Servante Xing fit préparer de l'eau fraîche et des serviettes pour le groupe. Puis, on disposa un tapis de laine à travers les calèches.
Toutes sortes de desserts raffinés et de fruits furent dressés sur une table, et la vaisselle semblait être en jade ou en ivoire. Toutes sortes d'encens précieux et parfumés emplissaient l'air d'une fragrance simple et élégante. Une seule bouffée donnait l'impression d'être rempli de ki ; ils étaient manifestement bénéfiques à la cultivation.
Yan Xuehen et Yun Jianyue échangèrent un regard secret. Le mode de vie habituel de Yu Yanluo était vraiment fort extravagant ! Même si toutes deux avaient un statut élevé, l'une venait d'une secte daoïste, l'autre de la Secte du Démon. Aucune ne prêtait grande attention à ses affaires quotidiennes. Comparées à Yu Yanluo, les deux femmes se sentaient presque comme des paysannes.
Mais elles remarquèrent aussi que l'expression de Yu Yanluo était la même que d'ordinaire, et qu'elle ne faisait pas exprès de se montrer devant elles. Elles se sentirent alors un peu plus rassurées.
À cet instant, Yu Yanluo posa une question à Servante Xing ; la servante adressa à Yan Xuehen et Yun Jianyue un regard embarrassé.
Yu Yanluo dit : « Ce sont des nôtres ; tu peux parler librement. »
Les expressions de Yan Xuehen et Yun Jianyue devinrent étranges. Si elles avaient entendu cela la veille, les deux femmes auraient peut-être protesté. Mais après avoir combattu côte à côte, et vu leur relation avec Zu An, cette description ne semblait pas fausse.
Servante Xing regarda Yan Xuehen et Yun Jianyue avec surprise. En tant que servante personnelle de Yu Yanluo, elle savait évidemment avec qui sa maîtresse fréquentait d'ordinaire. Ces deux-là étaient d'une beauté si saisissante. Si Yu Yanluo avait de telles amies, comment aurait-elle pu l'ignorer ?
Cela ne pouvait signifier qu'une chose : elles ne pouvaient être que des maîtresses du jeune maître Zu. Elle demanda secrètement par transmission de ki : « Ces deux-là sont-elles les amantes du jeune maître Zu ? »
En même temps, elle éprouvait une admiration incroyable. Le jeune maître Zu est vraiment formidable ; il a tant de beautés de ce niveau à ses côtés ! Le plus important, c'est que la maîtresse ne paraissait même pas mécontente. Qui croirait une telle chose, même si la nouvelle s'en répandait ?
Yu Yanluo fit un bond de frayeur. Heureusement, Servante Xing parlait par transmission de ki. Elle prévint vite la servante : « Il t'est interdit de dire de telles sottes. Tu ne dois pas offenser ces deux-là à l'avenir, as-tu compris ? »
Ces deux-là n'étaient définitivement pas faciles à manœuvrer. Quant à elle, même si l'une était la cheffe de la faction orthodoxe, le souvenir de la traque était encore frais. Inutile de parler de l'autre ; c'était une bouchère célèbre du dao maléfique. Même Yu Yanluo ne pourrait rien faire si ses propres gens offenseaient ces deux-là.
Servante Xing tira la langue avec espièglerie, puis aborda le sujet principal. « Après avoir quitté la cité, nous sommes allées droit aux mines, mais nous ne nous attendions pas à ce qu'il s'y passe tant de choses. Nous n'avions pas le choix et devions nous préparer au pire. En chemin, nous avons reçu l'aide de Yu Bin et des autres, mais ils ont disparu en nous protégeant… »
Zu An et Yu Yanluo échangèrent un regard. Ils ne purent s'empêcher de soupirer. Yu Yanluo sortit alors le carnet trempé de sang de Yu Bin et dit avec émotion : « Je crains qu'ils ne soient déjà morts. » Elle leur donna un résumé approximatif de ce qui s'était passé.
« Quoi ?! » s'exclama Servante Xing, horrifiée. Elle ne put s'empêcher de se mettre à sangloter.
Yan Xuehen garda le silence un long moment. Elle avait obstinément insisté pour distinguer l'humain du démoniaque, mais Yu Bin et les autres humains à ses côtés avaient risqué leur vie pour protéger les gens de la race des Serpents. Maintenant, en apprenant la nouvelle de leur mort, le chagrin des survivants de la race des Serpents était visiblement sincère.
Et si les croyances auxquelles je me suis obstinément accrochée avaient tort depuis le début ?
Yun Jianyue pensait à autre chose. Les gens du clan Yu avaient tous un moral et une camaraderie solides. Avec une telle cohésion, même si le clan Yu s'effondrait temporairement, il se relèverait vite. La Sainte Secte y gagnerait beaucoup à aider Yu Yanluo tandis qu'elle était au plus bas.
Yu Yanluo caressa la tête de Servante Xing et dit : « Prenons bien soin de leurs familles une fois de retour. J'élèverai aussi un monument aux héros pour ces braves guerriers, afin que les gens du clan Yu se souviennent de leur sacrifice. »
« Merci, maîtresse », dit Servante Xing en essuyant ses larmes.
Yu Yanluo soupira et dit : « C'est ce que je leur dois ; pourquoi me remercier ? »
…
Après avoir échangé encore quelques mots, Servante Xing continua : « Plus tard, nous avons essuyé les attaques de ces vers étranges, et subi de lourdes pertes. Nous avons fait de notre mieux et réussi à en tuer un, mais cela a semblé piquer la fourmilière. De plus en plus de vers étranges se sont rués sur nous. Mais au bord du désespoir, nous avons entendu un rugissement terrifiant. Les vers étranges ont semblé être rappelés par quelque chose, et tous se sont retirés. C'est ainsi que nous avons survécu de justesse. »
Les trois autres femmes regardèrent toutes Zu An avec des expressions agacées quand Servante Xing dit cela ; leurs regards mélangeaient reproche et gêne. Elles savaient toutes que la raison pour laquelle ces vers s'étaient retirés, c'était que le ver-mère avait été gavé de ces drogues dégoûtantes par Zu An. Ils s'étaient tous rués pour « offrir leur corps ».
Zu An rit gêné et remarqua : « Même si le processus a été un peu chaotique, le résultat reste bon dans l'ensemble, non ? Servante Xing, la mine s'est effondrée, nous comptons rendre visite à la race des Serpents, puis faire un détour par leur côté pour revenir dans le monde des humains. Y a-t-il quelque chose à surveiller ? »
Servante Xing fut un peu surprise. Elle jeta un coup d'œil à Yu Yanluo, mais voyant qu'elle ne semblait pas vouloir arrêter Zu An, elle dit : « Le territoire des races démoniaques et celui des humains sont séparés par le Grand Pic Enneigé, un lieu rempli de dangers sans fin. Si vous y entrez, cela signifiera une mort quasi certaine. C'est pourquoi il faut compter sur d'autres moyens pour voyager entre eux.
« Il existe quelques passages secrets entre les territoires : par exemple, la formation de transport souterraine entre la race des Serpents et le clan Yu dans les mines. Cependant, de tels passages sont tous cachés avec le plus grand secret. »
Zu An fut un peu choqué en entendant l'explication. Pas étonnant que ce passage ait semblé un peu différent d'un tunnel de mine normal. Il avait donc fini par traverser quelque chose comme un trou de ver !
Il lança un regard à Yun Jianyue et Yu Yanluo. Il vit que leurs expressions étaient inchangées, comme si elles le savaient déjà. Zu An se sentit un peu honteux ; il avait été concentré sur la lourde pression derrière lui et n'avait pas soigneusement perçu son environnement.
Servante Xing continua : « En dehors de ces passages secrets, l'intersection publique des races démoniaques et humaines est la Cité Désolée. »
« Cité Désolée ? » demanda Zu An avec curiosité. Il avait passé du temps à bourrer sa tête de connaissances sur la Grande dynastie Zhou, mais ses connaissances concernant les races démoniaques restaient assez floues. Il n'avait jamais entendu ce nom.
Yu Yanluo l'aida en expliquant : « La Cité Désolée se trouve au sud-est du territoire des races démoniaques, une zone tampon entre elles et les humains. Bien sûr, c'est aussi une zone non réglementée bien connue. Si les races démoniaques ou les humains veulent entrer dans les zones respectives de l'autre, ils passent tous par la Cité Désolée. C'est un lieu où fripouilles et gens honnêtes se mêlent, et extrêmement dangereux. »
Yun Jianyue ajouta : « Ce n'est pas un gros problème. Ce qui est plus embêtant, c'est comment nous devons aller de la race des Serpents à la Cité Désolée. Il semble que nous devions passer par la Cour du Roi Démon. »
Avec sa cultivation et celle de Yan Xuehen, même blessées, elles récupéreraient un peu de force d'ici là. Naturellement, elles ne craignaient pas les dangers de la cité.
Mais s'il fallait passer par la Cour du Roi Démon, c'était un lieu qui renfermait de nombreux êtres puissants. Par exemple, l'Empereur Démon était un cultivateur à la hauteur de Zhao Han. Elles ne pourraient pas gagner contre lui même à leur plein pouvoir. Traverser cette zone était bien trop dangereux.
Les sourcils de Yan Xuehen se froncèrent ; elle pensait clairement la même chose.
Servante Xing ne comprenait pas. Elle demanda : « Pourquoi serait-il embêtant de passer par la Cour du Roi Démon ? À mon avis, l'endroit le plus embêtant serait le territoire de la race des Serpents. »
« À l'intérieur du territoire de la race des Serpents ? » Oubliez Zu An, même Yan Xuehen et Yun Jianyue étaient maintenant curieuses. Yu Yanluo n'était-elle pas la cheffe du clan ? Pourquoi y aurait-il des problèmes ?
Servante Xing expliqua avec inquiétude : « Même si maîtresse a la lignée de Méduse en elle et est la cheffe de clan en name, elle a toujours préféré rester du côté humain. Rarement vient-elle ici. Elle aide seulement à transporter quelques biens de première nécessité en pénurie vers la race des Serpents. Pendant ce temps, les affaires importantes de la race des Serpents sont décidées par quelques autres anciens prestigieux. Avec le temps, le titre de maîtresse ne porte plus de poids réel, et toute l'autorité au sein de la race des Serpents appartient en réalité à ces anciens.
« Parmi les anciens, ceux qui ont la plus grande influence sont l'Aîné Blanc et l'Aîné Bleu. Ils ont toujours été assez ambitieux. Autrefois, ils agissaient peut-être avec quelque soumission parce qu'ils avaient besoin de compter sur maîtresse pour un approvisionnement en marchandises, mais maintenant que maîtresse a traversé tout cela à la Cité de Yunzhong, si elle revient vers la race des Serpents, ils pourraient commencer à nourrir de mauvaises pensées. »
Yun Jianyue et Yan Xuehen étaient toutes deux des individus qui dirigeaient leurs propres clans. Elles comprirent immédiatement à quel point une telle situation était délicate. Yu Yanluo s'était déjà fait arracher toute son autorité.
Zu An avait été enthousiaste en entendant qu'il y avait deux chefs, mais il perdit tout intérêt en apprenant que c'étaient deux vieillards.
« Il n'y a rien d'autre à faire ; rentrons au clan d'abord et nous traverserons ce pont quand nous y serons », répondit Yu Yanluo avec un calme extrême. Après avoir confirmé sa relation avec Zu An, elle était dans sa phase de lune de miel. Tant qu'elle était avec lui, tous les autres tracas ne semblaient plus si importants.