« Un cadavre ! » s'exclamèrent Zu An et Yu Yanluo en échangeant un regard. Zu An vit l'amertume dans ses yeux. Ils avaient enfin découvert où se trouvait son mari, mais il n'était déjà plus qu'un corps glacé.
Comparativement, Zu An accueillit la nouvelle avec une certaine satisfaction. Il n'avait jamais été très proche du Duc de Yunzhong. Maintenant que la vérité était connue, la situation de la commanderie de Yunzhong était scellée. Sa mission pouvait être considérée comme accomplie.
Tous deux fixèrent le bloc de glace que le Vieux Ming avait sorti de l'eau. Il faisait à peu près la taille d'un homme, et un corps y gisait, scellé sous d'épaisses couches de glace. Pourtant, la glace était claire et translucide, si bien qu'on distinguait encore vaguement le visage de l'homme à l'intérieur. Son teint était pâle, mais ses sourcils épais et son visage large conservaient une pointe de prestige qui témoignait de son éclat d'autrefois.
C'était la personne que Zu An imitait, alors comment ne l'aurait-il pas reconnue ? C'était Jian Yanyou, le Duc de la commanderie de Yunzhong !
« Pourquoi est-il gelé ? » Jian Taiding contempla la sculpture de glace avec perplexité. Il tendit même la main pour la toucher, mais la retira aussitôt, saisi par un froid qui vous transperce les os.
« Cette mare froide est d'un froid extrême. Il n'y a rien de si étrange à ce qu'il ait gelé. » Le Vieux Ming s'appuyait contre le feu, grelottant tandis qu'il parlait.
« Mais la mare elle-même n'a pas gelé… » Jian Taiding n'arrivait pas à dissiper ses doutes. Que le cadavre gèle en sortant de l'eau, passe encore, mais qu'une couche de glace se forme alors qu'il est encore dans l'eau, c'est beaucoup trop bizarre.
« Penses-tu que ce pourrait être les effets résiduels de l'Âme Gelée ? » remarqua le Vieux Ming. Il touchait pratiquement le feu à ce moment. Ce n'est qu'alors qu'il sentit un peu de chaleur, son corps commençant lentement à récupérer.
Zu An fut alarmé en entendant ce nom. Il avait personnellement fait l'expérience de l'Âme Gelée.
Auparavant, l'adjoint du commissaire de l'Hôpital Impérial, Ma An, avait utilisé ce poison pour le piéger. À l'époque, l'homme s'était montré d'une confiance absolue, affirmant pouvoir empoisonner même des cultivateurs de rang Maître. L'Âme Gelée dont parlaient leurs cibles avait-elle un lien avec Ma An ?
Lorsqu'il l'avait interrogé, il avait appris que l'autre semblait appartenir au Groupe de l'Ombre. Jian Taiding et le Vieux Ming étaient-ils liés au Groupe de l'Ombre ?
'Putain de merde', ricana Zu An intérieurement. Le pouvoir de la cour de ce monde avait une autorité énorme, et ils avaient écrasé la plupart des sectes en surface. Mais même s'il n'y avait plus de sectes visibles, il existait encore bien des organisations dans le monde souterrain !
Par exemple, le Groupe de l'Ombre et le Carrefour de la Liberté étaient tous deux extrêmement mystérieux.
Juste à ce moment, la voix de Jian Taiding tira Zu An de ses pensées. « C'est effectivement une possibilité. Pour être honnête, cette "Âme Gelée" est vraiment puissante. Si nous n'avions pas eu l'aide de ce poison, même nous tous réunis n'aurions pas fait le poids face à mon grand frère. »
Le Vieux Ming le rappela à l'ordre : « Second maître, tu dois faire plus attention. Puisque cette personne a pu nous donner l'Âme Gelée pour agir contre le maître, il y a de grandes chances qu'il utilise le même poison contre toi aussi. »
Zu An était perplexe. Il pensa : 'Cette personne ? De qui le Vieux Ming parle-t-il ?'
D'après ce qu'ils disaient, il y avait quelqu'un d'autre qui tirait les ficelles dans l'ombre. Était-ce la même personne que le véritable cerveau qu'il avait pressenti auparavant ?
« Hmph ; bien sûr que je connais le danger des machinations de Hu Moupi. Mais tant que je parviendrai à m'emparer pleinement de ce titre de duc, je serai l'empereur dans la commanderie de Yunzhong. Qu'est-ce qu'il pourra bien me faire ? »
« Tu n'auras pas cette chance ! » une voix s'éleva, glaciale. Yu Yanluo s'avançait déjà, le visage fermé.
Comment aurait-elle pu se retenir ? Le corps de celui qui avait été son mari sur le papier, mais en réalité son bon ami, gisait devant elle ; et l'assassin étalait sa vie sans vergogne.
Zu An ne trouvait rien à redire à l'attitude de Yu Yanluo. Ils avaient déjà réuni les preuves nécessaires. Se cacher davantage n'avait plus de sens. Il était temps de traduire les deux hommes en justice.
Quoi qu'il en soit, Jian Taiding était grièvement blessé, tandis que le Vieux Ming n'avait que huit rangs de cultivation. Avoir Yu Yanluo à ses côtés suffirait amplement pour les maîtriser.
Zu An s'apprêtait à la soutenir quand Yu Yanluo fit un geste vers lui, lui indiquant de ne pas agir trop précipitamment. Zu An comprit immédiatement. Elle voulait sans doute voir si elle pouvait leur soutirer davantage d'informations.
Jian Taiding et le Vieux Ming tressaillirent de frayeur. Mais en voyant qu'il ne s'agissait que de Yu Yanluo, ils poussèrent tous deux un soupir de soulagement.
« Belle-sœur, pourquoi es-tu ici ? » Jian Taiding l'accueillit avec un sourire. En même temps, il cacha le bloc de glace derrière son propre corps. « Es-tu venue seule ? Il fait extrêmement froid ici, ce n'est pas bon pour ton état. Que font la servante Xing et les autres ?! »
Yu Yanluo ricana et répondit : « On dirait que tu t'inquiètes qu'il y ait d'autres personnes avec moi. »
Jian Taiding rit, gêné, disant : « Belle-sœur me comprend mal. Je suis vraiment juste inquiet pour toi. »
« Inutile de continuer à cacher les choses. J'ai tout entendu tout à l'heure. Je ne m'attendais pas à ce que tu aies été assez dérangé pour porter atteinte à ton propre grand frère. » Yu Yanluo le fustigea sans pitié. « Yanyou t'a si bien traité toutes ces années. Non seulement tu n'as pas ressenti de gratitude, mais tu lui as même fait du mal. N'as-tu donc aucune conscience ? »
En entendant sa réponse, Jian Taiding n'éprouva naturellement plus le besoin de maintenir la comédie. Il dit : « Mon grand frère m'a traité extrêmement bien, mais malheureusement, il ne m'a pas donné ce que je voulais. Ce que je voulais, il ne pouvait pas me le donner non plus. »
Yu Yanluo fronça les sourcils et dit : « Impossible. Yanyou a pris soin de toi de multiples façons et t'avait déjà rendu puissant et influent dans la commanderie de Yunzhong. Tant de gens sont jaloux de ta position. Quoi d'autre aurait-il pu te donner ? »
« Il aurait pu me donner toi, belle-sœur ! » En posant les yeux sur l'apparence exceptionnelle de Yu Yanluo, l'expression de Jian Taiding bascula dans la folie.
« Moi ? » Yu Yanluo s'exclama, un instant stupéfaite.
Jian Taiding jeta un regard au corps de son grand frère au sol, puis ressentit soudain l'envie de se confier. « Mon grand frère aurait pu me donner n'importe quoi d'autre, mais il n'y avait aucun moyen qu'il me donne sa femme. Belle-sœur, depuis le tout premier jour où j'ai posé les yeux sur toi, j'étais déjà tombé pour toi. Je ne savais pas qu'une femme pouvait être si belle au monde. Même les mots les plus magnifiques ne peuvent décrire entièrement ta beauté. À l'époque, j'ai déjà juré que je devais t'avoir ! »
Zu An resta sans voix en regardant la scène. Une réplique célèbre d'un film de son monde précédent lui traversa l'esprit. 'Putain ? Tu aimes ta belle-sœur ?'
Même le Vieux Ming secoua la tête intérieuremente, marmonnant : 'Une femme fatale, une vraie femme fatale !'
Yu Yanluo s'en doutait, mais elle tremblait encore de tout son corps de colère en entendant les mots sortir de la bouche de Jian Taiding. Elle s'écria : « Être méprisable ; je suis ta belle-sœur ! »
« Je le sais ! » La barbe de Jian Taiding bougea légèrement. Son expression était quelque peu tordue. « C'est précisément parce que je savais que je ne pouvais pas t'obtenir par d'autres moyens que je n'ai eu d'autre choix que d'user de la force.
« Mais après avoir décidé que je devais t'avoir, j'ai réalisé à quel point j'étais impuissant. Je savais que je n'étais pas assez fort, et je ne pouvais que regarder la femme que j'admirais tomber dans les bras d'un autre. »
Yu Yanluo resta sans voix.
« À partir de ce jour, j'ai étudié de toutes mes forces. Que ce soit la cultivation ou la politique, j'ai absorbé tout ce que je pouvais mettre la main comme une éponge. » Le ton de Jian Taiding était sombre lorsqu'il évoquait son amertume de toutes ces années.
Yu Yanluo soupira et dit : « Yanyou était ravi quand il m'a dit que tu faisais des progrès pour faire mieux. Tu avais clairement du talent, et pourtant tu restais un fils hédoniste. Ton grand frère était si excité de te voir revenir sur le droit chemin qu'il t'a aidé sans rien retenir. Mais qui aurait pu penser que tu avais de tels motifs dès le début ?! »
Zu An maudit aussi silencieusement en entendant tout cela. Comme prévu, les femmes étaient le moteur du changement chez les hommes.
« Qu'est-ce qui ne va pas à t'aimer ? C'est juste que je t'ai rencontrée après mon grand frère ! » Jian Taiding avait l'air meurtri en continuant : « Sais-tu ce que ça fait de voir la femme que tu chéris finir avec un autre homme ? »
Zu An fut abasourdi. Jian Taiding savait vraiment tordre les mots… Tu convoites clairement la femme d'un autre, alors pourquoi ça sonne soudain comme si ce n'était pas ce que tu faisais ?
L'attitude de Jian Taiding changea juste à ce moment. Il avait l'air excité en continuant : « Puis, plus tard, quand je suis allé boire avec mon grand frère, il m'a dit que vous n'aviez pas réellement consommé votre mariage. Sais-tu à quel point j'étais heureux en l'apprenant ? J'ai failli sauter de joie ! À partir de ce jour, j'ai été encore plus certain que les cieux me favorisaient encore. Tu m'attendais ! C'est pourquoi je n'étais motivé que par le chagrin. »
L'expression de Yu Yanluo ne devint que plus glaciale. Elle cracha : « Tu pensais que je serais émue si j'entendais ça ? Non, je trouve seulement que tu es dégoûtant. Tu es un taré ! Yanyou a été aveugle de se dévouer autant à toi. Tu l'as complètement déçu ! »
L'air empressé et plein d'espoir de Jian Taiding se figea instantanément et devint progressivement sombre. Il s'exclama : « Je l'ai déçu, mais pas toi ? »
« Qu'essayes-tu de dire ? » Yu Yanluo répondit en fronçant les sourcils.
« Hmph, tu es mariée à lui depuis si longtemps, mais as-tu seulement accompli tes devoirs d'épouse ? » Jian Taiding ricana. « Tout le monde était jaloux de sa chance. Ils pensaient tous que s'ils avaient pu épouser la beauté numéro un au monde, ils ne voudraient peut-être jamais sortir du lit. Comment auraient-ils pu savoir qu'il n'avait même pas effleuré un seul de tes doigts, qu'il n'était rien d'autre qu'un bouclier pour arrêter les masses sans fin ? »
« Ton grand frère et moi étions de bons amis. Il était disposé à m'aider. Ce n'est pas quelque chose qui te regarde », dit Yu Yanluo indifféremment.
« Hah, je pourrais te retourner ces mots. Mon grand frère était si dévoué à toi ; tes actions ne le déçoivent-elles pas ? » Jian Taiding ricana. « Non seulement tu n'as pas rempli ta responsabilité d'épouse, mais tu as même fait venir un étranger dingue pour l'imiter et le laisser coucher avec les femmes de mon frère. Est-ce que tu lui rends honneur ?! »
Juste à cet instant, sans que personne ne le sache, les sourcils de Jian Yanyou tressaillirent légèrement.