« Alors, tout le monde est-il prêt ? Dans ce cas, que les représentants de chaque table présentent leurs avis respectifs. »
Sous un ciel d'hiver d'une clarté parfaite, la voix de Shiwa, qui semblait de bonne humeur, résonnait.
Cette troisième réunion militaire, convoquée à la demande de l'Empire de Waloaf, se déroulait selon un format inédit. D'ordinaire, une conseil de guerre se tient en disposition en U, ou face à face entre les généraux des nations belligérantes et ceux des pays venus en renfort. Mais cette fois, tous les généraux avaient été répartis par équipes, formant des petits groupes. Et chaque groupe comprenait obligatoirement un commandant de l'armée impériale de Waloaf, chargé de synthétiser les opinions.
Lors de ce conseil, les discussions s'appuyaient sur les cartes de Dorga et les plans de déploiement fournis par l'Empire, mais les généraux réunis étaient déconcertés, et peu d'entre eux parvinrent à formuler des avis vraiment construits. Néanmoins, les commandants de Waloaf parvinrent à leur en tirer en posant habilement leurs questions.
À l'appel de Shiwa, les commandants de Waloaf s'approchèrent d'elle, tenant en main les feuilles résumant les avis de leurs groupes. Et ils les exposèrent tour à tour, avec efficacité.
***
« Une offensive générale… vous plaisantez ? »
C'est avec un air ahuri, les yeux levés au ciel, que s'exprima. À ses côtés, Matkal ne changea pas d'expression, son regard fixé sur l'homme face à eux. Il s'agissait de Zarub, l'un des commandants de l'armée d'Agartha.
« Bon travail, Zarub. C'était un conseil de guerre passablement… funky. »
« Funky ? »
« Non, je veux dire… c'était un conseil de guerre inhabituel. Enfin bref. Un truc comme ça, tu n'en vivras plus jamais. Considère que tu as fait une expérience rare. »
« Heu… oui… »
« Si tu veux, on pourrait adopter cette méthode dans notre armée d'Agartha, tiens. »
« De grâce ! Dans la guerre, ce qui compte, c'est de décider et d'agir sur l'instant. Il n'y a pas le temps de tergiverser. Je pense que l'issue d'un combat se joue au niveau des commandants. Les plans doivent être élaborés en amont, avant la bataille. Pas quand l'ennemi est sous vos yeux. »
À ces mots, laissa échapper un petit rire.
« C'est vrai. Je suis globalement de ton avis. Cela dit, ce conseil t'a sûrement dérouté, et ce n'était pas facile. Désolé de t'avoir refilé ce sale boulot. Tu peux te retirer, repose-toi bien. »
Zarub salua et s'éloigna.
« Une offensive générale… hein. »
« Ne t'inquiète pas, Mat. »
« Mais… »
« Ça va. J'ai un plan. »
« … »
Face à l'air inquiet de Matkal, lui adressa un sourire en coin, accompagné d'un clin d'œil.
***
« Ils ne viennent pas… »
De son côté, à Dorga, le dragon noir Loïs s'impatientait. Sa sœur Chario se tenait en retrait à ses côtés.
Selon les prévisions de Loïs, l'armée de Waloaf devait lancer une offensive générale dès les renforts rassemblés. D'autant plus que le roi d'Agartha, , était présent : cela ne pouvait qu'accélérer l'attaque. On pouvait même craindre que , à lui seul, n'engage l'assaut sur la ville… une telle éventualité avait même traversé l'esprit de Loïs.
« … À force de trop bien préparer le terrain, les avez-vous effrayés ? »
Loïs marmonna, s'adressant à personne. Chario, le visage impassible, expira lentement.
« Je comprends ce que tu veux dire. Après les avoir fait tant travailler, cette réaction de leur part… C'est ce que tu penses, n'est-ce pas ? »
« Pas tout à fait, mais pas loin non plus. »
« Fahaha. »
Loïs leva les yeux au ciel en riant sèchement. Il s'éleva doucement dans les airs et commença à scruter les alentours.
« Grand frère, ne bougez pas trop. Même sous forme humaine, si l'on vous voit ainsi, notre existence risque d'être découverte. »
À la remarque de Chario, Loïs redescendit lentement au sol.
« Je ne le vois pas. »
« Grand frère ? »
« Aucun signe de , le roi d'Agartha. »
« … »
« C'est un homme capable de tenir tête au Roi-Dragon. Sa puissance magique devrait rivaliser avec la nôtre. Pourtant, je ne perçois aucune trace d'un tel pouvoir. Qu'est-ce que cela signifie ? »
« Fufufu. »
« Qu'est-ce qui t'amuse, Chario ? »
« De la part de mon grand frère… »
« Quoi ? »
« Si cet homme possède des capacités équivalentes aux nôtres, il n'y a rien d'étonnant à ce qu'il dispose d'une compétence pour masquer les siennes. »
« Même mes yeux… peuvent être trompés ? »
« N'avez-vous pas dit qu'il faisait jeu égal avec le Roi-Dragon ? Grand frère, pouvez-vous, vous, percevoir la présence du Roi-Dragon ? »
« Que dis-tu ! S'il est à portée, même le Roi-Dragon ne peut tromper mes yeux. »
« … »
« Bon, peu importe. Tant que le roi d'Agartha est là, c'est parfait. S'il n'y est pas, on s'amusera autrement. »
Et Loïs esquissa un sourire carnassier.
***
Cela survint sans crier gare.
L'un des pays venus en renfort à l'Empire de Waloaf, le royaume de Marder. Devant leurs lignes, un seul soldat apparut soudainement. Ils identifièrent bien un ennemi, mais ils ne purent deviner quel dessein amenait cet homme là… Ils restèrent perplexes face à ses véritables intentions.
L'homme tenait une pierre dans sa main. Il la lança en l'air et la rattrapa, la relança, la rattrapa, la manœuvrant avec nonchalance, avant de la projeter soudainement vers le camp de Marder. Elle fila à une vitesse invraisemblable vers l'un de leurs soldats.
« Guwa ! »
Un soldat de Marder s'effondra net. La pierre l'avait frappé en plein entre les deux yeux, lui fendant le front. Sous les yeux médusés de l'armée, l'homme ramassa une autre pierre et la lança à nouveau vers les lignes de Marder.
« Ga ! »
Un nouveau cri, et un corps vola dans les airs comme une poupée de chiffon.
« Nom de nom ! On se moque de nous ! À l'attaque ! »
Sur l'ordre de leur commandant, une pluie de sorts et de flèches s'abattit sur l'homme. Sa vie semblait scellée.
« Regardez ! »
D'innombrables flèches étaient plantées autour de lui, et les impacts de magie avaient creusé de larges trous dans le sol. Pourtant, l'homme se tenait là, un sourire narquois aux lèvres. Et, tout aussi tranquillement qu'avant, il lança une pierre.
« Gah ! »
Le soldat juste à côté du commandant s'effondra, le front fendu. L'homme afficha une mine satisfaite. Puis il pointa l'armée de Marder de l'index, repliant le doigt pour les provoquer, les invitant à venir.
« V… Vou… »
Le commandant avait-il entendu ? L'homme ricana à nouveau, fit demi-tour et s'éloigna d'un pas lent.
« Se moquer de nous à ce point… Je ne le pardonnerai pas ! Armée entière, en avant ! Prenez la tête de cet homme ! »
Au signal, les quatre mille hommes de l'armée de Marder s'élancèrent à l'assaut.
***
« Quoi ? L'assaut a commencé ? »
C'est avec stupéfaction que le général Geshikana de l'Empire de Waloaf réagit. Il fronça les sourcils et claqua de la langue. Tandis qu'il observait la scène, le messager continua.
« Oui… Il semble que l'armée de Marder ait mordu à l'hameçon d'une provocation ennemie. Voyant cela, l'armée de l'Empire de Madira, campée à côté, a également lancé son offensive sur Dorga. »
« Faites-les reculer immédiatement ! »
« Attendez. »
La voix était celle de la vice-commandante Shiwa. Elle promena son regard sur les officiers d'état-major avant de parler posément.
« De toute façon, tôt ou tard, nous devrons passer à l'offensive générale. N'est-ce pas l'occasion idéale ? Profitons-en pour déclencher l'assaut total. »
« M-Mais… »
« Écoutez tous. »
Shiwa coupa la parole à Geshikana. Elle se dressa, et sa voix porta comme une proclamation.
« Nous passons à l'offensive générale. Vous irez transmettre l'ordre à Hideta et aux autres nations. Surtout, n'envoyez pas de simples messagers : déplacez-vous vous-même, autant que possible. C'est entendu ? »
« Attendez un peu, pourquoi devons-nous y aller personnellement ? Un messager suffirait, non ? »
« Commandant Chan, vous ne comprenez pas. Nous allons lancer une offensive générale, n'est-ce pas ? Des soldats vont perdre la vie. Pour une demande pareille, il est convenable qu'un responsable aille s'incliner en personne, non ? »
« Mais cela va retarder le déclenchement de l'offensive, non ? »
« Commandant Waka, aucune inquiétude. Dès votre retour, vous lancerez l'assaut directement. »
« C-Cependant… »
« Gigi. »
« Haa~i. »
Shiwa coupa court aux objections de Waka et se tourna vers sa sœur Gigi.
« Pour Agartha, c'est toi qui y vas. C'est clair ? »
« Compris~ »
Gigi répondit avec un sourire. Face à cet échange, Chan et Waka ne purent que les regarder, ahuris.