Pour l'instant, nous sommes sortis du bassin de magma. Car les paroles de Tsune étaient bien trop alarmantes.
Le Roi-Dragon affiche une expression qui dit qu'il n'est pas convaincu. Sa bouche bouge confusément, il doit marmonner des plaintes. Dans le pire des cas, cette montagne elle-même pourrait voler en éclats. Ce qui signifie que ce magma pourrait jaillir en grande quantité, ou que d'énormes quantités de cendres volcaniques pourraient être projetées. Même moi, je peux imaginer à quel point ce serait une catastrophe majeure.
Si la montagne explose, sa terre et ses pierres voleront vers les forêts et les villes environnantes. Dans le pire des cas, le fort de Hiyama pourrait même être enseveli sous les cendres volcaniques et autres débris. Ce n'est pas tout. C'était l'éruption du mont Fuji, je crois ? Les cendres volcaniques ont volé jusqu'à des régions très éloignées et ont causé d'énormes dégâts aux cultures… En plus, des gaz toxiques pourraient être largement répandus. J'ai l'impression qu'il y a beaucoup de choses auxquelles il faut réfléchir.
« Ce salaud de Lois… »
Tsune marmonne, sans s'adresser à personne en particulier. Sa voix laisse transparaître une certaine haine.
« Attends un peu. Je vais placer une barrière sur toute la montagne. Comme ça, même si elle explose, elle aura une dureté qui empêchera la dispersion des cendres volcaniques. Ah, les gaz toxiques aussi… »
« Inutile. »
« Hein ? »
« Probablement, si cette montagne explose, Lois ne survivra pas non plus. »
« Quoi ? »
« C'est une explosion qui pulvériserait cette montagne. Même les écailles de Lois pourraient-elles s'en défendre… »
« Il s'y cache en étant prêt à s'autodétruire ? »
« Non, connaissant ce petit frère, il doit savoir qu'on ne peut pas porter la main sur lui tant qu'il est là. S'il était attaqué, il pourrait penser à s'enfuir dans un autre espace en même temps que l'explosion. »
…
Riko et Soleil sont dans son ventre. Il faut éviter que son corps ne soit blessé. Bon, que faire… Je porte mon regard vers le cratère sous mes pieds.
« Qu'est-ce que tu fais ? »
La voix du Roi-Dragon parvient à mes oreilles. Je me tourne vers lui malgré moi, et il me fixe avec une expression manifestement colérique.
« Tu ne vas pas vaincre Lois ? »
« Non, donc. Si je tranche l'espace de ce type, cette montagne risque de provoquer une énorme explosion, non ? »
« Ça ne pose pas de problème. »
« "Ça ne pose pas de problème"… toi… »
Le Roi-Dragon faisait une tête bizarre, mais soudain il affiche une expression comme s'il venait de se rappeler quelque chose.
« Je vois. C'est… c'était imprudent de ma part. »
Le Roi-Dragon croise les bras et hoche la tête tout seul. J'expire lentement.
« C'est ça. On ne peut pas attaquer ce type comme ça, hein ? »
« Ah. Si on l'attaque, au moment de l'explosion, il sentira nos mouvements. Alors il s'enfuira encore. Et le retrouver deviendra difficile. À moins qu'un hasard comme cette fois ne se reproduise. »
« Là ? Non, pas là… En fait, Roi-Dragon. Tu viens de dire "hasard", non ? C'est pas possible, tu l'as pas trouvé grâce à ton skill, t'as juste eu de la chance ? »
« Quoi !? C-c'est… pas vrai ! Absolument pas ! Fais pas d'Expertise ! »
« Juste de la chance, hein. »
Le Roi-Dragon me dévisage intensément. Je détourne le regard, ahuri.
« Bon, reprenons depuis le début. »
Tsune marmonne, sans s'adresser à personne.
« Nous avons localisé la position de Lois. Il n'a pas remarqué notre présence. Dans ce cas, il ne bougera pas d'ici. »
À ces mots, j'acquiesce, perplexe.
« Je vais placer une barrière de transfert ici. Pour qu'on puisse… enfin, qu'on réfléchisse aux contre-mesures tout de suite et qu'on revienne. »
Sur mes paroles, Tsune commence à descendre lentement vers la forêt. Le Roi-Dragon nous suit aussi, avec un air résigné.
« Riko, Soleil… Attendez juste un peu. Je vais vous sauver… Je vais vous sauver, c'est promis… »
Je fixe la montagne où se cache Lois, et j'active la barrière de transfert.
***
« C'est ça… »
C'est Mei qui affiche une expression à la fois tendue et soulagée. Pas seulement elle, tous ceux qui étaient au manoir de la capitale impériale arboraient la même expression.
Après les salutations d'usage, je m'assois sur une chaise. Tsune aussi, dès son arrivée, s'était humanisé. Cette fois, pas en enfant, mais en ossan aux cheveux blancs mélangés. Naturellement, au moment où il est entré dans le manoir, tout le monde a fait une tête du genre « C'est qui, ce vieux ? ». En voyant ça, il a fait une mine un peu perplexe, mais il s'est à nouveau humanisé pour redevenir un enfant.
J'explique tout ce qui s'est passé jusqu'ici à Mei et aux autres. Je leur dis aussi qu'on n'a pas pu sauver les deux dragons noirs et qu'on a fini par leur ôter la vie. Shario a tout écouté sans changer d'expression, mais , assise à côté d'elle, lui serrait doucement la main. Quelle fille gentille. En voyant ça, j'ai failli pleurer.
« Il ne faut pas t'en vouloir. C'est dommage pour mes frères aînés… mais c'est aussi le destin. »
Shario a dû croire que j'allais pleurer parce que je me sentais coupable. Bon, je me dis qu'il vaut mieux ne pas le nier exprès, et je garde le silence là-dessus.
« Merci d'avoir retenu votre attaque. »
C'est Shidii qui affiche une expression soulagée. Elle tient sa fille Pia dans les bras et hoche la tête plusieurs fois.
« Si -sama avait attaqué, la montagne aurait volé en éclats et les pays des environs auraient connu une catastrophe terrible. Hein, Mei-chan ? »
Mei hoche aussi la tête d'un air sérieux.
« Outre le risque d'effondrement de toute la montagne, il y a la possibilité d'impacts sur le monde entier. En fait, le mont Omoto où se cachent les dragons noirs a déjà fait une énorme éruption dans un passé lointain. À ce moment-là, il paraît que le monde entier a connu de mauvaises récoltes et qu'un grand nombre de gens sont morts de faim. »
« C'est vrai. À l'époque, j'en ai bien bavé. »
C'est le Roi-Dragon qui a parlé. Il a l'air de connaître l'époque de l'éruption.
« Je me souviens bien qu'on ne pouvait pas ouvrir les yeux, qu'il était difficile de respirer, et qu'on a galéré. »
« Roi-Dragon, ça date de quand, ton histoire ? »
« Environ trois mille ans. »
« Tr-trois mille ans !? »
« C'est exact. À cette époque, le duché des Nains a aussi connu de mauvaises récoltes. Mais à ce moment-là, la princesse Tanya, fille du roi des Nains de l'époque, a cultivé de la dila en grande quantité et l'a distribuée aux citoyens, ce qui a permis d'échapper à la crise. »
« La dila ? »
« Euh… c'est le même genre de chose que les patates douces à la vapeur que le maître fait souvent. »
« Ah, je vois. En effet, ça pousse même dans les terres pauvres. C'est bien les Nains. Cultiver un tel aliment à l'avance… »
« Non, en fait… À l'époque, la seule qui aimait manger de la dila, c'était la princesse Tanya… Les autres, personne n'en mangeait. La princesse a fait un champ réservé à la famille royale pour pouvoir en manger quand elle veut, et elle y cultivait de la dila en grande quantité. »
« Hahaha, c'est ce qu'on appelle un malheur pour un bonheur. »
« Ce genre d'histoires n'a pas d'importance, -sama. Il faut sauver Riko-sama et Soleil. »
« Ah, oui, c'est vrai. »
Je toussote « oho » et me redresse.
« Actuellement, Lois est tapi dans le bassin de magma. L'attaquer est difficile. Dans ce cas, quel autre moyen y a-t-il ? »
…Il n'y a pas d'autre moyen que de l'attirer dehors.
C'est Shario qui prend la parole. Ses yeux brillants d'une lueur intense sont très beaux.
« J'y ai pensé une fois, mais est-ce que ton frère, Lois, sortira de cet espace ? J'ai demandé à Tsune, mais il n'a même pas besoin de manger, non ? Ah, au moment de respirer ? Tu vises le moment où il sort pour respirer ? »
« Non, connaissant mon frère aîné, il a dû prévoir pour qu'il puisse respirer correctement. »
D'après Shario, l'espace de Lois a de fortes chances d'être à double structure. En d'autres termes, une structure où Lois se trouve à l'intérieur d'un espace où de l'eau est contenue. Tout en ayant la certitude que son espace ne sera jamais brisé, il prévoit aussi une réponse au pire scénario. C'est vraiment un dragon noir à l'intelligence malfaisante.
« Le problème, c'est comment l'attirer, non ? »
Mei lui parle d'une voix calme. Shidii tient Pia de la main gauche et pose l'index de sa main droite libre sous son menton. On dirait que le raisonnement brillant de Shidii commence.
« Il n'y a qu'une seule méthode. »
C'est Shario qui prend la parole. Elle me fixe droit dans les yeux et continue.
« Mais c'est assez dangereux… »
Je me redresse et attends ses prochains mots.