Yan Xuehen faillit s'arrêter de respirer sur le champ. Pourquoi la gueule de ce type est-elle toujours aussi venimeuse ?
« Si cette sorcière t'entendait dire ça, elle t'apprendrait proprement ce que signifie être Maître, » dit-elle, mécontente. « Tu crois que les Maîtres poussent comme des choux ? Il n'y en a pas beaucoup de plus forts que nous, et ce sont des gens qui ne peuvent pas agir librement pour diverses raisons. Avec notre cultivation, c'est déjà suffisant pour aller faire ce qu'on veut. Même parmi ceux du même niveau, cette sorcière et moi sommes définitivement parmi les meilleures. »
« D'accord, d'accord, d'accord, toi et Grande Sœur Yun, vous êtes géniales. Et alors, l'étape d'après ? » demanda Zu An, ricanant 'intérieurement. Yan Xuehen était d'ordinaire si calme et indifférente ; il était rare de la voir se défendre avec autant de nervosité. Était-ce cette fameuse fierté des forts ?
« Je ne veux plus te parler, » trancha Yan Xuehen. Elle détourna le regard, manifestement encore agacée.
Zu An s'approcha vivement et dit : « Je suis désolé. J'avais tort, d'accord ? Allez, je vais t masser le dos. »
« Ne me touche pas, » dit Yan Xuehen en s'écartant prestement. Le visage complètement rouge, elle ajouta : « Tu n'as même pas de vêtements sur toi. Qu'est-ce que tu essaies de faire ? »
« Y'a personne d'autre ici, de toute façon, » protesta Zu An.
Yan Xuehen détourna le regard et n'osa plus le regarder. Son cœur se mit à battre la chamade quand elle se souvint comment elle avait été ballotée plus tôt à cause de lui. Elle prit une grande respiration pour se calmer, puis dit : « J'ai déjà dit que ce n'était que du soin, tout à l'heure. Après cette affaire, il faut faire semblant que rien ne s'est passé. Ne reviens pas sur ta parole. »
« J'ai jamais été d'accord, moi... » marmonna Zu An. Quand il vit ses sourcils s'arquer, toutefois, il n'osa pas la provoquer davantage et changea vite de sujet. « Maître, dépêche-toi de me dire la suite. »
« Ne m'appelle pas Maître ! » claqua Yan Xuehen. Elle sentait que cette appellation la mettait vraiment en ébullition pour une raison quelconque. Inquiète qu'il continue de l'ennuyer là-dessus, elle enchaîna vite : « L'étape de cultivation suivante, c'est de cultiver l'âme d'ascension par la tête et de condenser un esprit yin. »
« Un esprit yin ? » demanda Zu An, surpris.
« Tu peux le voir comme un corps d'âme également. Son apparence est totalement identique à la personne réelle, mais ce n'est pas la même chose. Il peut même quitter le corps, mais il doit y retourner avant l'aube. Sinon, une fois le soleil levé, il sera brûlé et consumé. C'est pour ça qu'on l'appelle esprit yin, » expliqua Yan Xuehen.
« Le palier d'après, c'est de cultiver l'âme de vie des trois âmes immortelles. L'esprit yin de ce niveau ne craindra plus le soleil brûlant, et la distance qu'il peut parcourir hors du corps augmentera considérablement. En l'utilisant avec une arme, tu peux même réaliser le légendaire "décapiter à dix mille li de distance". »
Zu An commença à ressentir une pointe de convoitise en entendant ça. 'Qu'est-ce que ce serait incroyable de pouvoir décapiter quelqu'un à cette distance ?' Il se demanda quand il pourrait atteindre un tel niveau.
Yan Xuehen continua : « À ce niveau, tu gagnes bien d'autres capacités. Par exemple, tu peux attacher ton âme au corps d'un autre, ou même le posséder et prendre le contrôle de son corps. »
Zu An s'exclama, choqué : « Ça voudrait pas dire qu't'as essentiellement atteint l'immortalité ? » Il se souvint soudain comment l'empereur Zhao Han avait caché son âme dans le corps du prince héritier. C'était probablement grâce à cette capacité.
« Comme si c'était si simple, » dit Yan Xuehen en secouant la tête. « Y'a pas de failles faciles à exploiter dans les lois naturelles. Même si tu peux posséder un autre, tu ne peux le faire que trois fois. De plus, à chaque fois, l'espérance de vie du nouvel hôte diminue substantiellement, et sa force aussi. En outre, les limites supérieures de la cultivation deviennent restreintes.
« Après trois possessions, ta cultivation ne sera plus qu'un chouïa plus forte que celle d'un quidam, mais ton espérance de vie sera bien inférieure. Qui plus est, ceux qui ont atteint un tel niveau sont tous des individus extraordinaires. Lequel d'entre eux accepterait de vivre comme un quidam, impuissant face aux caprices d'autrui ? C'est pourquoi, sauf nécessité absolue, personne ne fait un tel choix. »
Zu An se sentit soulagé en l'entendant dire ça. La différence avant et après la possession était trop grande. Le monde de la cultivation était impitoyable, après tout. Les gens se battaient toujours pour les trésors, piétinant les autres pour atteindre un stade supérieur. Comment pouvaient-ils supporter d'être humiliés de la sorte ? De plus, la possession était une chose que le monde entier méprisait, rendant cet acte encore plus indésirable.
'Attends, est-ce que ce que j'ai fait compte comme une possession...' pensa Zu An, commençant soudain à remettre sa vie en question.
Yan Xuehen dit franchement : « Parce que ce niveau cultive les trois âmes immortelles, et que les cultivateurs à ce stade sont plus forts que les Maîtres ordinaires, certains l'appellent déjà le rang d'Immortel Terrestre. Cependant, ce rang est clairement plus faible qu'un vrai Immortel Terrestre. Du coup, le monde de la cultivation appelle généralement ces cultivateurs des demi-Immortels Terrestres. Dans l'ensemble, ils restent proches du niveau d'un Maître. »
« Et un vrai Immortel Terrestre, alors ? » demanda Zu An. Sa relation avec Zhao Han finirait bien par se terminer, alors il avait besoin d'en savoir plus, pour se connaître lui-même et connaître son ennemi.
Après une hésitation, Yan Xuehen dit : « Je ne comprends pas trop bien ce niveau. Je ne peux le décrire que d'après les archives de la secte.
« Le premier niveau du rang d'Immortel Terrestre cultive l'âme de terre des trois âmes immortelles, produisant un esprit yang. L'esprit yang diffère de l'esprit yin. Il ne craint pas la chaleur torride, et a une forme tangible. Il ne diffère pas trop du corps d'origine, et il peut parcourir le monde. De plus, dans une certaine mesure, les Immortels Terrestres peuvent contrôler les lois de causalité. »
« Lois de causalité ? » répéta Zu An, choqué.
Il n'était pas surpris que l'esprit yang puisse parcourir le monde, car il avait vu Zhao Han utiliser l'édit impérial pour apparaître au loin et tuer aisément n'importe quel ennemi. En revanche, les lois de causalité étaient embêtantes. C'était à peu près toutes des compétences ultimes !
« Je ne connais pas les détails exacts non plus. Je l'ai seulement lu dans les archives de la Secte du Jade Blanc, » dit Yan Xuehen en secouant la tête.
« C'est le niveau de Zhao Han ? » demanda Zu An gravement.
« Non, il est un niveau au-dessus ! » répondit Yan Xuehen. Elle ne put s'empêcher de ressentir une pointe d'admiration en le disant. Après tout, Zhao Han était l'être le plus stupéfiant des derniers siècles. C'était quelqu'un qui avait même l'espoir de devenir un véritable immortel ! Elle continua : « Il cultive l'âme de ciel des trois âmes immortelles. On dit qu'un esprit primordial peut être cultivé à ce niveau. »
Zu An attendit que Yan Xuehen continue, mais elle le fixa simplement en retour. Il fut stupéfait, demandant : « Et après ? »
« Je ne sais rien d'autre, » admit Yan Xuehen, un peu gênée. « Après tout, ce niveau est trop haut. Hormis l'empereur, personne d'autre n'a pu l'atteindre. Le fait que la Secte du Jade Blanc sache seulement qu'on peut y cultiver un esprit primordial prouve déjà sa puissance. »
Zu An ne put s'empêcher de rire, remarquant : « Tu as l'air plutôt fière en disant ça. »
Yan Xuehen grogna, manifestement un peu insatisfaite.
Le sourire de Zu An s'effaça. Ça compliquait sacrément les choses. Oublie-le, même Yan Xuehen et Yun Jianyue étaient plusieurs royaumes de cultivation en dessous de Zhao Han. Comment était-il censé se battre contre quelqu'un comme ça, à l'avenir ? Même s'il avait gagné par un coup de chance, en utilisant toutes sortes de méthodes dans le donjon secret du Tombeau du Chien Occidental, ce n'avait été qu'un fragment d'âme. Comparé à la vraie force de Zhao Han, l'écart était trop grand.
Yan Xuehen était à la fois belle et intelligente. En voyant l'air inquiet de Zu An, et en pensant à la façon dont il ne cessait de s'enquérir de Zhao Han, elle ne put s'empêcher de demander : « Dis pas que t'as offensé Zhao Han ? »
« Ouais, » répondit Zu An. Il pensa : 'C'est pas juste l'offenser.... J'ai couché avec son impératrice et sa belle-fille, y'a la vérité du Sutra de la Nirvana du Phénix, et puis la destruction de son âme scindée au Tombeau du Chien Occidental... Y'a aucune chance qu'on puisse encore se réconcilier.
'Je suis vraiment dingue... J'ai fini par baiser les deux femmes qu'il fallait surtout pas toucher.
'Mais c'est pas vraiment ma faute, non ? L'impératrice l'a provoqué elle-même, et j'ai pas pu l'éviter même quand j'ai voulu.
'Quant à la princesse héritière, tu peux pas m'en vouloir pour ce qui s'est passé au Tombeau du Chien Occidental non plus. C'était clairement parce que Zhao Han, pour l'immortalité, a continué à nous mettre la pression encore et encore.'
« Comment exactement l'as-tu offensé ? D'après les renseignements de la Secte du Jade Blanc, tu es plutôt bienvenu au Palais Oriental. Tout ça n'aurait pas pu arriver sans son aide non plus, » dit Yan Xuehen, surprise. Elle ne comprenait vraiment pas.
« Je ne suis qu'un pion qu'il utilise pour s'occuper du Roi Qi. Une fois le Roi Qi mort, je serai le suivant, » dit Zu An. Il ne pouvait naturellement pas lui parler de l'impératrice et de la princesse héritière.
Yan Xuehen acquiesça et dit : « En effet, Zhao Han est un homme impitoyable. Peu de ses subordonnés ont eu une fin heureuse. Cependant, tu n'as pas à t'inquiéter outre mesure non plus. Il subit déjà la dégradation ciel-homme. Le temps joue pour toi. »
Zu An eut un sourire amer. Vu leur rancune, l'empereur l'éliminerait certainement avant de s'effondrer lui-même. Bien sûr, y'avait pas lieu d'en parler, parce que ça n'aurait fait qu'ajouter aux soucis de Yan Xuehen.
Yan Xuehen jeta un coup d'œil dehors et dit, inquiète : « Ah Zu, on risque de pas atteindre la commanderie de Yunzhong à temps. L'aube est quasi là. »