« Tombeau impérial ? » s'exclamèrent Zu An et les autres, stupéfaits. Ils n'avaient pas imaginé que la carte les mènerait réellement dans un tel endroit.
Les gardes alentour se rapprochèrent. Celui qui menait la troupe agita la main, ordonnant la capture du groupe. Peu après, plusieurs silhouettes surgirent de la forêt, les encerclant.
Le groupe de Zu An était fort embarrassé. Évidemment, ils ne craignaient pas de tels soldats, mais ils se trouvaient à la Cour du Roi Démon pour l'instant. S'ils déclenchaient un conflit avec les soldats du Tombeau impérial, il serait difficile de gérer la situation par la suite.
Yu Yanluo s'avança et dit en souriant : « Je vous présente mes excuses. Nous sommes de la race des Serpents et sommes venus sur l'invitation de l'Empereur Démon pour participer à la grande réunion. Comme nous ne connaissions pas la Cour du Roi Démon, en suivant la beauté de cette cité florissante, nous avons accidentellement atterri ici. »
Le général resta coi devant son sourire. Bien qu'un voile cachât son visage, il put entrevoir son apparence exceptionnelle. Après un moment d'hébétude, il demanda : « Êtes-vous la Reine Méduse ? »
« En effet. J'espère que ce général fera preuve de clémence à notre égard », dit Yu Yanluo en souriant, donnant au général l'impression d'être caressé par de douces brises d'automne. Sa voix douce semblait presque pouvoir fondre les os.
« C'était donc la Reine Méduse ! Si l'on ne sait pas, on ne peut être tenu responsable. Vous feriez mieux de repartir, sinon ce sera fâcheux si les puissants cultivateurs à l'intérieur sont dérangés », la prévint le général.
« Merci, général ! » répondit Yu Yanluo, puis lança un regard aux autres. Ensuite, elle fit demi-tour pour quitter les lieux.
En voyant le général planté là comme une statue, tout en tendant le cou dans leur direction et bougeant la main de temps à autre, Yun Jianyue remarqua avec un soupir ému : « Petite sœur Yu, ton charme est vraiment trop grand ! Tu as réussi à laisser ce type complètement ensorcelé en quelques mots seulement ! »
Yu Yanluo sourit et répliqua : « Si grande sœur Yun ne portait pas de masque, le général serait sûrement ensorcelé par toi aussi. »
Yun Jianyue grogna. « Je connais encore mes limites. Avec la façon dont j'agis habituellement, je ne suis pas à ta hauteur sur ce point. » Si elle utilisait ses propres techniques de séduction, elle pourrait naturellement dominer le général, mais qui était-il ? Quel droit avait-il pour qu'elle utilise ses techniques de séduction ?
Zu An toussa et dit : « Arrêtez de vous flatter mutuellement sur vos spécialités respectives. Ce qui m'intrigue, c'est pourquoi la Région Inconnaissable marquée ici est le Tombeau impérial de la race démoniaque. »
Les trois femmes tombèrent dans le silence, incapables elles aussi de comprendre pourquoi.
« Pensez-vous que cette Région Inconnaissable a déjà été explorée par la famille royale des races démoniaques ? » demanda Yu Yanluo avec inquiétude. Si c'était le cas, même s'il y avait eu quelque chose à l'intérieur, cela aurait été vidé depuis longtemps.
Yan Xuehen secoua la tête en disant : « Je ne le pense pas. Les Régions Inconnaissables sont à un niveau entièrement différent des donjons secrets ordinaires. Si quelqu'un les explorait vraiment, il serait impossible de le cacher. Par exemple, quand l'empereur humain Zhao Han a envoyé des gens dans les Régions Inconnaissables à la recherche du Sutra de la Nirvana du Phénix, quoi qu'il fasse pour le cacher, la nouvelle a fini par fuiter quoi qu'ils fassent.
« Quant au territoire de la race des Serpents, nous n'avons jamais entendu parler d'une Région Inconnaissable. Si mes soupçons sont justes, même l'Empereur Démon ne sait pas qu'une Région Inconnaissable est cachée dans leur Tombeau impérial. »
Yun Jianyue hocha la tête et dit : « L'analyse de la femme de glace est raisonnable. Les Régions Inconnaissables sont extrêmement mystérieuses. La légende dit qu'elles ne s'ouvrent que quand le moment est venu, quand toutes sortes de facteurs s'alignent. Ce ne sont pas des endroits où quelqu'un peut profiter d'être le premier. »
Yu Yanluo dit : « Alors nous devons trouver une chance de nous faufiler à l'intérieur pour jeter un œil. »
Les autres hochèrent la tête, mais Yan Xuehen dit : « Je crains que nous n'y parvenions pas. Tout à l'heure, j'ai senti que la sécurité de ce Tombeau impérial était incroyablement stricte. De plus, il y a toutes sortes de formations tueuses cachées autour des arbres et des bâtiments. Si nous faisions la moindre erreur, nous serions piégés à l'intérieur sans issue. »
Zu An ajouta : « Je regardais la forme et la disposition des montagnes tout à l'heure, et j'ai pu sentir une intention meurtrière qui n'attendait qu'à se déclencher. Si elle le faisait, je crains que même un Grand Maître ne puisse se protéger. »
Dans son temps libre, il avait étudié « Une goutte de l'essence du ciel » avec soin, ce qui lui permettait de glaner quelques informations dans les montagnes et les vallées.
« C'est aussi dangereux que ça ? » répondit Yun Jianyue en fronçant légèrement les sourcils. « Pourquoi un Tombeau impérial est-il si bien gardé ? Est-ce que l'Empereur Démon sait déjà qu'il y a une Région Inconnaissable ici ? »
Si c'était le cas, ils seraient venus pour rien !
Les yeux de Yu Yanluo s'illuminèrent et elle s'écria : « Je me souviens ! Le rituel de succession de l'Empereur Démon se tient dans le sanctuaire ancestral du Tombeau impérial. C'est pour ça qu'ils ont mis en place de telles défenses strictes. »
« C'était donc ça. » Les autres poussèrent un soupir de soulagement. Tant que ce n'était pas une Région Inconnaissable qui était exposée, c'était bon.
Cependant, ils s'inquiétèrent de nouveau. Si le rituel de succession devait s'y tenir, ils ne pourraient pas explorer l'endroit pendant un bon moment. Le groupe ne pouvait clairement pas rester si longtemps à la Cour du Roi Démon non plus. Pourtant, ils ne savaient pas quoi faire d'autre, et ne purent que faire demi-tour pour l'instant.
En chemin, Zu An demanda : « Les races démoniaques n'ont-elles pas été forcées dans ce nord glacial à cause de la grande guerre avec les humains il y a de nombreuses années ? Pourquoi le Tombeau impérial est-il ici ? »
« Je connais la réponse à cette question, » expliqua Yun Jianyue. « C'est parce qu'il y a très, très longtemps, c'était ici que les races démoniaques prospéraient. Plus tard, elles se sont aventurées au sud et ont occupé une grande quantité de terres fertiles, avant de devoir les céder aux humains. »
« Pas étonnant que cet endroit donne une impression mystérieusement ancienne pour une raison quelconque, » dit Zu An en se retournant pour regarder la forêt de montagne. Pour une raison quelconque, il sentait qu'elle cachait quelque chose, mais il ne pouvait pas imaginer quoi.
…
Le groupe retourna une fois de plus dans la cité animée, discutant de ce qui venait de se passer. Soudain, une voix perçante lança : « Oh ? N'est-ce pas la Reine Méduse de la race des Serpents ? Nous sommes vraiment des ennemis destinés à se croiser. On s'est rencontrés si vite. »
Un groupe de lions était aligné non loin, et ceux en tête avaient des crinières dorées. Il s'agissait ni plus ni moins de Shi Min, Shi Gong et Shi Rong, les trois princes de la race du Lion qu'ils avaient croisés hors de la porte de la cité. Celui qui parlait était Shi Rong, qui avait l'attitude la plus arrogante.
Yu Yanluo et les autres fronçèrent légèrement les sourcils. Elle soupira de regret. Ils étaient tombés sur une bande de poisseux, encore !
Les princes lions examinèrent Yan Xuehen et Yun Jianyue. Ils ne purent s'empêcher de ricaner : « La dernière fois, on a jeté un coup d'œil et on a cru que vous étiez des beautés exceptionnelles. Qui aurait cru que c'étaient juste deux vieilles laideronnes. Ce corps est gâché sur vous deux. »
Yan Xuehen et Yun Jianyue restèrent sans voix. Avec leurs identités, quand avaient-elles déjà été apostrophées ainsi ? Yun Jianyue était si furieuse qu'elle allait foncer droit sur eux.
Zu An craignait qu'elle ne se dévoile et l'arrêta vite. Il réprima son envie de sourire et demanda : « Grande sœur, n'as-tu pas dit que tu te fichais de ton apparence ? »
Yun Jianyue répliqua : « Le ton de ce type m'énerve. Je ne serai satisfaite que quand je lui aurai pété la gueule. »
Voyant sa colère, Shi Gong éclata de rire. Il répondit : « Quoi, tu veux me taper ? Me battre avec une vieille laideronne serait vraiment en dessous de mon statut. Cependant, même si vous avez eu de la chance la dernière fois et que vous êtes tombées sur la Deuxième Impératrice, vous permettant d'échapper à ce désastre, je ne me gênerais pas pour vous donner une bonne leçon ici. »
Yun Jianyue resta sans voix. Elle le regarda comme on regarde un mort. Une bagarre semblait sur le point d'éclater des deux côtés.
Soudain, un groupe de Gardes du Corbeau Doré arriva au galop de loin, les observant avec attention.
Shi Min retint immédiatement Shi Gong et dit tout bas : « L'Empereur Démon a interdit les combats privés, et il y a eu cette tentative d'assassinat sur le prince héritier hier, donc la sécurité est très stricte. J'ai entendu dire que beaucoup de gens ont été arrêtés pour des combats privés. Je ne pense pas que vous devriez causer des ennuis maintenant. »
Shi Gong grogna : « Je ne sais pas quel genre de putain de chance vous avez, à avoir toujours quelque putain de noble qui vous tire d'affaire. »
Zu An secoua la tête. Il dit en soupirant : « En fait, ce sont vous qui avez une putain de chance. Sinon, vous seriez morts sans même savoir comment. »
[Vous avez réussi à faire enrager Shi Min : 222 222 222 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Shi Gong : 222 222 222 points de Rage !]
[Vous avez réussi à faire enrager Shi Rong : 222 222 222 points de Rage !]
Les princes lions le dévisagèrent tous avec colère.
« Vous êtes de la race des Serpents ou de la race des Canards ? Votre langue a l'air bien pendue ! » riposta Shi Min, l'air menaçant. « Puisque vous n'êtes pas convaincus, pourquoi ne pas faire un petit pari ? L'Empereur Démon a dit qu'on ne peut pas se battre avec la force martiale, alors que diriez-vous d'une bataille des arts ? Osez-vous ? »
« Bataille des arts ? » Zu An jeta un œil aux princes lions frustes et barbus, et fut sur le point d'éclater de rire. Une telle proposition sonnait comme si Zhang Fei proposait un concours de broderie ! Il répondit : « Pourquoi pas ? Comment voulez-vous concourir ? »
Ils avaient deux Grandes Maîtresses érudites, une beauté numéro un cultivée, et lui-même, beau et confiant. Pourquoi perdraient-ils face à ces trois idiots ?
« Nous venons justement de recevoir une invitation pour le Jardin de Jade plus loin pour participer à une réunion de pari sur pierres. Nous pouvons concourir en pari sur pierres. Osez-vous ? » répondit Shi Min fièrement.
« Pari sur pierres ? » Ils échangèrent un regard, leurs expressions devenant étranges. Après tout, par le passé, Yu Yanluo avait été la première marchande de gemmes.