Zu An invoquait sans cesse Grand-Vent pour se déplacer rapidement. Yu Yanluo utilisa son pinceau pour tracer un anneau de lumière autour d'eux. Ils s'engouffrèrent dans la grotte plus vite que jamais.
Mais hélas, peu importait leur vitesse, ils ne parvenaient pas à semer le Ver de la Mort Écailleux. Au contraire, il se rapprochait inexorablement. Vu la rapidité avec laquelle les parois derrière eux se déformaient, il était évident que le ver progressait dans la terre à vive allure.
Tous deux couraient déjà à leur maximum, mais la créature était bien trop agile sous terre. De plus, elle traversait la terre en ligne droite au lieu de suivre des chemins sinueux comme eux. Elle les rattraperait en moins de trois respirations.
« Ah Zu, je te ralentis. Tu dois partir le premier. » Un regard décidé traversa les yeux de Yu Yanluo.
Elle avait l'intention de rester en arrière pour le retenir, pour tenter d'offrir à Zu An une chance de survivre. Sinon, ils mourraient tous les deux. Après tout, quoi qu'elle en pense, il n'y avait aucun moyen qu'ils puissent faire le poids face à ce ver terrifiant.
Ses yeux scintillèrent d'une lueur rouge alors qu'elle décidait d'embraser tout son sang de Méduse sans rien retenir. Même si cela ne suffirait pas à tuer l'étrange bestiole, cela devrait pouvoir retenir le monstre temporairement.
Elle s'apprêtait à repousser Zu An, mais lui saisit fermement sa main. Il dit en secouant la tête : « Arrête tes bêtises. »
Yu Yanluo paniqua. Cela voulait dire qu'ils allaient mourir tous les deux ! Cependant, elle entendit soudain Zu An dire : « Dérive, dérive, dérive si tu le dois... À travers les galeries de la mine, silencieusement tu vas... »
Le rythme des paroles de Zu An était extrêmement étrange. On aurait dit qu'il chantait, et pourtant Yu Yanluo n'avait jamais entendu une telle chanson de toute sa connaissance. Malgré son étrangeté, elle était profondément émouvante.
Immédiatement après, ils accélérèrent soudain, devenant plusieurs fois plus rapides qu'avant. Les galeries de la mine n'étaient plus des obstacles à franchir, mais devenaient leur abri. Le changement n'avait aucun sens. S'ils couraient dans la mine auparavant, maintenant ils dérivaient.
Ils semèrent le Ver de la Mort Écailleux en quelques secondes à peine. Zu An emmena Yu Yanluo et se cacha à nouveau.
Un moment plus tard, ils entendirent un bruissement à proximité. La terre alentour se mit à changer rapidement alors que le Ver de la Mort Écailleux passait. Mais il ne s'arrêta pas, continuant au loin.
Lorsqu'elle sentit que l'aura terrifiante s'était peu à peu dissipée, seulement alors Yu Yanluo poussa un soupir de soulagement. Elle ne put s'empêcher de demander à Zu An : « Ah Zu, quelle était cette compétence tout à l'heure ? Ça ressemblait un peu aux chants de guerre des hommes-bêtes... Hein ? Ah Zu, qu'est-ce qui ne va pas ? »
Zu An ruisselait de sueur, son corps entier d'une pâleur incroyable. Même son aura était quelque peu instable. Il força un sourire en disant : « Ce n'est rien, juste un léger effet secondaire. »
Ils venaient de traverser une crise, alors il avait décidé d'utiliser Clavier, viens ! Après l'avoir utilisé quelques fois, il savait qu'il devait en user avec modération. Il ne pouvait absolument pas se vanter trop follement, sinon il mourrait sur le champ avant même d'atteindre son objectif.
Son premier instinct avait été d'utiliser la chanson de Fei Yuqing, « À Mille Lieues », pour envoyer la bestiole au loin, mais il avait vite réalisé qu'il ne pourrait pas en supporter les conséquences. Du coup, il avait opté pour la chanson de Jay Chou, « Drifting », pour voir s'il pouvait encaisser le contrecoup de la compétence.
Il ne savait pas pourquoi il avait décidé de chanter, ceci dit. Peut-être que se déplacer dans les mines lui donnait une sensation similaire à la dérive ?
« Quels effets secondaires ? Comment peux-tu dire que tu vas bien après avoir autant transpiré ? » répondit Yu Yanluo, l'aidant à s'essuyer le front tout en réalisant soudain ce qui s'était passé. Elle demanda : « As-tu utilisé le Verbe-d'Âme de la Race des Dragons ? »
« Quelque chose comme ça », dit Zu An en hochant la tête. Autrefois, pour peu qu'il ne s'évanouisse pas sur le coup, il avait d'ordinaire une nausée intense et voulait vomir après avoir utilisé Clavier, viens ! Maintenant que son âme s'était condensée, il pouvait utiliser un peu de sa force spirituelle pour encaisser le recul. Son état était bien meilleur qu'auparavant. Au moins, il pouvait encore se battre.
Yu Yanluo dit avec inquiétude : « Le Verbe-d'Âme de la Race des Dragons a toujours été une technique interdite ! Même s'il a un grand pouvoir, il a un coût, brûlant souvent la durée de vie même de la cible ! Seule la Race des Dragons peut jouer avec ce genre de chose, alors que tu es un humain... La durée de vie d'un humain... »
Elle ne put s'empêcher de verser des larmes vers la fin. Cet homme n'avait même pas hésité à consumer sa propre durée de vie pour elle...
Zu An ne put s'empêcher de pouffer, disant : « Je n'avais pas le choix tout à l'heure. Si tu te sens coupable, donne-moi un baiser. Un baiser de toi devrait me faire vivre un jour de plus... »
Les lèvres de Yu Yanluo étaient déjà pressées contre les siennes avant qu'il n'ait fini, laissant Zu An stupéfait. Cela le réchauffa le cœur. Depuis leur première rencontre, Yu Yanluo avait toujours été douce et raffinée ; il ne l'avait jamais vue perdre son sang-froid ainsi. Yu Yanluo était pleine de savoir et d'expérience, donc bien sûr elle savait que le baiser n'allongerait pas sa durée de vie d'un iota. Pourtant, elle avait ignoré tout cela et cru...
Zu An eut soudain l'impression que ses actes tout à l'heure étaient vraiment un peu pourris. Il la serra vite dans ses bras et expliqua : « En fait, je n'avais pas besoin de consumer ma durée de vie... »
À force d'être plaqués l'un contre l'autre, il se raidit inconsciemment contre le mur derrière lui. Soudain, il s'effondra.
Zu An fut horrifié. Sa première pensée fut qu'un Ver de la Mort Écailleux avait surgi derrière lui pour l'attaquer. Mais il comprit vite que c'était simplement parce qu'il y avait une sorte de passage secret derrière le mur. Tous deux dégringolèrent dans l'ouverture.
Le Ver de la Mort Écailleux qui s'éloignait au loin s'arrêta net. Il se retourna vers l'endroit où les deux se trouvaient. Il allait foncer à nouveau quand il perçut une intense vague d'énergie surgir au loin. On aurait dit que deux existences puissantes menaient un ultime choc de vie et de mort.
Comparée à ces deux fourmis, une telle énergie puissante était bien plus attirante pour le ver. Aussi se déplaça-t-il vite, son corps disparaissant dans la terre. Il se hâta vers la direction d'où l'énergie avait jailli.
…
Pendant ce temps, Zu An serrait Yu Yanluo contre lui tandis qu'ils avançaient dans le tunnel étroit.
« Ça va ? » demanda Zu An en examinant vigilamment les lieux.
Contrairement aux galeries artificielles de la mine, ils semblaient être dans des grottes formées naturellement. En théorie, cet endroit aurait dû être encore plus sombre vu sa profondeur ; et pourtant, une faible lumière rouge y diffusait, comme s'il y avait des torches autour d'eux.
« Comment m'aurait-il pu m'arriver quelque chose avec la façon dont tu m'as protégée ? » répondit Yu Yanluo, essuyant avec soin la terre sur lui. Soudain, cependant, elle remarqua que Zu An ne disait rien. Elle leva les yeux par inadvertance, et fut instantanément stupéfaite.
Devant eux se tenait quelque chose qui ressemblait à un arbre, mais aussi à une fleur. Il était entièrement rouge, et semblait presque recouvert de flammes. Il était complètement entouré de minerai de pierre de ki scintillant, et près de l'arbre lui-même, une sorte particulière de jade scintillait d'un éclat translucide.
« Jade de Wuyang ! » s'exclama Zu An, excité. Il en avait déjà obtenu quelques morceaux de Yu Yanluo. Il voulait améliorer la compétence de Daji, mais il manquait les matériaux pour ce faire.
« C'est un Arbre à Fleurs de Flamme Argentée ! » dit Yu Yanluo avec surprise. Elle expliqua : « Nous n'en avons découvert que quelques-uns dans les mines. Je ne m'attendais pas à en trouver un ici. »
« On a même réussi à tirer profit de ce désastre », dit Zu An.
Il s'apprêtait à aller les cueillir, mais Yu Yanluo l'arrêta en criant : « Fais attention ! »