« Hein ? C'est où, ici ? »
La pièce où l'on m'avait guidé était la chambre privée de Mei, aménagée dans le palais d'accueil. Comme je pensais qu'il s'agissait de l'institut de recherche médicale, j'ai laissé échapper un cri de surprise.
« Mei, j'entre. »
Après avoir frappé à la porte et être entré, j'ai trouvé non seulement Mei, mais aussi Shidī, accompagnée de trois nains qui se tenaient à ses côtés.
« Excusez-nous de vous déranger malgré votre emploi du temps chargé. »
Mei s'est levée d'un bond, a affiché une mine des plus navrées et a baissé la tête. Je lui ai dit qu'il n'y avait pas de problème et j'ai essayé de la faire rasseoir.
« Merci. Mais Maître, il y a quelque chose que je tiens à vous montrer sans attendre. »
Sur ces mots, elle a adressé un signe de tête aux nains de Shidī. Le visage entièrement couvert de barbe, leurs traits restaient indistincts, mais ils paraissaient d'un âge mûr. Les trois nains se sont dirigés vers le coin de la pièce où reposait un objet recouvert d'un drap blanc. Ils l'ont soulevé avec effort et l'ont apporté lentement jusqu'à moi.
« J'espère qu'il vous plaira… »
Tout en parlant, Mei a retiré le drap délicatement.
« C-c'est… »
Devant cet objet inattendu, je suis resté sans voix. Là trônait une statue massive, d'un argent brillant, à l'effigie d'une chèvre géante. Tandis que je restais bouche bée, Mei a pris la parole sur un ton prévenant.
« C'est une armure conçue spécialement pour vous, Maître. Afin d'en faciliter le transport, elle a été façonnée sous cette forme, mais une fois démontée, elle devient une armure de plates. Ce sont les nains de Shidī-chan qui l'ont forgée. »
« Rinos-sama. »
Shidī a fait un pas en avant et m'a fixé d'un regard grave. J'ai porté mes yeux sur elle.
« Rinos-sama dispose de la magie de barrière, mais l'armée de Tanā possède un moyen d'annuler cette puissance magique. Nous supposons qu'il s'agit d'une combinaison de pierres de Pril et de pierres d'absorption qui neutralise la magie et vampirise en plus le MP des mages. Votre puissance magique totale est considérable, mais même vous, Rinos-sama, si l'armée de Tanā concentre ses attaques sur vous, votre mana risque de s'épuiser. C'est pourquoi nous avons forgé une armure qui augmente dramatiquement votre vitesse de récupération magique. Bien qu'elle paraisse lourde, la carapace de scorpion noir a été amincie à la limite de sa résistance, la rendant extrêmement légère. Son poids total est d'environ 5 kg, vous pouvez donc bouger comme d'habitude. Non content de booster la régénération magique, elle offre une défense physique équivalente à une armure en orichalque. Au pire, même si votre mana s'épuise, elle stoppera sans problème les flèches…… Rinos-sama ? Rinos-sama ? … Hé, Rinos-sama ? »
« Nostalgique ! »
J'ai poussé un cri involontaire. Tous les présents ont écarquillé les yeux, stupéfaits.
« C'est du Saint Seiya, non ? Wahou, quel nostalgie… C'est ça, le Capricorne ? Assez pointu comme choix. D'habitude, c'étaient le Verseau, le Bélier ou la Vierge qui avaient la cote. Mais je n'aime pas. Pas du tout. Vous avez bien ciblé mon point faible. Je valide. Ah~ où avez-vous déniché ça ? Il existe une légende similaire dans ce monde ? Si c'était doré, ce serait l'original tout craché. Wahou, trop stylé. Au fait, c'est pas la version vieux, hein ? »
Tout le monde s'est figé face à mes paroles. Au milieu de ce silence, Mei a pris la parole d'une voix navrée, comme si elle se forçait.
« Euh… Je ne… ne comprends pas votre histoire… "Sein"… ? "Kapu" ?… Euh… Pourriez-vous répéter, s'il vous plaît ? »
… Désolé. Tu ne connais pas, hein. Évidemment que tu ne connais pas. Ouais. Même si tu connaissais, les fans de Capricorne sont minoritaires. Pardon, c'est ma faute. On m'a touché juste au bon endroit, j'ai perdu les pédales. J'ai toussé, « hum », et j'ai marmonné d'une petite voix embarrassée.
« Pardon, ces temps-ci, je suis un peu fatigué… »
« C-c'est vrai… Ce doit être difficile, mais prenez un bon bain, et essayez de vous coucher tôt aujourd'hui… »
« Ouais, je ferai de mon mieux. »
L'atmosphère est devenue un peu délicate, mais sur la proposition de Shidī d'essayer l'armure, je me suis prêté au jeu illico. Une fois enfilée, tout épousait mon corps à la perfection, je bougeais avec fluidité, sans la moindre gêne.
« C'est dingue. Elle me va comme un gant, en plus elle est légère. On dirait pas que je porte une armure, mes mouvements sont quasi normaux. Comment vous avez réussi à faire un truc pareil ? »
« Ben, on voit le corps de Rinos-sama tous les jours, et on le touche directement, donc on connaît à peu près vos mensurations. Hein, Mei-chan ? »
« H… hai… »
À la question de Shidī, Mei est devenue écarlate. Danger. Trop mignon.
J'ai chassé mes pensées parasites et me suis tourné vers les nains. Ils observaient mes mouvements avec attention, comme pour vérifier qu'il n'y avait pas de défaut.
« Non, c'est une armure magnifique. Je vous remercie. Au fait, de combien la récupération de mana est-elle accélérée quand je la porte ? »
À ma question, l'un des nains a fait un pas en avant.
« Comme on mélange 3 de Twankurdo pour 1 d'Ojin, c'est environ 7 % du Liagar. »
« Hein ? »
Je n'ai rien compris du tout. Devant mes yeux ronds, Mei a pouffé et Shidī a affiché une mine de « yare yare ».
« Zangi, avec ton explication, Rinos-sama ne comprendra pas. Il faut plus… l'expliquer de façon que même un enfant pigera, en le décortiquant… »
Sur les paroles de Shidī, le nain a baissé la tête, l'air de dire « toutes mes excuses ».
« Alors, permettez-moi de vous expliquer en détail cette armure. »
Mei a souri et s'est adressée à moi. Nous avons tous deux posé les yeux sur elle.
« L'autre jour, nous avons tenté de mélanger sept minerais… Yūyō, Kōyō, Sōji, Sansaku, Mito, ainsi que Bize, Shibu… aux vomissures coagulées d'Ojin-san… que nous appelons Ojin. Mais comme la composition d'alliage différait, nous avons utilisé Uki. Étant donné la différence d'attributs, je tiens à le signaler par prudence. Ensuite Non, Ōba, Girino… puisque « la pluie qui tombe mouille la terre et finit par former un étang », nous avons suivi ce principe, appliqué Shihitsu comme agent de trempe, et izé Taku, Mōku. Nous y avons fondu et mélangé de la poudre d'os d'aigle Dan, puis nous les avons higés selon votre corps, Maître, et finis en effectuant soigneusement Konosu. Par conséquent, la récupération magique monte normalement de 1,1298765 % par seconde, ce qui s'amplifie proportionnellement à votre mana. Attention toutefois : si vous kobyo-jin du harimazenon, le ratio change drastiquement, soyez vigilant. Cela dit, ce cas est rare, mais je le mentionne par précaution. Pour le Raitsuwanda, il suffit de les rapprocher pour qu'ils kuritchi-gēto naturellement, rien de compliqué. »
« Ah… oui… »
« C'est limpide ! Comme prévu de Mei-chan ! »
Tandis que je restais pétrifié, Shidī a éclaté d'un large sourire. Elle s'est tournée vers le nain en retrait.
« Expliquer, c'est comme ça qu'on fait ! C'était super clair, non ? Vous parlez avec les mots qui sont dans votre tête, pas vrai ? Faut pas. Il faut parler avec les mots de l'autre. Sinon, ce qui devrait passer ne passe pas. Hein, Rinos-sama ? »
Face à Shidī qui se retournait, j'ai esquissé un sourire amer. Puis, comparant Mei et Shidī, j'ai lâché d'une voix lasse :
« Disons qu'on est quittes, tous les deux. »