L'homme à cheval arbore un sourire narquois. Ce n'est pas un rire vil ; on sent qu'il savoure vraiment la situation.
« Bon, à peu près… »
« Laisse tomber ! »
J'essayais de calmer le jeu, mais la princesse Filet m'a tancé si sèchement que mon corps a tressailli. Franchement, cette grande sœur, elle fait vachement peur…
Voyant ça, l'homme a sauté de sa monture en gardant sa lance en main. À ce moment, l'un des soldats qui attendaient en retrait s'est approché de lui.
« Altesse, bon, à peu près… »
… Il vient de dire « Altesse » ? Ça veut dire que ce type est de la famille royale.
L'homme appelé Altesse a affiché un rictus, a rentré sa lance et a poussé un grand soupir. Une attitude décontractée, mais je le sens : il est d'une force phénoménale. On devine un entraînement intensif. Sans réfléchir, j'ai lancé ma compétence d'Expertise sur lui.
« Waouh ! Sérieux ?! »
Ma voix a fuit malgré moi. L'Altesse comme la princesse Filet sont surpris. Normal, hein…
L'Expertise m'a stupéfait. Ce gars porte un titre. Son nom : « Tenka Fubu ». C'est pas Nobunaga, ça… ?
Dommage. Si c'avait été « Fûrin Kazan », on aurait eu Shingen et Kenshin en face-à-face dragon-tigre, mais bon, ça n'a rien à voir avec la situation actuelle.
« Quoi, toi, t'es qui ? »
Nobunaga — l'Altesse — a posé son regard sur moi, s'est approché à grandes enjambées et a planté son visage devant le mien pour me dévisager. F-froid…
« Arrête, cette personne n'a rien à voir »
La princesse Filet a haussé le ton, mais l'Altesse Nobunaga s'en fiche royalement et continue de me toiser.
« N-non… on vous a appelé Altesse, donc… »
« … Toi, t'as l'air sacrément capable ? Comment tu t'appelles. D'où tu viens ? Et pourquoi tu caches ton visage ? »
… Apparemment, cette Altesse n'écoute pas les gens. Je n'ai pas eu d'autre choix que de répondre.
« Ke… Kenjin, je m'appelle Kenjin. Le visage… j'ai pas confiance en mon visage. C'est pas parce que je suis trop beau que je le cache exprès, hein »
« Quoi ? »
… Clairement, il est en colère. Mince, j'ai un peu trop pris le large.
L'Altesse m'a fusillé du regard tout en reculant lentement. Il me toisait toujours, mais pointait aussi sa lance sur la princesse Filet avant de parler.
« Femme, t'es qui. Ton nom, c'est quoi. Tu excites la populace pour faire quoi. Réponds »
« Si tu veux poser des questions aux gens, commence par te présenter toi-même. Et les manières de l'empire de Kaiku sont bizarres, hein. Faut obligatoirement pointer une lame sur quelqu'un pour lui parler ? »
« Impudent ! »
Le jeune soldat posté derrière l'Altesse a saisi la garde de son épée et a fait un pas en avant. À cette vue, la princesse Filet a dégainé son épée à une vitesse invisible. Quand j'ai réalisé, la pointe de sa lame touchait déjà le nez du soldat.
« … »
Il n'a pas dû voir l'enchaînement. Le soldat s'est figé, la main sur la garde, une mine ahurie, et il tremblait.
« Fufu, arrête, Orres. T'es pas de taille à l'affronter »
L'Altesse a dit ça avec son sourire narquois, puis a soudain éclaté de rire à pleine gorge.
« Hahahahaha ! Ça faisait longtemps que j'avais pas croisé des types aussi marrants ! C'est bon, j'aime bien. Vous, venez à mon camp. Surtout toi, tu m'as plu. Ce soir, je t'ordonne de partager ma couche »
En disant ça, l'Altesse a attrapé le menton de la princesse Filet. Elle a immédiatement riposté en agrippant sa main et l'a dévisagé avec des yeux furieux. C'est là que Holme s'est interposé en catastrophe.
« Je vous en prie, je vous en prie »
« Quoi, toi. Fous pas le bordel »
« C'est bien embarrassant, mais la personne ici présente, bien qu'on ne puisse pas donner son nom, est la princesse d'un certain pays. Si ça continue, une faille va se creuser entre votre nation et le pays de cette princesse. Je vous en prie, retirez-vous, je vous en supplie »
« Toi, t'es… quoi »
« Holme, toi, ferme-la ! C'est mon problème avec cet homme. Le pays n'a rien à voir ! »
« Hô, tu t'appelles Holme ? Toi aussi, t'as l'air d'avoir un sacré caractère. J'aime pas les mecs comme ça. Ça promet d'être drôle. Suis-moi ! »
L'Altesse a passé son bras gauche autour de la taille de la princesse Filet et l'a tirée contre lui. Elle rougissait jusqu'aux oreilles en essayant de se dégager, mais la force de l'homme devait être supérieure. Elle ne bougeait pas. J'ai attrapé la canne du vieux qui se tenait juste derrière moi et je l'ai plantée légèrement dans l'épaule de l'homme.
« Kuh, quoi ? »
Il n'avait visiblement pas du tout prévu mon geste. Il a perdu un peu l'équilibre, a posé la main sur l'endroit touché et m'a dévisagé. Dans cette ouverture, la princesse Filet a réussi à s'échapper, et Holme s'est placé devant elle pour la protéger.
Franchement, c'était limite. Holme dégageait une intention de meurtre. Une seconde de plus et il aurait dégainé pour trancher l'homme. Là, c'eût été pas simplement embêtant, mais un gros pépin. Bon, j'aurais pu activer ma Barrière de Transfert pour fuir, mais mon instinct m'a dit de ne pas le faire.
Cela dit, la situation reste inextricable. Bon, je fais quoi maintenant.
« Temée ! »
L'Altesse a hurlé d'un coup, a dégainé l'épée à sa ceinture et a foncé sur moi. Il est décidé à me tuer. Une intention de meurtre dingue.
L'homme a abattu sa lame en tailleur. Je l'ai esquivée de justesse. Normalement, le poids ferait descendre la lame, mais lui, dès qu'il a vu que j'évitais, il a stoppé son mouvement net pour frapper horizontalement. Ça m'a surpris. J'ai attrapé son poignet de la main gauche pour bloquer l'épée.
« Ooooh ! »
En poussant un rugissement bestial, il a chassé ma main et a asséné un coup de haut en bas. Je l'ai évité et j'ai pris de la distance. Mais il ne lâche pas. Il vise mes points vitaux avec une précision chirurgicale. Je l'esquive encore de justesse.
De mon point de vue, ce type a une force au-dessus de la moyenne, mais ses mouvements sont bourrés de gaspillages. Il devrait aller au plus court pour transpercer ou trancher les points vitaux. Pour ça, faut pas des muscles, mais du relâchement.
« Au juste, t'es qui, toi ! »
L'homme a soufflé en haussant les épaules.
« Y a personne dans ce pays qui puisse esquiver mon épée autant. T'es qui, bon sang ! Hé, toi, c'est qui ce gars ! »
Voyant que me parler ne mène à rien, il s'est adressé au vieux qui se tenait juste derrière moi. Comme on s'y attend d'une Altesse, le vieux s'incline en tremblant.
« Wa, wa ne sait pas bien, non plus. Simplement, cette personne… non, cette dame nous a bien aidés. Elle a fait bouillir des herbes pour les malades, nous a donné à manger, s'est occupée de nous de plein de façons »
… Hé, attends, moi aussi j'ai fait la popote, hein, j'ai avalé les mots.
« Nous sommes des voyageurs. On s'est juste arrêtés dans cette ville par hasard »
Quand j'ai dit ça, l'Altesse a ricanné du nez.
« Des voyageurs de passage qui tombent sur une princesse d'un certain pays, c'est quoi ce délire ? Et l'armure qu'elle porte, c'est quoi ? »
Il a jeté un œil à la princesse Filet. Effectivement, l'histoire du voyageur ne tient pas la route, ai-je pensé. Va falloir révéler un minimum notre identité, ai-je réfléchi à cet instant, la princesse Filet a ouvert la bouche.
« Avant ça, ton nom ! Présente-toi d'abord. Vu qu'on t'appelle Altesse, t'as l'air d'être de la famille royale. Un royal, ça se comporte avec un minimum de dignité, non ? »
… Non, mais c'est toi qui devrait pas dire ça, quoi.