Cependant, Zu An ne révéla pas ce qu'il pensait en répondant : « Votre Altesse ne me surestime-t-elle pas un peu ? L'Empereur Démon est le glorieux deuxième être le plus puissant du monde entier. S'il veut transmettre sa position au Prince Héritier du Corbeau Doré, comment pourrais-je bien empêcher une chose pareille ? »
Voyant que Zu An ne refusait plus aussi fermement qu'auparavant, la Deuxième Impératrice sourit. Elle dit : « Vous avez mal compris. Je ne vous demande pas d'arrêter l'Empereur Démon. Après tout, il n'existe personne au monde avec un tel talent. Au contraire, je veux que vous arrêtiez le Prince Héritier du Corbeau Doré. »
Zu An fronça les sourcils et demanda : « Y a-t-il une différence entre les deux ? »
« Bien sûr qu'il y en a une », dit la Deuxième Impératrice, se redressant et pointant dans une certaine direction. Elle expliqua : « La prétendue cérémonie d'héritage consiste à faire entrer le Prince Héritier du Corbeau Doré dans le Tombeau Impérial. Là, il obtiendra la reconnaissance des précédents Empereurs Démon. Ensuite, l'Empereur Démon lui transmettra sa cultivation. Pendant ce temps, l'Empereur Démon ne sera pas à ses côtés, donc tant que vous pourrez empêcher le Prince Héritier du Corbeau Doré de recevoir la reconnaissance des autres Empereurs Démon, cela suffira. »
Zu An soupira intérieurement. Cette femme était déjà mariée et avait un enfant, et pourtant elle était toujours aussi séduisante qu'une jeune demoiselle. Il n'avait aucune idée de la façon dont elle y parvenait. Cependant, il ne se laissa pas prendre par son charme et resta extrêmement rationnel. Il répondit : « Même si l'actuel Empereur Démon n'est pas là, les esprits héroïques des précédents Empereurs Démon ne subsistent-ils pas ? N'est-ce pas chercher la mort ? »
La Deuxième Impératrice secoua la tête et dit : « Ce n'est pas ce que vous croyez. Les prétendus esprits héroïques des races démoniaques ne sont qu'une rumeur. Comment pourraient-ils encore exister à présent ? Même un esprit héroïque ne durerait pas aussi longtemps. »
Zu An pensa : 'J'en ai vu un qui a vécu aussi longtemps.'
Quand elle le vit se taire, la Deuxième Impératrice continua : « Selon mes enquêtes au fil des ans, la prétendue reconnaissance des ancêtres Empereurs Démon n'est qu'une formalité. Hormis l'unique échec qu'ils ont connu une fois, ils affirment toujours que chaque candidat a reçu la reconnaissance. De plus, si vous y réfléchissez, si les esprits héroïques des races démoniaques existaient encore, pourquoi les races démoniaques auraient-elles été pourchassées par la race humaine jusqu'à cette terre aride ? »
Zu An jugea que cela avait du sens également. Il demanda : « Et qu'est-il arrivé à ce pauvre type qui fut le seul "échec" ? »
« Il n'était rien de plus que l'agneau sacrificiel utilisé dans une lutte pour le trône, alors ils dirent simplement que les esprits héroïques des précédents Empereurs Démon refusaient de le reconnaître », expliqua la Deuxième Impératrice. « C'est à cause de cet exemple que j'ai assez de confiance pour vous envoyer arrêter le Prince Héritier du Corbeau Doré. Sinon, je serais simplement folle. »
« Et quel est votre plan proposé pour "arrêter" le prince héritier ? » demanda Zu An sérieusement.
« Le meilleur choix est naturellement de le tuer purement et simplement une fois à l'intérieur », répondit la Deuxième Impératrice. Lorsqu'elle remarqua le changement d'expression de Zu An, elle sourit doucement et répondit : « Ne vous inquiétez pas. Pourquoi vous enverrais-je dans une situation sans issue ? Le moment venu, vous n'aurez pas besoin de le tuer. Vous n'aurez qu'à le rosser à plate couture. Bien sûr, ce serait encore mieux si vous lui laissiez des blessures clairement visibles. Ainsi, je pourrais utiliser cela comme prétexte pour entamer quelque chose, en citant cela comme preuve qu'il n'a pas reçu la reconnaissance des précédents Empereurs Démon. »
Zu An pensa : 'Cette femme est vraiment une intrigante profonde ! Peu importe comment le Prince Héritier du Corbeau Doré essaierait de s'en défendre ensuite. Après tout, si tout le monde le voyait entrer en parfaite santé et qu'il en ressortait dans un état lamentable, cela signifierait que les Empereurs Démon ne l'approuvaient pas et ne le protégeaient pas.'
« Vous êtes impératrice depuis tant d'années déjà, vous avez donc certainement votre propre faction avec pas mal d'individus capables parmi eux. Pourquoi devez-vous me choisir ? » demanda-t-il. À cause de la Région Inconnaissable, il voulait en fait utiliser la situation comme prétexte pour partir en voyage. Cependant, il devait clarifier la situation, sans quoi il pourrait finir en victime joyeusement escroquée.
« J'ai bien quelques personnes, mais la plupart des grandes forces de la Cour du Roi Démon savent ce qui se trame. L'Empereur Démon a probablement une idée aussi. Donc, si je les envoie, quoi qu'il arrive, l'Empereur Démon saura certainement que c'est moi qui cause des ennuis. Dès lors, oubliez l'idée de faire tomber le prince héritier, je pourrais moi-même me retrouver en danger », dit la Deuxième Impératrice, fixant Zu An de ses longs yeux ensorcelants. Elle continua : « Cependant, vous êtes différent. Vous n'avez aucune sorte de relation avec moi en surface, et vous n'appartenez à aucune faction de la Cour du Roi Démon. Le moment venu, il sera plus facile pour les autres de croire que ce n'était que la volonté du ciel. »
Elle ajouta : « De plus, le Prince Héritier du Corbeau Doré est en fait extrêmement talentueux. Oubliez la jeune génération, peu de gens peuvent l'égaler même dans la génération précédente. Il n'y a probablement personne d'autre qui pourrait le vaincre à l'intérieur du Tombeau Impérial. »
« Votre Altesse me surestime. » Zu An grogna. Il continua : « La sécurité du Tombeau Impérial est extrêmement stricte, et il y a toutes sortes de formations meurtrières à l'intérieur. Je n'ai aucune intention de jeter ma vie. »
« Vous n'avez pas à vous en soucier », dit la Deuxième Impératrice, lui tendant un jeton. Elle expliqua : « Avec ceci sur vous, les formations meurtrières près de vous n'agiront pas contre vous. Même si vous tombez sur des gardes, vous pourrez continuer sans être obstrué. »
Puis, elle sortit quelques ensembles de vêtements sous sa chaise et ajouta : « Bien sûr, par précaution, vous pouvez porter ces vêtements de Garde du Corbeau Doré. Ce sont des vêtements que seuls les aides les plus fidèles de l'Empereur Démon peuvent porter. Avec ces deux objets, personne ne vous arrêtera. »
Zu An resta sans voix. Il répondit : « En préparant tout cela, on dirait que vous étiez déjà certaine que j'accepterais, non ? »
La Deuxième Impératrice grina et dit : « Cette nuit, j'ai dû vous entendre tous les deux y aller toute la nuit. Si vous souhaitez vivre avec la Princesse Neige, et si vous voulez protéger cette Reine Méduse, il n'y a aucune raison pour que vous vouliez le Prince Héritier du Corbeau Doré sur le trône. C'est-à-dire, à moins que vous ne soyez un ingrat volage. »
Après cela, elle fit une pause un instant. Elle s'approcha du visage de Zu An et le regarda avec un sourire ambigu, demandant : « L'êtes-vous ? »
À une telle distance, le teint parfait de la Deuxième Impératrice était en plein vu. Il ne portait pas la moindre imperfection, et elle dégageait un sens de la tentation alarmant. Zu An pouvait même sentir clairement le parfum naturel émanant de son corps.
Cependant, Zu An ne se troubla pas du tout et dit : « Rangez vos jeux de séduction. Si vous voulez vraiment me faire craquer, ces petits trucs ne suffisent pas à m'exciter. »
La Deuxième Impératrice sourit et dit : « Bien sûr que je le sais. Vous êtes quelqu'un qui a osé plaquer la future princesse héritière sous lui sur le lit de cette impératrice et assouvir sans retenue vos sentiments envers elle, donc vous devez être d'un courage effrayant. Si vous accomplissez cette tâche, le Second Prince Impérial est encore jeune et aura besoin d'aide pour contrôler la situation dans son ensemble. Vous, ainsi que la race des Elfes et la race des Serpents derrière vous, seriez les meilleurs candidats. Qui sait, vous pourriez même finir par devenir le beau-frère de la Deuxième Impératrice, vous savez ? »
Le terme « beau-frère » était un peu difficile à décrire. Par exemple, il y avait Lü Buwei et Ying Zheng, Zhang Jizheng et Wan Li, Dorgon et Fulin…
C'était souvent le cas qu'une jeune Impératrice Douairière fasse alliance avec un puissant sujet pour aider un jeune empereur à maintenir sa position. Pendant ce temps, cependant, des choses illicites se passaient souvent entre l'Impératrice Douairière et le sujet.
Zu An pensa : 'Cette femme est vraiment douée pour ce genre de choses. Même s'il savait que ce qu'elle disait était faux, le rythme cardiaque de n'importe quel homme s'accélérerait inévitablement face à une telle offre.'
« Les chèques en blanc ne devraient pas être signés à la légère. Je prends ces choses pour l'instant. Je rentrerai et j'y réfléchirai davantage », dit-il, prenant le jeton et l'uniforme de Garde du Corbeau Doré.
L'expression de la Deuxième Impératha changea légèrement. Elle dit : « Cette affaire est extrêmement importante. Si vous ne me donnez pas de réponse maintenant et que vous prenez juste les objets, comment suis-je censée gérer la suite ? »
Zu An lui lança un regard calme et répondit : « Pourrait-il être que vous ayez encore un autre candidat ? »
L'expression de la Deuxième Impératrice changea. Cette affaire était quelque chose qu'elle avait déjà planifiée depuis longtemps. Elle avait vraiment d'autres candidats. Que ce soit en termes de cultivation ou de capacité d'intrigue, ils étaient loin inférieurs à l'homme devant elle. Cela rendait la chance d'échec bien plus grande. Dans ce cas, elle pouvait choisir de ne rien faire pour éviter de s'attirer le danger.
Quand elle eut pensé à tout cela, elle poussa un soupir de soulagement et dit : « Cela a du sens également. Je crois que vous ferez le bon choix. Nous sommes des alliés naturels. »
Zu An ne commenta pas cela et prit congé d'elle à la place.
Une fois parti, la servante de tout à l'heure s'approcha de la voiture et demanda : « Votre Altesse, le laissons-nous partir comme ça ? »
La Deuxième Impératrice avait un sourire envoûtant sur le visage alors qu'elle regardait Zu An partir, disant : « Ne vous inquiétez pas. Je lui fais confiance. »
…
Pendant ce temps, Zu An remit son masque et retourna sur la place. Il trouva enfin une chance de discuter avec Neige. Ils partagèrent des histoires de ce qui s'était passé depuis cette nuit. Il poussa enfin un soupir de soulagement en entendant qu'elle n'était pas réellement en danger.
Comme il y avait beaucoup de paires d'yeux qui regardaient, les deux ne purent pas vraiment se dire grand-chose. Après avoir discuté un peu, ils se séparèrent pour le moment.
Une fois de retour sur le territoire de la race des Serpents, Yun Jianyue fronça les sourcils et demanda : « Où es-tu parti tout à l'heure ? Hein ? Pourquoi y a-t-il une telle odeur de femelle sur toi ? Tu es allé quelque part pour tromper encore ? »
Yan Xuehen regarda également Zu An sans expression.
Zu An resta sans voix. 'Cette femme a-t-elle le nez d'un putain de chien ?!'
Yu Yanluo dit avec un sourire : « En fait, je trouve que cette odeur est plutôt bonne, et elle est aussi extrêmement spéciale. Il me semble l'avoir sentie quelque part… »
Les trois femmes réagirent toutes en même temps.
« La Deuxième Impératrice ! »
Après tout, la Deuxième Impératrice était passée près de leur groupe tout à l'heure, près de la porte du palais.
Zu An leur fit signe de se taire, sifflant : « Vous voulez toutes ma mort ou quoi ?! »
Ce n'est qu'alors qu'il leur donna un récit approximatif de ce qui venait de se passer.
Quand elles apprirent que les deux n'avaient pas eu le genre de rencontre privée qu'elles imaginaient, leurs expressions devinrent un peu meilleures. Yun Jianyue remarqua même : « Sur quoi hésites-tu encore, alors ? C'est une telle opportunité. Fonce déjà ! »