Dans une chaîne de montagnes d'un certain continent. Un grand volcan s'y dresse, et de son cratère s'élèvent en permanence des fumerolles. Au fond de ce cratère, un dragon noir reposait ses ailes.
Au milieu de cette chaleur torride où la s'accumule par endroits, le dragon noir restait immobile, les yeux fermés. À première vue, on l'aurait cru mort, mais en y regardant de plus près, on distinguait le lent mouvement de sa respiration.
Ce dragon noir était Rois. Après son combat contre , il était venu se réfugier ici.
Que sa stratégie ait été aussi loin de la cible, cela ne lui était jamais arrivé. Non seulement l'enlèvement du roi d'Agartha avait échoué, mais sa sœur Shario avait été capturée. On ignorait où elle se trouvait, mais il était aisé d'imaginer qu'elle était entre les mains de ou du Roi-Dragon.
« Roi-Dragon… »
Il murmura ces mots d'une voix basse, malgré lui. , le Roi-Dragon, et au-dessus d'eux les esprits qui détenaient un pouvoir bien supérieur… Gagner contre de tels adversaires était difficile. Pourtant, il avait un plan. Comment l'exécuter… il y réfléchissait sans cesse, dans cette fournaise.
… Cette fois, l'échec n'est pas permis. Il faut que tout se déroule à la perfection.
En y songeant, il laissa échapper un sourire. Si cela fonctionnait, il pourrait vaincre le Roi-Dragon et . Alors, le monde se plierait à sa volonté.
… Bon, commençons les préparatifs.
Les yeux de Rois s'ouvrirent, une lueur inquiétante y brillait. Il déploya lentement ses ailes et s'éleva dans le ciel sans un bruit.
***
« Qu'est-ce que tu as bien pu faire ! »
Celui qui montrait sa colère, c'était l'aîné, Tsune. À peine réapparu, Rois lui annonça que Shario avait été capturée par le Roi-Dragon.
« Je n'aurais jamais cru que le roi d'Agartha et le Roi-Dragon uniraient leurs forces… »
« … »
« Et toi aussi, tu l'as senti, n'est-ce pas ? Cette présence qui surpasse de loin le Roi-Dragon. »
« Qu'était-ce au juste ? »
« Un esprit. »
« Un esprit ? Je n'ai jamais entendu parler d'un esprit possédant une présence aussi gigantesque. »
« C'est probablement le Dieu-Dragon. »
« Pas possible… »
« Si l'adversaire est le Roi-Dragon, ce n'est pas inimaginable. »
« … »
« Que faisons-nous, frère aîné ? »
« Que faisons-nous ? Qu'entends-tu par là ? »
« Si nous restons ainsi, nous serons anéantis par le Roi-Dragon et les siens. Allons-nous attendre la mort sans bouger ? »
« Cette façon de parler… tu as un plan en tête. »
« Oui. Si nous, frères, formons un bloc uni pour contrer l'ennemi, nous pourrons vaincre le Roi-Dragon et le roi d'Agartha . Et nous pourrons aussi récupérer Shario. »
« … Former un bloc uni ? Que comptes-tu faire ? »
L'expression de Rois se transforma en un sourire malsain. En le voyant, Tsune ressentit un mauvais pressentiment, mais se ressaisit pour écouter son cadet.
« Alors, frère, tu ne pourrais pas appeler les autres frères ? »
« Quoi ? »
« Je viens de le dire. Nous devons combattre en formant un bloc uni. Donc, nous devons tous ensemble élaborer un plan. »
« … »
« Frère, tu penses : "Rois, c'est à toi de les rassembler". Je lis dans tes pensées comme dans un livre ouvert. Mais réfléchis un peu : tu crois que les autres frères m'écouteront ? Le seul capable de convaincre les frères de Raal, c'est toi. »
Tsune écouta en silence les paroles de Rois, puis déploya lentement ses ailes et s'envola sans un bruit vers le ciel. En observant son départ, Rois afficha à nouveau son sourire malsain.
***
Quelques heures plus tard, quatre dragons noirs s'étaient réunis auprès de Rois. À savoir : l'aîné Tsune, le second Raal, et les cadets de Rois, Tacha et Shose.
« J'ai entendu l'histoire de Tsune. Shario a été enlevée par le Roi-Dragon, c'est bien ça ? Il faut aller la secourir au plus vite. Tout de suite, même. Hein, Shose ? »
« Exact. Les frères n'ont pas à intervenir. Moi seul, je suffit. »
En entendant l'échange des cadets, Rois afficha un sourire confiant.
« Vous êtes naïfs, tous les deux. »
« Quoi ? »
« L'adversaire, c'est ce Roi-Dragon. Et il y a en plus un homme qui lui est égal. Crois-tu pouvoir vaincre le Roi-Dragon tout seul ? Déjà qu'un seul Roi-Dragon est un adversaire coriace, voilà qu'il y en a un second. Et celui-là est un humain, mais d'une force extraordinaire. Je ne sais pas si vous comprendrez, mais moi, je l'ai affronté directement. La preuve, c'est que mon bras a été tranché. »
À l'annonce que Rois avait perdu un bras, les cadets restèrent sans voix. Rois était réputé le plus rusé et le plus solide en défense parmi les frères. Qu'on ait pu trancher ses écailles et lui couper le bras était inconcevable.
« Shario, qui avait l'esprit le plus vif d'entre nous, a été capturée. Rien que ça prouve le niveau de compétence de l'ennemi. »
« … »
Face à leurs mines hébétées, Rois ouvra lentement la bouche.
« J'ai un plan. Un plan pour récupérer Shario et mettre nos frères à l'abri des attaques du Roi-Dragon. »
« … Parlons-en. »
« D'abord, tous ceux qui sont ici prennent forme humaine. »
« Forme humaine ? »
Tsune demanda avec un air dubitatif. Face à son aîné, Rois laissa échapper un rire malsain.
« Exactement. On prend forme humaine et on quitte cette île. »
« Et une fois sortis, on fait quoi ? »
« On se rend à un certain endroit. »
« Un certain endroit ? »
« Vous le saurez en me suivant. »
« Attendez. »
C'était le second, Raal, qui coupait la parole. Le plus prudent et le plus réfléchi des frères. Celui que Rois avait le plus de mal à affronter.
Raal avait une présence à part parmi les frères. Il parlait peu, laissant généralement les décisions aux aînés ou à Rois. Ce n'était pas de l'indifférence : quand il s'exprimait, ses paroles avaient un poids inébranlable.
Il passait souvent son temps à méditer dans la forêt. Rois ne pouvait deviner ce qui se passait dans sa tête. Cette attitude détachée lui inspirait non seulement de la gêne, mais presque de l'aversion.
Pourtant, les autres frères ne formulèrent aucune critique à l'encontre de Raal. Voyant cela, Rois se disait qu'il suffisait qu'eux, les autres, soient sérieux. Comparé à l'aîné Tsune, incarnation de la rigueur, Raal paraissait d'une insouciance extrême, ce qui le rendait difficile d'accès.
Paradoxalement, ce frère entretenait de bons rapports avec Shario. C'était elle qui parlait à sens unique, mais elle appréciait ce frère et cherchait sa compagnie à chaque occasion. Raal ne la traitait pas avec froideur, et en surface, ils semblaient être un frère et une sœur proches.
« Je ne perçois pas la présence de Shario. Où est-elle ? »
« Je ne peux pas le dire. »
« Pourquoi ? »
« Parce que si je le dis, vous foncerez tout droit vers elle. »
« Sur quoi tu te bases pour l'affirmer ? »
« Parce que c'est un endroit que vous n'imaginez même pas. »
« Ce n'est pas Agartha ? »
« Non. »
« Quoi ? »
Raal allait dire quelque chose. Mais Rois émit un grognement sourd — *grrr* — et coupa court à sa phrase.
« Vous me trouvez suspect, n'est-ce pas. Mais laissez-moi vous tromper une fois. Si nous unissons nos forces, nous récupérerons Shario, c'est certain. J'ai une bonne idée de l'endroit où elle se trouve. Allons-y d'abord, confirmons qu'elle est en vie. Ensuite, j'exposerai mon plan. Vous deciderez là-bas si vous participez ou non. Qu'en dites-vous ? »
Les frères gardèrent le silence. C'est alors que Raal prit à nouveau la parole.
« Pourquoi devons-nous prendre forme humaine ? »
« Pour ne pas être repérés par le Roi-Dragon. »
« Par le Roi-Dragon ? »
« Oui. Si nous nous déplaçons sous notre forme actuelle, le Roi-Dragon nous détectera à coup sûr. Connaissant ce type, il surveille forcément cette île. Pour lui échapper, nous devons masquer au maximum notre présence et quitter l'île sans nous faire remarquer. S'il nous repère avant que nous n'ayons quitté l'île, c'en est fini de nous. »
Rois fixa intensément son aîné Tsune. Celui-ci exhalait lentement, fit pivoter son cou en un mouvement circulaire…