« … Alors, comment ça se fait ? »
Je suis revenu de la salle d'accouchement de Riko vers la salle à manger. Devant moi, assis sur une chaise, Roni et Dōki sont côte à côte. Et à côté de moi se trouve, probablement après plusieurs nuits blanches, Chiwan, les yeux injectés de sang.
J'ai estimé qu'avant d'écouter ces deux-là, il valait mieux que Chiwan, la cheffe de Poesehai, soit aussi présente. J'ai donc envoyé une Pensée à Chiwan, qui a répondu immédiatement qu'elle arrivait. Et peu de temps après, elle a effectué un Transfert jusqu'à mon manoir.
« Chiwan, ça va ? Tu dors… pas, hein ? »
« Aucun problème. Je n'ai pas dormi depuis quatre jours environ. Aucun problème. »
« Non, dors un peu… »
« Plus que ça, un compatriote dont on ignorait la trace a été retrouvé. Il n'y a pas de plus grande joie. … Dōki, ça fait longtemps. »
« Oui… ravi de vous revoir. »
À peine installés, Chiwan ouvre la bouche. Dōki semble avoir quelque chose sur la conscience, il se tortille devant Chiwan.
« Au fait, qu'est-ce que tu fais maintenant ? »
« …… »
« Il dit qu'il tient une pâtisserie. »
Roni répond d'un air boudeur. En l'entendant, Chiwan soupire et continue.
« Je vois. Tant que tu vis correctement, c'est bien. En fait, j'étais inquiet. Combien de fois je t'ai appelé par la Pensée, jamais de réponse. Impossible de vérifier si tu allais bien. Quoi qu'il en soit, tu es bien vivant, c'est l'essentiel. »
« … Désolé. J'avais scellé la totalité de mon mana. »
« Non, pas la peine de t'excuser. Mais pourquoi avoir scellé tout ton mana ? Si ça ne te dérange pas, pourrais-tu me le dire ? »
« … Je voulais devenir un adulte accompli. »
« Un adulte accompli ? »
« Moi… je n'ai pas de talent pour la médecine. Je déteste voir le sang. Mon odorat est trop développé, donc je ne peux même pas manipuler des médicaments. Alors je me suis dit que je deviendrais un adulte accompli par une autre voie. »
« Effectivement, tu ne supportais même pas les médicaments un peu irritants, tu éternuais sans arrêt. Oui, je comprends. Mais du coup, pourquoi pâtissier ? »
« Au début, je voulais devenir cuisinier. Depuis petit, j'aimais aider ma mère à cuisiner, et j'aimais créer mes propres plats. Alors j'ai fait mon apprentissage dans les cuisines d'un hôtel… Je suis resté là un moment, mais un jour, un camarade plus âgé a décidé d'ouvrir son propre restaurant dans son pays natal, et il m'a invité à le rejoindre. »
« Hou, alors tu t'es pas mal débrouillé. Mais de là à sceller ton mana… »
« Non. Les capacités de Poesehai peuvent servir à la médecine, mais elles peuvent aussi troubler les gens. Je voulais cacher au maximum l'existence de ce pouvoir. … La réputation de Poesehai n'est pas très bonne. Je me suis dit que, tant que je ne serais pas un adulte accompli, je cacherais mon appartenance à Poesehai et j'avancerais par mes propres forces, sans utiliser mon mana. »
« Je vois. »
« Donc, je voyageais vers le pays de ce camarade, mais je me suis perdu en route… J'ai erré désespérément dans la montagne et j'ai fini par arriver au royaume de Midai. »
« Le royaume de Midai ? »
« C'est un pays sur le continent de Ruruié. D'ici… disons dix jours de bateau et de marche. Un petit pays entouré de hautes montagnes. »
« Le continent de Ruruié ? »
« Rinos-sama, vous avez oublié ? C'est le continent où se trouvent Fradime et Sandanji. Bon, Dōki, pourquoi as-tu fini pâtissier là-bas ? »
« Les gens de Midai sont tous très bons, ils m'ont accueilli chaleureusement comme je suis. Seulement, dans ce pays, on ne récolte que des légumes-racines comme des daikons et des carottes… Honnêtement, ce n'était pas très bon. Alors, pour les remercier, j'ai cuisiné pour eux, et ils ont été ravis… Du coup, je suis resté et j'ai ouvert un restaurant. »
« Pâtisserie, sans rapport, non ? »
« Oui. Au début, c'était un restaurant, mais en cherchant un peu, j'ai découvert qu'une plante appelée Yāto, sorte de daikon, donnait une poudre comme du sucre quand on la faisait réduire. Comme il n'y avait pas vraiment de douceurs à Midai, j'ai essayé d'en faire, c'est comme ça que j'ai commencé la pâtisserie. Après maints essais, on a découvert qu'on récoltait un riz surprenamment bon, et en y ajoutant du Yāto, j'ai fait du kachin… c'est comme ça qu'on appelle le mochi ici ? J'en ai préparé. Et ça a plu énormément aux gens d'alentour… Du coup, j'ai confié les plats de légumes-racines aux autres, et je me suis mis à la pâtisserie… et voilà où j'en suis. »
« Je vois, donc tu vis correctement ? »
« Oui. C'est… j'ai pu m'acheter une maison, alors je me dis que je suis devenu un adulte accompli. Et puis, avec Roni… »
Là, Dōki jette un coup d'œil à Roni. Mais elle fait « hmpf » et détourne la tête.
« Ceci dit, vous étiez proches gamin. Belle occasion, Roni, épouse-le. »
Chiwan le dit sérieusement. Les yeux de Roni s'agrandissent.
« N-o-n. Déjà, l'histoire du mariage, c'était à cinq ans. Se souvenir d'une promesse de plus de vingt ans, ce n'est pas bizarre, ça ? Rinos-sama, c'est bizarre, non ? »
Roni me fixe intensément. Je toussote et ouvre la bouche.
« Enfin, quoi… Les hommes et les femmes ne pensent pas du tout pareil, Roni. »
« Qu'est-ce que vous voulez dire ? »
« C'est la différence entre "enregistrer" et "enregistrer sous". »
« Hein ? Écraser… »
« En gros, les souvenirs des femmes s'effacent par-dessus. Surtout les anciens partenaires, on n'y pense plus, on se concentre sur celui d maintenant. Mais les hommes sont différents. On garde les vieux souvenirs dans un coin de la tête. Même avec une femme, on se rappelle parfois : "Tiendra, comment va celle-là… elle m'aimait bien, non ?" »
« … C'est dégoûtant. »
« … Dis pas dégoûtant, c'est triste. Les hommes sont faits comme ça. »
À côté, Chiwan hoche profondément la tête. Voilà. Chiwan, tu comprends ce que je dis, hein ?
« Alors, que Dōki ressorte sa promesse de cinq ans, je peux le comprendre. Les filles trouveront ça flippant, mais moi je trouve que c'est un gars au cœur pur. Roni, t'as personne en ce moment ? »
« Non. »
« Alors sors avec lui, non ? »
« Eh— »
« Je dis pas épouse-le. Deux ou trois rendez-vous, tu peux pas ? »
« Rinos-sama, permettez-moi de vous le dire sans détour : j'ai aussi le droit de choisir. »
« Mouais… Fiché, hein. »
Je grogne en regardant le plafond. Dōki est un bon gars, je trouve. Enfin, c'est mon instinct d'homme. Cinq ans, probablement son premier amour, il l'a gardé tout ce temps… J'aimerais qu'il aboutisse. Oui, les filles trouveront ça flippant. Moi aussi, un peu, je me dis "pour de vrai ?" Mais j'ai envie de me mêler de leurs affaires…
« Bon, en tant que chef de clan, Roni, je te forcerai pas à te marier. Mais rester célibataire indéfiniment… bref, c'est pas le sujet. Au fait, Dōki, laisse-moi vérifier où tu habites. Et passe au village une fois par mois. »
« Ha… c'est que… »
« Quoi ? »
« Je peux pas trop laisser la boutique. »
« Pourquoi ? »
« Si je ne suis pas là, Sa Majesté l'Empereur est déçu, alors… »
Empereur-sama, ça veut dire le roi ? Je m'attendais pas à entendre le nom du roi ici. Dōki serait-il le chef cuisinier de l'Empereur ?
J'ai tendu l'oreille pour en savoir plus…