« Il a tué Yi ? » s'exclama le groupe, choqué. Ils avaient entendu toutes sortes de rumeurs sur Yi qui le dépeignaient pratiquement comme le plus grand héros vivant. Et pourtant, quelqu'un comme lui était mort, victime d'un complot ? Même si Pang Meng n'avait pas été faible, sous quelque angle qu'on l'examine, il restait bien en deçà de Yi, non ?
Les feuilles du grand mûrier flottèrent selon un rythme étrange tandis qu'il disait : « C'est ce qu'ont rapporté certains voyageurs qui traversaient la Forêt de Mûriers. De plus, j'ai vu à plusieurs reprises Pang Meng entrer dans un état dément où il hurlait sans cesse "Pardonne-moi, maître", "Ne m'en veux pas, ne m'en veux pas", et des choses du genre. Je crois que cela suffit à prouver les rumeurs. »
Le groupe tomba silencieux en entendant cela. Il semblait que les rumeurs étaient très probablement vraies.
Yun Jianyue dit : « Ce n'est pas si étrange que ça. Peu importe la puissance de Yi, il n'avait pas un corps invincible. Une lance qu'on voit venir est plus facile à arrêter qu'une flèche tirée dans l'ombre. Pang Meng était en plus le disciple de Yi, donc s'il a ourdi un complot contre son maître, il a très bien pu avoir sa chance. Notre Sainte Secte a vu bien des puissants périr de la main de proches au fil des ans. »
Les autres pensèrent que c'était bien le cas. Ils ne purent s'empêcher de soupirer. Même un grand héros comme celui-là avait fini par tomber sous les coups de quelqu'un de son entourage.
« Au fait, qu'est-il advenu de l'épouse de Yi, Chang'e ? » demanda Zu An. En voyant les expressions bizarres des femmes, il s'empressa d'expliquer : « Tout à l'heure, Pang Meng semblait appeler le nom de Chang'e avant de mourir. »
« Est-ce que je passe pour un tel pervers à leurs yeux ? Même si Chang'e est belle, c'est tout de même la femme d'un autre ! »
« Autrefois, certains voyageurs passés par cette Forêt de Mûriers ont dit que la raison pour laquelle Pang Meng avait pris Yi pour maître était qu'il était lui-même un archer incroyable, quelqu'un qui prétendait avoir un talent non inférieur à celui de Yi. Il n'était pas convaincu de la valeur de Yi et le défia dans une compétition ; ce ne fut qu'après sa défaite qu'il prit Yi pour maître et apprit ses compétences en tir à l'arc. Cependant, d'autres ont dit que Pang Meng était resté complètement stupéfait en voyant l'épouse de Yi, Chang'e, et qu'il avait pris Yi pour maître afin de se rapprocher d'elle », répondit le grand mûrier.
L'expression de Zu An devint étrange. Il songea : *Même si Cao Zei est mort, son esprit semble avoir existé déjà à l'époque.*
Le grand mûrier ne pouvait même pas bouger, donc le fait qu'il en sache autant était déjà assez incroyable. Juste à quel point les voyageurs d'autrefois étaient-ils commères ?
« Ce Pang Meng était un sans-gêne, comme prévu ! » grogna Yun Jianyue. Elle avait déjà trouvé qu'il y avait quelque chose de louche dans son expression à l'époque.
Yan Xuehen et Yu Yanluo acquiescèrent avec une profonde sympathie. En tant que femmes, et qui plus est d'une beauté exceptionnelle, elles avaient toujours eu beaucoup d'hommes autour d'elles. Quels que soient les efforts de ces hommes pour le cacher, les pensées sordides dans leurs regards n'avaient pas échappé à la vigilance des femmes. Précédemment, le regard de Pang Meng était rempli d'un désir indéniable, et il avait même essayé de le dissimuler. Cela ne prouvait que davantage qu'il y avait un problème avec son caractère.
« J'ai aussi entendu un voyageur mentionner que la raison pour laquelle Chang'e a mangé le médicament d'immortalité n'était pas parce qu'elle était avide d'immortalité et avait abandonné Yi, mais plutôt parce qu'elle y a été forcée par Pang Meng. Ne pouvant rien faire d'autre, elle n'a eu d'autre choix que de manger le médicament d'immortalité pour se protéger », dit le mûrier géant.
« Même la mort ne peut effacer les crimes de ce méprisable Pang Meng. Non seulement il a trahi son maître, mais il a même voulu profiter de sa mère martiale ! » s'exclama Yan Xuehen dans un rare accès de colère. Selon ses valeurs, ne serait-ce qu'un de ces actes était déjà honteux, sans parler des deux !
« En effet. Même dans notre Sainte Secte, quelqu'un comme ça, sans aucune limite morale, serait coupé en morceaux en guise de punition », dit Yun Jianyue, ne maintenant plus son sortilège de séduction. Bien que sa tenue fût la même qu'avant, elle était à nouveau pleine d'intentions meurtrières.
Yu Yanluo se sentit un peu absente. Autrefois, tous les désastres dans la commanderie de Yunzhong ne s'étaient-ils pas produits parce que son beau-frère convoitait sa beauté ?
Zu An se mit à réfléchir. Pang Meng avait été un sanglier sauvage, alors il ne put s'empêcher de penser à Zhu Bajie. En pensant à la mythologie chinoise, il réalisa que c'était précisément parce que le Maréchal Tianpeng avait harcelé Chang'e qu'il avait été exilé dans le monde mortel et réincarné en cochon. Y avait-il un lien entre les deux histoires ?
Plusieurs feuilles vert foncé tombèrent soudain devant le groupe, qui les attrapa machinalement.
Le mûrier dit : « Le lac Dongting, devant vous, est rempli de miasmes, ce qui fait qu'il est facile pour ceux qui le traversent d'en mourir empoisonnés. Emportez ces feuilles avec vous ; elles peuvent vous protéger du miasme. De plus, les porter sur vous aidera à guérir vos blessures. »
Zu An regarda la feuille dans sa main. Elle était clairement différente des feuilles de mûrier ordinaires. Elle était d'un vert émeraude et irradiait une lumière brillante. Plutôt qu'une feuille, c'était davantage comme un pendentif de jade. La tenir simplement dans sa main emplissait son corps d'une sensation rafraîchissante ; la douleur brûlante de ses blessures s'estompa rapidement, et sa vitesse de récupération s'améliora.
« Merci, senior », dit Zu An, ravi. Ses blessures étaient une chose, mais celles de Yan Xuehen et Yun Jianyue limitaient encore leur force. Avec les feuilles, elles pouvaient espérer un rétablissement complet.
Effectivement, les deux femmes avaient des expressions enthousiastes. Elles pouvaient clairement ressentir les merveilleux bienfaits des feuilles. Ainsi, elles exprimèrent toutes deux leur gratitude en disant : « Senior nous offre quelque chose d'aussi précieux. Nous ne savons vraiment pas comment vous remercier. »
Yun Jianyue et Yan Xuehen avaient un statut élevé. Normalement, les autres les appelaient toujours « senior » et non l'inverse. Cependant, face à cet arbre qui avait vécu pendant plusieurs dizaines de milliers d'années, elles ne se sentaient pas lésées de l'appeler « senior » du tout.
Yun Jianyue était perplexe, cependant. En tant que membre de la Secte du Démon, elle était naturellement méfiante envers tout. Pourquoi ce mûrier les traitait-il avec une telle gentillesse sans raison ?
Juste à ce moment, le mûrier parla d'une voix âgée et lente : « Ces feuilles ne sont pas particulièrement précieuses pour moi. Vous les donner, c'est comme perdre quelques cheveux ; il n'y a pas besoin de tels remerciements. Au contraire, c'est moi qui devrais vous être reconnaissant d'avoir éliminé le fléau du Sanglier Fengxi. Ce gaillard a endommagé tant de la Forêt de Mûriers avec sa gueule au fil des ans. Heureusement, vous vous êtes enfin débarrassés de lui. »
Zu An demanda curieusement : « Attendez, si toute cette Forêt de Mûriers est votre corps, pourquoi n'avez-vous pas pu vous en occuper vous-même ? »
Le mûrier géant répondit : « Le Sanglier Fengxi était un monstre ancien, et il avait fusionné avec Pang Meng, ce qui le rendait difficile à traiter. De plus, mes capacités sont plus alignées sur la vie que sur la mort et la destruction. »
Zu An comprit plus ou moins ce que cela signifiait en sentant la puissante force vitale émanant de la feuille.
« Senior sait-il quelque chose au sujet du médicament d'immortalité ? » demanda Yu Yanluo. Zu An avait posé plusieurs fois des questions à ce sujet ; maintenant, elle s'y intéressait aussi. L'arbre existant depuis longtemps, il pouvait connaître certains secrets du passé.
« J'ai effectivement entendu certaines choses au sujet des médicaments d'immortalité. L'un est au Lac de Jade du Mont Kunlun, propriété de la Reine Mère de l'Ouest. Il est incroyablement précieux. Un autre est dans la grande nature sauvage, un Arbre aux Pluies d'Or qui pousse sur une pierre rouge. Cependant, j'ai entendu dire qu'il a été saisi par l'empereur de la race humaine à un moment donné », répondit le grand mûrier.
Zu An fut choqué, s'écriant : « Il y a en fait deux médicaments d'immortalité ? »
Le grand mûrier répondit avec un rire : « Qui a dit qu'il n'y avait qu'un seul médicament d'immortalité ? De plus, il pourrait y en avoir plus que ces deux-là. Seulement, ils peuvent pousser dans des endroits rares, ou leur apparence pourrait être trop étrange. Peut-être que leurs environs sont simplement trop dangereux, et c'est pour cela que personne ne les a encore découverts. »
Le groupe s'excita rapidement. Ils avaient cru que les médicaments d'immortalité n'étaient rien de plus qu'un mensonge irréaliste. Ils ne s'attendaient pas à ce que de telles choses existent vraiment ! Peu importe à quel point un cultivateur prétendait chercher une vie simple, on ne pouvait pas rester indifférent en entendant une telle chose. De plus, les cultivateurs luttaient contre les gens et contre les cieux en défi du destin. S'ils n'avaient aucun désir, comment pourraient-ils éventuellement atteindre un royaume de cultivation profond ?
Le grand mûrier dit : « Les médicaments d'immortalité ont leur propre désir de croître. Les médicaments d'immortalité les plus célèbres ont déjà été monopolisés par les plus forts, et ne sont donc pas donnés aux autres. De plus, ils sont intelligents. Même si vous en découvrez un, cela ne signifie pas que vous pouvez l'attraper. Cependant, si vous pouvez obtenir la graine d'un médicament d'immortalité et que vous la nourrissez soigneusement, en accompagnant sa croissance, vous pourriez parvenir à le faire vous reconnaître comme son maître. Non seulement il conserverait alors ses propriétés d'octroi d'immortalité, mais il pourrait même grandement améliorer la vitesse de cultivation de son maître. Ce serait plus utile que de chercher directement un médicament d'immortalité mature. »
Le groupe fut stupéfait. Ils n'avaient jamais vu de telles informations dans aucun manuel de cultivation. Si cela se savait, cela renverserait complètement nombre des fondations du savoir sur la cultivation.
Ils continuèrent à demander des informations liées aux médicaments d'immortalité et à l'Empereur Céleste. Cependant, le grand mûrier étendit ses larges branches comme si c'étaient ses bras et dit : « Je ne sais rien de ces choses. N'oubliez pas que je ne suis qu'un arbre. Je n'ai entendu que quelques bribes que des passants bavardaient distraitement en traversant cette forêt. »
L'expression de Zu An était étrange alors qu'il pensait : *Les choses que tu viens de dire n'étaient pas ce que des voyageurs ordinaires connaîtraient, non ? Je me demande quelles grandes figures se sont arrêtées se reposer dans cette forêt.*
Voyant qu'ils ne pourraient obtenir plus d'informations, Zu An et les autres remercièrent à nouveau l'arbre. Il dit : « Senior nous a tant aidés. Je me demande s'il y a autre chose que nous puissions faire pour senior ? »
C'était la marque d'une personne décente que de rendre les faveurs qu'on leur montrait. Puisque l'arbre leur avait donné de si précieuses feuilles de mûrier et leur avait révélé tant de secrets, ils devaient faire preuve d'un minimum de sincérité.