peu, elle dut admettre que la Princesse Elfe était plutôt douée pour la conversation amicale. Les deux se mirent rapidement à bavarder gaiement.
Lorsque Qiao Xueying partit, cependant, Yan Xuehen ricana. *Cette Princesse Elfe est sacrément futée ! Elle essaie en fait de se servir de moi pour gérer Yu Yanluo et les autres femmes.*
Pourtant, elle pouvait le comprendre. Zu An avait tout simplement trop de femmes autour de lui. Comme Qiao Xueying avait exprimé ses bonnes intentions, et qu'elle partageait des liens de sœur avec Chuyan, s'allier contre les autres était une bonne idée.
Yan Xuehen eut soudain une pensée. *Qu'est-ce que ces histoires ont à voir avec moi ? Elles peuvent se débrouiller toutes seules dans le harem !*
Elle devint soudain un peu mal à l'aise. Elle ne parvint plus à calmer son cœur du dao. Après une hésitation, elle décida d'aller discuter avec Zu An. **Qui commence les ennuis doit les finir.** Pour ce qu'elle en savait, elle pourrait potentiellement trouver une solution avec lui.