Zu An tendit l'oreille dès qu'il entendit cela. Il semblait que ce déplacement n'avait pas été vain.
Malheureusement, la voix était un peu rauque et étrange, comme si cette personne modifiait volontairement son timbre.
« Seriez-vous capable de rester tranquilles si Zuo Su n'était pas mort ? » L'individu en robe noire assis le plus à l'extérieur prit la parole à cet instant, sur un ton légèrement moqueur.
Zu An fronça les sourcils. Il ne comprenait vraiment pas pourquoi ces gens se couvraient de la sorte, allant jusqu'à modifier leur voix. Est-ce qu'ils ne savent même pas se distinguer entre eux, ici ?
Mais en y regardant de plus près, il discerna tout de même des différences. Même s'ils portaient tous des robes noires, les motifs sur leurs manches et leurs cols variaient.
Les ornements de celui qui siégeait le plus loin étaient blancs. Ceux de son voisin de gauche étaient orange, et ceux du suivant étaient rouges. Les deux derniers individus arboraient des motifs bleus et jaunes.
Que représentent ces couleurs ? songea Zu An.
Mais ce qui rendit son expression encore plus grave, ce fut la cultivation de ces gens. Même s'il était difficile de déterminer leur niveau exact, il y avait au moins deux cultivateurs de rang Maître, ainsi que deux qui se trouvaient au sommet du neuvième rang. Même le plus faible était autour du stade intermédiaire du neuvième rang. Sans compter qu'ils possédaient tous leurs propres compétences et capacités uniques.
Est-ce que tous les experts les plus puissants de la commanderie de Yunzhong s'étaient donné rendez-vous aujourd'hui ou quoi ?
Zu An pensa sarcastiquement : 'Mieux vaux pas que je pose de drapeaux au hasard ici, sinon je risque d'y laisser la vie.'
La pièce sombra dans un silence gênant. Il était clair qu'ils ne manifestaient qu'un souci hypocrite à la mort de Zuo Su. Ils s'en fichaient éperdument.
Un moment plus tard, l'homme aux motifs jaunes, qui tournait le dos à Zu An, prit la parole pour arranger les choses. « Assez, assez. Aucun de nous ne voulait qu'une chose pareille arrive. Pour l'instant, notre priorité absolue devrait être de réfléchir à ce qu'on fait maintenant que Zuo Su est mort. Que fait-on du vide de pouvoir au Manoir des Affaires Civiles ? »
L'homme aux motifs rouges parla. « Hum, Xu Yu a déjà pris le contrôle du Manoir des Affaires Civiles. Le vide de pouvoir a depuis longtemps été comblé. »
Zu An songea : 'On dirait que Xu Yu n'était pas avec ces types, après tout. Il y a au moins quelqu'un en qui on peut avoir confiance dans la commanderie de Yunzhong, du moins pour l'instant.'
« Ça n'a pas d'importance. Xu Yu n'est pas très doué pour les relations sociales. Il n'a pas beaucoup de subordonnés directs non plus. Il ne représente pas une grande menace pour nous », dit l'homme aux motifs bleus. Sa voix sonnait âgée, clairement pas celle d'un jeune homme.
L'homme aux motifs orange ajouta : « Xu Yu vient d'un milieu pauvre. Il n'a aucun pouvoir derrière lui, donc pas de quoi s'inquiéter. »
Zu An fut stupéfait. La posture de cette personne était droite et raide, ce qui le lui faisait paraître familier. Pourtant, il ne parvint pas à identifier qui c'était.
L'homme aux motifs blancs tapa sur la table et dit : « Trouvez une occasion d'essayer de rallier Xu Yu. Le mieux serait de le faire entrer parmi nous. »
L'homme aux motifs bleus lâcha un rire forcé et dit : « Ce type est suffisant et donneur de leçons. Ce n'est pas comme si on n'avait jamais essayé de le rallier, mais malheureusement, ça lui est passé au-dessus de la tête. »
« Cela veut dire que la méthode était mauvaise. S'il est humain, il a une faiblesse. Une méthode plus directe pourrait lui convenir davantage. Par exemple, Zuo Su n'était pas non plus malléable au début. Mais à la fin, il a fini par se laisser convaincre par nous tous de la même façon. » L'homme aux motifs blancs grogna.
« Ce que tu dis a du sens. J'y réfléchirai davantage. » L'homme aux motifs jaunes répondit d'une voix basse et étouffée.
« Comparé à rallier Xu Yu, il y a un autre problème qui me préoccupe davantage. » L'homme aux motifs blancs pivota lentement sur lui-même, comme s'il scrutait tous les présents. « Pourquoi Zuo Su a-t-il été capturé ? De plus, l'Envoyé Impérial ne l'a pas capturé sans raison. Ils ont aussi envoyé des hommes arrêter des officiels liés à l'affaire. Pourquoi l'Envoyé Impérial possède-t-il des informations aussi détaillées ? »
Après une hésitation, l'homme aux motifs jaunes dit : « Le second de l'Envoyé Impérial, Zu An, s'est rendu à la Banque Zhenyuan et a récupéré un coffre que quelqu'un d'autre y avait stocké auparavant. Peu de temps après, Sang Hong a décidé de commencer à arrêter des gens. Je crains qu'il n'y ait eu quelque chose d'enregistré dans ce coffre. »
L'attention des autres se porta sur lui. L'homme aux motifs rouges dit d'un ton sinistre : « Donc au final, ce sont vos gens qui ont laissé fuiter ce secret ? »
Zu An fut alarmé. Il ne s'attendait pas à ce qu'ils parlent réellement de lui ! Il semblait que cet homme en robe noire aux motifs jaunes était quelqu'un du Groupe des Marchands Zhenyuan. La question était de savoir qui. Au vu de la situation, même s'il n'était pas le chef, c'était définitivement l'un des membres les plus haut placés du groupe de marchands.
L'homme aux motifs jaunes agita la main et dit : « Bien sûr que non. Si c'était vraiment nous qui avions laissé fuiter l'info, pourquoi oserais-je le dire ici ? Ce coffre était quelque chose que quelqu'un avait déposé dans notre banque il y a un moment. La règle de notre banque est qu'on ne jette jamais un œil aux affaires de nos clients. C'est pour ça que ça a fini comme ça. »
« Qui a déposé ce coffre ? » demanda l'homme aux motifs orange.
« J'ai déjà envoyé quelqu'un enquêter. C'était un petit mendiant qui est venu le déposer chez nous… » L'homme aux motifs jaunes fut coupé par plusieurs personnes avant même d'avoir fini sa phrase.
« Un mendiant est venu déposer quelque chose de précieux dans votre banque et vous n'avez même pas trouvé ça suspect ? » Les autres le fixèrent, le blâmant clairement pour ce qui s'était passé.
L'homme aux motifs jaunes dit avec un sourire forcé : « Les choses stockées dans notre banque ont toutes plus ou moins un passé trouble. C'est chose courante que des mendiants aident des gens à déposer certaines choses. Après tout, on ne s'intéresse qu'à la clé, pas à la personne qui dépose les objets.
« On a enquêté ces deux derniers jours, et on a enfin découvert qui était ce petit mendiant. D'après les descriptions, celui qui a déposé ce coffre chez nous devrait être Chen Zhou. »
« Chen Zhou ! » Les autres poussèrent des exclamations étouffées. Ils connaissaient manifestement tous cette personne.
Chen Zhou n'était qu'un garde ordinaire, et pourtant tant de grosses pointures le connaissaient. C'était sans précédent.
« Je ne m'attendais pas à ce qu'il ait laissé derrière lui cet atout ! » L'homme aux motifs blancs frappa la table. Il ajouta, surpris : « L'Envoyé Impérial a mené une vague d'arrestations hier ; les personnes concernées ont toutes été traitées promptement. Lequel d'entre vous a fait ça ? »
Les autres s'apprêtaient à répondre quand une lumière apparut soudain au centre de la table ronde.
Zu An songea : 'Merde !'
C'était à l'origine une nuit nuageuse à la visibilité faible, un jour excellent pour rester planqué. Mais à cet instant, pour une raison quelconque, les nuages s'étaient dissipés, révélant la lune derrière eux.
La lumière de la lune se répandit. Zu An craignit que sa silhouette ne soit exposée par la fenêtre et s'accroupit instinctivement. Mais tout s'était passé trop soudainement, et il avait oublié que le trou qu'il avait pratiqué en douce dans la fenêtre était toujours là. Le clair de lune brillait droit à travers cette ouverture.
La raison pour laquelle les gens là-bas agissaient de façon si mystérieuse était précisément d'éviter que leurs identités ne soient exposées. C'est pourquoi, même s'ils tenaient déjà une réunion en intérieur, il n'y avait pas de lumière, et ils étaient restés dans l'obscurité. Comment n'auraient-ils pas compris ce qui se passait en voyant ce trait de lumière ?
Il y a quelqu'un ici !
Zu An sut qu'il ne pouvait plus continuer à se cacher. Il donna un coup de pied et tenta de partir. Cependant, un trait vicieux d'énergie d'épée jaillit, et la fenêtre et la porte volèrent instantanément en éclats. Une épée volante avait déjà commencé à foncer sur sa taille.
« Han Fengqiu ! » Zu An s'était déjà battu contre cette personne et reconnut immédiatement l'épée. Il brandit sa paume, repoussant l'épée volante. Puis, il invoqua Grand-Vent pour se déplacer instantanément sur une grande distance.
Il pouvait gérer un seul cultivateur de rang Maître, mais en rencontrer deux en même temps que tant d'autres cultivateurs puissants, sans compter la sécurité du Groupe des Marchands Zhenyuan qui pouvait arriver à tout moment, c'était une situation où il n'avait d'autre choix que la fuite.
Il hésita à utiliser l'édit impérial pour faire surgir le pouvoir de l'empereur et anéantir le groupe. Cependant, même si l'édit impérial de l'empereur était puissant, il demandait aussi un long temps de préparation.
Lorsqu'il était escorté vers la capitale par les Envoyés Brodés, l'Envoyé Brodé Huang Huihong était mort avant d'avoir pu utiliser son édit impérial.
Les gens dans la pièce étaient tous des experts parmi les experts. Ils ne donneraient certainement pas à Zu An le temps d'utiliser le pouvoir de l'empereur.
Les arbres devant Zu An poussèrent soudain de façon frénétique, se transformant en épaisses ronces qui jaillirent vers le haut, lui barrant la route. Il n'eut d'autre choix que de s'arrêter. Sa technique de déplacement instantané avait un défaut : elle ne pouvait pas ignorer les interruptions spatiales.
Les plantes et les fleurs au sol commencèrent à s'enrouler autour de lui. Les feuilles, d'ordinaire lisses et élancées, étaient maintenant couvertes de piquants acérés, qui transperçaient le corps de Zu An. Sous l'éclairage de la lune, on voyait que les épines brillaient en bleu. Elles étaient manifestement empoisonnées.
Malheureusement, le corps de Zu An était coriace, et il était de toute façon immunisé contre le poison. Il fracassa les épines et chargea à travers.
Juste à ce moment, une brique dorée massive apparut droit devant lui, au-dessus de sa tête, s'abattant avec le poids d'une montagne. Quiconque serait frappé par la brique serait instantanément écrasé en une bouillie sanglante.
Zu An esquiva rapidement sur le côté, mais un paire d'yeux multicolores apparut soudain devant lui. Son corps se raidit instantanément. C'était probablement l'œuvre du cultivateur de la race démoniaque Kong Qing !
Zu An comprit immédiatement qu'il s'agissait d'une attaque spirituelle. Pei You avait très probablement été contrôlé par la même compétence avant. Hein ? Pourquoi la puissance n'est-elle pas aussi grande que je l'imaginais ? songea-t-il. Mais il n'osa pas pour autant la prendre à la légère. Il invoqua Cent-Chant pour riposter.
Pendant ce temps, les yeux de la personne en robe noire brillaient. Il s'apprêtait à utiliser son pouvoir pour détruire l'esprit de sa cible quand il sentit soudain que le corps de l'autre personne avait lui aussi commencé à scintiller d'une lueur multicolore.
« Hein ? L'aura du seigneur ? » s'exclama l'homme. Son hésitation momentanée fit que, avant qu'il ne puisse porter le coup fatal, la riposte de Cent-Chant de l'autre camp arriva. Il ne put s'empêcher de gémir, maudissant : « Ce gamin n'a aucun sens de l'honneur ! »
L'homme aux motifs blancs le regarda en fronçant les sourcils, visiblement perplexe quant à son échec. Cependant, il n'osa pas retarder ses propres attaques. Ses mains se levèrent immédiatement vers le haut.
Zu An esquiva sur le côté après avoir utilisé Cent-Chant pour riposter. La brique dorée géante s'écrasa sur sa position précédente. Un grondement massif résonna dans l'endroit. Toutes les maisons du Groupe des Marchands Zhenyuan se mirent à osciller. La brique dorée avait creusé un immense cratère dans le sol.
Zu An allait partir, mais il constata que l'air autour de lui était soudain devenu incroyablement froid. Une couche de givre recouvrit instantanément tout son corps. En un clin d'œil, il fut gelé dans un bloc de glace.