Zu An resta sans voix.
En vérité, après tout ce qu'il avait traversé, la mort ne lui faisait plus tant peur que ça. En revanche, l'idée d'être transformé en une abomination mi-humaine mi-monstre, recouvert de ces écailles dégoûtantes… Il préférait mourir. En regardant les écailles à son poignet, il eut la même impression que face aux bernacles collés sur les baleines et les tortues de mer de son monde précédent ; c'était absolument répugnant.
Soudain, il poussa un cri misérable et s'effondra au sol.
« Ah Zu ! » Yu Yanluo se précipita vers lui dès qu'elle vit ça. Yan Xuehen et Yun Jianyue la suivirent de près.
Cette fois, l'Empereur Démon ne les en empêcha pas. Il percevait que quelque chose n'allait pas avec le ressentiment et ne voyait pas d'inconvénient à avoir quelques cobayes de plus pour tester.
Dès qu'elles pénétraient dans la zone, Yan Xuehen et Yun Jianyue sentirent immédiatement que quelque chose n'allait pas. Mais elles étaient trop inquiètes pour Zu An pour prêter attention à leurs réserves.
Yu Yanluo arriva près de Zu An et cala son corps contre le sien, demandant : « Ah Zu, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« N'entrez pas… Il y a du poison », dit faiblement Zu An.
Yan Xuehen et Yun Jianyue trébuchèrent et faillirent tomber à leur tour. Leurs corps n'étaient pas aussi résistants que celui de Zu An, et avec leurs blessures, leur résistance était devenue plus faible que d'ordinaire.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? » s'exclamèrent les deux femmes d'une voix tremblante d'alarme. Elles remarquèrent ce qui se passait à leurs poignets et se mirent à frotter frénétiquement les écailles pour tenter de s'en débarrasser. Elles restaient des femmes, après tout. Comment pouvaient-elles supporter d'avoir ce genre de choses sur elles ?
Yu Yanluo demanda, surprise : « Qu'est-il arrivé à vous deux ? »
Yan Xuehen et Yun Jianyue étaient tout aussi confuses. La cultivation de Yu Yanluo était encore plus faible que la leur, alors comment se faisait-il qu'elle aille bien ?
Zu An vérifia vite le poignet de Yu Yanluo. Il vit que s'il y avait quelques marques noires diffuses, aucune écaille noire ne poussait. Il pensa : *Est-ce que ça a un rapport avec la lignée de la Reine Méduse ?*
Cependant, il n'y avait pas le temps d'y réfléchir, alors il lui lança un regard chargé de sens. Ils avaient déjà passé beaucoup de temps ensemble, donc Yu Yanluo comprit ce qu'il avait en tête. Avec un cri, elle imita les autres et fit semblant de s'évanouir.
« Qu'est-ce qui se passe ? » appela l'Empereur Démon.
Zu An expliqua : « Le ressentiment est trop fort. Si quelqu'un entre dans cette région, il semble lui drainer sa force vitale, et des écailles commencent à pousser sur son corps. Sa conscience s'affaiblit aussi. On ne peut pas rester ici ! Il faut faire demi-tour… »
« Continuez d'avancer ! » dit froidement l'Empereur Démon. Il fut alarmé d'apprendre que le ressentiment drainait la force vitale. Après tout, il ne lui restait plus beaucoup de durée de vie. Chaque morceau perdu lui ferait un mal considérable.
« Tu cherches à me tuer ?! » s'exclama Zu An, feignant la fureur. En réponse, l'Empereur Démon ne dit rien et activa simplement la Malédiction de la Marionnette.
Zu An eut l'impression que les yeux du Corbeau Doré dans son esprit s'ouvraient soudain. Ils libérèrent alors une volonté irrésistible contre laquelle on ne pouvait pas se protéger.
*Cette Malédiction de la Marionnette est en fait si terrifiante ?!* pensa Zu An. Il eut l'impression d'avoir perdu le contrôle de tout son corps. Il se mit à avancer automatiquement.
Le Prince Héritier du Corbeau Doré se réjouit de ce spectacle. Il n'avait jamais aimé l'air suffisant de Zu An. Malheureusement, son père avait toujours protégé Zu An jusque-là. Maintenant, il pouvait enfin regarder son ennemi mourir.
Cependant, Yu Yanluo et les autres femmes se lancèrent aussi à la poursuite de Zu An, horrifiées. Le prince héritier commença à paniquer en voyant ça, demandant : « Père Empereur, et si on les laissait revenir ? »
C'étaient des beautés de premier ordre ! Si elles périssaient avec Zu An, ce serait un gâchis bien trop grand.
L'Empereur Démon dit indifféremment : « Nous ne savons pas à quoi ressemble la situation plus loin, donc nous avons justement besoin de plus de monde pour explorer. Elles ont toutes des constitutions différentes, ça servira de comparaison parfaite. »
Il n'osait pas la moindre négligence maintenant que la situation touchait à sa vie. Même si c'était un peu dommage de perdre plusieurs talents incroyables, comparé à sa vie, ils ne valaient pas grand-chose.
Wu Liang frissonna de peur en entendant leur conversation. Il ressentit une pointe de sympathie en regardant le groupe de Zu An s'enfoncer dans la fumée noire.
Les femmes relevèrent alors Zu An et restèrent serrées les unes contre les autres. Zu An profita de l'occasion pour leur lancer quelques regards. Puis, il dessina vite des signes sur leurs mains, leur disant qu'elles devaient profiter de l'occasion pour quitter la zone.
Yan Xuehen le regarda avec ses beaux yeux, comme si elle pouvait parler à travers eux. Elle communiqua : *Et ta Malédiction de la Marionnette ?*
« J'ai un moyen, mais il faut d'abord que je sorte de la portée de contrôle de l'Empereur Démon », écrivit vite Zu An sur sa main petite, blanche et fine comme du jade. Pourtant, son poignet était déjà ceint d'un anneau d'écailles noires criardes.
Yan Xuehen l'avait clairement remarqué aussi. Elle eut l'instinct de retirer sa main, mais Zu An la saisit fermement. Elle savait que l'Empereur Démon les observait. Si elles bougeaient trop vite, il remarquerait facilement qu'il y avait un problème. Elle ne put que baisser un peu sa manche pour cacher son poignet.
Yun Jianyue roula des yeux. *Elles ne comprennent pas la situation dans laquelle elles sont, et pourtant elles flirtent là-bas.* Elle lança un regard à Yan Xuehen. Cette femme n'était pas du genre à se soucier tant de son apparence…
Pourtant, elles faisaient face à une catastrophe, donc aucune n'y réfléchit trop.
Les trois autres sentirent leur corps devenir de plus en plus lourd. Leur esprit commençait aussi à flancher. Elles ne purent s'empêcher de se tourner vers Yu Yanluo, demandant : « Comment fais-tu pour aller bien ? »
Mis à part une certaine énergie noire autour de son poignet, il n'y avait rien d'anormal chez elle. En surface, elles se soutenaient mutuellement, mais en réalité, c'était elle qui portait le plus de poids et soutenait les autres.
Yu Yanluo secoua la tête. Elle ne savait visiblement pas ce qui se passait non plus. Elles n'étaient pas en état de le comprendre sur le champ. Leur seule pensée était de quitter la zone le plus vite possible.
« Ça devrait être sûr une fois qu'on atteint le sommet de la montagne », écrivit vite Zu An.
« Comment le sais-tu ? » répondit Yun Jianyue, le regardant, confuse.
« J'ai pas le temps d'expliquer. Dépêchons-nous », dit Zu An. Il ne pouvait pas dire que c'était Mi Li qui le lui avait dit, non ?
Soudain, il sentit un danger. Il lança rapidement une paume sur le côté. Alors qu'une créature noire jaillissait, la paume de Zu An s'écrasa sur sa tête. La créature noire devint un instant indistincte. Cependant, l'énergie noire environnante pénétra dans son corps et elle reprit sa forme normale. Elle dévoila ses crocs avec virulence.
Au loin, Wu Liang s'écria : « Quel genre de monstre est-ce ?! »
De l'énergie noire émanait de tout le corps du monstre. Ce n'était ni un humain ni un chien, mais il ressemblait aux deux à certains égards. Tout son corps était couvert d'écailles. La longue queue derrière lui le faisait aussi ressembler à un lézard.
« Est-ce une personne qui s'est perdue dans la brume avant ? » s'exclama le Prince Héritier du Corbeau Doré, sentant soudain une pointe de peur. Il avait vu des écailles similaires pousser sur le bras de Zu An. Le seul regret était que les trois beautés allaient devenir ce genre de monstres elles aussi.
« Cette créature est sous une forme semi-tangible. Il semble qu'elle soit créée à partir du ressentiment », expliqua l'Empereur Démon, son expression devenant grave. Après tout, il n'avait jamais vu ce genre de créature non plus. En vieillissant, on devient subconscientement de moins en moins friand de l'inconnu.
Zu An et les autres attaquèrent. Ils étaient corrodés par ce ressentiment étrange, alors ils n'osaient pas perdre une seconde.
Même si le monstre était étrange, comment aurait-il pu résister aux attaques conjuguées de plusieurs cultivateurs puissants ? Il hurla, puis se dispersa complètement en énergie noire.
« Ce truc ne semble pas pouvoir mourir. D'après ce qu'on voit, il va probablement réapparaître au bout d'un moment », dit Yun Jianyue en regardant l'énergie noire tout autour d'elles et en se rappelant comment la fumée noire était entrée dans son corps.
« J'ai pas peur qu'il y en ait plus, j'ai même peur qu'il n'y en ait pas assez », ricana Zu An. Il utilisa la technique du Rugissement du Lion, lançant un grand rugissement. Sa voix hardie et puissante réverbéra à travers toute la vallée. Bruissement d'arbres et tremblement de sol s'ensuivirent.
« Qu'est-ce que tu fais ?! » s'exclama l'Empereur Démon, son expression changeant. Il n'avait pas prévu que Zu An fasse un tel choix. Il ordonna immédiatement : « Ferme ta gueule ! »
Zu An, affecté par la Malédiction de la Marionnette, n'eut d'autre choix que de se taire. Cependant, il avait déjà atteint son objectif. D'innombrables points de lumière rouge apparurent au loin. C'étaient les yeux de créatures semblables au monstre qu'il venait d'affronter. Elles avaient clairement été alertées par son rugissement.
Les yeux rouges les encerclèrent de toutes parts. Une immense pression remplit immédiatement les lieux.
Même Yun Jianyue, avec son intrépidité naturelle, commençait à avoir peur. Dans leur état actuel, elles n'arriveraient pas nécessairement à gérer autant de monstres. Il semblait n'y avoir aucune fin aux monstres, et elles étaient corrodées par le ressentiment présent. Au fil du temps, elles ne pourraient plus résister !