Zu An fut saisi d'effroi en entendant cette affirmation. Que signifiait pouvoir décupler sa force ? Son plus grand atout résidait dans la capacité du Sutra de l'Origine Primordiale à renforcer son corps et sa régénération. Grâce au Sutra de la Dévoration des Cieux, il pouvait neutraliser les attaques de cultivateurs supérieurs. En revanche, son offensif restait nettement en retrait.
Bien des fois, il n'était même parvenu à percer la défense de son adversaire. Il ne pouvait alors user de l'Aiguille Venimeuse et de quelques autres compétences pour compenser ce manque de puissance. Pourtant, toutes présentaient leurs faiblesses respectives. Elles n'étaient pas assurées de fonctionner contre les adversaires les plus puissants.
S'il pouvait décupler sa force ne serait-ce que temporairement, avec un bon *timing*, il aurait le contrôle absolu du champ de bataille !
Bien sûr, un effet similaire était accessible via *Clavier, viens !*. Cependant, le contrecoup terrifiant signifiait que s'il employait cette compétence, il lui serait difficile de sauver sa vie.
Yan Xuehen ressentit un mécontentement en voyant la passion ardente dans ses yeux. Le Manuel Daoïste Inébranlable qu'elle venait de lui enseigner n'était en rien inférieur à l'Empreinte Briseuse d'Étoiles, et pourtant ce type ne manifestait guère d'intérêt. Cela ne signifiait-il pas qu'elle était inférieure à l'autre femme ?
Elle lança un regard glacial à Yun Jianyue et dit : « Arrête de te vanter. Tu n'as même pas vu le visage de l'empereur lors de ton attaque sur la capitale, et tu t'es fait rosser comme il faut. Tu as encore le culot de dire de telles choses ? »
Yun Jianyue rougit. Pour la première fois, elle fut un peu gênée. Elle rétorqua : « C'est différent ! S'il ne bougeait pas d'un pouce et me laissait l'attaquer, je jure que je lui ferais exploser la cervelle ! »
« Hah… » Yan Xuehen se contenta de rire, les bras croisés, affichant un dédain manifeste.
Yun Jianyue dit, agacée : « Ah Zu, n'écoute pas cette femme au cœur de pierre. L'empereur est un Immortel Terrestre. Son niveau de cultivation n'est pas quelque chose que nous puissions comprendre. De toute façon, il n'y a aucune chance qu'il reste planté là à se faire taper dessus. Ce sur quoi nous devons nous concentrer maintenant, c'est tuer ce Ver de la Mort Écaillé. »
Voyant qu'elle était embarrassée, Zu An n'allait évidemment pas manquer de tact au point d'insister. Il répondit : « Bien sûr ! »
Mais intérieurement, il éprouva un regret. Même des Grand Maîtres comme Yun Jianyue et Yan Xuehen n'avaient pas confiance en leur capacité à combattre l'empereur. Que devait-il faire contre l'empereur si les choses tournaient vraiment mal ?
Yun Jianyue lança un regard rancunier à Yan Xuehen et demanda : « Quoi, tu vas juste rester là ? Tu essaies de me voler ma technique ou quoi ? »
« Qui s'intéresserait à un truc pareil ? » ricana Yan Xuehen avant de partir.
Yu Yanluo adressa un regard à Zu An et lui dit : « Ah Zu, la réputation de la Maîtresse de secte Yun au fil des années a été incroyable précisément grâce à cette technique unique, lui permettant de rester invaincue parmi ses pairs. À l'époque, d'innombrables experts de toutes sortes de sectes étaient arrivés sous la conduite de la cour pour l'encercler, pourtant ils furent tous tués les uns après les autres. Le sang coulait en ruisseaux. Même l'empereur lui-même admirait son dao offensif sans égal. Tu dois faire bon usage de cette chance. »
Zu An répondit : « Merci pour le rappel. Le dao de l'art que tu m'as enseigné auparavant est également sans pareil et j'en ai beaucoup bénéficié. Toi aussi, fais attention pendant que j'apprends. » Sans son dao de l'art, sa « Face de Mille Identités » n'aurait pas réussi.
*Hein ? Ça ne voudrait pas dire qu'il a emprunté toutes nos voies…*
Yu Yanluo rougit, ses yeux emplis d'émotion tandis qu'elle le regardait. Elle s'était sentie un peu mal en voyant Yan Xuehen et Yun Jianyue transmettre de telles techniques ultimes incroyables, éprouvant un sentiment d'infériorité et pensant qu'elle ne pouvait rien faire. Et pourtant, il avait perçu ce qu'elle ressentait et avait dit cela pour la réconforter.
*C'est vraiment un homme doux et attentionné… Pourquoi les gens du monde pensent-ils que c'est un libertin irrespectueux ?*
*Hmph, ils sont tous aveugles !*
Son humeur s'améliora immédiatement. Elle partit en fredonnant un petit air.
…
Yun Jianyue pinça l'oreille de Zu An quand Yu Yanluo partit, remarquant : « Gamin stupide, tu te rends compte de la situation dans laquelle nous sommes ? Et pourtant, tu continues de flirter avec elle ? »
Dans le même temps, elle soupira, émerveillée. Yu Yanluo méritait vraiment sa réputation de beauté numéro un. Le sourire qu'elle avait montré à cet instant était vraiment trop saisissant. Même les filles les plus charmantes de sa Sainte Secte ne pouvaient pas comparer !
Zu An protesta. « Je la prévenais juste d'être un peu plus prudente pour ne pas se faire embusquer par ces vers. »
Yun Jianyue dit indifféremment : « Avec moi et cette femme au cœur de pierre ici, nous le sentirions immédiatement si ce ver étrange s'approchait trop. Tu ferais mieux de te concentrer sur l'apprentissage de l'Empreinte Briseuse d'Étoiles. »
Zu An grommela : « Vous n'avez pas été toutes les deux grièvement blessées à cause de l'embuscade du ver-mère ? »
Les sourcils de Yun Jianyue s'envolèrent tandis qu'elle s'exclamait : « Qu'est-ce que tu as dit ? »
« Rien ! J'ai dit que je serais le meilleur élève du monde entier ! » répondit Zu An, se redressant immédiatement.
« C'est mieux », dit Yun Jianyue, son attitude devenant stricte alors qu'elle expliquait : « Comme son nom l'indique, l'Empreinte Briseuse d'Étoiles, une fois cultivée à son apogée, peut même pulvériser une étoile en un seul coup. »
Zu An fut stupéfait. Il demanda : « C'est vraiment aussi dingue ? »
L'expression de Yun Jianyue devint quelque peu inhabituelle alors qu'elle répondait : « Je ne peux évidemment pas le faire, mais c'est ce que les ancêtres ont transmis… Ah ! Arrête de poser des questions et écoute attentivement ! »
« Oui, maîtresse ! » répondit Zu An. Voyant qu'elle avait l'air en colère, il n'osa plus la provoquer.
Yun Jianyue continua : « Même si cette technique est puissante, elle a un contrecoup conséquent. Tu dois garder cela à l'esprit, sinon elle pourrait se retourner contre toi. »
Zu An acquiesça. Il n'aurait pas eu de sens qu'une compétence aussi formidable n'ait aucun inconvénient.
« Même si tu cultives cette technique jusqu'à son état le plus élevé, tu ne pourras pas l'utiliser avec succès à chaque fois », dit Yun Jianyue.
« Quel est le taux de réussite ? » demanda Zu An.
« Environ la moitié », dit Yun Jianyue d'un air sérieux.
Zu An fut stupéfait, s'exclamant : « C'est aussi élevé que ça ? ! » Il avait pensé que ce ne serait qu'autour de dix pour cent. Cinquante pour cent n'était pas si bas.
« Vraiment ? » ricana Yun Jianyue. « Après tout, quand deux experts s'affrontent, la vie et la mort se jouent généralement à un rien. Si ton coup décisif n'aboutit pas, cela ne voudrait-il pas dire que la situation peut immédiatement se retourner contre toi ? »
Zu An comprit que c'était vrai. Si ce genre de situation arrivait, il serait très probablement tué.
Yun Jianyue poursuivit : « Il y a un autre problème. Cinquante pour cent de réussite ne veut pas dire que tu réussiras si tu l'utilises deux fois. Si ta chance est mauvaise, tu n'auras pas réussi une seule fois même après dix utilisations d'affilée. C'est une qu'on a apprise en payant le prix du sang au fil de nombreuses générations. »
« Je comprends. Est-ce vraiment aussi aléatoire, ou y a-t-il un mécanisme derrière ? » demanda Zu An. Il se souvenait comment les professeurs de statistiques de son monde précédent demandaient aux étudiants de faire quelque chose comme lancer une pièce cent fois et noter les résultats. Ensuite, quand les professeurs vérifiaient les devoirs, les résultats qui avaient de nombreuses faces ou piles d'affilée appartenaient à peu près tous à ceux qui avaient fait leur travail correctement. Ceux qui alternaient régulièrement, en revanche, avaient tendance à être inventés.
« Est-ce vraiment aléatoire ? » répéta Yun Jianyue. Elle n'avait pas l'habitude du terme, mais elle sentit que cela avait du sens. « Exact. C'est plus ou moins comme ça. C'est pourquoi tu dois être mentalement préparé. Tu dois prévoir une issue de secours chaque fois que tu comptes l'utiliser. Ainsi, tu pourras encore rattraper le coup si tu échoues. »
« Et combien de temps avant que je puisse l'utiliser à nouveau ? » demanda Zu An en prêtant une grande attention.
« Le fardeau de cette technique sur le corps est grand. Plusieurs heures après l'avoir utilisée, ton état empire », dit Yun Jianyue. « De plus, il te faut le temps d'un bâton d'encens avant de pouvoir l'employer à nouveau. Par ailleurs, tu ne peux pas l'utiliser plus de trois fois en une seule journée. Sinon, ton corps ne le supportera pas et explosera. »
« Putain ! » s'exclama Zu An. Pourtant, il pensa que comme son corps était plus résistant que la plupart, il devrait pouvoir l'utiliser quelques fois de plus.
« Comment un truc aussi ridicule pourrait-il ne pas avoir de prix ? » ricana Yun Jianyue. « Regarde bien. Combien tu en apprendras dépendra de toi. » Elle commença à expliquer en démontrant.
Toutes sortes de phénomènes daoïques commencèrent à émerger autour d'eux. Zu An eut l'impression d'être entraîné dans un monde rempli de carnage et de mort. Tout autour d'eux étaient des montagnes de cadavres et des mers de sang ; des armes brisées gisaient éparpillées sur le sol. Au-dessus pendait une lune… non, une lune de sang !
« C'est son domaine… » marmonna Zu An, choqué. Combien de batailles sanglantes aurait-il fallu traverser pour produire un tel monde ?
« Concentre-toi ! Fais bien attention ! » appela Yun Jianyue d'une voix digne.
Zu An frémit intérieurement. Il s'immergea rapidement, se concentrant sur elle tandis qu'elle déployait une force offensive sans rivale. C'était comme s'il la suivait alors qu'elle faisait face aux experts qui l'avaient encerclée…