Un homme et une femme à cheval s'approchaient à une vitesse stupéfiante. Knogen et Rufana, tout comme les soldats alentour, restaient là, hébétés, à les regarder arriver. Les troupes ne savaient que faire, faute d'ordres, et se contentaient d'observer la scène avec perplexité.
Moi, en revanche, je comprenais immédiatement. Ces deux-là n'étaient pas des gens ordinaires. Je les avais analysés avec *Expertise*, et voici ce qui s'affichait :
Secret
PV : Secret
PM : Secret
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Interdit
Secret Secret Secret
Secret : Interdit Interdit Interdit
Secret : Interdit
Secret : Interdit Interdit
C'était la fiche de l'homme… Un affichage qui m'agaçait prodigieusement. En revanche, il possédait des compétences d'un niveau ahurissant. Plus de la moitié étaient au niveau maximum. Quant à la femme, son profil s'affichait ainsi :
(๑´ڤ`๑)Téhé♡
PV : ☆5
PM : ☆5
Yorimitsu LV ?
Sōshi LV ?
Murasaki Shikibu LV ?
Amakusa LV ?
Hijikata LV ?
Hokusai LV ?
Shikōtei LV ?
Économie, Pousse-épouse
Économie : Yorimitsu, Sōshi, Hijikata, Amakusa
Pousse-épouse : Murasaki Shikibu, Shikōtei
Elle en avait moins en nombre, mais la grande majorité étaient aussi au niveau maximal. On pouvait dire qu'elle était ultra-spécialisée. Cela dit, ces compétences… hum, comment dire… Elles laissaient une impression indescriptible. J'avais mille choses à redire, mais je décidai de me taire.
Pendant que je ruminais tout ça, les deux cavaliers étaient arrivés à notre hauteur et s'immobilisèrent.
« Qui êtes-vous ? »
Rufana les interpella, mais ils ne répondirent pas. L'homme arborait un sourire narquois en nous dévisageant lentement. La femme, elle, le regardait avec une expression indéfinissable.
« Êtes-vous des gens de l'armée de Bérial ? Commencez par donner vos noms. »
Rufana s'adressa à eux avec fermeté, mais l'homme conserva son rictus.
« Pathétique. »
Soudain, il prit la parole. Comme il parlait en gardant son sourire, l'effet était d'une étrangeté dérangeante. Il porta lentement son regard sur moi.
« Tu croyais te cacher comme ça ? C'est raté. L'armure que tu portes, la présence qui émane de ton épée… Elles sont d'un tout autre calibre que celles des autres. … Roi d'Agartha, . »
La femme devant moi afficha une stupeur évidente. Derrière moi, l'aura de Shiwa et des gens de Walarf changea aussi. Je poussai un profond soupir.
« Je ne pige pas ce que tu racontes. D'ailleurs, vous deux, c'est quoi ces compétences ? »
À ma question, ils firent une tête ahurie.
« Surtout toi ! "Interdit", "Secret", c'est quoi ce bordel ? C'est exactement ce qui est écrit, non ? Faites un peu d'effort, bon sang. Auconce once de sens esthétique. Celle du Roi-Dragon est ringarde et cringe, mais on sent au moins l'effort, donc c'est encore un peu mieux. Inutile de l'imiter, mais apprenez-en l'attitude. »
Je reniflai de dédain, jetai un coup d'œil à l'homme, puis tournai les yeux vers la femme.
« Au fait, tu as fait combien de tirages ? »
……
« Non, je te félicite. Tu as du flair. Ça a dû être dur, hein ? Enfin, "dur", c'est pas le mot. Peu importe le nombre de perles que tu as fondues, dès que tu obtiens ce que tu veux, tout est rentabilisé. Non, vraiment, bravo. Tu as fait des efforts. Après tout, c'est ton fric, tu en fais ce que tu veux. Et puis cette compétence "Économie", elle est bien trouvée. "Économie" qui se lit "Gacha", c'est ça ? Exactement. Les gens vous traitent de baleines, mais c'est vous qui faites tourner l'économie du monde en tournant le gacha. C'est vous qui soutenez le monde. Soyez fiers. »
« … Frère aîné, qu'est-ce qu'il raconte, celui-là ? Il a pété un câble ? »
« Aucune idée. »
« C'est exact ! »
« Hein ? »
« Regarde bien le kanji "Oshi" (推し). "Celui qui rend les gens fous" (人を狂わせる), c'est écrit noir sur blanc. Pas la peine d'en dire plus. Rester sain d'esprit face à son *oshi*, c'est une insulte. Je comprends. Je comprends trop bien. Dans un coin désert, à marmonner le nom de son *oshi* tout en tournant le gacha, ou seul dans sa chambre à hurler son nom en priant pour qu'il daigne sortir… Cette folie est le plus grand hommage qu'on puisse lui rendre. … C'est sacré, non ? Oui, c'est sacré. Ce moment où le *oshi* sort, non, où il *daigne* apparaître. Tout ton corps gicle des fluides bizarres, non ? Toi, tu as dû goûter à cette extase maintes fois, hein ? Je sais. Je le sais, moi. Au fait, mon *oshi* à moi, c'est Hokusai. Je l'ai vu et j'ai pensé : "C'est toi." Hokusai, c'est le summum. Discussion close, je n'accepte aucune objection ! Hey, apprends-le aussi au type à côté, celui que Musca a traité de déchet. Il fait une tête de length depuis tout à l'heure ! »
…… Hein ? C'est quoi cette ambiance ? Pourquoi j'ai l'impression d'être en terrain hostile ?
« … Hem. Pardon, j'en ai trop dit. Je dois être fatigué. Je consulterai un médecin en rentrant. »
« … Frère aîné, cet homme est vraiment le roi d'Agartha, ? »
« Aucun doute. »
« Pour ma part, je n'y comprends rien… »
« Pourquoi connais-tu le Roi-Dragon ? »
« Oh ? Vous parlez du Roi-Dragon ? »
« Tu as parlé de ses compétences, tout à l'heure. Les connaître prouve que tu possèdes une sacrée compétence toi aussi. Et puis, ton armure et ton épée n'affichent que "Barrière LV2" comme compétence, c'est d'une invraisemblance totale. Tu caches bien ton mana, mais le diable est dans les détails. … Roi d'Agartha, ! »
« Vous n'êtes donc pas de simples rats, après tout ? »
« Peu importe qui vous êtes. »
À cet instant, la silhouette de l'homme disparut.
Un claquement sec, *gakin*, résonna. Quand je revins à moi, son visage était à quelques centimètres du mien. De plus, il flottait en l'air. Et il arborait toujours ce sourire méprisant.
« Tu as bloqué mon attaque, pas mal ? J'y ai mis du mien, ceci dit. »
Tout en parlant, il redescendit lentement à sa position d'origine. Il m'avait frappé. Simplement, de son poing. Mais sa vitesse était telle, sa puissance si démesurée, que personne autour n'avait vu le mouvement. Moi-même, je ne m'en suis rendu compte qu'au moment de l'impact.
Honnêtement, je ne m'y attendais pas. J'étais convaincu qu'il attaquerait par la magie. Son corps dégageait une puissance magique phénoménale, et sa grande silhouette fine ne laissait pas imaginer un combat corps à corps. D'ailleurs, la présence de la jeune fille à ses côtés me mettait mal à l'aise, ce qui m'avait fait porter mon attention sur elle. Je n'avais absolument pas envisagé l'option "se déplacer à une vitesse invisible et frapper au corps".
En plus, son coup avait brisé ma barrière. Une barrière qui avait résisté au Roi-Dragon lui-même, pulvérisée en un seul coup. Heureusement, j'avais prévu une réparation instantanée des brèches, qui s'était activée au moment même de l'éclatement.
Soulagé en secret, je le fixais. Il me toisa, puis appela la femme à ses côtés.
« Tu as vu. Un type qui pose une barrière pareille. C'est bien le roi d'Agartha, . Shario, on y va. »
L'aura de la femme changea. Elle descendit de cheval avec calme et me fixa d'un regard glacial.
« Vous, écartez-vous. Fuyez le plus loin possible. »
À peine eus-je fini ma phrase que les environs furent enveloppés d'une fumée noire. La voix de Knogen hurla « Recultez ! » et le bruit de pas rapides des soldats s'éloignant résonna.
« Inutile ! »
« Gyaa ! »
Un cri perçant déchira l'air, et deux silhouettes — un homme, une femme — s'envolèrent vers le ciel.
« Frère aîné, c'est une femme ! »
À la voix de Shario, les deux corps s'immobilisèrent en plein vol. Rois (l'homme) regarda le visage de celle qu'il portait sur son épaule. Une femme, la bouche grande ouverte, inconsciente.
« Qu'est-ce que c'est que celle-là ! Ce n'est pas le roi d'Agartha, . »
« Frère aîné ! »
Au cri désespéré de Shario, Rois reprit ses esprits. Devant lui, un homme sur un cheval céleste levait son épée.
Rois écarquilla les yeux.