« Vivante... tu dis qu'elles sont vivantes, -sama... »
C'est Peris qui a réagi aux mots de . Elle a été témoin de toute la scène où Riko et Soleil ont été avalées. Même pour elle, il était incroyable qu'elles soient vivantes.
Mais avait une forte lumière dans les yeux. Son expression montrait clairement que ses mots n'étaient pas un mensonge.
« Elles sont vivantes, absolument vivantes. »
« Mais, -sama... »
Peris a ouvert la bouche en comparant du regard et les personnes autour d'eux. Sentant son hésitation, Mei a pris la parole.
« Tout à l'heure, j'ai entendu le résumé de l'affaire de la part de Shidī-chan. Riko-sama et Soleil-san n'ont pas été mâchées, mais avalées toutes rondes, n'est-ce pas ? »
« Oui, c'est ce qu'il m'a semblé. »
Peris a répondu en hésitant.
« Dans ce cas, il y a aussi une possibilité qu'elles soient vivantes, mais... »
Mei en resta là et tourna calmement son regard vers . Elle aussi pensait que la possibilité que Riko et Soleil soient vivantes était infinitésimale.
Un dragon est une créature capable de tout manger. Il possède un suc gastrique assez puissant pour décomposer même des substances hautement toxiques. Par conséquent, une fois un humain avalé, son corps se dissout en quelques minutes à peine. De plus, les dragons cherchent à absorber complètement les nutriments de leur nourriture. On pouvait donc facilement imaginer que les corps de Riko et de Soleil se trouvaient bien dans le ventre de Roisu, mais qu'ils n'avaient plus forme humaine.
Pourtant, affirmait avec certitude qu'elles étaient vivantes. Sans un mot, Mei l'incitait à s'expliquer sur le fondement de cette certitude.
« La barrière que j'ai placée sur elles fonctionne correctement. »
l'a tranché en peu de mots. Son expression montrait à la fois confiance et soulagement.
« Je peux clairement sentir leur mana à toutes les deux. Elles sont vivantes, protégées par ma barrière. Seulement... »
Là, coupa court et porta son regard sur le dragon noir Tsune qui gisait sur le sol de la salle à manger.
Tsune, le regard croisant celui de , ne bronchait pas. Il était évident pour tout le monde qu'elle n'avait aucune intention de parler.
« L'espace... »
Une voix s'éleva soudain. En se tournant vers elle, on vit Charlo.
« Mon frère aîné à l'intérieur maîtrise la magie spatiale. »
« Cha... Charlo ! »
Tsune a écarquillé les yeux. Son attitude semblait dire de ne pas en dire plus. Mais elle a jeté un coup d'œil à Tsune et a poursuivi d'un ton calme.
« Mon frère aîné se cache dans un espace qu'il a créé. Le localiser est difficile. Qui plus est... déterminer si ceux qui ont été avalés sont encore en vie... »
« Non, elles sont vivantes. Absolument. »
Aux mots de Charlo, a répondu du tac au tac. Face à une telle assurance, Charlo a affiché sa surprise.
« Seulement... même en activant la détection de présence et la détection de mana à plein régime, je n'ai pas la moindre idée de l'endroit où il se trouve. »
« Mon frère aîné doit sûrement se trouver près de ce manoir. »
« Quoi ? Pourquoi peux-tu l'affirmer ? »
« Je pense que ce dragon noir vise Aliria. »
Shidī a pris la parole avec fermeté. À ces mots, Charlo a hoché la tête vigoureusement.
« La cible de mon frère aîné, c'est cette enfant. Sans la moindre hésitation, il est allé dévorer Sairyūsu et cet enfant. Il reviendra assurément pour la dévorer à nouveau. »
« Wa... moi... c'est moi... »
Aliria a ouvert la bouche comme pour supplier, le visage désespéré, mais Shidī a lentement secoué la tête.
« Malheureusement, j'ai l'impression que le plan consistant à utiliser Aliria comme appât va échouer. Mon instinct de mère me le dit. »
Le visage d'Aliria s'est décomposé à vue d'œil. Elle a enfoui son visage dans la poitrine de Mei et a commencé à pleurer en étouffant ses sanglots.
En observant la scène, a lentement ouvert la bouche.
« Le problème principal, c'est qu'il n'y a aucun moyen de percer l'espace de ce dragon noir. Il a traversé ma barrière déployée à pleine puissance sans subir le moindre dégât. C'est sans doute dû à la magie spatiale. Tant qu'on n'aura pas contré cette magie, il sera difficile de sauver Riko et Soleil... »
« ... Je pense qu'il suffirait de forger une épée capable de trancher l'espace. »
Mei a répondu sur-le-champ. L'expression de a changé, comme s'il venait de comprendre.
« Une épée qui tranche l'espace, hein... »
« Oui. Cela reste purement théorique, je n'ai jamais essayé en pratique... »
« La théorie de Rioé... ? »
Shidī a intercalé sa voix. Mei a lentement hoché la tête.
« C'est une théorie formulée il y a environ neuf cents ans. Elle a été énoncée par le forgeron de génie Rioé Ora, et on dit qu'elle est impossible à réaliser. Il s'agit de fondre de la pierre de Jargaran pour en faire une épée, mais il faut la forger de manière parfaitement uniforme. De plus, il faut lui donner un tranchant aiguisé, donc avec un ou deux forgerons... »
Là, les mouvements de Shidī se sont figés net.
« Qu'est-ce qui t'arrive, Shidī ? »
« C'est... peut-être possible. Dis, Mei-chan ? »
Shidī a tourné son regard vers Mei. Celle-ci a lentement hoché la tête.
« L'épée au tranchant le plus aiguisé au monde existe déjà. C'est la Holy Sword que possède -sama. Si on s'en sert comme base pour en forger une... »
« On enduit la Holy Sword de Jargaran fondu et on la forge. Mais comme il faut la forger uniformément, il faut une compétence de forgeron de niveau mondial. Avec la coopération du Roi Nain, ce serait peut-être possible. »
« Dans ce cas, c'est bon. »
Shidī a bombé le torse, pleine d'assurance.
« Il n'y a pas une chance sur dix mille que Papa refuse. Ne t'inquiète pas, je le convaincrai. Si Papa frappe le métal et que Mei-chan et moi l'assistons, on devrait pouvoir forger une épée qui tranche l'espace. Seulement... »
« Seulement quoi, Shidī ? »
« Il faudra une semaine pour l'achever. »
« Une semaine... »
L'expression de s'est assombrie d'un coup. Il avait la certitude que Riko et Soleil étaient vivantes, mais si on lui demandait si elles pouvaient tenir une semaine sans manger ni boire, la réponse était non. a involontairement mordu sa lèvre.
« Attends un peu, Shidī-chan. Si on augmente le nombre de personnes, ne pourrait-on pas réduire ce délai ? »
« Je ne veux pas te contredire, Mei-chan, mais je ne pense pas qu'il y ait au monde un forgeron ayant le niveau de Papa, le mien ou le tien... »
« Non, il y en a un. Galtō-sama. »
« Ton grand frère ? »
« Oui. L'autre jour, Galtō-sama a offert dix scalpels de dissection à l'Université d'Agartha. Ils auraient tous été forgés par Galtō-sama lui-même. Tous les scalpels avaient une épaisseur uniforme et un tranchant magnifique. C'est peut-être irrespectueux, mais je pense que son habileté n'a rien à envier à celle du Roi Nain. »
« Je vois, ton grand frère... »
Shidī a posé son index sous son menton, prenant une pose comme pour déduire quelque chose. Au bout d'un moment, elle a lentement hoché la tête.
« Si Papa, mon grand frère, Mei-chan et moi nous relayons pour frapper, le temps devrait être considérablement réduit... Si on commence tout de suite... trois jours. Je pense qu'en trois jours, c'est faisable. »
« Shidī. Commence tout de suite. »
La décision de a été rapide. Il a demandé à Charlo de lui expliquer en détail la magie spatiale de Roisu, et a ordonné à Tsune, qui gisait sur le sol, de dire tout ce qu'elle savait. Puis, promenant son regard sur toute sa famille, il a ouvert la bouche d'une voix lente et calme.
« À partir de maintenant, ça va devenir un combat assez dangereux. La famille... surtout les enfants, il faut les évacuer quelque part en sécurité. On sera un peu séparés... mais bon. »
À ses mots, tout le monde a retenu son souffle.