Il y a environ cent ans que l'âme de Caballet est vénérée dans le royaume de Fradime. Aujourd'hui, il passe tranquillement le temps dans la forêt d'Orbizze, la capitale de Fradime.
À l'origine, il était enshriné dans un musée aménagé dans la villa de retraite du Daijō-ō Reborn, mais il y a une cinquantaine d'années, en raison de la vétusté du bâtiment, un nouveau musée a été construit dans cette forêt et son âme y a été transférée.
Bien qu'il soit en pleine forêt, ce bâtiment ne désemplit pas. L'entrée est gratuite, bien sûr, mais les objets qui y sont rassemblés ont une grande valeur historique, si bien que savants et passionnés s'y pressent les yeux brillants.
« … »
Même après cent ans enfermé dans une épée, Caballet maintient son existence. Il continue de passer ses jours en silence, comme toujours.
Ses sentiments à l'égard de son frère Reborn demeurent complexes. Mais son neveu Maintia vient le voir presque chaque mois pour tenter d'apaiser son âme. Surtout, le tableau exposé à ses côtés apaise son cœur. Son épouse Meitia y conserve la même beauté qu'autrefois, et son fils Gregoan y reflète admirablement son intelligence. En contemplant ce tableau, le désir de rejoindre au plus vite sa famille surgit en lui. Pourtant, dans son état actuel, il est un esprit à moitié absorbé — il ne sait pas combien de temps encore il vivra.
« Fuu… »
Caballet soupire en observant les visiteurs. Tous, pour commencer, s'inclinent. Quiconque vit dans ce pays le connaît, et chacun vient au moins une fois pour lui rendre hommage. Le roi lui-même n'y coupe pas : chaque année, il se rend sur place en personne, s'incline et prie : « Reposez en paix, continuez de veiller sur notre nation. » Qui plus est, une fois l'an, on offre sous ses yeux une représentation de kemari accompagnée de belle musique — la nation tout entière le réconforte.
Ces dernières années, cela tend à devenir une cérémonie rodée, mais Caballet, foncièrement loyal, n'a pour l'instant nullement l'intention de créer l'incident. Au début, un puissant barrage l'empêchait presque de bouger ; mais à un moment donné, ce barrage s'est dissipé. S'il le voulait, il pourrait sortir de ce poignard. Cependant, la sollicitude si attentive, si « aux petits oignons » des gens de ce pays étouffe en lui l'envie de briser le sceau pour s'en aller.
Un après-midi comme les autres, un garçon apparut devant Caballet. Un enfant seul, c'était rare. Caballet le regarda, vague.
L'enfant, l'air gêné, jeta un coup d'œil autour de lui, frappa deux fois dans ses mains — *pan, pan* — et s'adressa à Caballet d'une voix menue :
« Mon Dieu, mon Dieu… Faites que je devienne bon au soccer. Je vous en prie. »
Sur ces mots, il s'enfuit comme un lièvre. Caballet n'avait pas compris du tout de quoi il s'agissait ; il resta bouche bée, regardant le gamin partir.
Le lendemain, le garçon revint. Et marmonna la même phrase.
« … Soccer ? »
Le gamin veut devenir fort au « soccer ». Caballet n'avait aucune idée de ce que c'était.
Tandis que sa perplexité ne se dissipait pas, l'enfant continua de venir chaque jour lui adresser sa prière. À force d'insistance, Caballet finit par craquer : il brisa le sceau et se manifesta devant le gamin.
« Mon Dieu, mon Dieu… Faites que je devienne bon au soccer. Je vous en prie. »
« … Hé, toi, gamin. »
« Ah ? Monsieur, quoi ? »
« N'importe qui ira. Depuis tout à l'heure tu radotes "soccer, soccer", c'est assourdissant. C'est quoi, le soccer ? »
« Monsieur, tu connais pas le soccer ? C'est un sport où on tape dans un ballon. »
« Ballon ? C'est quoi, un ballon ? »
« Tu connais pas le ballon non plus ? Ben… ce truc… en cuir, tout rond. »
« Ah, un *mari* ? »
« Pas du tout ! Le *mari*, c'est un jeu de filles. C'est le ballon. On tape dans le ballon pour jouer. »
« Taper ? C'est du *kemari* ? »
« Pas du tout ! C'est pas du *kemari* ! On met le ballon dans le but. En formant une… formation. »
« For… ma… tion ? »
« Causer à monsieur, ça sert à rien. Ce dieu-là, il est fort en *kemari*. C'est un dieu qui tape bien dans le ballon. Demain j'ai un match. Je *dois* gagner demain. Alors je prie ce dieu de toutes mes forces. Alors, laisse-moi tranquille, d'accord ? »
« Dieu ? Le maître d'ici, il est fort en *kemari*, mais ce… ballon ? soccer ? Je ne connais pas. »
« Roh, monsieur ! Le dieu d'ici, il écoute bien, lui ! J'ai demandé d'être bon au soccer, et je le suis devenu pour de vrai ! Les matchs, je les perds plus ! Jusqu'ici, tous les matchs où j'ai prié ce dieu, je les ai gagnés ! C'est un dieu aux pouvoirs incroyables ! »
« … Non, je ne crois pas. »
« Bon, assez ! Fiche le camp ! Barre-toi, monsieur ! »
Caballet se fit éconduire sans ménagement par le gamin, qui le chassa. Qu'est-ce que ce « soccer » ? Il tenta de sortir pour aller voir, mais le sceau semblait toujours actif : impossible de franchir une certaine distance.
Ce soccer dont parlait l'enfant avait été inventé quelques années après le scellement de Caballet, par Rinos, alors roi d'Agartha. Lorsque le roi Maintia avait consulté pour faire connaître le *kemari* dans le monde, Rinos s'en était mêlé. Il avait promu le soccer — un sport opposant deux équipes de onze joueurs — plutôt que le *kemari* formel. Au début, la base de joueurs peina à croître, mais une énorme vague de popularité avait déferlé une trentaine d'années plus tôt, et depuis, le soccer était reconnu comme un sport mondial. Caballet, qui n'en savait rien, ne put que regagner son poignard, tout perplexe.
Dix ans plus tard, les abords de Caballet avaient radicalement changé.
Autour de son poignard s'entassaient une quantité phénoménale de ballons, maillots, crampons, tous protégés par un barrage严重. En y regardant de près, presque chaque objet portait des signes — lettres ou symboles — et sur ceux qu'on pouvait déchiffrer, on lisait souvent « Reconnaissance » ou « Offrande ». Devant tout cela, une foule d'adultes et d'enfants s'était massée.
« Incroyable ! Le maillot signé de Dofassarina ! »
« Ici, y'a le ballon du but légendaire ! »
« Waouh ! Le ballon de la première victoire de Fradime en Coupe du monde ! Avec les signatures de toute l'équipe de l'époque ! »
« Pourquoi des pièces aussi rares dans un musée au fin fond de la forêt ? »
« Tu sais pas, toi ? Ici, c'est le dieu du soccer qui est vénéré. »
« Le dieu du soccer ? »
« Ouais. Le grand joueur Zariafan, gamin, venait prier chaque jour ce dieu pour devenir bon au soccer. Grâce à ses bienfaits, il est devenu meilleur buteur du monde. Il bat encore des records de buts, et dans son livre, il écrit que c'est grâce à ce dieu. »
« Dingue. Moi aussi, je vais m'en remettre ! »
« Maintenant, des joueurs du monde entier viennent prier ici. Pour un joueur de troisième zone comme toi, y'aura pas de bienfaits, ceci dit. »
« Nan mais, un p'tit peu, peut-être ! »
Devant Caballet, des gamins aux yeux brillants faisaient la queue chaque jour pour prier. Non contents de cela, de grands joueurs de renom venaient s'y recueillir à l'occasion, faisant de ce lieu un spot incontournable pour les fans de soccer, où l'on pouvait croiser les stars mondiales.
« Mon Dieu, mon Dieu… Faites que je sois bon au soccer… »
« … Non, donc. C'est quoi, au juste, le soccer ? »
Jour après jour, il reçoit les prières des gamins, tout perplexe. Face à leurs regards purs, pétillants, il ne peut pas dire qu'il n'est pas un dieu, ni qu'il n'a aucun pouvoir pour améliorer leurs aptitudes.
Indifférent à la confusion de Caballet, aujourd'hui encore, des gamins affluent en quête de bienfaits.