Une semaine plus tard, je me trouvais sur la place du quartier général de l'armée d'Agartha. Ce lieu sert essentiellement à l'entraînement des soldats, mais ce jour-là, pas une silhouette n'était visible, les lieux étaient déserts.
Je lève les yeux vers le ciel par réflexe. Un ciel d'un bleu parfait, sans un nuage. Pourtant, mon cœur n'était pas au beau fixe.
Je me reprends et porte à nouveau mon regard sur la place.
« Sadakichi »
Après un court instant, le Fairy Dragon Sadakichi apparaît. Juste derrière lui, des dizaines d'autres Fairy Dragons font leur apparition.
'......Beaucoup.'
Tous ceux qui sont disponibles ont été rassemblés.
'D'accord, avec ce nombre, c'est amplement suffisant.'
Je tends la main droite vers le sol et déploie une barrière de transfert. Alors, y apparaissent des dizaines de fleurs d'amitié.
Alors, pourriez-vous chacun prendre l'une de ces fleurs ?
À mes mots, les Fairy Dragons saisissent les fleurs de leurs deux mains. C'est tout près, et ils pourraient y voler à la vitesse de la lumière, mais ils s'y rendent en marchant avec de petits pas patauds, faisant patapata. On dirait des manchots, c'est adorable. L'atmosphère autour de moi s'est détendue.
Ils retournent à leurs positions initiales en marchant toujours patapata, puis s'alignent. Si Aliria, qui adore les dragons, voyait cette scène, elle en ferait sûrement un malaise.
'......Euh, alors, est-ce que ça va ?'
Alors que l'ambiance est toute chaleureuse, la voix de Sadakichi me ramène à moi. Je reprends mes esprits avec un hoquet.
'Hem. Votre mission est celle que Sadakichi vous a transmise tout à l'heure. Il y aura peut-être des difficultés, mais je veux que vous la meniez à bien quoi qu'il en coûte. Je compte sur vous. C'est tout.'
......Quoi ? Les Fairy Dragons ont l'air hébétés. Mince. Mes mots étaient trop difficiles ? Je toussote à nouveau et m'adresse à eux.
'L'opération d'aujourd'hui, vous l'avez apprise de Sadakichi, j'imagine. C'est une mission qui comporte des difficultés, mais je vous demande de l'accomplir coûte que coûte. Je compte sur vous. C'est tout.'
'Heu...'
'Quoi, Sadakichi ?'
On vous a dit qu'elle comportait des difficultés, mais pour cette opération, je ne pense pas qu'elle soit si difficile que ça......
'Je vois. Tant mieux. Mais pas la peine de forcer. Prenez le temps qu'il faut, tant que l'opération est menée à bien.'
'Heu... Pas besoin de s'inquiéter. Trois minutes devraient suffire......'
'Hé, pas mal. Alors, voyons voir ce que valent les compétences des Fairy Dragons. Tout le monde, en position !'
Ils ont dit trois minutes. De mon côté, je pensais avoir été assez prudent, mais visiblement c'était inutile pour eux. Je trouve que c'est une mission assez difficile, pourtant. En dire trois minutes, Sadakichi a du culot. Bon, peu importe. Voyons ce qu'ils donnent. Non, d'ailleurs, peu importe le temps que ça prend. S'ils n'y arrivent pas en trois minutes, je ne les blâmerai pas ni ne les gronderai. Ce qui compte, c'est que tout le monde rentre sain et sauf, sans échec. Donc...... huh ?
'Hey, qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi personne ne part en mission ? Vite......'
'Non, c'est terminé.'
'Hein ? À peine une minute s'est écoulée depuis l'ordre, non ?'
'Oui. Ce n'était pas un travail si difficile que ça......'
Ils ont appelé « tâche » la stratégie que j'avais minutieusement élaborée...... Non, je ne dois pas laisser paraître mon trouble. Il faut que je me reprenne.
Je me redresse, et me tournant vers les Fairy Dragons alignés, j'ouvre la bouche d'une voix un peu plus forte.
'Votre travail a été remarquable. J'ai hâte de voir les résultats de l'opération. Quant à la récompense, je la ferai parvenir à votre foyer ultérieurement. Rompez !'
En même temps que mes mots, les Fairy Dragons disparaissent en un instant.
« Bon, bien, voyons comment ça tourne. »
Je lève les yeux vers le ciel par hasard. Là s'étend, inchangé par rapport à tout à l'heure, un magnifique ciel bleu sans nuages.
***
Deux semaines après l'exécution de l'opération de , au temple papal d'Aphrodité, Vielle parcourait un rapport. Il provenait du cardinal dépêché au Grand-duché de Foural.
Y étaient consignés la guérison de la maladie du Grand-duc Teisto et la déclaration de rupture des relations diplomatiques du Grand-duché avec la nouvelle Théocratie de Crimiana.
Vielle plisse les yeux en lisant le rapport. Si la Théocratie de Crimiana y mettait tout son poids, le Grand-duché de Foural perdrait tout en deux jours. Malgré cela, cette déclaration forte de rupture des relations, d'où vient-elle ? La réponse fut trouvée aussitôt.
......Le Grand-duché de Foural et Agartha ont fait alliance ?
Vielle détache un instant son regard du rapport et regarde par la fenêtre. La lumière du soleil filtre doucement. La grande mer qui s'étend là est magnifique. Les vagues sont calmes, offrant un spectacle de pure paix.
Pourtant, le cœur de Vielle bat la chamade. Un mauvais pressentiment la saisit. Elle porte son regard sur l'immense carte du monde accrochée au mur.
Si Foural se range du côté d'Agartha, cette Aphrodité se retrouve encerclée sur trois côtés. C'est exactement comme si cette cité papale se trouvait sur la ligne de front en plein territoire ennemi.
L'armée de Sandanji, à l'est, remonte la mer vers le nord pour contenir les forces du nord. Pendant ce temps, l'armée de Subcliner menée par Lacker, à l'ouest, avance vers Aphrodité. Nous devons accueillir Lacker de toutes nos forces. Pendant ce temps, l'armée principale d'Agartha frappe cette cité papale...... Si cela arrive, aucune chance de victoire.
Jusqu'à là, Vielle laisse échapper un rire. Ridicule. Une telle chose ne saurait arriver. À cet instant, un cardinal déboule dans le bureau de Vielle comme s'il roulait.
« Haa, haa, haa, haa...... »
« Qu...... qu'est-ce qui se passe, Cardinal Elmoire ? Calmez-vous. »
Il a le visage livide. Quelque chose d'extraordinaire s'est produit, c'est assez évident. Mais je ne dois pas perdre contenance ici. Vielle se dit cela avec force, et, s'efforçant d'afficher un maximum d'aisance, se redresse les épaules.
« Je... vais faire... mon rapport. »
Il en est là quand ses yeux se mettent à osciller violemment de gauche à droite, il bredouille quelque chose et baisse la tête, abattu.
« Qu'est-il arrivé ? »
Arborant un sourire forcé, sur un ton doux, elle l'invite à poursuivre. Le jeune cardinal hausse les épaules en reprenant son souffle, puis, comme s'il s'était résolu, relève le visage.
« Partout dans Aphrodité, des fleurs d'amitié poussent. »
« ......Hein ? »
« Partout dans Aphrodité, des fleurs d'amitié poussent. Pas en un ou deux endroits. À l'heure où nous parlons, on en a confirmé la présence en une douzaine de lieux environ. L'enquête se poursuit, mais leur nombre devrait encore augmenter. »
« Pourquoi des fleurs d'amitié, ici, à Aphrodité ? Ne seraient-elles pas parties du laboratoire ? »
« La cause est inconnue. Cela aussi fait l'objet d'une enquête. »
« Compris. Identifiez les lieux où poussent les fleurs d'amitié et déterminez l'origine de la fuite. »
« Ha... haï. »
« Et... faites appeler le Grand mage Orpharès. ……Non, transmettez-lui l'ordre d'éradiquer immédiatement les fleurs d'amitié. »
« C... compris. »
Le cardinal quitte les lieux comme s'il avait bondi. Le bruit de ses pas patapata s'éloigne.
« Vô... Votre Sainteté...... »
La femme qui s'occupe de Vielle lui lance un regard inquiet. Vielle esquisse un sourire et lui adresse lentement la parole.
« Il n'y a aucune raison de s'inquiéter. Tout va bien. Rien, absolument rien à craindre. »
Comme pour se le persuader elle-même, elle hoche la tête plusieurs fois. Puis, se levant de sa chaise, elle ouvre la fenêtre en grand. Une brise portant l'embrun l'enveloppe agréablement.
« Quel bon vent. »
À cet instant, Vielle a le sentiment que son destin touche à sa fin......