Ce soir-là, le dîner était un barbecue. Ce qu'on appelle un menu complet avec toutes sortes de morceaux : langue salée, kalbi, poitrine, cœur, abats… et j'en passe. Bien sûr, il y avait aussi de la salade. L'équilibre entre légumes et viande était bien pensé.
Chez nous, le barbecue se fait à la mode « chacun grille sa part ». On pose devant soi une pierre rougie par la chaleur, on prend la viande qu'on veut et on la fait cuisiner. Évidemment, les enfants sont encore petits, donc ce sont les adultes qui grillent pour eux.
Comme Félicia mange beaucoup, on lui prépare un gros morceau de viande rien que pour elle, avec un grand sabre posé à côté, pour qu'elle puisse en trancher des tranches à volonté. Au début, c'était son privilège exclusif, mais les enfants ont adoré, et Félicia a fini par devenir celle qui découpe la viande pour tout le monde.
Les enfants, ça va de soi, raffolent des parties grasses. Moi, mon truc du moment, c'est de faire griller longuement les abats avant de les manger. Dans ce monde, on ne mange pas les abats de bœuf. Comme on dit, ce sont des « trucs à jeter », on les fout directement à la poubelle. Mais grâce aux achats de Pélis, les abats arrivent sur la table ces derniers temps. Au début, Riko et les autres faisaient la grimace, mais comme je ne cessais de répéter que c'était délicieux en les engloutissant, elles ont fini par en manger aussi.
Ça peut surprendre, mais celles qui mangent le plus de viande, ce sont Mei et Matkal. Et Soleil aussi, elle mange pas mal. Shidī, elle, préfère les viandes peu grasses. Riko, elle, mange un peu de tout de façon équilibrée.
Mei adore particulièrement le gras. Elle fait griller des blocs de graisse jusqu'à ce qu'ils deviennent croustillants et les mange comme ça. En plus, elle adore les sucreries, ce qui donne des goûts alimentaires qu'on n'imaginerait pas vu son apparence. Bon, comme elle utilise tout le temps son cerveau et qu'elle marche partout, son corps doit réclamer du sucre et des protéines.
Pour Matkal, c'est parce qu'elle est militaire et qu'elle s'impose des entraînements durs, alors elle mange de la viande pour tenir le coup. Une vraie diète d'athlète, genre culturiste. Ça se voit : son corps, maintenant, il est taillé dans le roc. Ses abdos, notamment, sont ciselés à la perfection.
Soleil, c'est la viande en général qu'elle aime. Elle mange n'importe quoi. Les légumes, elle n'y touche pratiquement pas, elle ne fait que bouffer de la viande. De quoi rivaliser avec Félicia. Par contre, sa façon de manger est un peu spéciale : elle commence par les viandes maigres, puis passe progressivement aux plus grasses. Du coup, sa pierre de cuisson finit trempée dans l'huile, et là, elle y jette du riz qu'elle fait griller tout doucement. Pour assaisonner, elle met du sel et de l'alcool, et pas mal d'alcool. Ensuite, elle nous sert ce riz grillé, et c'est rudement bon. En plus, les enfants en raffolent. Elle leur dit « Ouvrez grand la bouche » et leur fourre ça dans le gosier à et Aliria. Récemment, Pia aussi a commencé à en manger. Avec tout cet alcool, on se demande si c'est sûr pour les gamins, mais l'alcool s'évapore à la cuisson, donc ça va. D'après Shidī, ça aurait même des effets beauté. Tiens, maintenant que tu le dis, la peau des épouses a l'air plus belle ces temps-ci, c'est peut-être grâce à ça.
Shidī, elle, se concentre sur les viandes maigres, mais à la toute fin, elle s'offre le morceau le plus persillé, le meilleur. D'un certain côté, c'est peut-être la manière ultime de manger de la viande. Selon elle, le vrai goût de la viande, c'est dans le muscle qu'il est.
Pélis, elle, se comporte comme d'habitude, insouciante, comme si l'histoire du harceleur n'avait jamais existé. Après avoir envoyé valser Bérial, elle avait l'air un peu inquiète, mais quand j'ai su qu'elle l'avait propulsé dans un coin si reculé qu'il lui faudrait des mois pour revenir au manoir, j'ai soufflé un grand coup. C'était un Air Bazooka chargé à bloc en mana, alors il a pu y rester, mais il est sûrement vivant. S'il renonce, tant mieux, mais ce Bérial, c'est pas le genre à lâcher l'affaire. Un harceleur, ça ne lâche pas.
Du coup, j'ai bien sûr refait les barrières du manoir, et j'en ai ajouté une qui rend Pélis invisible aux yeux de ce Bérial. Quand il a lancé son sort, j'ai cerné les caractéristiques de son mana. C'était un mana assez particulier, donc l'invisibilité ne marchera probablement que sur lui.
En plus, ce Bérial a un odorat hors pair, alors j'ai décidé de faire porter à Pélis un parfum concocté par Soleil pendant un moment, quand elle sort. Et je l'ai obligée à toujours emporter une pierre de barrière avec effet de transfert.
Ouf, je me disais que les emmerdes étaient parties, mais cette nuit-là, Riko a prétendu ne pas se souvenir de la réplique que j'avais sortie, et elle n'a pas voulu me lâcher. Comme l'autre fois, les oreilles rouges jusqu'au bout, elle m'a cuisiné, et elle était trop mignonne, alors j'ai fait le bêta tout du long. Résultat, je me suis couché tard, et j'ai accueilli le matin en manque de sommeil.
J'ai un peu trop dormi, mais Riko, elle, s'est levée à l'heure habituelle. Pas l'once d'une fatigue. Quand je lui ai demandé, elle m'a dit que quatre heures de sommeil lui suffisent. Avec les gamins, elle dormait généralement sept heures, alors je pensais qu'elle en avait besoin, mais c'est une courte dormeuse, en fait… Ça fait des années qu'on est mariés, et j'apprends encore un nouveau côté d'elle, ça me fait bizarrement plaisir.
***
Au même moment, Aubaudo se réveillait dans une forêt. Il était au fond d'un grand cratère.
Il se redressa lentement. Le sol était détrempé. On dirait qu'il est sur de la terre meuble. Où est-ce ? Et Pélis, Pélis, où est-elle ? Qu'est-ce qui s'est passé… ? Il essayait de remettre de l'ordre dans sa tête, mais ça ne tournait pas rond. Une seule chose restait nette : le choc terrible qu'il avait pris dans le ventre.
Peu importe, c'est Pélis qui compte. Je vais en faire ma femme. Où est-elle passée… ? Il battit des ailes pour s'envoler, mais à cet instant, une douleur atroce lui parcourut tout le corps, et il s'affala sur place, accroupi.
« Guémo. Quoi ? Qu'est-ce qui m'est arrivé ? »
Il répéta plusieurs fois de grandes inspirations. Jusqu'ici, c'est comme ça qu'il s'était toujours soigné. Récemment, il arrivait même à guérir de graves blessures et des membres perdus. La douleur devrait disparaître tout de suite.
Mais quoi qu'il fasse, la douleur ne partait pas. Pire, elle allait en s'intensifiant. Il se demanda s'il n'avait pas des fractures, mais à ce niveau-là, pas de grosse blessure apparente.
Le corps lui fait mal. Pourtant, il devrait pouvoir bouger, non ? Pensant ça, il tenta de nouveau de battre des ailes pour s'envoler.
« Gué ! Guooooo ! »
Une douleur encore plus violente que tout à l'heure lui traversa le corps. Accroupi, il ne put cacher sa perplexité face à cette douleur qui ne voulait pas s'en aller.
Il baissa lentement les hanches et leva les yeux au ciel. Le soleil matinal l'éblouissait. Où suis-je ? Pourquoi me retrouve-je dans un endroit pareil ? Il essaya de se souvenir, mais la douleur qui lui parcourait tout le corps ne le lui permit pas. Pire, sa respiration devenait difficile.
« Guémo. Guémo. »
Aubaudo plia son corps en angle droit et s'allongea sur place. La douleur persistait, mais cette position était la plus supportable. Surtout, il respirait plus facilement.
« Guémo… Guémo… »
Il ferma lentement les yeux et retomba dans le sommeil. Il se mit à rêver. Un rêve où lui et Pélis vivaient ensemble une vie heureuse…