Zu An fit un bond de frayeur. C'était la première fois qu'il se sentait aussi déstabilisé entouré de beautés. Il recula vivement et se tourna vers Yu Yanluo en demandant : « Madame, que se passe-t-il ici ? »
Yu Yanluo lui lança un regard mécontent et répondit : « Comment peux-tu agir ainsi ? On verra immédiatement qu'il y a quelque chose qui cloche si tu fais ça. »
« Mais tu dois au moins me dire qui elles sont, non ? » protesta Zu An. Les femmes se ruèrent à nouveau sur lui, lui saisissant simultanément les bras. Elles arrivèrent même à lui faire poser les coudes sur leur poitrine.
Même si elles n'avaient pas de corps physiques, un parfum léger de cosmétiques s'en dégageait. Rien que cela suffisait à faire divaguer l'esprit.
Yu Yanluo ne put s'empêcher de sourire en voyant l'état de Zu An. Elle expliqua : « Ce sont les épouses de Yanyou. Celle à la forte poitrine qui tire ta main est Liu Ji. Celle aux longues jambes est Zhang Ji. Celle à la taille fine est Chu Ji. Une fois que tu entreras au Manoir Ducal, tu auras affaire à elles tôt ou tard. Tu ferais bien de t'habituer à elles, sinon ce genre de décalage dans ton comportement risque d'apparaître. »
Zu An ne put plus garder son calme en entendant cette présentation. Il s'exclama : « Tu fais accompagner les femmes de ton mari par un autre homme ? »
Même s'il disait cela, il dut admettre que c'était une proposition extrêmement alléchante. Les femmes avaient vraiment chacune leurs charmes. De plus, en tant que jeunes femmes mariées, elles étaient à l'âge de leur plein épanouissement, sans compter leur attrait en tant qu'épouses d'un duc.
'Pourquoi mon p'tit gars ne m'écoute pas en ce moment ?'
'Ah Zu, Ah Zu, comment peux-tu avoir une préférence aussi vicieuse ?'
'Hmph, cette préférence s'appelle défendre les traditions du passé !'
Yu Yanluo le regarda d'un air étrange et remarqua : « À quoi penses-tu en ce moment ? Je te dis seulement de t'habituer à leur contact physique. Ce n'est pas comme si je te disais de coucher avec elles. »
Zu An resta sans voix. 'Tu te fous de ma gueule là ?
— Tu as clairement suggéré toutes sortes de choses, et tu as même fait porter si peu de vêtements à ces filles. Mais alors… C'est tout ?'
Comme si elle sentait son mécontentement, Yu Yanluo afficha un air fier en disant : « Je me fiche de ce que tu feras d'autre une fois dans le Manoir Ducal, mais tu n'as pas le droit de déranger la chambre intérieure de Yanyou. C'est mon ami, après tout ; je ne peux pas faire une chose aussi malhonnête envers lui. »
Zu An ne put s'empêcher de marmonner : « Le duc est déjà mort de toute façon, alors elles doivent sacrément s'ennuyer… »
« Qu'as-tu dit ? » Les beaux sourcils de Yu Yanluo se froncèrent.
Zu An toussa et ajouta : « Je voulais dire qu'une fois cette affaire réglée, on devrait les laisser partir du Manoir Ducal. Celles qui doivent se remarier se remarieront. Inutile qu'elles y restent toute leur vie. »
Yu Yanluo fut un peu surprise et dit : « Ta façon de penser est bien différente de celle de la plupart des hommes de ce monde. Tu sembles beaucoup plus ouvert d'esprit. »
Zu An soupira et répondit : « Ce n'est pas que mes pensées soient ouvertes, mais plutôt que ce monde dans son ensemble est trop rétrograde dans sa façon de penser. »
Il ne put s'empêcher de repenser à son monde précédent. Il découvrit que même si beaucoup de ses idées étaient encore influencées par ce monde, il s'habituait de plus en plus à celui-ci. Il n'avait plus autant envie d'y retourner que lors de son arrivée.
Yu Yanluo ne comprit pas ce qu'il voulait dire, mais elle ne chercha pas non plus. Elle dit : « Habitue-toi à elles pour l'instant. Ce qu'elles savent, c'est probablement des choses qu'Oncle Ming ne sait pas. »
Zu An fut confus. Il demanda : « Comment sais-tu autant de choses sur la chambre intérieure du Manoir Ducal ? » Elle connaissait même les secrets qu'Oncle Ming et les concubines du harem connaissaient.
Yu Yanluo dit avec un sourire : « J'ai géré un clan aussi important, j'ai donc naturellement mes propres méthodes. Auparavant, quand mon contrat de mariage avec Jian Yanyou a été conclu, comment aurais-je pu ne pas préparer de contre-mesures ? C'est pour ça que j'ai placé certains de mes gens là-bas.
— De plus, je ne pouvais pas remplir toutes mes obligations en tant que son épouse, donc il ressentait naturellement du regret. C'est pour ça que je l'ai aidé à trouver des femmes attentionnées. »
« Ces femmes sont tes subordonnées ? » 'No wonder she's so familiar with them.' → Zu An pensa : *Pas étonnant qu'elle soit si familière avec elles.*
« J'ai envoyé Liu Ji et Chu Ji. Ce ne sont pas des espionnes comme tu pourrais le croire ; je ne les ai plus jamais contactées après qu'elles aient été envoyées au Manoir Ducal, et je ne leur ai pas dit de me transmettre des renseignements pour éviter le mécontentement de Yanyou. Je leur ai dit que ça suffisait tant qu'elles servaient notre mari de tout cœur », expliqua Yu Yanluo.
Zu An pensa : *Où trouver une femme qui aide son mari à trouver des concubines, et qui plus est si belles ?*
Alors que ces filles l'accompagnaient, il commença cependant à endosser progressivement le rôle de Jian Yanyou. Au minimum, il ne serait plus démuni s'il croisait ces femmes à l'avenir.
Quand elles partirent, Zu An profita de l'occasion pour s'approcher des dessins. Il était vraiment curieux de savoir comment Yu Yanluo les avait faits. Yu Yanluo devina ses intentions et ne chercha pas à cacher quoi que ce soit. Au contraire, elle s'écarta pour qu'il voie plus clair.
La façon dont Yu Yanluo mettait la plume sur le papier était totalement différente de celle d'une personne normale. Avant de dessiner, elle ferma les yeux et réfléchit un moment. Puis un fin sourire apparut sur son visage, et sa plume se mit en mouvement.
Elle n'utilisa pas immédiatement le pinceau, mais son stylo à encre pour tracer des lignes en apparence désordonnées qui laissaient pourtant deviner un motif. Puis, sous la manipulation de ses doigts, le seul stylo semblait se multiplier en plusieurs, dessinant simultanément sur le papier. Le contour confus et brouillon se relia peu à peu, et une silhouette commença à prendre forme.
À la fin, seuls les deux orbites restèrent vides. Elle ne se pressa pas de les remplir et se tourna vers Zu An en disant : « Tes talents de dessin n'ont pas beaucoup de lacunes ; le seul défaut est les yeux. Les yeux sont les fenêtres de l'âme, ainsi que la clé de l'infusion de l'âme. Si tu veux faire ressortir pleinement le charme de ton modèle, les yeux sont l'endroit le plus facile pour commencer… »
Puis elle expliqua divers points sur la compréhension des charmes du modèle, ainsi que sur la façon de les dessiner. Avec un si incroyable professeur pour l'enseigner, Zu An comprit immédiatement ses questions précédentes.
Le ciel dehors s'était déjà imperceptiblement éclairci. Les yeux de Yu Yanluo brillaient d'éclat tandis qu'elle s'exclamait : « Tu es vraiment d'un talent monstrueux ! Tu as réussi à comprendre tant de choses en une seule nuit. La seule chose qui manque, c'est la pratique réelle et l'accumulation du temps. Dans quelques années, ton art pourrait bien surpasser le mien. »
« Madame est trop modeste. Je suis redevable de vos enseignements, qui m'ont permis de comprendre à quel point ce dao est profond et vaste. » Zu An s'inclina vers elle. « De plus, je sais à quel point l'écart entre madame et moi est immense. Je ne crois pas pouvoir atteindre votre niveau de ma vie. »
L'expression de Yu Yanluo s'adoucit alors qu'elle disait : « Regarde comme tu parles bien. N'oublie pas que tu as une aptitude transcendante, donc tu peux apprendre n'importe quoi rapidement. Me surpasser n'est pas une impossibilité totale. »
Elle bâilla après avoir fini de parler, et ne put s'empêcher de s'étirer. Les merveilleuses courbes de son corps se dévoilèrent parfaitement. Elle dit : « Plus rien ; je ne peux plus faire ça. Je ne tiens plus après avoir fait tout ça avec toi ce soir. D'habitude je dors beaucoup par ce temps, donc je dois rattraper mon sommeil maintenant. »
« J'ai vraiment troublé madame. Je vais rentrer alors ; reposez-vous bien. » Zu An se leva pour prendre congé.
Yu Yanluo fut stupéfaite et demanda : « Tu ne vas pas dormir ici ? »
Elle réalisa soudain que sa phrase sonnait bizarre. Elle ajouta vite : « Ce que je voulais dire, c'est : dors dans la pièce d'à côté. »
Zu An pensa : *Quoi, ne me dis pas que je peux dormir dans ton lit ?*
Mais il expliqua : « J'ai encore des choses à régler dehors. Je reviendrai voir madame ce soir pour continuer. »
Yu Yanluo réfléchit un instant, puis sortit un pendentif de jade. Elle dit : « Même si ta cultivation n'est pas mauvaise, il n'y a aucun moyen que tu aies autant de chance à chaque fois. Garde ça sur toi. Si tu l'as avec toi, beaucoup des défenses du manoir ne te cibleront pas. Tu pourras aussi te déplacer librement dans le clan Yu. »
Zu An trouva que ce qu'elle disait avait du sens. Ce n'était pas très bien de se faufiler comme un voleur à chaque fois. Il rangea le pendentif de jade et répondit : « Merci, madame ! »
Le pendentif ressemblait à celui que Yu Yanluo lui avait donné à la Cité de Lune-Claire. Cependant, le matériau était un peu meilleur. Il y avait encore une trace de la température corporelle de Yu Yanluo dessus, ce qui le rendait plus intime.
Yu Yanluo ressentit un engourdissement dans tout son corps en voyant Zu An caresser le pendentif du bout des doigts. C'était presque comme si ses doigts se promenaient sur son propre corps. Son expression devint un peu inhabituelle et elle dit : « Inutile de me remercier. Avec ta vitesse d'apprentissage, tu devrais pouvoir aller au Manoir Ducal dans quelques jours à peine. Dépêche-toi de t'occuper de ce que tu as à faire. Je vais dormir. »
Zu An joignit les mains vers elle. Puis il sortit rapidement par la fenêtre.
Yu Yanluo resta sur le rebord de la fenêtre, regardant sa silhouette qui disparaissait, hébétée. Elle resta là longtemps. Ce ne fut qu'après un moment qu'elle caressa son propre visage et se demanda distraitement : *Pourquoi est-ce que je me sens un peu chaude ? Il est clairement bien plus jeune que moi…*
Pendant ce temps, Zu An rentra directement à la résidence temporaire. Il y avait encore des troupes du Manoir des Affaires Militaires dehors, et il utilisa Daji pour les assommer à nouveau. Puis il alla voir Sang Hong pour l'informer de sa retraite.
« Ton état s'est aggravé ? » s'exclama Sang Hong, alarmé. Il voulut immédiatement examiner Zu An.
« C'est pas si grave. Je veux juste m'assurer qu'il n'y a pas de maladie cachée qui nuirait à ma future cultivation », expliqua Zu An.
« Comment ça n'est pas grave ? Concentre-toi sur ta cultivation ; tu n'as pas à t'inquiéter des affaires de la commanderie de Yunzhong. Je ne laisserai personne te déranger. » Sang Hong paniqua immédiatement. Dans ce monde, la cultivation était le statut et l'identité. C'était une étoile montante qu'il favorisait et à qui il avait confié pratiquement tous les espoirs de sa famille, alors comment pouvait-il laisser quelque chose arriver à Zu An ?
« Merci, oncle respecté ! » Zu An se sentit un peu coupable de le tromper en voyant à quel point Sang Hong était inquiet. Cependant, Sang Hong était l'Envoyé Impérial qui devait agir contre le clan Yu, alors qu'il ne voulait pas s'aliéner le clan Yu. L'ennemi de son ennemi était son ami, donc être ami avec Yu Yanluo correspondait davantage à ses intérêts. Aussi Zu An décida de ne pas impliquer Sang Hong pour réduire les variables.
Ensuite, pour s'assurer qu'il ne serait pas dérangé, Sang Hong vida toutes les pièces autour de celle de Zu An. Il envoya même l'Armée d'Escorte Armée monter la garde à proximité et empêcher strictement quiconque de le déranger.
Zu An soupira de soulagement. Maintenant, il ne semblait plus que quelqu'un vienne le déranger.
Après avoir réglé ces affaires, Zu An quitta secrètement la résidence temporaire et arriva au Manoir Pei.
« Jeune… jeune maître », appela Hong Zao timidement en le voyant. *Vais-je encore devoir faire une nuit blanche aujourd'hui…*
*Mais il m'apporte toujours de bonnes choses à manger, et il est plutôt beau…*
*Quand la jeune demoiselle ne se sentira pas bien à l'avenir, est-ce que je devrai aider…*
Son visage rougit instantanément à cette pensée. Son cœur se mit à battre la chamade.
« Bonjour, Hong Zao. Je t'ai apporté des dangos à la neige saveur cacahuète », dit Zu An en lui tapotant affectueusement la tête. Cette gamine était plutôt mignonne.
« Je vais devenir grosse avec tout ce que le jeune maître m'apporte », dit Hong Zao en rayonnant de joie. Elle en avait déjà l'eau à la bouche en parlant.
« Être un peu potelée, c'est aussi mignon. » Zu An lui pinça les joues. Puis il alla chercher Pei Mianman.
Hong Zao fut un peu tiraillée. *Alors le jeune maître aime les filles un peu potelées ? Je devrais manger un peu plus alors…*
« Tu te moques de Hong Zao dès ton arrivée ? » remarqua Pei Mianman en roulant des yeux.
Zu An rit et l'attira dans ses bras en disant : « Je trouve juste cette petite fille un peu mignonne ; n'y pense pas trop. Elle est encore si petite. »
« Qu'est-ce que tu veux dire par "petite" ? Tu vas vite savoir qu'elle n'est pas petite du tout ! C'est ma servante personnelle, donc elle sera la tienne tôt ou tard aussi. » Pei Mianman eut un air étrange en demandant : « D'ailleurs, pourquoi t'es-tu pas pointé hier soir ? »
Zu An lui expliqua alors l'affaire du clan Yu. Il ne pouvait pas lui cacher, sinon ce serait embêtant si elle venait le chercher.
« Quoi ? Tu vas vivre avec Yu Yanluo ?! » Pei Mianman se redressa immédiatement.