Peu après, les créatures homme-chien-lézard surgirent de plusieurs directions, découvrant leurs crocs en se rapprochant du groupe.
Les monstres semblaient être apparus soudainement de rien. Il n'y avait clairement rien là un instant auparavant, et pourtant, il y en avait maintenant partout. De quoi vraiment hérisser le poil.
Yun Jianyue avala difficilement, maudissant : « Putain de gamin, si je finis dévorée par ces bestioles, je ne te laisserai pas tranquille même si je dois devenir un fantôme. »
Le visage de Yan Xuehen pâlit également. Elle se pencha instinctivement vers Zu An, comme si ce n'était qu'alors qu'elle se sentirait un peu plus à l'aise.
Pendant ce temps, Yu Yanluo restait plus calme que les autres, car elle était la moins affectée par l'énergie de ressentiment environnante. Elle songea qu'elle devait protéger correctement le reste du groupe.
À cet instant, les monstres noirs les remarquèrent. Ils bondirent vers le groupe avec un rugissement.
Cependant, Zu An sortit les Épées Yin-Yang, tranchant les monstres noirs qui chargeaient sur eux. Il n'utilisa pas l'Épée Tai'e car elle avait été endommagée par l'Arc Tueur-de-Soleil, et il craignait qu'elle ne s'abîme davantage s'il l'utilisait en combat. De plus, il redoutait que l'Empereur Démon ne s'y intéresse, puisqu'il s'agissait d'une arme capable de contrer une arme divine. Ce serait vraiment embêtant si elle se faisait voler. En outre, Mi Li y résidait aussi.
Effectivement, l'attention de l'Empereur Démon fut attirée par les armes qu'utilisait Zu An. Ne sont-ce pas les Épées Yin-Yang des races de l'Océan ? On dirait que les liens de ce gamin avec les races de l'Océan sont profonds.
Cependant, en tant que glorieux Empereur Démon, une arme de grade Ciel ne suffisait pas à l'émouvoir. Ce qui retenait davantage son attention, c'étaient les armes des autres femmes.
L'Anneau Croissant de la Maîtresse de Secte Yun était aussi dominateur qu'on pouvait s'y attendre, et ses mouvements imprévisibles, difficiles à parer.
L'Épée Volante-des-Neiges de la Maîtresse de Secte Yan enveloppait le monde d'un froid glacial. Elle s'accordait extrêmement bien à sa technique de l'Épée Fleure-de-Neige.
La Peinture du Monde de la Reine Méduse était, disait-on, l'œuvre du Bibliothécaire de l'Académie Royale du monde humain. Bien qu'elle fût moins puissante que les deux autres, elle n'était en rien surpassée par ailleurs. On murmurait que le Bibliothécaire était d'une profondeur incroyable, et que sa cultivation approchait même celle de Zhao Han. L'Empereur Démon avait auparavant éprouvé quelque dédain à son égard, mais il semblait désormais que cela puisse être vrai.
Deux Immortels Terrestres dans le monde humain ne seraient pas une bonne chose pour nos races démoniaques.
Cependant, il n'avait plus le luxe d'y songer, car il y avait tout simplement trop de monstres noirs. Beaucoup aperçurent le groupe de trois de l'Empereur Démon et chargèrent sur eux également.
« Vous cherchez la mort ! » ricana l'Empereur Démon. Il ne bougea pas, mais une vague de flammes dorées se propagea, réduisant instantanément en cendres tous les monstres noirs qui approchaient.
Cependant, les monstres ne semblaient ressentir aucune peur. Un nouveau groupe chargeait dès qu'un autre tombait, avec des expressions encore plus malveillantes. Peut-être parce qu'ils sentaient que le côté de l'Empereur Démon était plus fort, beaucoup de créatures se dirigèrent vers le groupe de Zu An.
Zu An saisit l'occasion pour attraper les mains des femmes, criant : « Courez ! »
Il les empoigna et courut frénétiquement vers les montagnes. Cependant, même s'il y avait moins de monstres noirs, ils continuaient d'affluer sans fin. C'est pourquoi il sortit les Neuf Chaudrons et libéra la Flamme du Lotus Blanc. Cette flamme était le butin qu'il avait récupéré sur Ban Ka ; il ne s'attendait pas à l'utiliser si vite.
À l'intérieur des Neuf Chaudrons brûlait un petit feu ressemblant à un mignon et ravissant bouton de lotus. Mais dès qu'il fut libéré, il se changea en un désastre accablant ! D'innombrables lotus s'élevèrent et s'épanouirent. Les monstres noirs qui approchaient furent instantanément brûlés jusqu'à ne laisser aucune trace.
« Ce gamin possède donc une chose aussi excellente. » marmonna l'Empereur Démon, surpris. Au même instant, il se remémora l'affaire non résolue survenue récemment dans la capitale. La race des Dents-Noires cherchait le meurtrier partout, et ce gamin était en fait le coupable !
« Heureusement que j'ai placé cette Malédiction de Marionnette sur lui. Tous ces trésors seront à moi plus tard. »
Bien qu'il y ait beaucoup de monstres noirs qui attaquaient, ce n'était pas un gros problème pour l'Empereur Démon, car ils étaient faciles à gérer. La seule chose qui l'inquiétait était cette étrange énergie de ressentiment. Comme il ne lui restait pas beaucoup de temps, il ne voulait perdre aucune once de force vitale.
L'attention de l'Empereur Démon fut attirée par l'éblouissante Flamme du Lotus Blanc, mais Zu An remarqua une anomalie après avoir sorti les Neuf Chaudrons. Ils avaient commencé à trembler anormalement. Zu An semblait saisir quelque chose de simple mais profond, mais c'était trop mystérieux. Il n'avait pas le temps de le comprendre sur l'instant.
Puis, les Neuf Chaudrons tremblèrent de plus en plus violemment, inquiétant Zu An : la Flamme du Lotus Blanc était peut-être trop puissante pour que les Neuf Chaudrons puissent la contenir.
L'Empereur Démon sentit aussi quelque chose. Il se tourna, regardant vers la chaîne de montagnes sans fin. Au fond de celle-ci, loin dans le lointain, un cercueil ancien trembla légèrement. Un couple d'yeux sembla s'ouvrir lentement dans le ciel.
« Père Empereur, qu'y a-t-il ? » demanda le Prince Héritier du Corbeau Doré en voyant son père devenir absent. Les créatures noires se ruaient sur eux comme une marée océanique, il n'avait d'autre choix que de se défendre aux côtés de Wu Liang. S'ils étaient touchés par les monstres de quelque manière que ce soit, une énergie noire persistait autour des blessures. Heureusement, il avait le Feu Sacré du Corbeau Doré pour le protéger ; de plus, ils n'étaient pas entrés dans la zone, c'est pourquoi ils n'avaient pas été infectés par le ressentiment. Il n'avait aucune idée de comment le gros faisait, mais Wu Liang parvenait lui aussi à se défendre contre la corrosion des monstres noirs.
« Ce n'est rien, » dit l'Empereur Démon, détournant le regard. Cependant, il tremblait intérieurement.
Qu'était-ce que ce sentiment tout à l'heure ? Pourquoi une entité aussi puissante était-elle présente, au point de lui faire ressentir un danger extrême ? Ce sentiment de danger était encore plus grand que face à Zhao Han ! Il pensa : Comment est-ce possible ?!
L'aura n'avait manifesté qu'un instant avant de se disperser. Même l'Empereur Démon se demanda s'il ne s'agissait pas d'une illusion. Après tout, il était déjà proche de la dégradation ciel-homme. Il n'était pas étrange qu'il hallucine. Il secoua la tête. Il ressentit que la Région Inconnaissable était trop étrange, et qu'il devait avant tout être prudent.
Il allait récupérer Zu An et les autres quand un rugissement bouleversant vint du sommet de la montagne. Puis, une silhouette massive sauta d'en haut ! Elle arriva devant Zu An et les autres presque instantanément. Peut-être parce qu'il avait tué trop de créatures noires avec l'Empereur Démon, le seigneur des monstres était apparu.
Le corps du monstre faisait plusieurs dizaines de zhang de long. Son visage ressemblait à celui d'un homme, mais aussi à celui d'un singe. Des dents sinistres garnissaient sa gueule, et il avait deux grandes défenses rappelant celles d'un sanglier. Son corps ressemblait à celui d'un tigre, couvert de rayures jaunes et noires. Son visage et son corps étaient couverts de longs poils, et l'énergie noire entourant tout son corps était extrêmement dense.
« Le ressentiment est ridiculement fort ! » s'exclama Yun Jianyue, faisant un bond de frayeur. Elle était déjà vraiment furieuse et prête à déclencher un massacre, mais comparé au ressentiment, cela semblait ne rien valoir.
Yu Yanluo poussa un cri d'alarme : « Ressentez... ressentez-vous quelque chose d'étrange ? » À l'approche du monstre, même elle sentit une vague de faiblesse, comme si sa force vitale commençait à s'échapper. Des écailles noires commençaient à apparaître sur son poignet maintenant aussi !
Yan Xuehen hurla, constatant que les écailles noires se propageaient bien plus vite. Il y en avait même autour de son cou. Voyant que Zu An allait se retourner pour la regarder, elle leva instinctivement ses manches pour cacher son cou, criant : « Ne regarde pas ! »
Zu An n'avait pas le temps de s'inquiéter de tout ça, car une pression terrifiante émanait de la bête géante devant lui. Il s'écria : « D'après son aura, cette créature semble être au rang d'Immortel Terrestre ! »
« D'après l'apparence de cette créature, elle ressemble beaucoup à l'un des Quatre Fléaux des annales anciennes, le Taowu, » dit Mi Li d'un ton extrêmement grave.
« A-t-elle des points faibles ? » demanda rapidement Zu An. Sa volonté puissante le poussait à refuser d'abandonner.
Cependant, Mi Li le doucha immédiatement d'eau froide. « La différence de force entre vous deux est trop grande. En plus de ça, tu as été corrodé par le ressentiment et tu es pratiquement à moitié mort... » Après une pause, elle continua : « Tu ne peux rien faire. Accepte la réalité et meurs. »
Zu An resta sans voix. Il avait pensé qu'elle aurait un conseil incroyable après sa pause, mais au final, elle avait vraiment dit ça.
Il se tourna vite et cria : « Empereur Démon, voulez-vous encore qu'on éclaire le chemin ? Vous ne voulez pas qu'on meure si tôt ici, non ? »
L'Empereur Démon ignora ses appels évidents au secours et dit indifféremment : « Certes, c'est une bonne occasion pour vous tous de tester sa force. »
La bête qui venait d'apparaître était tout simplement trop forte, au point que même l'Empereur Démon se sentait un peu menacé. Aussi prévoyait-il d'utiliser Zu An pour la tester d'abord et voir si elle avait des compétences particulières. Ainsi, quand il la combattrait, il pourrait éviter bien des dangers à l'avance.