« Kku… kuuuuu… »
J'ai laissé échapper un grognement malgré moi. La vitesse de vol de Tsune dépassait mes prévisions. Si je relâchais mon attention ne serait-ce un instant, j'allais être projeté hors de son dos.
Je m'accrochais désespérément aux cornes qui poussaient sur son dos. Le paysage défilait comme le vent, impossible de savoir où nous volions.
Le vol de Tsune s'arrêta net. En regardant lentement autour de moi, j'aperçus une vaste forêt en contrebas. Le frère de Tsune se trouverait-il quelque part ici ?
« Pas mal. »
Soudain, la voix du Roi Dragon résonna. Quand je m'en rendis compte, il descendait du ciel, les bras croisés.
« J'ai volé assez sérieusement, pourtant. »
Le Roi Dragon afficha un sourire narquois. Tsune le contemplait en silence.
« Alors, ne ressens-tu rien ? »
Le Roi Dragon prit la parole à l'improviste. Apparemment, le frère de Tsune se trouvait dans cette forêt. J'utilisai à fond la détection de présence et la détection de mana pour rechercher la trace d'un dragon noir. Mais même en me concentrant au maximum, je ne percevais ni présence maléfique, ni mana puissant. Tsune semblait dans le même cas. Il regardait à droite et à gauche, l'air quelque peu perplexe.
Le Roi Dragon nous observait avec satisfaction. Qu'est-ce qu'il trouve amusant à voir les autres décontenancés ?
Ayant sans doute remarqué que je le fulminais du regard, le Roi Dragon grimace un instant, puis désigne lentement un endroit. Une cascade s'y trouvait.
« Y a-t-il quelque chose dans cette cascade… ? Ah, une grotte derrière le rideau d'eau, et il s'y cache ! »
En disant cela, je concentrai mon esprit sur la cascade et relançai détection de présence et détection de mana. Mais je ne ressentis rien de cet endroit.
« Rien… je ne sens rien. »
Tsune fixait lui aussi la direction indiquée par le Roi Dragon, mais ne percevait rien non plus. Il restait immobile, le regard rivé sur un point unique.
« Qu'est-ce que tu regardes ? »
Le Roi Dragon poussa une exclamation outrée. Sa façon de parler m'agaça.
« Quoi ? L'endroit que tu as pointé, bien sûr. J'ai essayé détection de présence et détection de mana, mais je ne sens rien. Y a-t-il vraiment un dragon noir là-bas ? »
« Il y est. Regarde bien. »
« … Je ne comprends absolument pas. »
« Eh ! Quel type ingérable ! »
En disant cela, le Roi Dragon entama sa descente. Tsune le suivit, résigné. L'endroit où le Roi Dragon se posa fut le bord d'une immense cascade. L'eau tombait d'une grande hauteur, une brume légère enveloppait les alentours. En temps normal, ce serait un espace apaisant saturé d'ions négatifs, mais hélas, je n'avais pas la moindre marge pour en profiter.
« Je ne sens rien. »
« Où regardes-tu ? Regarde correctement. »
« Je fixe la cascade de toutes mes forces depuis tout à l'heure. Si le Roi Dragon me sort "en fait ce n'était pas la cascade", je le décolle pour de bon ! »
« Ne dis pas de bêtises ! Regarde dans la direction que je montre ! Qu'est-ce que tu regardes, au juste ? »
En y regardant de plus près, le regard du Roi Dragon était tourné vers nous, mais sa main droite pointait le bassin de la cascade. Que signifiait cela ?
« Je vois, il est dans ce bassin ! »
Tsune poussa soudain un cri perçant. Le Roi Dragon afficha une expression satisfaite et continua :
« Cette cascade s'écoule depuis douze ou treize cents ans. Grâce à elle, le pied de la chute forme un grand bassin profond. Le dragon noir Tācha s'y trouve. »
J'activai immédiatement détection de présence, détection de mana et la compétence Expertise. Je ne détectai ni présence ni mana, mais l'Expertise réagit… ou plutôt, je vis. Un dragon noir pénétrait à l'intérieur de ce bassin.
« Uhh… tsu tsu tsu tsu… »
Ma tête pulsait violemment. Je me retrouvai accroupi, me tenant la tête, et le Roi Dragon m'interpella.
« Activer trois compétences à la fois, quel habile garçon. Arrête, ça va te faire fondre le cerveau. »
Apparemment, j'avais imposé une forte charge à mon corps. Je pris une grande respiration et me relevai lentement.
« Kku… Tācha… »
À côté de moi, Tsune déformait son visage. Enfin, j'ai l'impression qu'il le déforme. Une fois en forme de dragon, son expression ne change pas du tout, difficile d'en deviner les sentiments. D'après Tsune, il a tenté d'envoyer une Pensée à son frère Tācha, mais sans la moindre réponse. Il semble pourtant le voir clairement ; ce Tsune possède le pouvoir de voir à des milliers de lieues. C'est grâce à ce pouvoir qu'il a pu localiser son frère enfermé dans un espace.
« Ce dragon noir n'a pas l'intention de sortir ? »
« Même s'il le voulait, il ne le pourrait pas. »
« Quoi ? »
« Cet espace ne peut probablement être quitté que par le lanceur du sort ou si celui-ci le lève. De plus, l'information en est complètement coupée vers l'extérieur. Quoi que j'aie tenté pour entrer en contact, il n'y a eu aucune réaction. C'est ma conjecture, mais ce dragon noir dort à présent. À son réveil, il réutilisera la magie de contrôle météorologique. Quand son mana s'épuisera, il se rendormira. Il répétera ce cycle jusqu'à l'arrivée de Roisu. »
« Pourquoi aller jusque-là ? »
« Tout ça pour récupérer Shario. »
Tsune marmonna, sans s'adresser à qui que ce soit. Il poussa un profond soupir.
« Pour nous, frères, Shario est notre unique sœur. Et le dragon le plus doué. On peut dire que l'avenir de notre clan repose sur elle. Si c'est pour la récupérer, un sacrifice de ce niveau est dérisoire. »
« … Je vois. Je ne dis pas que je ne comprends pas les circonstances. Reste à savoir comment faire sortir ce type. »
Tout en parlant, je posai la main sur la garde de la Holy Sword et tirai lentement la lame.
« Hou… »
Le Roi Dragon laissa échapper un soupir d'admiration. L'épée, qui ne m'avait pas particulièrement frappé dans le manoir, dégageait ici, dans cette forêt, au contact de l'air glacé, une atmosphère indéfinissable. La lame, polie et affûtée à l'extrême, reflétait les choses comme un miroir. L'odeur et l'aura qui s'en dégageaient créaient une divine solennité. De fines particules d'argent affleuraient à la jonction du tranchant et de la peau de l'acier ; les regarder donnait l'impression qu'on allait m'aspirer l'âme. Je détournai involontairement les yeux de la lame.
« Euh… Mei et les autres ont dit qu'en y faisant circuler du mana, on pouvait trancher l'espace. »
Tout en disant cela, je fis circuler mon mana dans l'épée. À ce moment, la lumière du soleil réfléchie par la lame effleura la surface de l'eau.
« Hum ? »
La silhouette d'un dragon noir émergea dans le bassin. Il tournait le dos, parfaitement immobile. Comme l'avait dit le Roi Dragon, il dormait peut-être.
Je soufflai lentement tout en fixant le dragon noir. Il se trouve assez profond dans le bassin, plusieurs dizaines de mètres sans doute. Le trancher à cette distance sera difficile. faudrat-il plonger et le couper à bout portant… ?
Je maintenais le mana dans l'épée et pris la garde haute. Si je devais trancher, un coup diagonal aurait plus de puissance qu'une taille horizontale. Quelque chose comme ça…
« Ei ! »
J'abattai l'épée en criant. Un trait de lumière s'élança vers le dragon noir et, au même instant, le corps du dragon se fendit en deux.
« Eh ? »
Ma exclamation de surprise et la montée d'une énorme colonne d'eau furent simultanées. Quand je revins à moi, un dragon noir géant, le corps coupé en deux, flottait devant moi.
« Oo… Tācha… »
Une voix chargée d'une douleur indicible, celle de Tsune, parvint à mes oreilles. Face à l'ampleur de l'acte, je restai un moment hébété, à contempler la lame de la Holy Sword.
« Sérieux… c'est dingue… »
« Qu'est-ce que tu as fait, toi ! »
La voix du Roi Dragon retentit. Il secouait la tête, les bras croisés.
« On avait dit de ne pas le tuer ! »
« C'est pas ma faute ! Je ne connaissais pas la puissance de cette épée ! D'ailleurs, pourquoi m'avoir amené ici ? Par ordre de priorité, c'était Roisu en premier, cet idiot de dragon ! »
« Qu'est-ce que tu dis ! C'était l'endroit où le contact était le plus facile ! Après m'être donné tant de mal pour vous y amener, tu gâches tout… Quel homme ! »
Le contact le plus facile, sérieux… ? À ce rythme, quel genre de mécanisme va falloir franchir pour atteindre le boss final ?