« Qu'est-ce qui te prend ? Qu'est-ce que tu fous ? »
La voix du Roi-Dragon retentit dans mon dos. Je ne le vois pas, mais l'intonation suffit à deviner sa pensée. Il a sa proie sous les yeux, alors pourquoi hésiter ?… Ce type a moins de cran qu'il n'en a l'air. C'est ce qu'il doit se dire.
Devant moi, Rois continue de laisser couler des larmes de ses magnifiques yeux violets. Ses petits cris — *kyû, kyû* — sont devenus presque mignons. Son corps massif se soulève et s'abaisse lentement, en écho.
…… Non, d'abord, il faut sortir Riko et Soleil.
Je secoue la tête pour chasser l'hésitation et me le commande mentalement. Elles sont sans aucun doute dans le ventre de ce dragon. Donc, première étape : trancher la gorge de Rois, puis…
« Bon sang, qu'attends-tu ! »
L'exaspération explose. Le Roi-Dragon surgit devant moi. Sa main droite brille d'un éclat argenté.
« Hé, tu comptes faire quoi ? »
« Je vais te sortir tes femmes. »
« Hein ? »
« Tu connais l'anatomie d'un dragon, toi ? »
« L'anatomie d'un dragon ? Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Incorrigible… Je te demande si tu as déjà vu l'intérieur d'un dragon ! »
« Bien sûr que non. »
« C'est ce que je pensais… »
Le Roi-Dragon pousse un soupir ahuri. Il me tourne le dos, mais j'imagine aisément son expression. Un sourire moqueur, sans aucun doute.
Comme s'il lisait dans mes pensées, il jette un regard par-dessus son épaule. Effectivement, il rigole.
« Selon les espèces, les dragons de type Aunsarider possèdent huit estomacs. Chacun sécrète un suc gastrique si puissant qu'une incision maladroite rendrait la chair intouchable pour des humains. »
« Moi, j'ai ma Barrière, donc no problem. »
« Ah, c'est vrai… Mais écoute-moi, bon sang ! »
Le Roi-Dragon reporte son attention sur Rois et se met à débiter son savoir comme une leçon récitée.
« Notre race se divise grosso modo en quatre lignées. Outre l'Aunsarider comme Rois, il y a les Kururukan, les Birumuplan et les Efesuhai. Parmi eux, l'Aunsarider a les organes les plus complexes. À l'opposé, l'Efesuhai est le plus simple. Le Kururukan, lui, a une structure quasi identique à la vôtre, les humains. C'est pour ça qu'ils excellent dans la transformation humaine. Les Birumuplan vivant souvent en mer, leur anatomie se rapproche des poissons. Quant à moi, je n'appartiens à aucune de ces catégories. Disons plutôt que je possède la structure de toutes. Chose normalement impossible, mais mon père réunissait le sang de Kururukan et d'Aunsarider, ma mère celui d'Efesuhai et de Birumuplan… Grâce à eux, je suis né spécimen unique. Un cas qui ne se reproduira plus. »
Là-dessus, le Roi-Dragon éclate d'un grand « Ha ha ha ! » et se tourne vers moi, triomphant.
« Voilà, c'est ça. »
« Euh ? Quoi ? »
« Tu ne piges rien ! »
Son corps rougit. Il est en colère. Enfin, se faire engueuler, très peu pour moi.
Sans se soucier de ma confusion, il revient vers Rois, croise les bras et repart de plus belle.
« Je le redis une fois, alors écoute bien. Notre race se divise grosso modo en quatre lignées. Outre l'Aunsarider comme Rois, il y a les Kururukan, les Birumuplan et les Efesuhai. Parmi eux, l'Aunsarider a les organes les plus complexes. À l'opposé, l'Efesuhai est le plus simple. Le Kururukan, lui, a une structure quasi identique à la vôtre, les humains. C'est pour ça qu'ils excellent dans la transformation humaine. Les Birumuplan vivant souvent en mer, leur anatomie se rapproche des poissons. Quant à moi, je n'appartiens à aucune de ces catégories. Disons plutôt que je possède la structure de toutes. Chose normalement impossible, mais mon père réunissait le sang de Kururukan et d'Aunsarider, ma mère celui d'Efesuhai et de Birumuplan… Grâce à eux, je suis né spécimen unique. Un cas qui ne se reproduira plus. Ha ha ha ! »
Il me fixe à nouveau.
« C'est compris ? »
« O-oui… enfin, ça va. J'ai pigé l'essentiel. Un peu. »
Ma réponse le satisfait ; il hoche la tête.
« Tu répéteras ça à Aliria. Elle sera ravie. »
Il glousse, l'air ravi. J'avale de force un refus. Impossible de lui faire ce genre de truc bizarre. Et puis, de toute façon, je n'ai rien retenu de son laïus. Le transmettre est hors de question.
Le Roi-Dragon garde son sourire, les yeux rivés sur Rois. Sa main droite brille toujours. Il s'approche du dragon, pose lentement un genou à terre. Au même instant, la terreur envahit les pupilles de Rois.
« Kyû… kyû… kyû… »
Il force sa voix, son corps tremble par à-coups. Face à cette pitoyable supplication, le Roi-Dragon ricane, méprisant.
« Tu quémères la vie maintenant ? Rois, tu n'as donc aucune fierté de dragon ? Ou est-ce encore une ruse ? Huhu. Un humain, passe encore, mais une gaminerie pareille ne marche pas sur moi. »
« Gii-gii-gya-gya-gya-gyaaaa ! »
Soudain, un hurlement inouï déchire l'air. Rois a les yeux écarquillés. Il semble lutter contre quelque chose de toutes ses forces. Et je vois… la main droite du Roi-Dragon enfoncée dans le ventre de Rois.
« Hum ? C'est par ici, non ?… Raté. Tant pis ! »
« Gyo-gya-gya-gya-gyaaaaaa ! »
Nouveau cri d'agonie. La main du Roi-Dragon tranche le ventre grand ouvert. Des boyaux rouges apparaissent, c'est franchement gore. Mais le Roi-Dragon observe ça en hochant la tête, calme.
« Voici l'estomac. Juste derrière, il y en a un autre. Tes femmes doivent être là. Au passage, voici le cœur. »
Tout en commentant, il avance sa main. À chaque mouvement, le corps de Rois convulse violemment. Le Roi-Dragon le plaque fermement de sa main gauche.
Des bruits visqueux — *guchu guchu* — résonnent. Le corps de Rois tremble finement. Les hurlements qui perçaient les oreilles se sont tus. Il n'a plus la force de crier. Apparemment, il ne respire plus.
« Hein ? Elles n'y sont pas. Tes femmes sont vraiment en vie, elles ? »
Irrité, le Roi-Dragon fouille les entrailles. J'active ma Détection de mana et ma Détection de présence. … Les réactions des Barrières sont là. Riko et Soleil vivent, protégées à l'intérieur.
« Elles vivent bien. Elles ne sont pas dans l'estomac ? Si c'est le cas… »
« Non, il reste un dernier estomac. »
« … Alors c'est là. »
Le Roi-Dragon affiche une mine hébétée. Le suc gastrique des dragons n'est-il pas censé être ultra-puissant, exigeant une extraction chirurgicale ? Au final, le ventre de Rois a été vivisecté, réduit en bouillie par la main du Roi-Dragon. Rois… respire encore, mais c'est un mourant.
Le Roi-Dragon souffle, plonge la main dans le dernier estomac. Son mouvement s'arrête net.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
……
« Dis pas qu'il n'y a rien… »
« Nuwaaaaaaa ! »
Soudain, le Roi-Dragon pousse un hurlement. Face à cette réaction inattendue, je reste coi, les yeux ronds…