Shi Min et les autres n'avaient au départ prévu que de regarder un spectacle amusant. Comment auraient-ils pu s'attendre à ce que ce type les démolisse à chaque parole ? Non seulement ils n'avaient pas eu droit à quelque chose de drôle, mais ils étaient devenus la risée de l'assemblée !
[Vous avez réussi à faire enrager Shi Min : +444 +444 +444…]
[Vous avez réussi à faire enrager Shi Gong : +444 +444 +444…]
[Vous avez réussi à faire enrager Shi Rong : +444 +444 +444…]
Le majordome était également quelque peu stupéfait. Son premier réflexe fut de se dire qu'il n'avait peut-être pas entendu le mot « mille », mais avoir l'ouïe fine et l'œil vif étaient les exigences les plus basiques de son métier. Il réalisa vite qu'il n'avait certainement pas mal entendu. Ce personnage avait bel et bien dit qu'il possédait cent pierres de ki.
Avec une telle quantité de pierres de ki, oubliez l'étage immortel, on ne pouvait même pas s'offrir un seul caillou de l'étage ciel ou de l'étage noir ! Seuls l'étage jaune offrait une chance d'en acheter quelques-unes, et ce seraient sans conteste celles de la plus mauvaise qualité.
Normalement, s'il tombait sur un tel individu, il l'aurait déjà fait jeter dehors par les gardes ! Mais comme cette personne était quelqu'un qu'avaient amené les princes de la race du Lion, il jeta instinctivement un coup d'œil vers eux. Tout ce qu'il vit furent leurs visages décomposés.
À cet instant, Zu An avança d'un pas assuré et dit : « Dépêchez-vous de nous conduire à l'étage immortel. Quoi, vous méprisez les princes de la race du Lion ? »
Le majordome répondit d'un sourire gêné : « Cet invité doit plaisanter. Bien sûr que non… »
Sur le coup, il ne savait même pas quoi faire. Il songea : *Pourquoi ces princes de la race du Lion amènent-ils de tels compagnons ? Cherchent-ils les ennuis ?*
Heureusement, Shi Rong ricana : « Arrête de faire le pitre. Tes cent pierres de ki suffisent à peine à t'amuser un peu au plus bas niveau de l'étage jaune. »
« Mais vous, vous êtes là, non ? Est-ce que par hasard vous n'avez pas l'argent pour l'étage immortel ? » demanda Zu An, leur lançant un air perplexe.
Pendant ce temps, le remue-ménage attirait progressivement l'attention des convives alentours. Tous se mirent à jeter des regards par-dessus leur épaule et à dévisager le groupe de Zu An. Certains reconnurent Shi Min et ses compagnons, se désignant du doigt en chuchotant.
Le visage des princes lions vira au pourpre. Ils auraient voulu écraser Zu An sur-le-champ. Ils commençaient même à regretter de l'avoir emmené au Jardin de Jade.
En voyant affluer les points de Rage sans fin, Zu An affichait un large sourire. C'était bien trop tôt pour que ces lions essaient de lui tenir tête.
« Entraînons-nous d'abord un peu à l'étage jaune. » Shi Min n'avait pas le luxe de se soucier de la honte et prit l'initiative de le proposer. S'ils allaient vraiment à l'étage immortel, ils n'auraient probablement même pas de quoi couvrir les frais.
L'expression des spectateurs devint étrange. Voilà les glorieux princes de la race du Lion, et ils se rendaient à l'étage jaune ? La race du Lion était-elle donc déjà tombée si bas ?
En entendant les bavardages alentour, le visage de Shi Min tressaillit. Il pensait : *C'est entièrement la faute de ce bâtard !*
*Je ne pourrai pas lâcher cette haine avant de les avoir fait perdre toute leur fortune à la race des Serpents !*
Le majordome avait subi un entraînement rigoureux, aussi ne laissa-t-il rien paraître en surface. Il dit avec un sourire : « Je vous en prie, par ici. »
Ils arrivèrent rapidement au niveau le plus bas du bâtiment de jade. On l'appelait l'étage jaune, mais sa décoration était élégante. Cela ne donnait pas du tout l'impression d'un établissement bon marché.
Ils avaient cru que l'étage serait plutôt vide. Après tout, ceux qui pouvaient entrer au Jardin de Jade étaient tous puissants et fortunés. Quelle personne pouvait supporter la honte d'y aller ? Pourtant, ils constatèrent qu'il était encore assez animé. Plusieurs groupes de trois ou quatre personnes fixaient les pierres brutes sur les tables. Tous avaient le visage rouge et semblaient nerveux, manifestement concentrés à fond.
En jetant un coup d'œil sur les lieux, Zu An comprit à peu près pourquoi il y avait pas mal de monde.
Les grandes figures emmenaient souvent des serviteurs avec elles, et amenaient aussi leurs juniors. De tels individus trouveraient l'attente dehors passablement ennuyeuse, et n'avaient pas assez d'argent pour s'amuser aux étages supérieurs. Aussi le Jardin de Jade avait-il prévoyamment créé l'étage jaune pour qu'ils passent le temps.
Le groupe de Zu An attira vite l'attention des gens à l'intérieur. Pas mal d'entre eux reconnurent aussi le groupe de Shi Min. Après tout, la race du Lion était un grand clan puissant, et les princes étaient individuellement célèbres.
Beaucoup lâchèrent ce qu'ils faisaient et s'approchèrent en souriant, en lançant : « Alors les jeunes maîtres étaient là pour jouer aussi ! »
Comment des gens comme eux auraient-ils jamais l'occasion de parler à de telles personnalités ? Ils devaient naturellement saisir l'opportunité pour tisser des liens.
« Nous sommes venus avec ces gens-là », répondirent les princes lions. Ils firent les hautains et les fiers, ne se montrant un peu plus aimables qu'envers deux individus.
L'un avait un long visage de cerf avec des yeux de souris ; ses bras, son cou et d'autres parties de sa peau portaient un assortiment de taches noires et brunes qui rappelaient une maladie de peau. C'était vraiment désagréable à regarder.
La Servante Xing dit au groupe de Zu An par transmission de ki : « C'est l'un des jeunes maîtres de la race des Hyènes, Ban Ka. » En secrétaire compétente, elle avait rassemblé des renseignements sur toutes les forces de la Cour du Roi Démon, et s'en était fort bien tirée jusqu'ici. Yu Yanluo et les autres lui adressèrent tous un regard d'approbation.
« Ban Ka ? » *gerba* Zu An intérieurement. *C'est quoi ce nom ? C'est dégoûtant.*
*C'est une hyène tachetée ? C'est pour ça que son nom de famille est Ban ?*
*Cette race des Hyènes a-t-elle un rapport avec ces Loups déchire-cul que j'ai croisés hors de la cité de Lune-Claire ? La spécialité de combat de cette race, ce n'est pas bouffer des culs, par hasard…*
L'autre individu n'avait pas besoin de la présentation de la Servante Xing, car il exhibait une gueule pleine de dents noires quand il souriait. C'était clairement un membre de la race des Dents-Noires. À en juger par la façon dont ils s'adressaient l'un à l'autre, il semblait s'appeler Heichi Gu, un prince de l'une des branches de la race des Dents-Noires.
L'expression de Zu An était bizarre. Il remarqua que les dents de Heichi Gu n'étaient pas aussi noires que celles de Heichi Ran. C'était probablement que plus la lignée était pure, plus leurs dents étaient noires.
Les autres présents finirent par réaliser que Shi Min et les autres n'étaient à l'étage jaune que à cause du groupe de Zu An. Ils furent assez malins pour comprendre que les princes lions n'étaient pas vraiment leurs amis, et qu'ils étaient même probablement ennemis. Aussi se mirent-ils tous à les soutenir.
Ban Ka et Heichi Gu prirent la parole.
« Oh ma mie, la race des Serpents était autrefois un grand clan aussi, mais comment a-t-elle pu tomber si bas ? Ils peuvent réellement ne jouer qu'à l'étage jaune ? »
« Exactement ! Vous êtes venus avec seulement cent pierres de ki ? Combien pouvez-vous en acheter ? Et si on vous en prêtait un peu ? »
…
Certains voulaient se faire bien voir de la race du Lion, d'autres ne s'entendaient pas avec la race des Serpents, comme Heichi Gu. Ce n'était pas seulement à cause de ce qui s'était passé entre le prince héritier et la race des Serpents ; c'était aussi à cause de l'assassinat qui avait eu lieu la veille. Heichi Ran avait été attrapé et tabassé misérablement, plongeant toute la race des Dents-Noires dans le désordre. Ce n'était que récemment que le malentendu avait été dissipé, lui rendant sa liberté. Tout cela semblait avoir un lien avec la race des Serpents, alors comment Heichi Gu n'aurait-il pas ressenti de la haine pour eux ?
« Bien sûr, nous sommes juste un peu à court de liquide », dit Zu An en souriant. « Il va falloir que je vous embête pour nous en prêter un peu. Qui sait, on pourrait même trouver des trésors avec les pierres de ki que vous nous prêterez. Soupir… Allez, ne vous planquez pas au fond maintenant ! Vous n'avez pas dit tout à l'heure que vous allions nous en prêter ? »
Ban Ka et Heichi Gu eurent immédiatement l'air d'avoir avalé de la merde. Ils avaient dit ça pour plaisanter ; qui aurait cru que ce type allait vraiment leur demander de l'argent ?
Après tout, prêter de l'argent dans une maison de jeu était un tabou partout. Dans ce cas, même si on aidait quelqu'un à gagner, on ne récupérait que sa propre mise. En revanche, s'ils la dilapidaient, on était simplement malchanceux. Prêter de l'argent dans ce genre d'endroit était donc considéré comme pure malchance.
Pourtant, il y avait tant de monde, et ils avaient déjà prononcé ces mots. Les deux ne pouvaient pas vraiment revenir dessus et demandèrent en fronçant les sourcils : « Combien il vous faut ? »
[Vous avez réussi à faire enrager Ban Ka : +155 +155 +155…]
[Vous avez réussi à faire enrager Heichi Gu : +155 +155 +155…]
« Je dirais que cent mille iront très bien », répondit Zu An avec nonchalance. « À voir votre mine, on dirait pas que vous soyez si riches que ça. »
Les deux faillirent vomir leur sang sur le champ. *Tu n'as que cent putains de pierres de ki, et tu te permets de regarder de haut nos cent mille ?!*
« Hmph, vu comme vous êtes pitoyables, je vous en prête cinq cents. En fait, pas besoin de parler de prêt, vous pouvez les garder », lança Ban Ka avec suffisance, en jetant un sac.
Pourtant, il pleurait en dedans. Cinq cents pierres de ki, ce n'était pas assez pour porter un coup sérieux, mais ce n'était pas une petite dépense non plus. La race des Hyènes n'avait jamais brillé par sa richesse, et il n'était pas un prince choyé. Les fonds dont il disposait étaient limités.
[Vous avez réussi à faire enrager Ban Ka : +555 +555 +555…]
Le visage de Heichi Gu était encore plus sombre que ses dents quand il dit : « Dans ce cas, je vous en donne cinq cents aussi. Pas besoin de me les rendre. »
Comparativement, il était dans une meilleure situation, mais l'argent ne pousse pas sur les arbres ! Le pire, c'était qu'il donnait cet argent à la race des Serpents qu'il haïssait, ce qui lui donnait l'impression de soutenir ses ennemis.
[Vous avez réussi à faire enrager Heichi Gu : +444 +444 +444…]
Yun Jianyue éclata de rire, s'exclamant : « Ce gamin est un putain de génie ! S'il avait rejoint notre Secte du Démon plus tôt, il aurait peut-être plusieurs fois la renommée et le pouvoir qu'il a maintenant. »
L'expression de Yan Xuehen changea légèrement et elle répliqua : « Il a encore de grandes perspectives devant lui. Ne l'entraînez pas dans votre secte. »
« D'accord, bon ! » répondit Yun Jianyue, furieuse. « À voir comme tu es nerveuse, on dirait presque qu'il est ton homme ou quelque chose comme ça. »
Elle l'avait dit distraitement, mais le cœur de Yan Xuehen fit un bond. Elle détourna le regard pour cacher sa gêne. Heureusement, Yun Jianyue n'y réfléchit pas plus.
Shi Min proposa avec un sourire : « Puisque vous avez maintenant mille pierres de ki, que diriez-vous de choisir ces quatre roches brutes ici ? À mon avis, elles valent environ mille. »
Yun Jianyue mit vite Zu An en garde : « Ne choisis pas celles-là. Ce type est définitivement de mauvaise foi. »
Yu Yanluo eut une expression étrange en disant : « C'est en fait le contraire. Ces quatre-là ont réellement une chance de contenir quelque chose. »
Zu An fronça les sourcils en regardant Shi Min. En voyant l'expression ambiguë du prince, Zu An songea : *Ce type a-t-il touché le mille-pattes par accident… ou l'a-t-il fait exprès ?*