Zu An sortit quelque chose de ses vêtements à cet instant. Yan Xuehen n'y prêta pas plus d'attention que cela.
Il était tout à fait naturel pour les cultivateurs de posséder leurs propres artefacts magiques personnels, comme la brique dorée de Zhuang Hetong. En les raffinant pour soi-même et en y gravant des runes spéciales, ces artefacts pouvaient déployer une force considérable.
Mais Zu An n'avait même pas atteint le rang de Maître. Tout à l'heure, lui et Jian Taiding avaient tous deux souffert de leur combat. Que pourrait-il bien faire, même s'il avait une arme magique ?
C'est alors que Zu An sortit le rouleau jaune. Son expression devint solennelle, et il récita d'une voix claire : « Je dédie ceci aux cieux, acceptant leur mandat. L'édit impérial de l'empereur stipule… »
Alors que sa voix résonnait, des nuages commencèrent à se rassembler dans le ciel au-dessus. Une pression mystérieuse commença à se manifester vaguement.
Yan Xuehen, Jian Taiding, Qiu Honglei et Tang Tian'er restèrent stupéfaits. Les autres présents étaient sans voix.
Il y en avait pas mal parmi eux d'expérimentés et cultivés. Ils savaient évidemment ce qu'était un édit impérial et à quel point sa puissance était terrifiante !
Lorsqu'elle sentit la pression grandir autour d'elle, Yan Xuehen pensa instinctivement à interrompre l'incantation de Zu An. Cependant, elle se souvint rapidement de sa promesse, juste un instant plus tôt, de ne pas l'arrêter. Elle comprit enfin pourquoi il lui avait posé tant de conditions !
Si ce n'avait été n'importe qui d'autre, on aurait peut-être attaqué immédiatement, mais elle avait toujours été quelqu'un qui tenait énormément à son identité et à son statut. Comment aurait-elle pu faire quelque chose d'aussi honteux que de revenir sur sa parole ?
Mais elle n'avait pas non plus la confiance nécessaire pour rester là et encaisser l'attaque à pleine puissance de l'empereur. Elle donna donc un coup de pied au sol, puis s'envola rapidement dans le lointain.
Pendant ce temps, Jian Taiding et Yu Xuantao, qui avaient été battus à moitié à mort, furent emportés par une tempête glaciale, disparaissant rapidement au loin.
« Putain de gamin, on peut dire que tu m'as eue aujourd'hui ! »
Vous avez réussi à faire enrager Yan Xuehen : +666 +666 +666 points de Rage !
Lorsqu'il vit l'autre partie disparaître, Zu An remit l'édit impérial en lieu sûr. Il poussa un soupir de soulagement intérieur.
'Heureusement que Yan Xuehen vient d'une secte célèbre et prestigieuse, et qu'elle est quelqu'un qui honore ses promesses. Sinon, avec sa cultivation de rang Grand Maître, il n'y avait aucune chance que je puisse utiliser l'édit impérial. Les défauts de l'édit sont extrêmement évidents. Sa puissance est inégalée, mais le temps d'incantation est bien trop long.'
Même ainsi, normalement, il y aurait l'Envoyé Impérial et des gardes pour le protéger pendant qu'il lit l'édit. Dans ce genre de situation, il pourrait simplement le lire calmement. Le temps d'incantation n'aurait pas grande importance. Après tout, l'empereur n'avait pas pensé qu'il l'utiliserait dans ce genre de situation solitaire non plus.
Puisque l'autre partie avait fui, il n'avait plus besoin de continuer à invoquer le pouvoir de l'empereur. La chose était comme une arme nucléaire ; sa menace était bien plus grande que son utilisation réelle.
…
Juste à ce moment, dans le Palais Impérial à dix mille li de là, l'empereur ouvrit soudain les yeux. Il sentit que quelqu'un avait invoqué son pouvoir, mais cela semblait avoir été annulé. Son expression s'assombrit. Il fit appeler l'Eunuque Wen et ordonna : « Va enquêter sur ce qui s'est passé exactement dans la Commanderie de Yunzhong ! »
Lors de la mission à la Cité de Lune-Claire, le groupe d'Envoyés Brodés de Huang Huihong n'avait pas pu utiliser l'édit impérial avant d'être tués. Si quelque chose de similaire se reproduisait, quelle dignité la cour impériale aurait-elle encore ?
« Compris ; ce serviteur va enquêter immédiatement. » L'Eunuque Wen s'inclina respectueusement en sentant la colère de l'autre.
L'empereur fit un geste de la main. Il marcha vers la fenêtre et regarda vers le nord-ouest, et son visage s'assombrit.
…
Juste à ce moment, au Palais de la Paix, la belle impératrice fit appeler l'Eunuque Lu. Elle demanda : « Y a-t-il eu quelque perturbation étrange dans le monde tout à l'heure ? »
Une lueur de passion traversa les yeux de l'Eunuque Lu en voyant ses courbes enivrantes. Elle disparut rapidement. Il baissa la tête et répondit : « En effet ; quelqu'un a semblé invoquer le pouvoir de Sa Majesté tout à l'heure. »
« Oh ? » L'impératrice se redressa immédiatement. Sa poitrine était si généreuse qu'on aurait dit que ses vêtements allaient éclater d'un instant à l'autre. Elle murmura : « Est-ce qu'il serait arrivé quelque chose à Zu An ? »
L'Eunuque Lu fut un peu jaloux. Il répondit : « Zu An est quelqu'un de rusé et d'esprit vif ; sa cultivation n'est pas mauvaise non plus. Avec son identité d'Envoyé Impérial, je ne pense pas qu'il puisse lui arriver quelque chose. De plus, Sa Majesté n'a rien fait tout à l'heure, donc je ne crois pas que le pouvoir ait été réellement invoqué là-bas, dans la Commanderie de Yunzhong. »
L'impératrice soupira et dit : « J'espère que c'est le cas. »
L'Eunuque Lu dit avec envie : « Votre Altesse semble beaucoup se soucier de ce Zu An. »
L'impératrice caressa ses longs protège-ongles incrustés de gemmes. Elle renifla légèrement et dit : « Je m'inquiète juste qu'il n'y ait personne pour me soigner si ce gaillard meurt.
« Cette impératrice a passé ce temps à cultiver, et pourtant même après avoir cultivé si longtemps, les effets ne valent même pas une seule nuit avec lui. C'est vraiment rageant. »
« La constitution de ce gars est un peu trop étrange, » dit l'Eunuque Lu. Même s'il le savait déjà, il en ressentait encore de l'amertume. Cependant, il ne le montra pas en surface et dit plutôt avec prévenance : « Votre Altesse, ne vous inquiétez pas. Une fois qu'il reviendra, ce vieux serviteur l'amènera pour soigner vos blessures. »
« Petit Lu, regarde comme tu es prévenant. » L'impératrice sentit ses dents grincer en se rappelant ce qui s'était passé la dernière fois qu'elle avait cherché Zu An. « Il a utilisé toutes sortes de prétextes pour m'éviter les dernières fois où je l'ai fait venir ! Est-ce que cette impératrice n'est pas assez belle, que mon statut n'est pas assez grand ? »
L'Eunuque Lu s'inclina et dit avec un sourire apologétique : « Votre Altesse se fait trop de soucis. Vous êtes la plus belle et la plus noble femme du monde. »
L'impératrice renifla et demanda : « Alors dis-moi, pourquoi continue-t-il à m'éviter ? »
« Il a probablement peur que Sa Majesté l'apprenne, » expliqua l'Eunuque Lu.
L'impératrice réfléchit un instant. « Alors on trouvera une propriété de la famille royale à proximité pour y séjourner un moment, puis on le fera venir. Comme ça, il pourra juste s'en donner à cœur joie, non ? »
« Votre Altesse est sage et brillante. » L'Eunuque Lu ressentit une jalousie incroyable, mais sa respiration s'accéléra en ajoutant : « Si Votre Altesse s'absente quelques jours de temps en temps, cela n'attirera pas l'attention plus tard même si vous quittez le palais. »
L'impératrice répondit : « C'est encore toi qui vois le plus large. Je te laisse gérer ces affaires alors. »
Elle quittait en effet rarement le palais ces dernières années. C'est pourquoi elle devait faire quelques préparatifs à l'avance.
« Compris. Ce serviteur s'occupera certainement de cette affaire. » L'Eunuque Lu se retira lentement après une révérence.
…
À l'intérieur du Palais Oriental, Bi Linglong se tenait près de sa fenêtre, fixant l'horizon dans un état second.
Sa servante Rong Mo apporta rapidement un manteau de laine tressée pour la couvrir, s'écriant : « Princesse Héritière, il fait si froid dehors. Faites attention, sinon vous risquez d'attraper froid ! »
Bi Linglong demanda instinctivement : « N'est-ce pas encore plus froid en ce moment dans la Commanderie de Yunzhong ? »
L'expression de Rong Mo était étrange. Elle demanda : « La Princesse Héritière s'inquiète-t-elle pour Seigneur Zu ? »
Bi Linglong fut surprise ; ce n'est qu'alors qu'elle réalisa qu'elle avait parlé hors de propos. Cependant, elle réagit vite. Son expression redevint normale instantanément alors qu'elle disait : « Seigneur Zu représente notre Palais Oriental, après tout. Ce serait défavorable pour le Prince Héritier s'il échouait à sa mission. »
Rong Mo se sentit soulagée en entendant cela. Elle dit : « Princesse Héritière, vous n'avez pas besoin de trop vous inquiéter. La cultivation de Seigneur Zu est élevée, et il a aussi l'Envoyé Impérial avec lui. Comment pourrait-il lui arriver quelque chose ? »
« Mais je viens de sentir qu'il se passait quelque chose dans le ciel… Quelqu'un utilisait l'édit impérial pour invoquer le pouvoir de Sa Majesté, mais ça n'a pas abouti. » Bi Linglong semblait un peu inquiète et ajouta : « Je me demande s'ils ont abandonné de l'utiliser ou si l'ennemi en a interrompu l'usage. »
« La Princesse Héritière s'inquiète trop. La Commanderie de Yunzhong fait partie du domaine de la cour ; qui oserait faire quoi que ce soit à l'Envoyé Impérial ? » Rong Mo répondit pour la consoler.
« J'espère que c'est le cas. » Bi Linglong se retourna et regagna son lit. Elle ajouta : « Au fait, rassemble des informations auprès des Envoyés Brodés et du Secrétariat Impérial demain. Vois s'il y a de nouveaux développements de la Commanderie de Yunzhong. »
« Compris. Princesse Héritière, veuillez vous reposer. » Rong Mo aida Bi Linglong à border sa couverture. Après s'être retirée, elle pensa : 'Pourquoi ai-je soudain l'impression que la Princesse Héritière est plus grande qu'avant ? Il faudra que je trouve l'occasion de lui demander plus tard. Je veux faire des progrès moi aussi !'
…
Pendant ce temps, Bi Linglong se tournait et se retournait dans son lit, incapable de s'endormir. 'Zu An, cet idiot. Il n'a même pas envoyé une seule lettre après tout ce temps !
'Même si leur statut est sensible, il pourrait au moins écrire une lettre au Prince Héritier, non ? C'est vraiment un nul !'
…
« Atchoum ! »
Juste à ce moment, dans l'enceinte du Groupe de marchands Zhenyuan, Zu An éternua.
« Ah Zu, qu'est-ce qui ne va pas ? » Qiu Honglei se précipita pour le soutenir.
« Je vais bien. Peut-être que quelqu'un pense à moi, » dit Zu An en rigolant.
Qiu Honglei avait un air inquiet en regardant ses vêtements trempés de sang. Elle répondit : « Tes blessures sont si graves ; comment peux-tu aller bien ? » Elle sortit des médicaments et l'aida à les prendre.
« Merci. » Zu An ne put s'empêcher d'attraper sa main. Il n'oublierait jamais comment elle s'était tenue devant lui tout à l'heure, la vie en jeu.
« Pourquoi avons-nous encore besoin de dire ce genre de choses entre nous ? » Qiu Honglei sourit. Ensuite, elle l'aida soigneusement à bander ses blessures. Même si elle savait que son corps était spécial, quand elle vit que ses blessures de poignard étaient déjà sur le point de se refermer, elle sursauta de frayeur.
« Hum ! » Quelqu'un toussa légèrement à proximité.
Tout le corps de Qiu Honglei trembla. Elle se retourna vivement et s'écria : « Maître ! »
Zu An fut alarmé. Il suivit la source du son et vit une belle femme aux cheveux descendant jusqu'à sa taille, debout sur une cime d'arbre. C'était déjà le cœur de l'hiver, donc les arbres étaient complètement nus. La branche sur laquelle elle se tenait était incroyablement fine, au point qu'elle aurait oscillé de-ci de-là ne serait-ce qu'un oiseau s'y posait. Pourtant, alors qu'elle se tenait là, la branche ne tremblait pas le moins du monde.
Avec la lune suspendue dans le ciel comme un décor élégant, elle avait vraiment l'air d'être arrivée depuis la lune.
« Est-ce que j'arrive au mauvais moment, en train de déranger votre moment lovey-dovey ? » Même si Yun Jianyue souriait, il y avait un regard dangereux dans ses yeux.
« Pas du tout… » Qiu Honglei eut une frayeur. Elle s'éloigna rapidement de Zu An et dit : « Je suis juste tombée par hasard sur Ah Zu. »
Yun Jianyue renifla. Ensuite, son regard se posa sur Zu An et elle dit : « Tu connais la méthode qu'elle cultive, qu'elle ne peut pas laisser ses émotions troubler son jugement. Pourquoi insistes-tu pour rester près d'elle ? »
« Euh… » Pour une raison quelconque, maintenant qu'il faisait face à Yun Jianyue, Zu An ne se sentait pas aussi effrayé que lorsqu'il avait fait face à Yan Xuehen. Il dit : « On ne porte que des sentiments l'un pour l'autre et on sait où tracer la ligne ; on n'est pas vraiment emmêlés l'un dans l'autre. »
Yun Jianyue savait que c'était un personnage espiègle et ne s'embarrassa pas à discuter là-dessus. Elle regarda au loin et dit : « J'ai semblé sentir l'aura de Yan Xuehen. Où est-elle partie ? »