Nous sommes arrivés à la forêt de Mûbu alors que le soleil commençait déjà à décliner. Le ciel se teignait d'un rouge profond, d'une beauté saisissante. Demain, il fera sans doute beau. Une lessive parfaite, pensai-je, en songeant à des futilités.
« Ah, quel beau paysage. Ce soir, c'est la pleine lune, non ? Avec un ciel comme ça, on aura droit à une lune magnifique. »
Le roi Maintia dit cela, s'assit sur la chaise que ses serviteurs lui avaient préparée, sortit du papier et un pinceau de sa manche, et se mit à esquisser le ciel rougeoyant. Ses gens s'affairaient autour de lui, allumant un feu. Il a l'intention d'attendre notre retour ici, apparemment. Malgré le risque d'attaque de monstres.
Honnêtement, j'étais ému par l'attitude de ce roi. Moi-même, je ne sais pas quand je reviendrai. Dans le pire des cas, cela pourrait prendre quatre ou cinq jours. Connaissant ce roi, il repartira probablement à l'aube, mais tout de même, le fait qu'il ait montré sa volonté d'attendre mon retour dans cette zone dangereuse m'a touché. Mais ce sentiment allait être trahi bien vite.
« Heu, désolé, mais tu ne pourrais pas nous mettre une barrière ? Qu'elle tienne jusqu'au matin, ça suffit. »
… Il me fait poser une barrière, à moi ? Vous n'avez pas de barriériste parmi vous ? Si, vous en avez. Toi, et toi, et toi, vous n'êtes pas des barriéristes ? Votre apparence ne laisse place à aucun doute. C'est votre roi, tout de même. C'est à vous de le protéger.
Les types en tenue de barriéristes évitaient mon regard. Bon, je comprends leur feelings. La difficulté de maintenir une barrière toute la nuit, en tant que barriériste moi-même, je la connais bien. Mais si on a peur là, la compétence ne montera pas. C'est en utilisant sa magie jusqu'à s'effondrer qu'elle augmente. Moi, je ne sais plus combien de fois je me suis effondré.
Je me plaignis en silence, mais cela ne changeait rien à la situation. Je me le dis à moi-même, et sans un mot, je déployai une barrière autour de nous.
Une acclamation s'éleva des soldats : « Oh ! » Quoi, vous n'avez pas souvent vu une barrière d'une aussi grande portée, hein ? Vous là-bas, les jeunes barriéristes. Observez bien cette barrière, et étudiez.
« -sama. »
La voix de Soleil me ramena à moi. Ah, non non. Le « noir » que je ne montre d'habitude pas venait de pointer le bout de son nez. Non, il ne faut pas penser à ça. Je dois être un homme qui se dévoue pour le monde et pour les gens.
Tout en songeant à cela, je me tournai vers la forêt de Mûbu. Une forêt qui dégage une atmosphère terriblement maléfique. On dirait que des monstres vont jaillir à tout instant.
Gon descendit de mon épaule et s'arrêta à l'entrée de la forêt. Il reniflait, le nez frémissant. Il semble qu'il ait repéré l'odeur du roi orque.
« … Il y a vraiment beaucoup de monstres, pour le coup. »
Même avec l'odorat de Gon, il a du mal à isoler l'odeur du roi orque. C'est dire le nombre de monstres. On ne peut pas baisser la garde.
Tout à coup, je vis Soleil s'avancer lentement vers Gon. Elle lui dit quelque chose, puis leva les deux mains d'un geste net, comme pour accueillir quelque chose.
Après un instant de silence, on vit plusieurs stries dorées s'élever de son corps. Leur intensité lumineuse grandit, et la robe blanche qu'elle portait se changea en une tenue dorée, divine.
« So, Soleil. »
Sans y penser, je m'approchai d'elle. Elle esquissait un léger sourire, fixant droit devant elle, dans la forêt. Alors, devant nous apparut une sorte de sphère vert pâle. Comme une brume, comme un amas de vapeur d'eau.
« Bienvenue, Soleil-sama. Nous tous, du fond du cœur, vous souhaitons la bienvenue. »
Une voix d'une grande beauté retentit depuis la sphère. Je ne pus cacher ma surprise, mais Soleil, calme, hocha la tête en souriant.
« Merci pour l'accueil. Nous nous rendons désormais auprès du roi orque, Mamo. Excusez-nous, mais pourriez-vous nous guider ? »
« C'est un honneur. »
La sphère verte dit cela et s'enfonça *howa howa* dans la forêt.
« Allons-y. »
« Soleil, tout à l'heure, c'était… »
« Un esprit de la forêt. J'avais conclu un contrat avec les esprits de la forêt à l'origine, donc je peux leur parler. Comme attendu de Ryūjin-sama. C'est un esprit de haut rang qui est apparu. Grâce à lui, l'intérieur de la forêt est sûr. »
Elle dit cela en riant *nikkori*, et entra dans la forêt d'un pas léger. Je me hâtai de la suivre.
« … Moi, je n'aurais peut-être pas été nécessaire, non ? »
Gon marmonna cela sur mon épaule.
L'esprit de la forêt nous guida avec justesse. Il ne choisit jamais de mauvais chemins, et bien que ce soient des sentiers de bêtes, il nous mena par des endroits où un chemin existía bel et bien. Et surtout, la lumière dorée émanant du corps de Soleil éclairait nos alentours, si bien que nous n'eûmes aucune peine à marcher dans la forêt sombre. Dès qu'elle y pénétra, elle s'accrocha à mon bras sans se soucier des regards, y pressant sa poitrine.
« Marcher à deux comme ça, ça fait longtemps, non ? »
« Hé, on n'est pas en pique-nique. Et on n'est pas à deux. Gon est là. »
« Ah, c'est vrai. Excusez-moi. Sans Gon-san, on aurait pu faire une pause dans la forêt… »
Soleil fit une mine déçue. Une pause dans la forêt, on pourrait en faire quand on veut, mais ce qu'elle entend par là, ce n'est pas ce genre de pause, c'est *cette* sorte de pause.
Je toussotai *ohon* et continuai à avancer dans la forêt. Par endroits, le sol était boueux et je faillis trébucher, mais je parus arriver à marcher sans encombre. Je m'étais préparé à une attaque de monstres en route, mais il n'y en eut point, et ce fut vraiment une promenade dans une forêt sombre. Ce n'est pas tant grâce à ma barrière, d'ailleurs, que grâce à la lumière divine et à la présence de Soleil : les monstres n'approchèrent pas, ou plutôt, ils ne purent pas approcher.
Combien de temps marcha-t-on ? Une trentaine de minutes, au ressenti. Soudain, l'esprit de la forêt disparut.
« On a l'air d'être arrivés. »
La lumière qui enveloppait Soleil s'éteignit net. Elle m'invita à faire de la lumière. Je concentrai ma magie dans ma paume, *Light*, un peu plus gros que d'habitude, et devant nous apparut une grande caverne, d'où sortaient en file des orques, nettement visibles. En voyant cela, Gon sauta de mon épaule vers les orques et leur adressa la parole.
« … "Y a rien à dire", qu'ils disent. »
Gon dit cela en commençant à reculer. Ses oreilles se dressèrent, sa queue aussi, dressée. Preuve qu'il est en alerte maximale. Effectivement, l'aura qui émane des orques, leur soif de sang, n'est pas normale. Ils ont l'air prêts à nous sauter dessus à tout instant.
Un orque frappa le sol du pied, le faisant résonner. Les autres orques l'imitèrent l'un après l'autre, frappant le sol à leur tour. La vibration de ces piétinements nous parvint faiblement. Ils vont finir par charger. Je serrai le poing et commençai à y concentrer ma magie.
À ce moment, les piétinements cessèrent.
« "Reculez", qu'il dit. Le roi orque a l'air de sortir. »
Gon, tourné vers l'avant, ouvrit la bouche. Alors, quelque chose de gigantesque sortit lentement du trou. Un corps massif de trois mètres de long… Apparemment, c'est lui, le roi orque…