« Attends, » dit soudain Yun Jianyue, confuse. « N'avons-nous pas oublié quelque chose ? »
Yan Xuehen resta interdite. Elle répondit : « Quoi donc ? »
Leurs expressions changèrent aussitôt et elles s'écrièrent ensemble : « Yu Yanluo ! »
Toute leur attention s'était portée sur la sécurité de Zu An. Yu Yanluo se trouvait en outre à une certaine distance derrière elles, si bien que les deux femmes avaient fini par l'oublier. Pourtant, elle avait tout fait pour les sauver ! Elles se sentirent coupables et coururent vers l'endroit où gisait Yu Yanluo.
Même grièvement blessée, Yun Jianyue restait une Grande Maîtresse. Elle avala une pilule de sa secte et parvint à récupérer un peu de forces. Elle soutint Zu An sur son épaule et marcha vers Yu Yanluo. Au bout d'un moment, elle se retourna et lança un regard à Yan Xuehen : « Qu'est-ce que tu fiches ? Tu n'as rien dans les mains, pourtant tu avances plus lentement que moi ? »
Elle avait grand besoin que l'autre l'aide à porter Yu Yanluo. Après tout, elle était à présent extrêmement affaiblie. Porter les deux aurait été éreintant. Mais avec sa fierté, comment aurait-elle pu supplier ?
Elle s'attendait à ce que Yan Xuehen propose son aide, qu'elle refuserait une première fois avant d'accepter à contrecœur. Mais cette femme ne semblait rien comprendre. Même après tout ce temps, elle n'avait pas daigné proposer son aide. Yun Jianyue ne put s'empêcher de s'agacer en la voyant avancer si lentement.
« Ça ne te regarde pas. Occupe-toi de toi-même, » rétorqua Yan Xuehen, le visage froid.
« Mais qu'est-ce qui te prend ?! » s'emporta Yun Jianyue, pensant : 'Même si cette femme de glace adore me contredire, ne pourrait-elle pas choisir un meilleur moment ?' Elle n'eut plus envie de lui accorder la moindre attention et continua d'avancer vers Yu Yanluo en portant Zu An.
Ce n'est qu'alors que Yan Xuehen cessa de cacher sa main. Elle était couverte de sang qui noircissait, et elle serrait une dent en forme de dague. Le rayon noir que le Ver de la Mort Écailleux avait craché quand elle avait tenté de sauver Zu An provenait de cette dent.
Elle n'avait pu esquiver l'attaque du ver et n'avait eu d'autre choix que de l'encaisser de son corps. Au lieu de signaler sa blessure, elle avait scellé le point d'acupuncture de son dos avec son ki pour empêcher le poison de se propager.
Après avoir pris des médicaments de la Secte du Jade Blanc, elle les rejoignit rapidement. Il était difficile de dire si Yu Yanluo était vivante ou morte. Son teint était blanc comme du papier, ses cheveux noirs ternes. Il ne restait aucune trace de sa beauté dévastatrice d'antan.
« Qu'est-ce qui lui est arrivé ? » demanda Yan Xuehen à Yun Jianyue, qui était arrivée la première. Zu An avait déjà été déposé au sol, près d'un gros rocher.
« Son cas est encore plus grave que celui de Zu An, » dit Yun Jianyue après avoir vérifié son pouls et relâché sa main. Elle désigna la peau de l'autre femme : « La surface de sa peau montre déjà des signes de pétrification. On dirait un effet secondaire de l'activation forcée du Sang de la Méduse. »
« Mais c'est vraiment bizarre... Avec sa cultivation, même après avoir utilisé un tel pouvoir, les effets n'auraient pas dû être si sévères, » marmonna Yun Jianyue, les sourcils froncés.
Yan Xuehen soupira et expliqua : « Je les poursuivais tout à l'heure. Elle a déjà utilisé sa compétence de Méduse deux fois. »
Les yeux de Yun Jianyue s'écarquillèrent et elle s'écria : « Demoiselle Yan, tu as vraiment le don pour tout foutre en l'air ! »
Surprenamment, Yan Xuehen ne répliqua pas. Cette situation avait bien été causée par elle. Si elle n'avait pas insisté pour pourchasser Zu An et Yu Yanluo, elles seraient toutes en bonne santé. À la place, elle sortit une pilule et dit : « Fais-lui avaler ça. Même si ce n'est pas une Pilule Cœur de Glace, les effets ne sont pas mauvais... »
Yun Jianyue roula des yeux et rétorqua : « Tu crois que je manque de médicaments ? À ce stade, elle ne voudrait probablement même pas avaler un remède venant de toi. »
Elle ne prit pas la pilule, en sortit une elle-même et tenta de la donner à Yu Yanluo. Mais son expression se figea. La bouche de Yu Yanluo était close, impossible de lui faire avaler le médicament. 'Putain, pourquoi dois-je faire la même chose pour elle que pour Zu An ?!'
Elle se tourna vers Yan Xuehen et demanda : « Tu veux le faire ? »
Yan Xuehen rougit et détourna le regard : « Puisque tu tiens à l'aider, fais tout toi-même. »
Yun Jianyue resta sans voix. Pourtant, elle n'y réfléchit pas trop. Puisqu'elle avait déjà embrassé Zu An, elle n'hésitait pas à embrasser une autre personne. De toute façon, Yu Yanluo était une femme.
Elle mit la pilule dans sa bouche, puis baissa la tête pour la lui faire avaler. Ensuite, elle se redressa vivement. Comme pour masquer son gêne, elle soupira : « Comme on s'y attend de la première beauté de la capitale, ses lèvres sont douces et sucrées. J'ai pu réaliser ce que tant d'hommes rêvent de vivre en ce monde sans jamais y parvenir, haha... Hahaha. »
Mais après quelques instants de rire, elle remarqua que Yan Xuehen la regardait comme une idiote. Elle se sentit un peu embarrassée.
Juste à ce moment, elles entendirent un gémissement soudain. Les cils de Yu Yanluo bougèrent légèrement, et elle ouvrit lentement les yeux.
« Tu es réveillée ? » demandèrent Yun Jianyue et Yan Xuehen, inquiètes.
« Où est Ah Zu ? » demanda Yu Yanluo. Sa première réaction fut de regarder dans la direction du ver de la mort.
« Ne t'inquiète pas. Cette bestiole a déjà été détruite. Zu An a été un peu blessé, mais il est là-bas, » expliqua Yun Jianyue de manière évasive. Elle craignait que l'état de Yu Yanluo n'empire si elle apprenait la gravité des blessures de Zu An.
Yu Yanluo parut visiblement soulagée en voyant Zu An : « Je suis tranquille, alors. » Elle ferma les yeux et s'évanouit à nouveau sur-le-champ.
Yun Jianyue vérifia à nouveau son état. Elle dit d'un air grave : « Je ne m'attendais pas à ce que le médicament ne lui permette de rester consciente que si peu de temps. Elle... pourrait ne pas s'en sortir. »
Yan Xuehen garda le silence. À tout autre moment, toutes deux auraient pu tenter de soigner Yu Yanluo ensemble en utilisant leur ki, fort de leur cultivation prodigieuse. Mais à cet instant, il était déjà incertain qu'elles récupèrent pleinement elles-mêmes, alors que pouvaient-elles faire d'autre ?
« Ah, c'est à en crever ! Moi, Yun Jianyue, je n'ai jamais été redevable envers qui que ce soit, et non seulement je ne pourrai pas rendre ce service, toux, toux... » La voix de Yun Jianyue se brisa dans une quinte de toux intense. Parler avait aggravé ses blessures.
Yan Xuehen poussa soudain un cri d'alarme : « Lui... Pourquoi saigne-t-il ?! »
Yun Jianyue se retourna et vit de fines fissures couvrir le corps de Zu An, suintant de minuscules gouttes de sang. Il fut bientôt couvert de sang tant les blessures étaient nombreuses. Elle s'écria, horrifiée : « Il a utilisé l'Empreinte de Brisement d'Étoile trop de fois. Son corps ne supporte pas et commence à se disloquer ! »
« Que fait-on ? » demanda Yan Xuehen. De toute sa vie, elle n'avait jamais paniqué à ce point. Elle se sentait aussi démunie qu'une novice.
« Il n'y a pas de remède ! » s'écria Yun Jianyue, le visage abattu.
Beaucoup avant lui avaient cultivé cette technique, et plusieurs l'avaient utilisée au-delà de la limite. Tous étaient morts sans exception. Sinon, le manuel secret n'aurait pas mis en garde aussi strictement. C'était une leçon payée au prix du sang. Pourtant, Zu An l'avait utilisée cinq fois. Le fait qu'il n'ait pas explosé en brume sanglante sur le champ disait assez son talent ridicule.
Yan Xuehen demanda soudain : « Sa force vitale se disloque ? Pourrait-on le sauver tant qu'on la réapprovisionne ? »
Les yeux de Yun Jianyue s'élargirent. Elle commença : « Tu veux dire... »
Yan Xuehen acquiesça et expliqua : « Les techniques que nous cultivons ont probablement des méthodes d'entrelacement. Quand le yin et le yang se croisent, la force vitale prospère ; le cosmos s'harmonise et engendre la chance naturelle. L'espace serait imprégné des grandes lois du dao de l'univers. Avec notre rang de cultivation, nous devrions pouvoir lui fournir la force vitale dont il a besoin. »
La mâchoire de Yun Jianyue faillit tomber. Elle savait bien qu'il existait des techniques d'entrelacement ; quand des compagnons de dao les cultivaient ensemble, ils s'entraidaient pour progresser, obtenant des résultats encore plus grands. Mais avec leur statut et leur cultivation, elles n'avaient jamais eu envie de chercher des compagnons de dao.
En entendant l'explication de Yan Xuehen, sa première réaction fut l'effarement. Mais elle était cultivée, et après réflexion, elle conclut qu'un tel plan avait une chance de réussir. Pourtant, elle dit sérieusement : « L'écart de cultivation entre lui et nous est trop grand. Si nous pratiquons vraiment cet entrelacement, notre propre cultivation pourrait en pâtir. En plus, ce n'est qu'une chance de succès, pas une certitude.
« Bien sûr, il est dans cet état parce qu'il a tenté de nous sauver. Perdre un peu de cultivation pour tenter le coup, pourquoi pas. Mais le plus gros problème, c'est que nos relations avec lui sont trop... délicates ! »
S'il avait été n'importe quel autre homme, elle aurait peut-être décidé de foncer. Même si elle était restée vierge toute sa vie, c'était seulement parce qu'elle n'avait pas trouvé quelqu'un qui lui plaisait. Elle n'avait pas d'attachement excessif à ce genre de chose.
Zu An n'était pas un mauvais choix, mais c'était l'homme de leurs disciples ! Mais qu'est-ce que c'est que cette situation ?!
Invraisemblablement, Yan Xuehen agit comme si elle n'avait rien entendu. Elle dit froidement : « C'est toi qui le fais, ou c'est moi ? »
Yun Jianyue : « ??? »