La Seconde Impératrice poussa un cri de protestation intérieur. Juste à cet instant, l'état de Qiao Xueying l'avait rendue insatisfaite d'un simple baiser. Elle avait commencé à tâter un peu partout, atteignant involontairement l'intérieur de la robe de la Seconde Impératrice.
La poitrine de la Seconde Impératrice venait d'être saisie par une main brûlante, si bien que son premier réflexe fut de croire que Zu An profitait de l'occasion pour abuser d'elle. Aussi poussa-t-elle un cri d'alarme et de colère. Par la suite, cependant, elle réalisa vite que c'était la main de la Princesse Neige.
Il était déjà trop tard pour les regrets. Niu Dao et les Gardes du Corbeau Doré se retournèrent tous vers le lit avec suspicion.
La Seconde Impératrice s'apprêtait à dire quelque chose, mais Qiao Xueying recommença à la peloter au point qu'elle faillit en perdre le souffle. Tu pétris de la pâte à pain ou quoi ?!
« Altesse, est-il arrivé quelque chose ? » appela Niu Dao, jetant un regard à ses subordonnés. Ils s'éventaillèrent et commencèrent à avancer vers le lit.
« Rien. Je suis simplement un peu agacée d'avoir repensé à quelque chose à l'instant », répondit la Seconde Impératrice, s'efforçant de rester calme. Princesse Neige, c'est fini, oui ?!
Zu An transmit sa voix par le ki, sur un ton contrit : « Je suis désolé ! Je vais écarter sa main. » Sur ces mots, il y glissa la sienne.
Le corps entier de la Seconde Impératrice se raidit. Ce type cherche-t-il exprès à profiter de moi ?
Zu An avait réagi par instinct, mais il comprit rapidement que quelque chose n'allait pas. Même s'il retirait sa main, cela ne changerait rien. L'essentiel était d'écarter celle de Neige. Il se raidit donc et saisit la main de Neige pour la retirer.
L'esprit de la Seconde Impératrice resta tendu tout du long. Heureusement, elle sentit que la main de Zu An bougeait encore avec une certaine décence, cherchant à éviter de toucher sa peau. Malgré tout, à plusieurs reprises, son bras effleura involontairement la sienne. Son corps trembla légèrement, mais elle serra les dents et endura.
Zu An fit un bond de frayeur. Pourquoi cette Seconde Impératrice donne-t-elle l'impression de ne pas avoir d'os ?
Pourtant, comment aurait-il pu savoir que la Seconde Impératrice possédait un défaut que personne ne connaissait ? Au moindre contact d'un homme, tout son corps devenait mou comme du coton.
La Seconde Impératrice était inquiète et nerveuse, si bien que son corps s'était rendu encore plus sensible. Elle faillit ne pas tenir le coup. Heureusement, elle connaissait le sort qui l'attendait si elle était démasquée. De toute sa volonté, elle empêcha sa voix de trembler, lançant : « Pourquoi ne partez-vous pas ? »
Niu Dao regarda vers la bosse sous les couvertures avec suspicion, demandant : « Altesse, vous sentez-vous mal ? » Il ne bougea pas d'un pouce, manifestement sans intention de partir.
La Seconde Impératrice sut qu'il se méfiait, et qu'elle serait forcée sur la défensive si elle se contentait de répondre à ses questions. Elle passa à l'offensive : « Quoi, vous restez là parce que vous voulez voir à quoi je ressemble au lit ? Ou bien vous suspectez que je cache quelqu'un sous mes couvertures ? »
« Ce humble sujet n'ose pas ! » répondit Nui Dao, couvert de fines perles de sueur.
Même s'il nourrissait bel et bien un tel soupçon, comment aurait-il osé le formuler à voix haute ? C'était la Seconde Impératrice ! Aussi belle fût-elle, tout le palais savait qu'elle était vicieuse et impitoyable. Les sujets qui l'offensaient ne finissaient généralement pas bien. À moins d'une preuve absolue, ses soupçons ne seraient que des accusations gratuites. Elle aurait ensuite mille méthodes pour se venger de lui.
« Cependant, on dirait que vous mourez d'envie d'essayer », dit la Seconde Impératrice avec un ricanement. « Quoi, vous voulez utiliser l'assassin comme prétexte pour écarter mes couvertures et jeter un œil ? Il n'y a pas de mal à vous le dire, mais je ne suis pas habillée pour l'instant. Si vous n'avez pas peur, vous pouvez venir essayer. »
Le visage de Nui Dao devint écarlate. Ses subordonnés Gardes du Corbeau Doré se mirent tous à respirer précipitamment.
Pour être honnête, ils voulaient vraiment écarter les couvertures et voir à quoi ressemblait la Seconde Impératrice, surtout sans ses vêtements. Pourtant, ces pensées ne pouvaient rester que telles ; aucun d'eux n'était prêt à prendre ce pari ! S'ils écartaient les couvertures et que la Seconde Impératrice n'était vraiment pas vêtue, on leur creverait les yeux, ils subiraient la mort des mille supplices, et leurs clans seraient éradiqués !
« Ce humble fonctionnaire n'ose pas ! » répéta Nui Dao. Pourtant, il ne montra toujours aucune intention de partir.
« Puisque vous refusez tous de le faire vous-mêmes, cette impératrice va écarter les couvertures pour vous », dit la Seconde Impératrice. Ses beaux yeux semblaient presque sourire, les invitant silencieusement à approcher. Tout en parlant, elle commença à relever les couvertures petit à petit.
Lorsqu'il aperçut la peau éblouissante de son épaule lisse et exquise, Nui Dao remarqua du coin de l'œil que la robe était drapée sur un paravent sur le côté. Il dit alors vivement : « Je ne troublerai plus le repos de votre altesse. Ce humble sujet prend congé ici. » Puis il détourna rapidement les yeux, de peur que l'impératrice ne relève vraiment les couvertures. Si cela arrivait, son clan serait vraiment détruit.
Les autres Gardes du Corbeau Doré se hâtèrent de se retirer. Ils fermèrent même la porte derrière eux. Les autres gardes qui attendaient dehors demandèrent ce qui s'était passé. Nui Dao et les autres ne dirent rien et partirent prestement.
Les Gardes du Corbeau Doré restèrent extrêmement perplexes, se demandant : « Pourquoi êtes-vous tous courbés en deux ? »
Pendant ce temps, Nui Dao et les autres gagnèrent un endroit plus calme. Ses subordonnés demandèrent : « Général Niu, on part comme ça ? »
« Quoi d'autre ? Vous croyez vraiment qu'on allait écarter les couvertures de la Seconde Impératrice ? » répondit Nui Dao. La vision de l'impératrice relevant ses couvertures, avec une partie de l'épaule découverte, lui revint en mémoire. Merdre, cette femme est vraiment quelque chose !
S'il n'y avait pas eu d'autres personnes là, s'ils s'étaient rencontrés en privé, il n'était même pas sûr de pouvoir se retenir. La silhouette indéfiniment séduisante de la Seconde Impératrice était quelque chose qu'il savait ne jamais pouvoir toucher à moins de vouloir une mort terrible, mais c'était juste beaucoup trop tentant !
« Mais est-il possible que la Seconde Impératrice cache l'assassin sous ses couvertures ? » exprima un Garde du Corbeau Doré.
« Tu es con ? » Nui Dao lui donna un coup derrière la tête. « Même si cet assassin avait vraiment été envoyé par la Seconde Impératrice, croyez-vous qu'elle irait jusqu'à sacrifier autant, à cacher l'assassin dans ses propres couvertures après s'être déshabillée ? »
« Mais elle n'a montré que la moitié de son épaule tout à l'heure… La robe jetée sur le côté n'a peut-être pas vraiment été retirée de son corps… » marmonna le Garde du Corbeau Doré.
« Hein, quoi, tu veux dire que tu as vraiment envie de mater le corps de la Seconde Impératrice, petit salaud ? Tu n'as pas peur de la mort des mille supplices ? » Nui Dao grogna. « Tu crois que je n'ai pas pensé à ce que tu viens de dire ? Je viens de vérifier avec mon sens divin. Il n'y avait personne d'autre sous ses couvertures ; sinon, pourquoi crois-tu que je suis parti ? »
« Mais la Seconde Impératrice a poussé un cri soudain, comme si quelque chose s'était passé sous les couvertures ! » Le Garde du Corbeau Doré n'était toujours pas prêt à lâcher l'affaire.
Nui Dao eut une expression étrange en répondant : « Tu peux pas un peu utiliser ton cerveau ? La Seconde Impératrice était seule dans la pièce. Elle avait déjà enlevé ses vêtements et était sous ses propres couvertures. Elle ne voulait voir personne. À votre avis, qu'est-ce qu'elle était en train de faire ? »
« Ne me dis pas que… » Un Garde du Corbeau Doré avala sa salive. Il sentit son corps devenir extrêmement raide.
Pas étonnant que la Seconde Impératrice ait eu l'air sur le point d'éclater en sanglots. Il s'avère qu'elle était en train de se toucher !
Ils poussèrent des cris de regret. S'ils étaient entrés seuls sans tant de monde, ils auraient peut-être même eu une chance de se rapprocher. En se remémorant la silhouette envoûtante de la Seconde Impératrice, ils se courbèrent tous en deux pour cacher les réactions de leur corps. Ils ressentaient la même chose que Nui Dao. Elle est juste trop bonne !
…
Pendant ce temps, de retour dans les appartements de la Seconde Impératrice, elle se leva immédiatement du lit après le départ des autres. Les vêtements sur le paravent semblèrent être tirés par une main invisible, s'enroulant autour d'elle à nouveau en un instant.
Zu An fut bastante surpris. C'était probablement le plus rapide qu'il ait jamais vu quelqu'un s'habiller. Les scènes dont il se souvenait des dramas télévisés où les femmes glissaient langoureusement leurs mains dans leurs manches lui parurent du n'importe quoi en comparaison.
« Garnement, cette impératrice a failli y passer à cause de toi ! » s'exclama la Seconde Impératrice, lui lançant un regard haineux. Pourtant, elle était vraiment trop charmante, si bien que ce regard ne véhiculait aucune méchanceté, paraissant au contraire encore plus tentant.
« Je suis vraiment désolé. Je saurai forcément récompenser ta bonté d'avoir sauvé ma vie. » Zu An savait qu'il avait tort et ne put que s'excuser.
La Seconde Impératrice grogna. « Oh ? Comment exactement comptes-tu me récompenser ? »
« Si la Seconde Impératrice m'accepte, je suis prêt à lui vouer mon corps », dit Zu An en la regardant avec un sourire.
La Seconde Impératrice resta stupéfaite. Cependant, au bout d'un moment, elle rit si fort que tout son corps se mit à trembler. Elle rétorqua : « Tu me rends service, ou tu te rends service à toi-même ? »
Zu An fut surpris. Il y avait plus chez cette femme qu'il n'y paraissait. Il avait dit ça exprès pour la tester, mais elle ne s'était pas fâchée du tout. Il dit donc sérieusement : « Votre altesse nous a sauvés sans doute à cause de l'affaire du Prince Héritier du Corbeau Doré. L'accession au trône du Prince Héritier du Corbeau Doré ne serait bonne ni pour vous ni pour moi, donc nous devrions former une alliance. »
L'expression de la Seconde Impératrice se glaça : « Primo, je suis l'impératrice. Même si le prince héritier monte sur le trône, il devra m'appeler impératrice douairière. Il n'y a pas de telle contradiction entre nous. Secundo, si cette impératrice avait besoin de trouver un allié, vous manqueriez toujours des qualifications pour être cette personne. »