'Qu'est-ce qui a un rapport avec le caractère « trahison » (贰) ? Ce ne peut pas être Erlang Shen, tout de même ?' songea Zu An. Il était perplexe, mais il manquait vraiment d'informations. Il lança : « Tout le monde, soyez prudents ! »
Même si leurs sens divins n'avaient détecté aucune créature vivante, ils ne pouvaient vraiment pas se permettre de négliger quoi que ce soit pour l'instant. Les autres acquiescèrent donc. Yan Xuehen et Yun Jianyue convinrent tacitement de rester de part et d'autre de Yu Yanluo, car sa culture était la plus faible. Ainsi, en cas de développement imprévu, elles pourraient encore la protéger. Yu Yanluo ressentit une chaleur intérieure en voyant cela.
Le groupe pénétra dans le temple. L'intérieur était très petit, et les fenêtres ainsi que le toit étaient fortement endommagés. Il n'y avait nulle part où une bête pourrait se cacher, aussi soufflèrent-ils enfin un peu.
Cependant, la statue au centre attira bientôt leur attention. Elle avait un visage humain et un corps de serpent. Bien que de nombreuses parties de son corps soient endommagées, elle semblait encore sur le point de bondir sur eux. Ses yeux et son expression étaient à la fois féroces et impitoyables.
Yu Yanluo vit les regards des autres se porter sur elle. Elle demanda, gênée : « Qu'est-ce que vous me fixez comme ça ? »
Yan Xuehen et Yun Jianyue pouffèrent toutes deux, embarrassées. Elles n'osaient pas demander, aussi fallut-il à Zu An de s'y coller : « Y a-t-il la moindre chance que ce soit une Méduse ? »
« Absolument pas ! » trancha Yu Yanluo. « La Méduse a toujours été femelle, et il n'y a jamais eu qu'une seule lignée. Comment pourrait-il y avoir un mâle Méduse ? »
'Cela ne voudrait-il pas dire que Yu Yanluo ne peut donner naissance qu'à des filles ? Alors Honglei ne court pas grand danger ! D'accord, il faut que je saisis l'occasion pour l'attirer dans mes filets, sinon cette femme de pierre et sa devancière nous dameront le pion.' pensa Yun Jianyue, surprise.
Les joues de Yan Xuehen devinrent rouges. Nul ne savait ce qu'elle pensait.
« Alors la race des Serpents a-t-elle quelque chose qui y ressemble ? » continua Zu An. Face à une créature à visage humain et corps de serpent... Les premières images qui lui vinrent à l'esprit furent Nüwa et Fuxi. Pourtant, la statue ne leur ressemblait pas le moins du monde.
« Il n'existe rien de tel », répondit Yu Yanluo, ses beaux sourcils froncés. Elle fixa la statue sinistre et dit : « J'ai l'impression qu'il n'appartient pas à la race des Serpents, qu'il a simplement un corps de serpent. Par le passé, chaque fois que j'ai croisé une race proche des Serpents, j'ai toujours ressenti une forme d'intimité, mais je ne perçois rien de cette statue. Je ne sens qu'une pointe de peur. »
« Il semble qu'il s'agisse d'une divinité maléfique inconnue », dit Yan Xuehen. « L'histoire a connu de nombreux êtres puissants de ce genre qui ont complètement disparu. »
« Penses-tu que ce soit le Yayu dont a parlé Shun ? » émit Yu Yanluo comme une hypothèse.
« C'est en effet une possibilité », répondit Yan Xuehen avec inquiétude. « Si c'est vraiment lui, il faut nous méfier. À en juger par son apparence vicieuse, il est définitivement extrêmement problématique. »
Pendant ce temps, Zu An se demandait encore ce que signifiait le « er » (贰) à l'extérieur.
« Il y a de petites statues ici », dit Yun Jianyue en regardant autour d'elle et en apercevant des sculptures de poche dans les murs. Cependant, les statues avaient été fortement corrodées par le temps, et il était déjà trop difficile de dire ce qu'elles avaient été. Beaucoup n'avaient même plus de tête.
« Il semble que cette personne aurait dû être au niveau d'un monarque de son vivant », dit Yu Yanluo. « Ces deux rangées de statues sont comme les ministres sous ses ordres. Pourtant, tant l'échelle du temple que le nombre de statues montrent clairement qu'il n'était pas un empereur ou quoi que ce soit de ce genre. Cela signifie que le propriétaire de ce temple était soit le dirigeant d'un petit pays, soit le chef d'une force particulière. »
Lorsqu'elle visitait différents pays dans sa jeunesse, elle avait souvent rencontré leurs figures les plus influentes. Dans le domaine politique, elle était bien plus versée qu'une figure distante et indifférente comme Yan Xuehen, ou la chef d'une organisation sinistre comme Yun Jianyue.
« Ce n'est donc qu'un autre pays ruiné. » Le groupe comprit soudain ce qui se passait. Il y avait eu de nombreux petits pays dans l'histoire qui furent oubliés avec le temps.
« Pourquoi manque-t-il une statue par ici ? » s'exclama Yan Xuehen, surprise. Elle n'aurait pas trouvé si étrange qu'un autre emplacement manque d'une statue, mais c'était celle en position de « chef » parmi les « sujets » qui manquait.
Quiconque se retrouverait en cette position devait être le chef des officiels, la figure la plus importante parmi les sujets. Il n'avait aucun sens que les autres statues restent alors que celle à cet emplacement s'était complètement érodée en premier.
« D'après l'aspect du socle, il semble avoir été déplacé par quelqu'un dès le début », dit Yun Jianyue après l'avoir examiné soigneusement.
Zu An dit, surpris : « S'il a été déplacé peu après sa construction, cela signifie que cette personne a probablement commis une terrible erreur. »
Yan Xuehen poussa soudain un cri de surprise. Sa main effleura délicatement la zone au-dessus de la position de la statue. Lorsque la poussière se dispersa, elle révéla plusieurs points et lignes noirs formant un diagramme simple.
« Cela semble être un diagramme de constellation », dit Yan Xuehen après l'avoir étudié un moment. « Ce devrait être la loge du Toit, aussi connue sous le nom de l'hirondelle de lune. Voyez, quand ces lignes sont jointes, elles ressemblent à la queue d'une hirondelle. Parmi les corps célestes, quand la lune entre dans la constellation de la loge du Toit, elle devrait normalement apporter la lumière plutôt terne de cette loge, mais elle crée souvent le phénomène d'une éclipse de lune à la place. La constellation apparaît alors encore plus terne. Ce signe astral est souvent extrêmement sinistre, représentant l'avènement d'une terrible catastrophe. »
Zu An fut saisi. Depuis son arrivée dans ce monde, il avait remarqué des liens entre cet endroit et son monde précédent à maintes reprises. Par exemple, leurs connaissances en astrologie étaient virtuellement identiques à celles de son monde précédent. Cela ne signifiait-il pas que cet endroit n'était autre que la Terre ?
Cependant, ce monde était bien plus grand que son monde précédent. Après être devenu un cultivateur de rang Maître et avoir acquis la capacité de voler, il en était encore plus certain. Ce qui rendait la chose encore plus déroutante.
Yu Yanluo pouffa soudain, et les autres la regardèrent, confus. C'était un signe astral si dangereux, qui plus est plein de sinistres présages, alors pourquoi riait-elle ?
Le visage de Yu Yanluo rougit. Elle regarda les deux autres femmes et expliqua : « Ne trouvez-vous pas que le nom de cette constellation, "Wei Yue Yan", a une grande affinité avec vous deux ? Il contient Yue et Yan, correspondant à vos noms. »
Yan Xuehen et Yun Jianyue furent toutes deux stupéfiées. Ce n'est qu'à cet instant qu'elles le réalisèrent ! Puis, elles ne purent s'empêcher de se tourner l'une vers l'autre.
« Hmph, qui veut avoir la moindre affinité avec elle ? »
« C'est pour ça que je dis toujours qu'il ne se passe jamais rien de bon quand nous sommes ensemble. C'est ce que nous dit ce signe astral ! »
Zu An secoua la tête, impuissant, en voyant qu'elles allaient se chamailler à nouveau. Il commença à examiner le temple pour voir s'il pouvait trouver d'autres indices. Lorsqu'il passa derrière la statue à visage humain et corps de serpent, il fut soudain saisi, et appela : « Les filles, venez vite par ici ! »
Le groupe se précipita. Lorsqu'elles virent ce que Zu An avait découvert, elles furent saisies. Il y avait une personne pendue là !
Non, en y regardant de plus près, c'était une statue de quelqu'un qui était pendu. La statue avait une tête d'oiseau et un corps humain, et tenait un bâton de bois dans sa main. Elle avait l'air extrêmement féroce. Pourtant, son visage était tordu par la douleur car elle était pendue dans une position étrange. Ses mains avaient été attachées derrière son dos et liées avec ses cheveux. Son corps était recroquevillé comme une crevette cuite, mais plié en arrière.
« Regardez son pied droit », dit Yun Jianyue, l'air grave. « Son pied droit a été coupé. Ce genre de châtiment n'est généralement infligé qu'à ceux qui ont commis des crimes extrêmement graves. D'après la position dans laquelle il était pendu, il s'agissait très probablement d'un criminel ayant commis une offense tremendous. »
« Pourrait-il s'agir de cette statue qui manquait dehors ? » demanda doucement Yu Yanluo.
« C'est très probable », acquiesça Yan Xuehen. « Je me demande quel rapport cela a avec ce Yayu, toutefois. »
Zu An dit en riant : « Le fait que ce temple soit ici signifie qu'il a définitivement un rapport avec le Yayu. C'est juste que nous n'avons pas assez d'informations, donc nous ne pouvons pas encore trouver le lien. Cherchons d'abord ailleurs. »
Les trois femmes ne purent s'empêcher de ressentir de l'admiration pour son attitude optimiste. Voyant qu'elles ne trouvaient pas d'autres indices à l'intérieur, elles mirent aussi leur confusion de côté pour l'instant.
Ensuite, le groupe continua d'explorer la zone au sommet de la montagne. Elle était complètement dénudée, sans aucun arbre, aussi avaient-ils une vue complète de leurs alentours et parvinrent-ils à terminer leurs recherches rapidement.
« Mais où se cache donc ce Yayu ? » grogna Yun Jianyue. Elles ne s'étaient pas attendues à être bloquées dès le début.
« Venez par ici. Il semble qu'il y ait une rivière au pied de l'autre face de la montagne », dit Yu Yanluo, ayant soudain remarqué quelque chose.
Les autres pensèrent immédiatement à quelque chose. Ils utilisèrent des techniques de déplacement pour descendre rapidement la montagne, se dirigeant vers la rivière. Ce n'est que lorsqu'ils s'en approchèrent qu'ils réalisèrent que ce n'était pas une rivière du tout. Elle était bien plus large qu'une rivière, et ils ne pouvaient même pas en voir l'autre bout.
Normalement, une « rivière » aussi large aurait dû avoir un courant extrêmement calme. Et pourtant, le flux de la rivière était vicieux et rapide.
« Il y a une stèle ici ! »
Ils avaient tous rapidement déployé leurs sens divins, et recueillirent ainsi des indices très vite.
Zu An regarda les rangées de mots sur la stèle. Son expression changea légèrement et il récita : « Trois mille eaux faibles en profondeur ; les plumes d'oie n'y flottent pas, les fleurs de roseau sont condamnées à couler ! »