Yun Jianyue frissonna d'horreur, songeant : 'C'est fini !'
Le scénario exact qu'elle redoutait le plus venait de se produire, mais elle n'avait pas d'autre choix que de tout risquer. Malgré cela, elle avait perdu son pari.
Il était facile d'imaginer que Zu An serait rapidement tué par l'ennemi. Les trois femmes ne parviendraient pas non plus à s'enfuir.
Même en reculant de mille pas et en supposant que certaines d'entre elles réussiraient à s'échapper, le Ver de la Mort Écailleux ne se laisserait pas berner une seconde fois aussi facilement. Tant qu'il restait caché sous terre, qui pourrait faire quoi que ce soit contre lui ?
Dès lors, il ne ferait qu'attendre sous terre, n'attaquant que lorsque l'occasion serait favorable. Elles ne pourraient que se défendre passivement alors qu'il reviendrait à la charge encore et encore. Au premier faux pas, elles deviendraient sa proie.
Yan Xuehen l'avait clairement compris elle aussi. Elle lança un regard fulgurant à Yun Jianyue et s'écria : « Ce que tu lui as appris est d'une fiabilité déplorable ! Tu as envoyé Zu An à la mort ! »
Face aux critiques de sa vieille ennemie, pour la première fois, Yun Jianyue ne riposta pas. Elle se contenta de jeter un regard inquiet dans la direction de Zu An.
À cet instant, le Ver de la Mort Écailleux bougea. Il se retourna soudain, mordant l'endroit où Zu An se trouvait encore un instant plus tôt.
Mais Zu An avait déjà utilisé Grand-Vent pour se déplacer de plusieurs zhang. Il avait laissé derrière lui, à sa position d'origine, une pile de flacons et de récipients divers. Le Ver de la Mort Écailleux mordit justement à cet endroit, engloutissant ces contenants.
Yan Xuehen et Yun Jianyue froncèrent les sourcils. Zu An comptait-il l'empoisonner ? Elles savaient pertinemment que le ver était venimeux à la base. Sa tolérance aux poisons était extrêmement élevée. Il n'existait probablement aucun poison capable de le blesser, n'est-ce pas ?
Yu Yanluo était encore plus inquiète car elle avait personnellement vu l'Enfant Venin être mâché à mort par un Ver de la Mort Écailleux. À l'époque, alors que l'Enfant Venin était au bord de la mort, même ses meilleurs poisons n'avaient eu aucun effet sur ce ver. L'Enfant Venin était extrêmement habile dans l'usage des poisons, et le ver qui l'avait mordu n'était qu'un ver ordinaire, et pourtant ses poisons n'avaient rien fait. Inutile de parler du ver-mère, bien plus redoutable.
Il n'était pas étonnant que, bien que le Ver de la Mort Écailleux ait clairement senti les flacons de médicaments, il ne les ait pas évités le moins du monde et les ait simplement avalés. Ces drogues n'étaient probablement pour lui que de la nourriture.
Juste à ce moment, Zu An apparut près des femmes. Il saisit leurs mains et s'enfuit en courant, hurlant : « Vous restez là à fixer quoi ? Courez ! »
Yun Jianyue et Yan Xuehen restèrent toutes deux stupéfaites. Une légère rougeur monta sur leurs visages. Heureusement, aucune ne pouvait voir l'autre car il faisait noir comme dans un four. Elles repoussèrent vivement la main de Zu An. Toutes deux avaient déjà récupéré un peu de leur cultivation. Elles étaient Grand Maître, après tout, donc elles n'étaient pas beaucoup plus lentes que lui.
Zu An n'y prêta pas trop attention. Il s'inquiétait déjà de la façon dont il allait emmener Yu Yanluo. Quand il l'atteignit, ses mains étaient libres, alors il l'attrapa et courut.
Yan Xuehen le remarqua et ressentit soudain un pincement de regret. Mais elle sortit rapidement de sa stupeur et cria : « À notre vitesse actuelle, nous ne pourrons pas échapper à la poursuite de ce ver de la mort ! »
Pourtant, elle fut stupéfaite à son tour. Elle vit que le ver ne les poursuivait pas, et se mettait au contraire à se débattre violemment sur place.
Ce n'est qu'après avoir atteint un endroit sûr que toutes s'arrêtèrent. Yan Xuehen demanda : « Quel genre de poison as-tu donné à ce ver bizarre ? On dirait qu'il a été empoisonné. »
Yu Yanluo remit sur le tapis ce qui était arrivé à l'Enfant Venin. Les trois femmes étaient toutes curieuses. Malheureusement, Zu An ne leur donna aucun détail, quoi qu'elles demandent.
Finalement, même Yun Jianyue commença à paraître en colère en disant : « Ah Zu, nous sommes toutes dans le même bateau. Nous ne t'avons rien caché, alors pourquoi nous caches-tu cela ? »
Pour la première fois, Yan Xuehen se rangea de son côté. Toutes deux lui avaient déjà enseigné leurs meilleures techniques, et il refusait encore de leur dire la vérité.
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Yu Yanluo prit la parole pour défendre Zu An : « Ainées, ne vous méprenez pas ! Ah Zu n'est pas ce genre de personne. Il y a certainement quelque chose de trop embarrassant pour qu'il en parle. »
En entendant cela, l'expression de Yan Xuehen devint encore plus glaciale. Yun Jianyue grogna à son tour : « Tu es la seule gentille ici, et le reste d'entre nous sont des méchantes ? »
Yu Yanluo se sentit lésée elle aussi. Elle faisait inconsciemment confiance à Zu An, alors elle avait parlé de peur qu'il ne la comprenne mal. Mais au final, ces deux-là l'avaient interprété comme une manigance de sa part.
Voyant que la situation risquait de dégénérer, Zu An ne put que dire : « Je peux tout vous dire, mais vous ne devez pas vous mettre en colère. »
« Ton médicament a fonctionné sur ce ver, alors pourquoi nous mettrions-nous en colère ? » demandèrent Yun Jianyue et Yan Xuehen, quelque peu confus.
« D'accord alors », dit Zu An. « Parce que les choses que j'ai jetées dans sa gueule étaient "Crème de Taureau", "Dix-Huit Vents de Printemps", "Soucis-Envolés"... »
Yu Yanluo poussa un cri d'alarme. Ses joues devinrent écarlates, car elle avait été une victime directe de la Crème de Taureau ! En se souvenant de ce qui s'était passé, elle aurait voulu se terrer dans un trou et ne plus jamais en sortir.
Yan Xuehen était perplexe. Elle demanda : « C'est quoi, ces drogues ? » Compte tenu de son statut et de sa réputation de reine des glaces, qui oserait lui parler de telles drogues ?
De son côté, Yun Jianyue, malgré son rang élevé, venait de la Secte du Démon et avait entendu toutes sortes de rumeurs. Elle grogna : « Ce sont tous des aphrodisiaques de bas étage ! »
« Ah ?! » Yan Xuehen resta interdite. Une fine couche de rougeur apparut sur sa peau éclatante.
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Zu An devint déprimé en voyant son expression furieuse.
Yun Jianyue parla à nouveau. « En fait, les traiter de "bas étage" n'est pas tout à fait exact ; ce sont tous les meilleurs dans leur domaine. Leurs effets sont des centaines à des milliers de fois plus puissants que les autres drogues de leur catégorie... Putain de gamin, comment tu as tout ça en stock ? T'es vraiment un obsédé sexuel ! »
Elle était en fait plutôt contente. Auparavant, elle avait essayé sans cœur de séparer Zu An et Qiu Honglei. Maintenant, cela semblait avoir été un bon choix, sinon Honglei aurait pu souffrir de ses drogues.
Zu An avait l'air terriblement lésé. Il protesta : « Je suis la victime ici ! Il y avait des méchants qui utilisaient ces drogues pour nuire aux autres, mais j'ai héroïquement sauté sur l'occasion pour sauver leurs victimes ! Ces drogues n'étaient que des butins de guerre récupérés sur ces gens... »
Yun Jianyue arbora un sourire ambigu en remarquant : « Oh, quel héros tu fais... »
Yan Xuehen ne saisit pas l'implication et dit seulement froidement : « Si tu n'avais vraiment pas de mauvaises pensées, pourquoi gardais-tu ces trucs sur toi ? Un gentleman les aurait tous détruits ! »
Zu An dit d'un air résolu : « La maîtresse de secte est un Grand Maître honorable ; comment peux-tu poser une question aussi puérile ? Laisse-moi te demander : ton Épée Fleure-de-Neige et les techniques utilisées par ces méchants peuvent toutes deux ôter la vie, alors comment décider lesquelles sont bonnes ou mauvaises ? »
Yan Xuehen répondit instinctivement : « Selon l'utilisateur, évidemment. Compte tenu de leurs motivations différentes, on peut dire s'ils sont bons ou mauvais. »
« Exact, donc en fin de compte, cela dépend de celui qui s'en sert », répondit Zu An. « Les drogues peuvent servir à nuire aux autres, mais elles peuvent aussi servir à sauver des gens. »
Yan Xuehen grogna : « Comment des drogues aussi crasseuses pourraient-elles servir à sauver des gens ?! »
Zu An lui lança un regard étrange et riposta : « Je ne viens pas de m'en servir pour vous sauver ? »
Yan Xuehen resta sans voix. Elle savait que Zu An faisait de la sophistique, et pourtant elle ne trouvait aucun argument pour le contrer.
Yu Yanluo demanda curieusement : « Ah Zu, l'Enfant Venin a utilisé toutes sortes de poisons contre ce ver, et aucun n'a marché. Pourquoi tes drogues ont-elles fonctionné ? »
« C'est probablement parce que ces objets ne sont pas des poisons, mais qu'ils amplifient les désirs primaires mille fois », expliqua Zu An avec un sourire. « La vie de l'Enfant Venin ne tenait qu'à un fil à ce moment-là, donc il a naturellement choisi inconsciemment d'utiliser du poison. Il n'aurait pas réalisé que ce genre de drogue serait incroyablement efficace.
« Je me suis rappelé que le Ver de la Mort Écailleux était une femelle. Dans ce cas, je me suis dit que ces drogues pourraient être utiles. Après avoir essayé, elles se sont effectivement révélées efficaces. »
Yun Jianyue dit en soupirant : « Gamin, t'es pas bête. Je croyais que c'était fini pour toi, mais t'as vraiment trouvé ce putain de moyen de t'en sortir. »
Zu An lui jeta un regard et dit : « Je te suis en fait vraiment reconnaissant. C'est toi qui m'as dit que je devais être mentalement préparé à l'éventualité d'un échec de l'Empreinte Brise-Étoiles. C'est pour ça que j'avais un plan de secours. »
Yun Jianyue’ouvrit la mine, l'air extrêmement tourmentée. Elle avait en fait dit ça sans trop y réfléchir, mais Zu An l'avait vraiment pris à cœur.
'C'est pas étonnant qu'avant, même avec une cultivation pas haute, il ait réussi à s'en sortir de toutes sortes de situations dangereuses, en devenant de plus en plus puissant. Les yeux de Honglei sont pas mauvais, mais la disciple de cette femme de glace a réussi à passer en premier ! Ah... je suis tellement en colère !'
Plusieurs cris étranges surgirent au loin, accompagnés de bruits d'activité.
Zu An dit : « Les effets ne vont pas tarder à se dissiper. Allons voir de plus près. Ces drogues ne tiendront peut-être pas longtemps contre son corps énorme ! »
Les femmes rougirent toutes. S'il s'était agi d'un humain, elles n'auraient probablement pas accepté d'aller voir. Mais comme c'était un ver, il n'y avait aucune raison de refuser.
Le groupe suivit rapidement les bruits jusqu'à une immense caverne. Quand elles virent la scène devant elles, toutes restèrent stupéfaites.
Plusieurs vers de la mort plus petits étaient rassemblés là. Ils s'enroulaient tous autour du ver-mère, semblant donner tout ce qu'ils avaient. Plusieurs vers de la mort gisaient au sol à proximité ; ils étaient tous complètement immobiles, comme s'ils avaient été vidés de leur substance.
Sous la lumière tamisée, leurs écailles reflétaient une radiance multicolore, rendant l'atmosphère encore plus étrange...