« Tu te fous de ma gueule ? » protesta Yun Jianyue. Elle commençait à avoir le tournis. La Yan Xuehen qu'elle connaissait se serait immédiatement offusquée et lui aurait répliqué sur le champ, en toute autre circonstance. Pourquoi avait-elle pris l'initiative de proposer la cultivation entrelacée ? Et avec l'homme de sa disciple, qui plus est !
Yan Xuehen la toisa froidement et rétorqua : « J'ai l'air de plaisanter ? »
Yun Jianyue tomba dans le silence. Elle se sentait tiraillée de tous côtés. Si elle avait été seule, sans choix possible, elle l'aurait sauvé, tout bonnement. Au pire, elle aurait fait semblant de rien une fois Zu An réveillé, pour s'épargner les ennuis.
Mais il y avait du monde, à présent. Impossible de garder une chose pareille secrète. D'ailleurs, sa cultivation chuterait drastiquement ensuite. Cette garce de Yan Xuehen serait insupportable dès qu'elle l'apprendrait.
Pourtant, elle ne pouvait pas abandonner Zu An. Son expression s'assombrit. Finalement, elle prit une grande inspiration et lança : « S'il faut le sauver, sauvons-le ensemble ! »
Ainsi, aucune des deux n'aurait l'avantage sur l'autre, et aucune n'en parlerait. De plus, leur cultivation à toutes deux baisserait. Aucune ne pourrait tyranniser l'autre, puisqu'elles resteraient au même niveau.
L'expression de Yan Xuehen devint bizarre ; elle était manifestement choquée par la proposition. Elle ne put s'empêcher de ricaner. « Ce gamin est vraiment quelque chose. C'est pas lui rendre la vie trop facile ? Tant pis. Je sais que t'as des réticences, alors je m'en charge. »
Les yeux de Yun Jianyue s'écarquillèrent. Elle s'écria : « T'es toujours cette femme de glace que je connais ? » Elle tendit la main vers le front de Yan Xuehen, comme pour vérifier si elle ne délirait pas de fièvre.
Yan Xuehen lui claqua la main, l'air vaguement abattu. Elle riposta : « Arrête tes conneries. Ou bien c'est toi qui t'y colles ? »
Yun Jianyue resta sans voix. Le faire à deux était sa ligne rouge. Si elle le faisait seule, ce serait un sacrifice trop grand. Elle n'en avait vraiment pas envie.
Yan Xuehen ricana. « Tout ce merdier, c'est parce que je les ai poursuivis. Il m'a déjà sauvée plusieurs fois, je lui dois bien ça. Il a aussi sauvé d'innombrables civils dans la commanderie de Yunzhong. Un héros comme lui ne peut pas crever ici. Qu'est-ce que ma pureté personnelle peut bien foutre, à côté ? »
L'engourdissement dans son dos allait en s'intensifiant. Elle était grièvement blessée et n'avait plus la force d'expulser le poison. Le pire, c'est que le poison des Vers de la Mort était bizarre. Il s'était mêlé à ses blessures internes et s'était rapidement enroulé autour de tous ses méridiens. Même si sa cultivation récupérait plus tard, elle ne pourrait toujours pas compter sur ses seules forces pour l'expulser.
En outre, si elle faisait appel à une force extérieure, cela abîmerait à coup sûr ses méridiens et ses organes. À moins de remplacer tous ses méridiens et tous ses organes. Mais avant qu'on puisse faire une chose pareille, elle serait déjà morte plusieurs fois.
Elle savait que c'était peut-être la fin. Plutôt que de crever impuissante, elle préférait utiliser son corps pour tenter de sauver Zu An. Comme ça, elle solderait sa dette.
Si c'avait été un autre homme, elle n'aurait jamais eu de telles pensées. Mais à cet instant, elle éprouvait des sentiments extrêmement étranges à l'égard de Zu An. Cette scène, tout à l'heure, où il avait sauvé le monde sans peur, était gravée au plus profond de son esprit. Elle eut soudain le sentiment que s'engager dans une telle cultivation entrelacée n'était pas quelque chose qu'elle ne pouvait pas accepter.
« T'as un truc qui t'arrive ? » demanda Yun Jianyue. Elle connaissait Yan Xuehen trop bien. Elle ne comprenait vraiment pas pourquoi elle ferait une chose pareille.
À tout autre moment, elle se serait moquée d'elle sans pitié pour un tel acte, et elle l'aurait même crié sur tous les toits. Mais elles venaient de se battre côte à côte, et l'autre femme le ferait pour sauver Zu An aussi. Sa fierté ne lui permettait pas de faire une chose pareille.
« Non », répondit Yan Xuehen. Elle n'avait pas envie d'expliquer quoi que ce soit à sa rivale non plus. « Tu vas continuer à me mater comme ça ? »
Yun Jianyue rougit. Elles allaient s'engager dans une cultivation entrelacée intime… Effectivement, elle ne supportait pas l'idée de regarder. Mais partir sur-le-champ lui restait en travers de la gorge, d'une façon ou d'une autre. Trop de pensées lui traversaient l'esprit, elle ne savait plus quoi faire.
Soudain, Zu An gémit de douleur et donna des signes de réveil.
Les deux femmes poussèrent un cri d'alarme. « Tu es réveillé ? »
Le visage de Yan Xuehen devint écarlate. Elle aurait accepté la cultivation entrelacée si Zu An n'avait pas su ce qui se tramait, mais ça ne voulait pas dire qu'elle l'accepterait s'il était conscient.
En plus, il s'était réveillé au pire moment. Avait-il entendu leur conversation ? S'il l'avait fait, comment pouvait-elle continuer à vivre ?
Zu An pouffa et répondit : « Vous voulez pas me dire que vous souhaitez que je dorme pour toujours ? »
Voyant qu'il souriait malgré ses blessures, alors qu'il avait visiblement si mal qu'il serrait les dents, Yun Jianyue ne put s'empêcher de grogner. « Tu te rends compte dans quel état tu es ? Et t'as encore l'esprit à penser à ce genre de conneries. »
« C'est mieux que de chialer, non ? » répondit Zu An, d'un optimisme surprenant. « Hein ? Vous discutiez de quoi, tout à l'heure ? »
« On était… » Yun Jianyue marqua un temps et jeta instinctivement un coup d'œil à Yan Xuehen.
Yan Xuehen la coupa net. « Rien. On se demandait juste comment soigner ton état. »
« Je vais bien », répondit Zu An.
« Regarde-toi un peu. Qu'est-ce que tu veux dire par "je vais bien" ? Essaie pas de faire le malin et laisse la femme de glace te sauver », dit vivement Yun Jianyue.
Yan Xuehen rougit. La simple idée de devoir pratiquer la cultivation entrelacée avec lui alors qu'il était conscient lui donnait envie de s'évanouir de honte.
Zu An baissa la tête et s'examina. Le sang qui le couvrait faisait peur, mais son corps avait subi le trempage du Sutra de l'Origine Primordiale à plusieurs reprises. Combiné à ses capacités de régénération surpuissantes et au fait que son âme était pleinement condensée, même si l'Embrun Brise-Étoile avait bien failli faire exploser son corps, maintenant qu'un certain temps s'était écoulé, il commençait déjà à guérir lentement.
« Je vais vraiment bien », insista Zu An. Soudain, il réalisa quelque chose et resta stupéfait. Il se tourna vers Yan Xuehen en demandant : « Comment la Maîtresse Yan comptait-elle me sauver ? Tu vas pas me dire que t'as des compétences médicales ? »
L'expression de Yan Xuehen devint encore plus contre nature. Elle détourna le regard et dit : « N'écoute pas ce que raconte cette sorcière. Je n'y connais rien. »
Yun Jianyue commença à paniquer. Elle s'écria : « Tu te rends compte de la situation ? Tu fais ta pudique pour quoi ? Si tu le sauves pas maintenant, ce sera trop tard ! »
Yan Xuehen hésitait aussi. Elle était empoisonnée, après tout. Si elle tardait davantage, elle n'aurait peut-être plus la force de le faire. Mais faire « ça » avec lui alors qu'il était conscient… Le visage de sa disciple Chuyan ne cessait de lui apparaître. Elle avait l'impression de devenir dingue. Elle riposta : « Je le sauverai plus ! C'est toi qui le sauves ! »
L'expression de Yun Jianyue devint contre nature. Elle répondit : « Quoi ? On était pas d'accord ? Pourquoi tu changes d'avis d'un coup ? Je t'ai déjà dit, si je le sauve, il faut qu'on le fasse à deux. Sinon… sinon je le fais pas… »
Yan Xuehen était si nerveuse qu'elle faillit piquer une crise. Elle demanda : « Comment on peut faire ce genre de truc à deux ? »
Zu An répondit, perplexe : « C'est quoi cette putain d'énigme, vous jouez à quoi ? »
Les deux femmes se turent d'un commun accord. Aucune des deux ne voulait lui dire la vérité.
Zu An regarda vite autour de lui et demanda : « Au fait, où est Yu Yanluo ? Elle a l'air d'avoir activé de force son Œil de Méduse tout à l'heure… »
En parlant, il aperçut Yu Yanluo. Il se releva prestement pour vérifier son état. Même si ses mouvements étaient lents, il n'avait pas l'air d'un mourant. Les deux femmes restèrent toutes les deux stupéfaites.
Yun Jianyue réagit la première. Elle soupira et dit : « Son état est encore pire que le tien. Elle ne s'en remettra peut-être pas. »
Zu An remarqua que les yeux de Yu Yanluo étaient clos, et son teint, d'une pâleur mortelle. Son aura était incroyablement faible, comme sur le point de s'éteindre à tout instant. Il sentit le moral en berne.
Yan Xuehen se sentit un peu tiraillée et dit : « Désolée, on est vraiment impuissantes. On a juste essayé de voir si on pouvait te sauver. »
Zu An ne sembla rien entendre. Toute son attention était concentrée sur l'examen de l'état de Yu Yanluo. Plusieurs activations forcées de l'Œil de Méduse contre des gens dont le rang de cultivation la surpassait de loin avaient déjà poussé sa force vitale à la limite. Même s'il récupérait à son maximum, il n'y aurait aucun moyen de la soigner de l'extérieur.
Il ne reste qu'une seule voie !
Il n'était pas du genre à tergiverser. Il prit sa décision sur-le-champ et souleva Yu Yanluo en disant : « Je la sauverai. Attendez-moi un peu par là. »
Ce genre de méthode prêterait facilement à malentendu. Il ne voulait pas que ces deux-là le prennent pour une brute qui profiterait de la détresse d'autrui.
« Elle peut encore être sauvée ? » s'exclamèrent Yun Jianyue et Yan Xuehen, toutes deux stupéfaites. Elles étaient expérimentées et cultivées. Toutes deux avaient déjà conclu qu'elle était hors de portée, et elles étaient déjà convaincues de son sort. Et pourtant, même dans un tel état, Zu An pensait qu'elle pouvait encore être sauvée ?
Zu An ne leur prêta aucune attention. Il porta Yu Yanluo jusqu'au lac. Cependant, il se retourna et les regarda toutes les deux avec un sourire forcé en demandant : « Pourquoi vous me suivez ? »
« On s'inquiète pour toi », dit Yan Xuehen, le visage pâle. À leurs yeux, Zu An lui-même était en train de crever, alors comment auraient-elles osé le laisser seul ?
Zu An fut un peu surpris. La voix de la femme était pleine de sollicitude. Il demanda : « Merci, mais je vais emmener Yu Yanluo en bas pour la soigner. Il va falloir que vous deux surveilliez les environs pour moi. »
Il ne pouvait pas expliquer la situation, alors il ne put utiliser que cet excuse pour les calmer. Heureusement, l'eau du lac pourrait les cacher, lui et Yu Yanluo, ce qui leur épargnerait bien des gênes.
« C'est pas que cet étang a des propriétés curatives, quand même ? » demanda Yun Jianyue, sceptique.
Yan Xuehen se souvint comment elle avait été plaquée contre Zu An sous l'eau. Même ses vêtements avaient été trempés à ce moment-là.
« J'expliquerai tout quand ce sera fini. La sauver, c'est la priorité maintenant », dit Zu An. Il craignait que Yu Yanluo ne tienne pas le coup. Il sauta dans l'eau avec elle dans les bras dès qu'il eut fini de parler.
« Ce putain de gamin a pas l'air de vouloir crever », marmonna Yun Jianyue. Elle adressa un regard à Yan Xuehen, cherchant une confirmation.
Yan Xuehen fronça les sourcils et répondit : « T'as raison. »
« Alors je suppose que t'as plus à sacrifier ta pureté pour le sauver », dit Yun Jianyue en souriant.
Yan Xuehen fut embarrassée. Elle se claqua vivement la main sur la bouche, terrifiée que Zu An l'entende. En même temps, elle ressentit une pointe de déception, comme si elle avait maintenant un grand regret avant la mort…