Au final, le corps de Tacha fut enseveli dans la forêt. Son frère aîné, Tsune, observa la scène en silence du début à la fin. Eh bien, c'est normal. Moi aussi, si mon propre frère avait eu droit à un enterrement pareil, j'aurais la même réaction.
L'enterrement en lui-même fut d'une simplicité déconcertante, et se termina en un rien de temps. Le responsable ? Le Roi-Dragon.
D'un geste désinvolte, il repêcha le corps de Tacha d'une main dans la rivière, le traîna en le faisant glisser jusqu'en forêt, puis pointa l'autre main vers le sol : en un instant, un large trou y fut creusé. Un bruit considérable retentit alors, faisant fuir oiseaux et bêtes des alentours à toutes jambes.
Sans s'en soucier le moins du monde, le Roi-Dragon balança le corps de Tacha dans le trou, récupéra les restes au bord, les y jeta à son tour, puis dirigea ses deux mains vers la fosse et y lança une boule de feu d'un rouge vif qui réduisit les dépouilles en cendres en un clin d'œil. L'opération n'avait pas duré une minute.
Pas le temps de faire ses adieux à son cadet : on l'avait incinéré comme on brûle des ordures, avec une froideur mécanique. Qu'il reste muet et hébété, on le comprend fort bien.
« Bon, le suivant. »
Comme si de rien n'était, le Roi-Dragon ouvre la bouche. Ce type ne connaîtrait donc pas la pitié ?
Visiblement se foutant éperdument de mes sentiments, il croise les bras et s'élève en l'air en flottant.
« Nous aussi… partons. »
D'une voix qui semble arrachée, Tsune prend la parole. Je monte en silence sur son dos.
« … Désolé, Tsune. Cette fois, je ferai les choses bien. »
« … »
Dans un malaise palpable, nous nous remettons à la poursuite du Roi-Dragon.
***
« Wouah ! »
Le Roi-Dragon s'immobilise soudain en plein vol. Entraîné par le mouvement, Tsune freine brutalement, et je manque de être éjecté de son dos.
Crispé sur les cornes de son dos, je tourne la tête vers le Roi-Dragon pour comprendre, mais le voilà qui louche à droite à gauche, inspectant les parages. Il ne serait pas… en train de se perdre, par hasard ?
« Je ne suis pas perdu. »
Le Roi-Dragon affiche un air suffisant, mais l'intonation de sa phrase sonne terriblement faux. Il est visiblement déstabilisé. Ce type est vraiment nul pour camoufler ses émotions.
« Au fait, où comptiez-vous aller ? »
« Chez Shoes. »
« Je me doutais bien que ce n'était pas chez Rois… Mais ce que je veux savoir, c'est où se trouve l'endroit, quel genre de lieu c'est, et où exactement il se cache. Il n'y a pas un point de repère ? »
« C'est dans la montagne. »
Je regarde en contrebas : des chaînes de montagnes s'étendent à perte de vue, tout est forêt. Je me force au calme et poursuis.
« Quelle genre de montagne ? »
« Elle est entourée de forêt. »
« C'est exactement pareil ! »
Vraiment nul en explications, ou bien il se moque de moi ? Difficile à dire. Si c'est une blague, je le tabasse à plein régime, mais son attitude laisse penser qu'il est réellement paumé.
« … Je l'ai trouvé. »
La voix de Tsune retentit soudain. Le Roi-Dragon affiche une mine surprise. Hein ? Vraiment, tu l'as trouvé, grand frère… ? C'est l'impression que donne son expression. Mais Tsune, les yeux écarquillés, laisse le Roi-Dragon stupéfait sur place et entame une descente lente.
… C'était un profond ravin. Impossible d'en estimer la profondeur, mais tout à coup le corps de Tsune oscille et subit un choc. Le fond est jonché de pierres de toutes tailles, un terrain d'une praticité désastreuse. À l'origine, un y a sans doute coulé une rivière ?
« Fahaha, bien trouvé. »
Le Roi-Dragon descend en marmonnant comme si ça ne le regardait pas. Vraiment, quel type ingérable. Je pose le pied au sol, tire l'Holy Sword à ma ceinture, y insuffle ma magie et fais descrevoir à la lame un lent cercle.
« Engetsu Sappō… »
« Quoi ? »
« Roi-Dragon, tu dois croire que mon sabre ne peut pas te trancher. Pourtant, moi, je peux trancher… »
« … »
L'imitation de Nemuri Kyōshirō, alias Ichikawa Danzō, je la trouve plutôt réussie, moi… Tu ne connais pas Ichikawa Danzō ? Tant mieux, d'ailleurs. Rien que de l'avoir faite, je suis comblé. Bon, ça ne marche pas, hein… Pourquoi cet air hébété ? Suis-moi ? Je te laisse derrière sinon ?
« Que fais-tu ? »
Le Roi-Dragon me toise d'un air dubitatif. Bon, tant pis. Je vais devoir lui expliquer longuement qui sont Nemuri Kyōshirō, Ichikawa Danzō et l'Engetsu Sappō. Je me tourne vers lui pour commencer, mais le voilà qui me fixe tout en pointant le doigt dans une direction opposée.
« Le Dragon Noir est là-bas. »
« Dis-le plus vite ! »
Je me retourne vers la direction indiquée, recharge l'Holy Sword en magie et reprends la garde de l'Engetsu Sappō. Une silhouette de dragon noir apparaît alors.
… Un dragon de taille plutôt modeste. Son visage est tourné vers nous, comme s'il nous percevait. En y regardant de plus près, il tremble.
« Shoes. Je suis venu te chercher. Tout va bien. »
Tsune lui parle, mais Shoes ne bronche pas. Ses yeux sont d'une beauté inattendue, empreints d'une sorte de pureté. Je m'approche lentement du dragon noir, l'épée en garde.
« Ah, attends ! »
Shoes se met à devenir de plus en plus transparent. Il ne serait pas en train de tenter un Transfert depuis ici ?
« Attends, Shoes ! Écoute-nous ! »
Tsune pivote la tête et hurle. Je réagis au quart de tour et fends l'air de mon épée.
« Veilain Borg ! »
Au moment même où j'abats ma lame, la voix du Roi-Dragon claque. Dans la seconde, le corps de Shoes se tord de manière grotesque, puis, comme un ballon qui éclate, il se dissout et disparaît.
« … Hein ? Qu'est-ce que… ? »
Je reste coi, incapable de saisir ce qui vient de se passer. Tsune est dans le même état : il ne bouge pas d'un millimètre, le regard rivé sur un point unique. Je me tourne lentement vers le Roi-Dragon.
« Hé, qu'est-ce qui vient de se passer, bon sang ? »
« …… »
« Ne détourne pas les yeux. Regarde-moi, bordel. »
« Il s'est dispersé. »
Le Roi-Dragon marmonne tout en regardant ailleurs.
« Dispersé… toi… »
« J'avais dosé ma puissance, pourtant… »
« Donc, c'est… ça veut dire… »
« Shoes… »
Un soupir indicible s'échappe de Tsune. Il n'avait pas imaginé, pas plus que moi, voir son cadet s'effondrer sous ses yeux. Son chagrin va de soi.
« Roi-Dragon, tu comptes faire quoi ? »
« Quoi faire ? De quoi parles-tu ? »
« De quoi parles-tu, tu parles ! On n'était pas obligé de le tuer ! Pourquoi l'avoir fait ? »
« C'est ta faute. »
« Quoi, moi ? »
« C'est parce que tu as déchiré l'espace de Shoes que mon Veilain Borg l'a percuté de plein fouet. Le pauvre, il était déjà terrifié… »
« Roi-Dragon, tu te rends compte de ce que tu dis ? »
« Qu'est-ce que je dis ! »
Le Roi-Dragon claque violemment sa queue au sol. Puis, posant tour à tour les yeux sur Tsune et moi, il lâche avec une assurance confondante :
« Il n'y avait que ce moyen. C'était la meilleure, la solution optimale. »
« Mais toi… »
« Réfléchis un peu. Shoes allait se transférer. Il fallait détruire cet espace au plus vite. Pour ça, il fallait y mettre de la puissance. Cela dit, je n'imaginais pas que ton sabre trancherait l'espace aussi vite. Tu as dépassé mes prévisions… pas mal, au fond. »
Le rire sec du Roi-Dragon résonne. Je claque de la langue et murmure à l'oreille de Tsune, qui reste pétrifié à mes côtés.
« Veux-tu que je lui colle une grosse droite, à cet idiot de Roi-Dragon ? »
« … »
« … D'ici peu, je demanderai à ma fille Aliria d'infliger un sévère châtiment au Roi-Dragon. »
À mes mots, Tsune acquiesce d'un petit signe de tête.